الفصل التالي
الفصل 28: التوظيف
كان دخول غرفة الجاذبية يكلف في السابق ألف تيل من الفضة على الأقل، وكان الوقت لا يتجاوز ثلاث ساعات فقط!
كانت ثلاث ساعات هي الحد الأقصى بشكل أساسي؛ كان الناس العاديون الذين يستطيعون البقاء لمدة ساعة واحدة في غرفة الجاذبية يعتبرون استثنائيين، وأولئك الذين يستطيعون البقاء لمدة ساعتين يمكن أن يطلق عليهم العباقرة، وثلاث ساعات كانت على مستوى الوحش.
ومع ذلك، فإن مدخل جناح الكنز إلى غرفة الجاذبية كان مبنياً على وحدة مدتها ثلاث ساعات، مما يدل على مدى جشعهم!
لم يكن لدى شي تشينغ فنغ أي فرصة للوصول إلى عالم صقل الدم في غضون أيام قليلة فقط؛ لذلك، كان التدريب في غرفة الجاذبية هو خياره الأفضل لتعزيز قوته القتالية.
بالطبع، لم يكن يبذل قصارى جهده لمجرد تعرضه للهزيمة على يد تشو هنغ؛ فقد اعتبر نجاح تشو هنغ مجرد هجوم مباغت استغله وهو غير مستعد. أما منافسوه الحقيقيون فهم، بطبيعة الحال، الأشخاص الثلاثة، بمن فيهم شين شين تشي، الذين كانوا أيضاً في الطبقة التاسعة من صقل الجسد!
الأثرياء، آه!
من مواقع صغيرة مماثلة، تمكن شي تشينغ فنغ من إنفاق مبالغ طائلة من المال للتدرب في غرفة الجاذبية يوميًا، مما يدل بوضوح على أنه أكثر ثراءً بكثير من عائلة تشو.
انتزع تشو هنغ صندوقًا من اليشم من الصندوق؛ كان بداخله مرارة أفعى التاج الذهبي، والتي يمكن بيعها بحوالي خمسة آلاف تيل من الفضة في السوق. كان هذا مبلغًا كبيرًا، لكن بعد التفكير مليًا، قرر تشو هنغ الاحتفاظ بصندوق اليشم.
من الأفضل الاحتفاظ به؛ فهو قادر على إزالة سمّ مئات السموم، ومن يدري، ربما ينقذ حياةً يوماً ما! ففي النهاية، الحياة لا تُقاس بالمال!
طرق، طرق، طرق، دق باب الغرفة.
لم يسع تشو هنغ إلا أن يتنهد، نادماً قليلاً على استعراضه قبل أيام، والذي منعه من التمتع بأي راحة، حيث كان الناس يزورونه باستمرار. تقدم نحو الباب وفتحه، ليجد امرأة فائقة الجمال تقف عند المدخل، وقد أبرزت بذلتها الخضراء الزمردية قوامها الممشوق، وكان صدرها المستدير آسراً بشكل خاص.
"اسمي شين شينكي!" عرّفت المرأة الجميلة نفسها بطريقة مباشرة، "ألا تدعوني للدخول؟"
كانت صريحة للغاية.
تراجع تشو هنغ نصف خطوة إلى الوراء وقال: "من فضلك!"
إذن، كانت هي شين شينكي، إحدى العباقرة الأربعة، وإحدى أبرز المواهب في هذه المسابقة لفتح أبواب طائفة الأرواح التسعة. بالطبع، داخل حدود مدينة فنغيو، كان هناك بالتأكيد أكثر من هؤلاء العباقرة الأربعة، حيث تتشارك الطوائف الرئيسية الثلاث في المواهب، ولا بد أن يكون هناك ما لا يقل عن اثني عشر شخصًا مثلها.
بعد دخول شين شينكي، أغلق تشو هنغ الباب. كان هناك شعور بالخطر ينبعث منها، ولم يصدق أن هذه المرأة جاءت إلى هنا لتكوين صداقات مثل الآخرين.
"آنسة شين، ماذا يمكنني أن أفعل لكِ؟" سأل تشو هنغ، دون أن يكلف نفسه عناء تحضير الشاي أو أي شيء من هذا القبيل.
لم تستطع شين شينكي إلا أن تشعر ببعض الغضب؛ ناهيك عن مواهبها القتالية، التي كانت تجذب الانتباه أينما ذهبت، وجمالها الساحر كان فعالاً بنفس القدر في كسب الناس!
هل هذا الرجل أعمى، لا يرى جمالها الذي يمكن أن يُطيح بالمدن؟
أخذت نفسًا عميقًا، وكبحت انزعاجها، وقالت: "الأخ تشو شخص صريح، لذا سأدخل في صلب الموضوع أيضًا! أود أن أطلب من الأخ تشو أن يجد فرصة للانضمام إلى سلالة الشيخ تيانتشو بعد دخول طائفة الأرواح التسعة!"
