الفصل 20: الوليمة فخ؟ لست خائفا!
الفصل 20: الوليمة فخ؟ لست خائفا!
"ذلك اللقيط، ذلك اللقيط، هل هو بارع إلى هذه الهدرة؟" كانت غويو ترفض تقبل الوضع. وما زالت تشعر بالحرج الشديد كلما تفكرت في تلقيها محاضرة من جيانغ تشن. وكان صعبا عليها بعض الشيء التخلي عن كبريائها والاعتراف بتفوق جيانغ تشن.
جذب إيسترن لو إيسترن جيروو بلطف إلى حضنه بذراع واحدة، متنهدا بصمت. "من كان ليظن أنه بعد ما حدث في مراسيم العبادة السماوية، تحل بنا ثروة في أعقاب كارثة. أهي إرادة السماوات أن تتخذ من يد جيانغ تشن وعاء لتخفيف معاناة جيروو؟"
وكلما فكر في الأمر أكثر، أصبح هذا التفسير هو الممكن الوحيد.
"أصححي، يا غويو، جيانغ تنغ موجود في العاصمة للمشاركة في تجارب التنين الخفي، فكيف هي درجاته؟" تذكر إيسترن لو هذا الأمر فجأة.
"أيها الأخ الملكي، من بين مئة وثمانية من الورثة، تُعد درجات جيانغ تشن هذه بلا شك الأخيرة في فصله. وحتى الآن، لم يجتز أي امتحان من الامتحانات الأساسية الثلاثة. ولم يتبق سوى ثلاثة أو أربعة أيام فقط حتى الموعد النهائي الأخير في نهاية الشهر. وإن ظل عاجزا عن اجتيازها حينئذ، فلن يحظى حتى بالأهلة للمشاركة في الامتحانات النهائية لتجارب التنين الخفي." لم تستطع غويو سوى الإجابة بصدق.
"لهذه السوء؟" تفاجأ إيسترن لو تماما. "هذا يضعني في موقف حرج. إن لم يستطع هذا الفتى اجتياز حتى الامتحانات الأساسية وخسر دوقية عائلته نتيجة لذلك. فحينئذ تصبح نواياي في منح الأكبار والثروات..."
"أنت تحصد ما زرعته. فهو لم يحاول من قبل، ولن يكون ظلما لعائلته أن تفقد دوقيتها. أيها الأخ الملكي، أقول هذا أولا. بما أنك وضعتني مسؤولة عن تجارب التنين الخفي، فلن أتساهل مع أي أحد." ما زالت غويو تتمسك بموقف صارم.
"هاها، وكيف سأضعك في موقف حرج. إن لم يكن قدره أن يصبح دوقا، فإن تولي منصب رسمي بلا سلطة في العاصمة جيد بالقدر نفسه. بلا سلطة أو نفوذ، أو ثروة وأموال. وستكون تلك حياة مفعمة بالحرية أيضا."
كانت هذه في الواقع النتيجة المفضلة لدى إيسترن لو لهذا الأمر. وإلا، سيعود سائر الدوقات إلى أراضيهم بعد تجارب التنين الخفي، ومن ذا الذي سيعالج مرض إيسترن جيروو حينئذ؟
"أصححي، أيها الأخ الملكي، على ذكر تجارب التنين الخفي، تلقت غويو دعوة اليوم. وقد جاءت من دوقية التنين المحلق."
"دوقية التنين المحلق؟" عقد إيسترن لو حاجبيه بغموض، ليبدو واضحا شدة حساسيته تجاه هذه الكلمات الثلاث.
"نعم، تقول إن هناك مأدبة ستعقد الليلة، وتدعوني لحضورها. وكما يبدو، فقد حدث حدث مذهل من البشائر السارة في منزل التنين المحلق."
"حدث سار؟" أصبح تعبير إيسترن لو أكثر تعقيدا. وبصفته الحاكم المعظم لمملكة، فمن المفترض وفقا لكل الحقوق أن تتمتع سيطرته بالكمال المطلق على كل من في العاصمة.
ولكن أي حدث عظيم السعادة قد وقع في منزل التنين المحلق؟ لم يكن لدى إيسترن لو أدنى فكرة.
بالطبع، لم يكن دوق التنين المحلق ليدعو الملك إلى الوليمة أبدا. أولا، لم يكن الدوقات يتمتعون بمثل هذا الاحترام، وثانيا، لم تكن الأعراف التي سنها الأجداد لتسمح بمثل هذا الفعل.
