الفصل 373. دردشة
"ماذا؟ ملك النور خاصتك يريد الدردشة معي؟"
ابتسم البابا وهز رأسه. "بالطبع، الأمر ليس بهذه البساطة. ما كان يقصده هو…"
رفع تشارلز يده وقاطع البابا. أخرج ساعة جيبه وفحص الوقت. ثم قام وخرج. "ليس لدي وقت لهذا الآن. قم بزيارتي في الساعة العاشرة صباحًا غدًا. يمكننا إجراء محادثة جيدة بحلول ذلك الوقت."
"مرحبًا…" صاح البابا، لكن تشارلز كان قد اختفى بالفعل.
لقد اندفع تشارلز للخارج كما لو كان يهرب، وكان كل ذلك لأن كلمات البابا جعلته حذرًا للغاية.
ولم يكلف هذا الأخير نفسه عناء إخفاء نواياه في استكشاف العالم السطحي، وكان تشارلز يعلم أنه لا يستطيع الرد على البابا بهذه الطريقة. كان عليه أن يكون مستعدًا لأسئلة البابا.
وحدها السماوات عرفت ما كان يخطط له البابا وملك نوره العظيم. إذا كانوا يخططون لغزو العالم السطحي، فإن تشارلز يفضل البقاء هنا في البحر الجوفي بدلاً من تعريض الجميع في الأعلى للخطر.
عندما كان البابا على وشك شرح نوايا ملك النور في وقت سابق، خطرت فكرة فجأة في ذهن تشارلز، لذلك أخرج ساعة جيبه واستخدمها كذريعة للعودة إلى ناروال.
ركب تشارلز الأمواج بين السفينتين وأمسك بخط الإمساك الذي امتدت إليه ناروال. ثم رفع نفسه باستخدام حبل الإمساك، وهكذا عاد إلى سطح السفينة.
اندفع تشارلز أمام البحارة لتنظيف سطح السفينة وسرعان ما وصل أمام باب مقر القبطان. ترددت نقرة خفيفة عندما فتح الباب بلطف، وكشف عن مقر القبطان المليء بالصور.
كانت كل صورة شخصية لليلي، سواء في شكلها الفأري أو البشري، وكان هناك شيء مشترك بين جميع الصور: بدت ليلي سعيدة للغاية في كل منها.
تلاشت الإثارة على وجه تشارلز وهو ينظر إلى الصور. انحنى والتقط إحدى الصور على الأرض. ثم وضع يديه المرتجفتين بلطف على الطاولة القريبة.
لم يستغرق تشارلز وقتًا طويلاً حتى يلتقط كل صورة على الأرض، وبمجرد الانتهاء من وضعها على الطاولة، أمسك بزجاجة النبيذ القريبة وأسقط ما تبقى من النبيذ.
ثم ركع تشارلز ووضع رأسه تحت السرير قبل أن يفتش في الفوضى الموجودة تحته.
وسرعان ما وجد تشارلز طابعة نحاسية مغبرة. لقد مر بالجحيم وعاد فقط لاستعادة هذه الطابعة من قاع البحر. لقد استخدم هذه الطابعة مرة واحدة فقط منذ حصولها عليها، وظل الغبار يتجمع تحت سريره منذ ذلك الحين.
تردد صدى صوت النقر فجأة، وعادت الطابعة النحاسية إلى الحياة، وأخرجت قطعة من الورق بعد لحظات.
‘هذا الشيء سيساعدني على معرفة هل البابا يكذب علي أم لا. سيساعدني هذا أيضًا في معرفة هدفه الحقيقي’
الكلمات المكتوبة على قطعة الورق كانت أفكار تشارلز قبل لحظات قليلة. قرأها بسرعة قبل أن يخزن الطابعة في نهاية المطاف تحت سريره. كانت الطابعة كبيرة جدًا بحيث لا يمكن وضعها في مكان آخر، لذلك لم يكن أمام تشارلز خيار سوى تخزينها هناك.
تمدد تشارلز على سريره وبدأ يفكر في الأسئلة التي سيطرحها عليه البابا بالتأكيد غدًا وكذلك الأسئلة التي سيطرحها على البابا مقابل الإجابة على سؤال الأخير.
عرف تشارلز أنها كانت فرصة، فرصة ممتازة لسبر أغوار البابا الحقيقي.
مر الوقت بسرعة، وسرعان ما أتى الصباح. وصل البابا كما هو متفق عليه، لكنه بدا غير سعيد بهذا الترتيب. "لماذا يجب أن نتحدث هنا؟ ما الفرق الذي يحدثه هذا؟"
"حسنًا، كفى هراءً،" قال تشارلز بينما كان جالسًا على الكرسي الوحيد في مقر القبطان. ثم أشار نحو السرير الفردي الذي أمامه وتابع: "اجلس واسأل. لا يزال يتعين عليّ تفتيش السفينة بعد ذلك".
جلس البابا على السرير وقال: "أعتقد أنك من العالم السطحي، وأن ملك النور العظيم يؤمن بذلك أيضًا. لذا فأنا أحاول فقط معرفة الوضع الدقيق للعالم السطحي. "
كانت أسئلة البابا بسيطة نسبيًا بطبيعتها، لكنها كشفت قدرًا كبيرًا من المعلومات لتشارلز، مما سمح له بالتوصل إلى نتيجتين: لقد مر وقت طويل منذ أن ظهر ملك النور على السطح، أو أن ملك النور لم يظهر أبدًا في العالم السطحي على الإطلاق.
