الفصل 33: مرحبا
مرت ثلاثة ثوانٍ كاملة من الصمت المطبق والارتباك حيث لم يستطع أحد استيعاب ما حدث للتو أو ما كان يجري.
جثة ميرا الساقطة بلا رأس والتي لطخت الأرض بالدم جعلت الأرض تتخذ لوناً أحمر داكناً.
كما انتشر لحم ودم وعظام الناجين المؤسفين على الأرض.
الجدار المدمر، والرأس الساكن الصامت للمخلوق المرعب، جعل الجميع يشعرون وكأنهم في كابوس.
"القائد!! الوحش لم يموت!! لنأخذ مواقع القتال!" صاح شاب والتفت نحو كايل، ظاناً أن المخلوق الذي قيل إن قائد هم قتله قد عاد بطريقة ما إلى الحياة.
لم يتوقع أن يكذب قائد هم بشأن موت الوحش.
لا
لم يكن الأمر أنه لم يتوقع أن يكذب قائد هم.
فقط لم يستطع أن يفهم أو يرى أي سبب يجعل قائد هم يكذب بشأن موت الوحش.
قائد هم لن يلحق بهم أذى متعمداً أبداً.
لقد كان الشخص الذي أنقذهم مرات لا تحصى بل وجعلهم أقوى أيضاً.
أعطاهم أحجار الروح، وبلورات المهارات، وحتى الأسلحة المكتسبة من قتل الوحوش دون أن يجمع أي مقابل.
كل ما طلبه منهم بالمقابل هو أن يتبعوه في المعركة...
أن يزدادوا قوة لدرجة يمكنهم معها في النهاية مغادرة الأكاديمية والذهاب للبحث عن عائلاتهم...
إذا كان لا يزال لديهم عائلة.
كان قائد هم قوياً لدرجة أن جلالته كانت لا تُبرر.
مرات لا تحصى أنقذهم من مواقف خطيرة وهذه المرة ستكون تماماً مثل الماضي.
على الرغم من أن ميرا، اليد اليمنى للقائد، ماتت مما أثار صدمتهم، إلا أنهم عرفوا أن ذلك كان لأن الهجوم جاء غير متوقع وبسرعة البرق لدرجة أن قائد هم لم يستطع رد الفعل وإنقاذ ميرا.
لو لم يكن الأمر بسبب ذلك، لكان قد أنقذها بلا شك.
ومثل الأوقات الخطيرة في الماضي حيث بدا البقاء قاتماً،
كان سينقذهم بالتأكيد.
لم تكن هذه أفكار الشاب فحسب بل كانت أفكار الجميع في مجموعة الناجين.
كان إيمانهم بـ كايل في ذروته.
استدار الشاب الذي صرخ واتخذ وضعية القتال. واستعاد الناجون الباقون رباطة جأشهم وأعادوا تشكيل تشكيلتهم.
نظر كوري الذي كان راكعاً على الأرض بساق واحدة إلى المجموعة وكان معجباً بردود فعلهم.
نظر إلى كايل، متسائلاً عما ستكون عليه خطواته التالية.
أراد أن يمنحه فرصة الشك.
أراد أن يمنح كايل فرصة لتغيير ما يدور في ذهنه.
كان عليه ذلك!
لم يستطع ببساطة أن يصدق أن صديقه من فترة ما قبل الجامعة سيخونه فجأة.
وأنه سيخونه عندما لم يرتكب أي خطأ بحقه بأي شكل من الأشكال تماماً!
تماماً بينما كان كوري يراقب كايل، سمع الجميع، كل الناجين بما فيهم كوري، صوتاً مليئاً بالسخرية والتسلية والازدراء.
"مهلاً ماك؟ أراهن على المدة التي ستستمر فيها هذه الدفعة؟" قال مات، مما جعل الجميع يلتفتون نحوه بتعبيرات مرتبكة.
دفعة؟
"أنت تعلم أنني أكرره الراهن. لكن لو كان علي الاختيار... 30 ثانية." قال ماك بنبرة وتعبير غير مباليين.
تحركت عيناه من عضو في المجموعة إلى آخر، ولم يكن رؤية تعبيرات ارتباكهم أمراً جديداً عليه.