"لم يسهب في الدعوة، واكتفى بالقول إن الأمر يتعلق بابنته الصغرى لونغ جُوكسوي. أيمكن أن لونغ جُوكسوي قد حققت بعض الإنجاز في طريق الداو القتالي الخاص بها؟"
لم يكن إيسترن لو يمانع حقا إن كان الأمر بهذه البساطة. فبسط يديه قائلا، "ربما يجدر بك الحضور بما أنك قد دُعيت. دوق التنين المحلق هذا، هي هي."
كان تعبير غويو معقدا بعض الشيء أيضا، وكانت تدرك تحفظات أخيها الملكي تجاه دوق التنين المحلق. فقد كان الدوق الأول تحت السماء، ومتمتعا بمكانة وسلطة ساميتين. وكان نفوذه يضاهي نفوذ سيده تقريبا.
تقع قصر التنين المحلق في الحي الجنوبي الشرقي للعاصمة. وكان موقعها ممتازاً بشوارع مزدهرة ومبان فخمة. وكان قصر جيانغ هان لا يقارن بها بأي حال من الأحوال.
بالطبع، رغم تسميته بقصر التنين المحلق، إلا أنه لم يكن سوى موقع إقامة مؤقت عندما يكون الدوق في العاصمة. فَقَصْرُ كل دوق الحقيقي ظل مستقرا في أراضيه الخاصة.
كان جيانغ فنغ ينوي تحضير هدية فاخرة نظرا لحضوره مأدبة، لكن جيانغ تشن ألغى الفكرة. وبما أنهما متأكدون من إعلان العداء، فلماذا العناء؟ يكفي إحضار بعض العناصر العشوائية، ويمكن لمنزل التنين المحلق قبولها إن شاء.
وعلاوة على ذلك، كان رهانا مؤكدا أن هذه الدعوة لم تكن لتهتم بالهدايا المحمولة باليد. بل ما أراده دوق التنين المحلق هو قطعة أرض جيانغ هان التي تحتوي على عرق الروح، وقطع أكبر مصدر دخل لدوقية جيانغ هان.
إن انتزاع طعام أحدهم يعني إشعال عداوة دموية. وقد فهم جيانغ تشن بوضوح أن هذا الأمر لن يُحل بسهولة.
خرج جيانغ تشن بخطى متثاقلة من غرفة التدريب السرية عندما حل الغسق. وعلى حد تعبيره، سيقابلان بالنظرات الباردة حتى لو وصلا مبكرا، فلماذا لا ينتظران حتى يحضر الجميع؟
وجد جيانغ فنغ أن هذا الكلام منطقي للغاية وقبل اقتراح جيانغ تشن بناء على ذلك.
كان معظم الضيوف المدعوين قد وصلوا بالفعل عندما وصل الثنائي الأب والابن إلى قصر التنين المحلق.
كان المشهد أمامه مطابقا تماما لتوقعات جيانغ تشن. فوسواء باتفاق مسبق أو مصادفة، شكل العديد من الدوقات تحالفا مع دوقية التنين المحلق وتجاهلوا الثنائي الأب والابن عمدا.
ومما يدعو للارتياح أن جيانغ فنغ كان يتعامل عادة بسلوك جيد وكون صداقات مع بعض الدوقات. فجاء بعض الأقران المألوفون لتحية جيانغ فنغ.
لذا لم تكن الأمور قبيحة للغاية.
"الأخ الأكبر جيانغ، لقد كان هذا الدوق يشتاق لوصولك دهرا. لقد أتيحت لك النجاة أخيرا!" انطلقت ضحكة قلبية فجأة من الأمام، وتقدم رجل يرتدي أردية فاخرة نحو جيانغ فنغ بخطوات واسعة.
كان هذا الرجل بنيانا قويا ومشيته تتسم باتزان وطاقة النمر. وكانت هالة مسيطرة تبرز في كل إيماءة له. لقد كان دوق التنين المحلق، لونغ جاوينغ.
"هذا كثير جدا، الأخ لونغ مهذب أكثر من اللازم."
"تعال تعال تعال. الأخ الأكبر جيانغ، أنت ضيفي العزيز اليوم، ويجب أن تجلس بجانبي على الطاولة الرئيسية."