الشيخ تيانتشو؟
تسارعت أفكار تشو هنغ. يبدو أن البنية الداخلية لطائفة الأرواح التسعة لم تكن موحدة بل مليئة بفصائل مختلفة، وإلا فلماذا تحدث مثل هذه الأعمال غير المشروعة؟
كان ذلك منطقياً؛ فحتى داخل العائلات التي تحمل نفس اللقب، كان هناك الكثير من الصراع على السلطة، فما بالك داخل طائفة دينية؟
نظر إلى شين شينكي وتوقف لفترة طويلة قبل أن يسأل: "هل يمكن للآنسة شين أن توضح الوضع داخل طائفة الأرواح التسعة؟"
أومأ شين شينكي برأسه قائلاً: "بالتأكيد! يتمتع سيد الطائفة بأعلى سلطة، ولكن نظرًا لتركيزه على التدريب الروحي وقلة تدخله في شؤون الطائفة، فإن الطائفة تُدار من قبل سبعة شيوخ. الشيخ تيانتشو واحد منهم، وهو ثاني أقوى الشيوخ السبعة!"
كان والد لين فوكسيانغ كريماً حقاً؛ فكم من الناس يستطيعون حقاً اعتبار السلطة لا شيء؟ ولكن بتفويضه لسلطته، ألم يكن يخشى أن يصبح من هم أدنى منه قوةً مفرطة، بل وربما يطيحون به من منصب سيد الطائفة؟
"أخي تشو، إن تأثير سلالة الشيخ تيانتشو، وإن لم يكن بقوة تأثير الشيخ سانجيان في الوقت الحالي، إلا أنه ليس أضعف بكثير! وبفضل موهبة أخي تشو، ستتلقى بالتأكيد تدريبًا دقيقًا من الشيخ تيانتشو، وستصبح بلا شك خبيرًا في عالم تجميع الأرواح في المستقبل!"
كان شين شينكي متحدثًا مقنعًا، وبالنسبة للغالبية العظمى من ممارسي فنون الدفاع عن النفس، كان إغراء عالم تجميع الأرواح لا يقاوم.
لكن تشو هنغ لم يرغب في إحراز تقدم في المسار القتالي من خلال "بيع نفسه". لقد آمن بقدراته، وكان واثقاً من أنه يستطيع الوصول إلى عالم تجميع الأرواح بمفرده!
لكن بما أنها أبدت صدقها، شعر أنه سيكون من الوقاحة رفضها بشكل قاطع، لذلك قال: "دعيني أفكر في الأمر!"
لم تستطع شين شين تشي إخفاء خيبة أملها. فقد كانت تظن أن تشو هنغ سيوافق على الفور، لعلمه أن امرأة فائقة الجمال هي من تدعوه!
صحيح أنها أدركت إمكانيات تشو هنغ، إلا أن اهتمامها به كان نابعًا في المقام الأول من موقف صاحب النزل تجاهه خلال لقائهما السابق. كان صاحب النزل خبيرًا في صقل الجسد من المستوى الثاني عشر؛ فلماذا يُظهر كل هذا الاحترام ما لم يكن لتشو هنغ خلفية في عالم تجميع الأرواح؟
بكسبها لثقة تشو هنغ، ستكون بمثابة التواصل مع خبير واحد، بل وحتى عدة خبراء من عالم تجميع الأرواح، مما سيعزز بشكل كبير قوة سلالة الشيخ تيانتشو. كان جدها التلميذ الرابع للشيخ تيانتشو، ونجاحها في هذا الأمر من شأنه أن يعزز مكانة جدها في قلب الشيخ تيانتشو.
"أخي تشو، لقد بلغ الشيخ تيانتشو ذروة الطبقة السماوية الثالثة في عالم تجميع الأرواح، ولم يتبقَّ له سوى خطوة واحدة لإكمال تجميع الأرواح وإنشاء عالم دانتيان، ليصبح كيانًا أقوى في عالم الانفصال الأولي!" تابع شين شين تشي إقناعه، "إذا برز أخي تشو، فقد تكون مؤهلًا لدخول قاعة الماء الأسود في المستقبل، وهو امتياز يتوق إليه الكثيرون ولكنهم لا يستطيعون الحصول عليه!"
"قاعة المياه السوداء؟" سأل تشو هنغ لا إرادياً.
رمشت شين شينكي بعينيها المعبرتين، مدركة أن حيرة تشو هنغ لم تكن مصطنعة!
ألا يعرف هذا الرجل حتى عن قاعة بلاك ووتر؟
انتابتها الشكوك على الفور - هل يمكن لشخص لا يعرف حتى ما هي قاعة المياه السوداء أن يحظى بدعم خبير في عالم الأرواح المتجمعة؟
ربما كان صاحب النزل يحمل ضغينة ضد عائلة شي، فقام بمحاباته عن قصد!
مع هذه الفكرة، تراجعت مكانة تشو هنغ في نظرها. فبما أنه كان غير مبالٍ إلى هذا الحد، لم يكن هناك داعٍ لها، أميرة عائلة شين الموقرة، أن تنكمش وتتحدث بصوت منخفض. فقدت اهتمامها بمواصلة الحديث، فنهضت وانصرفت.