لقد رأى ذلك مرات عديدة جداً من الدفعات السابقة. كان يعلم أن تعبيراتهم ستتغير بمجرد أن تضربهم حقيقة الموقف.
من الارتباك إلى الإنكار
من الإنكار إما إلى الشجاعة أو التوسلات
من الشجاعة أو التوسلات إلى اليأس
ثم من اليأس إلى الغضب أحياناً.
كل هذه المشاعر رأها ماك في الدفعتين السبقيتين ورؤية المجموعة تمر بكل هذه المشاعر أعطته نوعاً من النشوة.
لقد ملأ قلبه بالفرح والسرور
لقد شعرت... بالنشوة الكبرى!!!
تماماً بينما كان ينظر إلى تعبير المجموعة، لاحظ كوري الذي كان له تعبير مختلف عن البقية.
لم يكن لديه تعبير ارتباك أو إنكار مثل البقية، بل كان لديه تعبير عن الألم والحزن.
بالنسبة لـ ماك، بدا كوري... هادئاً.
عبس ماك.
وفي الوقت نفسه مات، غير عالم بأفكار أخيه، تحدث بازدراء ومفاجأة بعد أن تحدث أخوه.
"30 ثانية؟ أختار 10. هذه الحثالة مجرد ضعفاء عديمي الفائدة." قال مات.
بدت على مجموعة الناجين بأكملها تعبيرات مرتبكة عند سماع كلمات الأخوين.
30 ثانية؟
10 ثانية؟
دفعة؟
عن ماذا كانا يتحدثان؟
تماماً مثل الجميع، حتى كوري كان يفكر في تلك الأسئلة، تحدث كايل الذي كان صامتاً طوال الوقت، بهدوء وبنبرة سلطوية.
"ما الذي تعتقدون أنكم تفعلونه بالنوم هناك؟
انهضوا، وكُلوا."
تساءل الجميع بما فيهم كوري عمن كان كايل يتحدث إليه.
نظر كوري في اتجاه نظرة كايل فتقلصت عيناه.
"لا يمكن أن يكون؟"
فكر كوري ولكن تماماً مثلما فكر في ذلك، ثبت أن تخمينه كان مرعباً وصحيحاً.
تحرك عُنق المخلوق الغريب ومن كومة الطوب والحجارة، ارتفع رأس الكوابيس، ودارت مقلة عيناه عدة مرات قبل أن تتوقف وتركز.
أدار رأسه ونظر إلى مجموعة الناجين في الأسفل.
برأس كبير وعنق طويل للغاية، يمكن اعتبار هذا المخلوق مخلوق رعب، ولكن،
لا!
لم يكن لديه عنق طويل للغاية ورأس كبير أخاف الكثير من الناس فحسب، بل ولصدمة ورعب الجميع بما فيهم كوري، تحدث المخلوق...
"مرحبا. هل أنتم طعام؟"
صوت فتاة صغيرة جداً، تحدث المخلوق.
تغللت الصدمة والرعب في كل شخص في الغرفة. انتشرت قشعريرة باردة في جميع أنحاء كيانهم وروحهم مما جعل الغرفة هادئة كالموت.
المخلوق بعد بضع ثوانٍ، لوى عنقه بزاوية 360 درجة وتحدث بنفس صوت الفتاة.
"مرحبا. هل أنتم طعام؟"
ولكن تماماً كما تحدث، تحدث كايل.
"توقفوا عن إضاعة وقتي وكُلوا."
أقسم كوري أنه لاحظ ابتسامة من المخلوق ولكن قبل أن يتساءل عما إذا كان ما رآه صحيحاً أم خاطئاً، حذره حس الخطر لديه بصوت صفير عالٍ جداً. تأوه قليلاً وأمسك رأسه.
بعد ثانية، تجاهل صوت الصفير ونظر إلى الأعلى، وتولى تماماً بينما نظر إلى الأعلى، تحدث الوحش مرة أخرى ولكن هذه المرة، قال
كلمة واحدة فقط
قبل أن
تندلع
الجحيم
بأكملها.
"طعام."