لم يكن الحصول على مقعد على الطاولة الرئيسية أمرا سهلا. فأسرة مثل أسرة دوقية كانت شديدة التدقيق في ترتيب المقاعد. وعلى الرغم من أن مكانة دوق جيانغ هان كانت جيدة، إلا أنها لم تكن جيدة بالقدر الكافي لتبرير الحصول على مقعد على الطاولة الرئيسية.
"كيف لي أن أقبل هذا؟ الأخ لونغ، أرجو أن تواصل الاهتمام بأعمالك، فسأجلس مع هذه المجموعة من الإخوة." كان جيانغ فنغ لا يزال يرغب في الجلوس مع طاقم إخوته.
ومع ذلك، يبدو أنه استخف بعزم لونغ جاوينغ.
"يجب على الضيف أن يتبع رغبات مضيفه. على الأخ الأكبر جيانغ الاستماع إلى كلمات هذا الدوق اليوم." كان لدى لونغ جاوينغ جو من "لن أستريح حتى تجلس على الطاولة الرئيسية".
وبجانب ذلك، قال جيانغ تشن خفيفا. "يا أبتي، نادر ما يفضلنا دوق التنين المحلق إلى هذه الحد الكبير. وبما أن هناك مقعدا لك على الطاولة الرئيسية، فلماذا لا تجلس؟ امض قدما واجلس."
"هاها، ولا بد أن هذا...؟ أصححي، لابد أنك العزيز ابن الأخ جيانغ تشن. حسن حسن، الأب النمر لن ينجب ابنا كلبا. أيها ابن الأخ، يمكن للجيل الأحدث الاستمتاع في مكان آخر. لن أحييكم جميعا على حدة." ضحك دوق التنين المحلق وألقى نظرة تحمل مغزى طفيفا، مقضيا لحظة سريعة على جيانغ تشن.
"هي هي، أرجو أن تخدم نفسك، يا صاحب الجلالة." أشار جيانغ تشن عشوائيا بيديه واستدار للمغادرة.
"الأخ تشن، إلى هنا."
رأى جيانغ تشن كومة ضخمة من شخصية تلوح له بحماس من طاولة غير بعيدة بمجرد أن استدار.
لم يكن في المملكة الشرقية بأسرها سوى شخص واحد بمثل هذا الحجم الضخم من القوام. ولم يكن هناك غيره. لقد كان ذلك البدين شوان بطبيعة الحال.
وكان يجلس مع البدين شوان وريث دوقية هوبينغ، هوبينغ يوي. كان هذان الرفيقان أفضل صديقين لجيانغ تشن اللذين تصادف وجودهما في العاصمة.
أما الآخر، يانغ زونغ، فكان مختبئا على طاولة أخرى، ولم يجرؤ حتى على النظر نحو البدين شوان والآخرين. وكان واضحا أنه لا يريد أي علاقة بأي شيء.
"الأخ تشن، كانت هذه الأيام عذابا شديدا لأخيك الأصغر!" كان البدين شوان فجا إلى حد ما وهو يستخدم كمه المصنوع من أفخر أنواع الحرير لمسح كرسي. "الأخ تشن، هذا هو المقعد الذي شغلته لك منذ وقت مبكر من المساء.هاها، امتلاك الحجم ميزة في اقتناص المقاعد!"
"الأخ تشن، لم أرك منذ فترة، لقد افتقدتك حقا." انبعث تدفق من الحماس أيضا من عيني هوبينغ يوي. هذا الرفيق لم يكن يتحدث كثيرا، لكنه كان حقيقيا ومباشرا.
تأثر جيانغ تشن إلى حد ما بتصرف كهذا من قِبل هذين الاثنين في مثل هذا التجمع، سيما مع وضع دوق جيانغ هان المحفوف بالمخاطر.
كان هناك سبب لتسمية هؤلاء الرفاق بأفضل الأصدقاء.
تجاهل جيانغ تشن النظرات القادمة من كل الاتجاهات وكان على وشك اتخاذ مقعده عندما ومضت شخصية بجانب الكرسي، وجلست بحزم على الكرسي الذي مسحه البدين شوان للتو.
"البدين شوان، شكرا لحفظك مقعدا لي."