ومع ذلك، فإن حقيقة أن البابا كان يسأل عن كيفية تفكيك أجهزة الكمبيوتر يعني أن الاحتمال الثاني هو الأرجح.
"ما هو ملكك بالضبط؟" سأل تشارلز. لقد كان سؤالاً قضى بعض الوقت في التفكير فيه الليلة الماضية.
أجاب البابا: "سماوي ملك، وأنت لم تجب على أسئلتنا بعد".
"أستطيع أن أخبرك، لكنني أريد أن نتبادل المعلومات. يمكنك فقط أن تخبرني بنفس القدر من المعلومات الذي أخبرك به. ما هو أصل ملكك؟ إنه ليس أحد ملوك أعماق البحار، أليس كذلك؟" سأل تشارلز.
كشف البابا عن تعبير ازدراء وقال: "لا تقارن ملكنا النور العظيم بتلك الأشياء القذرة والنجسة التي في البحر. إن مقارنته بهذه الأشياء هو في الواقع تجديف على ملكنا".
قال تشارلز: "ثم أخبرني المزيد عن أصل ملكك. لا تحاول حتى أن تخدعني ببعض الهراء وكأنه ملك كلي العلم وكلي القدرة هو الذي خلق العالم. أريد معلومات واقعية، وليس هراء".
ابتسم البابا متعجرفًا وقال: "أنا متأكد من وجود ديانات على السطح، أليس كذلك؟ أنت تسأل ما هو بالضبط ملك النور؟ والجواب على هذا السؤال بسيط. ملك النور هو نفس الملك الذي كنتم تعبدونه على السطح؛ الملك الحقيقي الوحيد."
سخر تشارلز ببرود في قلبه قبل أن يسأل: "الملك الحقيقي الوحيد؟ لا بد أنه قوي بشكل لا يصدق، فكيف يكون مقيدًا؟"
أصبح تعبير البابا قبيحًا، وبدا ساخطًا وهو يجيب: "تآمرت عليه أشياء قذرة في البحر وختمته كما ولد".
تماما كما ولد؟ هل تآمرت بعض الملوك ضده؟ فكر تشارلز بعناية في المعنى الكامن وراء كلمات البابا. لقد كانت مجرد كلمات قليلة، لكنها أجابت على بعض أسئلة تشارلز.
بادئ ذي بدء، لم يكن ملك النور موجودًا أبدًا في العالم السطحي، حيث تم ختمه بعيدًا من قبل زملائه الملوك بمجرد ولادته.
ومع ذلك، فإن حقيقة أن الملوك قد تجمعت معًا ضده تعني أن ملك النور كان أقوى من السماوية المتوسطة، والتي كان عليها أن تهدد تلك الملوك بما يكفي لاتخاذ خطوة ضده.
بدأ تشارلز بالنقر على الطاولة بأصابعه. وبعد فترة، نظر إلى الأعلى وسأل: "هل ملكك مرتبط بـ الفجر الاول؟"
"الفجر الاول؟ الفجر الاول ليس أكثر من مفاعل اندماج نووي نشط. إنه لا يستحق مقارنته بملك النور العظيم. بالطبع، لقد نجحنا في تحويله، وأصبح مثل العديد من الإخوة والأخوات في نظام النور السماوي."
انقبض تلاميذ تشارلز عند هذه الملاحظة. من الواضح أن فهم ملك النور للعالم السطحي كان أعظم بكثير مما تخيله تشارلز.
"ربما يبدو مشابهًا لـ الفجر الاول، لكنه الملك الحقيقي الوحيد، بعد كل شيء. فكرة واحدة هي كل ما يحتاجه ليخلق كل شيء من لا شيء، ويمكنه أيضًا تدمير العالم بفكر واحد."
حدق تشارلز بصراحة في البابا، غير متأكد من كيفية الرد.
"طفلي، أنت لا تصدقني، أليس كذلك؟"
"لا، أنا أصدقك. استمر."
"إنه كائن قوي للغاية، لذا ألا تعتقد أنه من السهل جدًا عليه إحياء فأر صغير؟" قال البابا وهو يميل أكثر فأكثر إلى تشارلز مبتسماً.
تسارع قلب تشارلز وقصف بجنون على صدره بينما كان ينظر خلسة تحت سريره. وفي محاولة لتهدئة قلبه الخفقان، قرر تشارلز طرح المزيد من الأسئلة.
"هل يستطيع ملك النور أن يهزم ملك فهتاجن؟" سأل تشارلز.
"ما قصة هذا السؤال؟ لماذا نتحدث عن هذا الأخطبوط؟" سأل البابا بنظرة غريبة.
وأوضح تشارلز: "لقد أغرقت ليلي بنفسي، وملك فهتاجن يدعي كل النفوس الغارقة. إذا كان ملك النور لا يستطيع هزيمة الملك فهتاجن، فأنا أخشى أن ملك النور لا يستطيع إحياء ليلي".
هز البابا رأسه وأوضح: "هذا الأخطبوط كان نائمًا منذ فترة طويلة، ولا يزال نائمًا. إنه أمر مضحك في الواقع مقارنته بملك النور العظيم”
"ربما تنتمي روح هذا الفأر الآن إلى فهتاجن، لكن ملك النور العظيم لديه دائمًا حل لكل مشكلة، لذا فإن مثل هذه المشكلة الصغيرة قابلة للحل أيضًا."
"ما هو الحل؟" سأل تشارلز وعيناه مثبتتان على البابا.
#Stephan