كان هذا الرجل يرتدي أردية سوداء ولديه أنف أحمر بارز بسبب الوردي. وترشحت بعض تلميحات السخرية من الحواف الحادة لشفاهه وهو يسيطر بوقاحة على الكرسي.
"قرد يان، ما معنى هذا؟" غضب البدين شوان على الفور.
"البدين شوان، أود أن أسالك الشيء نفسه، ماذا تقصد بهذا؟ ألا يمكنني الجلوس في هذا المقعد؟" كان هذا الشخص بالطبع وريث دوقية يانمين، يان ييمنغ. وكان هو الشخص نفسه الذي عرف بنفسه طوعا عندما هدد جيانغ تشن في قاعة الشفاء.
"هذا مقعد حجزته لأخي تشن!" أراد البدين شوان سحب يان ييمنغ عن الكرسي.
"الأخ تشن؟ أتقصده هو؟" ابتسم يان ييمنغ باستهزاء. "البدين شوان، أأنت أعمى؟ هذه هي منطقة العالم المتوسط. أولئك الذين لديهم أربعة مستويات على الأقل من تشي الحقيقي لديهم الحق في الجلوس هنا."
ألقى نظرة خاطفة على جيانغ تشن وقال بنبرة مفعمة بالسخرية للغاية بينما يشير إلى طاولة وحيدة لفرد واحد في الزاوية، "جيانغ تشن، تلك الطاولة معدة خصيصا للعالم الابتدائي."
علقت ضحكات صاخبة من كل الجوانب بمجرد أن أنهى يان ييمنغ كلماته. وكان واضحا أن هذه مسرحية تم التخطيط لها منذ فترة طويلة، وكانوا ينتظرون فقط أن يأتي جيانغ تشن والبدين شوان ليلعبا دور المغفلين.
استشاط البدين شوان غضبا. "قرد يان، ألا تعرف كيف تختار أوقاتا أفضل عندما تحتاج إلى صفعة؟"
ابتسم يان ييمنغ بخفة. "البدين شوان، أنت مجرد خمسة مستويات من تشي الحقيقي. متى امتلكت القدرة على صفعة من هم في ستة مستويات؟"
تصاعد تشي الحقيقي ذو الستة مسارات ليان ييمنغ وهو يتحدث، مرسلا هالة مهيبة مباشرة.
كانت النصول تقرع، وبدا محتملا جدا أن ينشب قجال قريبا.
فجأة، جاء صوت حاد ومؤلم من طاولة قريبة. "الأخ جيانغ تشن، اجلس هنا. لقد حفظت لك مقعدا."
كان الصوت ساذجا وواضحا. وعلم جيانغ تشن دون أن يدير رأسه أنها الأميرة إيسترن جيروو.
مع ابتسامة خافتة على شفتيه، مد جيانغ تشن يده فجأة وربت على كتف يان ييمنغ. "هذا الدوق الشاب يمتلك بنية عظمية جيدة ووجها وسيما، بل ويسرق المقاعد بمثل هذه الشخصية! أمامك مستقبل باهر. لابد أن معلمك يعجب بك؟ أأنت يان ييمنغ؟ سأتذكرك."
وبهذا، أكمل جيانغ تشن تجاهل النظرات المستهزئة من حوله وسار بخطوات واسعة نحو إيسترن جيروو بوجه هادئ.
"أيتها الفتاة السخيفة، ماذا تفعلين في مكان قذر كهذا بدلا من البقاء في أرباعك؟"
صُعق الحشد المتجمع، وكأن البرق قد حرقهم جميعا حتى القرمطة بعد أن تحدث جيانغ تشن. كانت هذه الأميرة! لقد تعرض جيانغ تشن للجلد من قبل الملك في المرة الماضية ونجا من الموت بأعجوبة، لكن سلوكه قد ازداد سوءا والآن يجرؤ على التحدث حتى مع أميرة الملك المفضلة بهذه النبرة.
أباد هذا كأنه شخص يعظ أخته الخاصة؟
وأن يقال إن هذا مكان قذر أمام مضيف المأدبة، ألم تكن هذه صفعة كلامية؟
اكتسب جو المشهد دلالات غريبة في ومضة عين.
أمال الجميع رؤوسهم وفكروا ما إذا كان الدوق الشاب جيانغ هذا، الذي يتمتع بميل نحو عدم التوقف حتى يقول شيئا فاضحا تماما، قد جن عفويا بسبب كل هذا الضغط؟