لم يكن تشو هنغ على دراية بأفكارها المتعددة، ووجد برودها المفاجئ محيراً، إذ اعتقد أن هذه المرأة شديدة الحساسية بشكل لا يمكن تفسيره.
وفجأة، مرت سبعة أيام، وأخيراً حان يوم الاختيار الكبير لطائفة الأرواح التسعة.
في ذلك اليوم، غادر الشبان والشابات المقيمون في النزل مدينة فنغيو برفقة رجل في منتصف العمر. وما إن خرجوا من أبواب المدينة حتى توقف الرجل وقال: "اسمي يو دونغتشنغ، وسأكون أول ممتحن لكم. هيا بنا نبدأ الاختبار الأول!"
"اتبعوني واركضوا حتى تصلوا إلى طائفة الأرواح التسعة! أي شخص يصل بعدي بأكثر من ثلاث دقائق سيُعتبر راسباً في الامتحان ولن يحتاج إلى المتابعة!"
بعد تبادل النظرات، قال أحدهم: "أيها السيد يو، أنت خبير في عالم صقل الدم. كيف لنا أن نجاريك!"
قال يو دونغتشنغ بهدوء: "لا تقلق بشأن ذلك، أؤكد لك أنك تستطيع مواكبة سرعتي. ومع ذلك، فإن المدة التي يمكنك الحفاظ عليها ستعتمد على قدرتك على التحمل وإرادتك!"
"يبدأ!"
استدار، ومدّ جسده، وسار بخطى سريعة. ورغم أن خطواته بدت غير متسرعة، إلا أن كل خطوة من خطواته كانت تقطع أكثر من عشرة أمتار، وفي لمح البصر، كان قد قطع مئة متر.
بطبيعة الحال، لم يجرؤ الصغار على إضاعة الوقت. سارعوا إلى توسيع تقنيات حركتهم وتبعوا يو دونغتشنغ، وشكلوا بسرعة صفاً طويلاً.
لم يكذب يو دونغتشنغ؛ كانت سرعته بالفعل في الطبقة السابعة من صقل الجسم، لكنها وصلت إلى أقصى حد، بسرعة حصان يركض.
مثّلت الطبقة السابعة من صقل الجسد قفزة نوعية، إذ حسّنت بشكل ملحوظ قدرة المقاتل على التحمّل. فبأقصى سرعة، كان بإمكانه الحفاظ عليها لمدة نصف ساعة كحد أقصى. مع ذلك، كانت مدينة فينغيو تبعد مئة ميل عن مقر طائفة الأرواح التسعة، ما يتطلب جريًا لمدة ثلاثة أرباع الساعة على الأقل بأقصى سرعة!
لكن السماح لهم بالوصول بعد ثلاث دقائق فقط من وصول يو دونغتشنغ يعني أن عليهم تجاوز حدودهم الخاصة!
كان هذا بالتأكيد اختباراً مزدوجاً للتحمل والإرادة!
للحفاظ على الطاقة، لم يتحدث أحد طوال الطريق. استخدم كل فرد كل جزء من قوة اليوان الحقيقية الخاصة به إلى أقصى حد دون أن يجرؤ على إهدار أي منها - بالطبع، كان أولئك الذين وصلوا إلى الطبقة التاسعة من صقل الجسد استثناءً، فقد كانت قوة اليوان الحقيقية المتراكمة لديهم كبيرة للغاية، تكاد تكون خالية من القلق.
قام تشو هنغ، بصمت وهدوء، باختبار استخدام تقنية "خطوة الطيران السحابي"، التي استهلكت القليل جداً من قوة اليوان الحقيقية، غير مكترث تماماً باحتمالية نفاد الطاقة.
ومع مرور الوقت بسرعة، بدأ الاختبار القاسي بعد نصف ساعة!
تدريجياً، لم يعد بإمكان بعض الأشخاص مواكبة المجموعة، واحداً تلو الآخر، اثنين اثنين، ثلاثة ثلاثة، ومع ذلك لم تتباطأ وتيرة يو دونغتشنغ قيد أنملة، بل قاد المجموعة إلى الأمام وترك خلفه بسرعة أولئك الذين تخلفوا.
عشرة، خمسة عشر، عشرون!
تخلف المزيد والمزيد من الناس عن الركب، ولم يكن الأمر سهلاً على من تبقى. كان كل واحد منهم يلهث لالتقاط أنفاسه، ويتصبب عرقاً. حتى الأفراد الأربعة، بمن فيهم شين شينكي في الطبقة التاسعة من مركز تنقية الجسم، عانوا من بعض اضطرابات التنفس.
كان تنفس تشو هنغ منتظماً، وطبقة رقيقة من العرق على جبينه، لكن استهلاك قوة اليوان الحقيقية كان أقل بكثير مما بدا عليه.
مع تفعيل تقنية "خطوة الطيران السحابي"، شعر وكأن السماء والأرض تدفعانه للأمام، مستهلكتين كمية ضئيلة للغاية من قوة اليوان الحقيقية. كان سبب شعوره بالتعب ناتجًا عن مجهود بدني هائل، أشبه بمقاتل يسهر لثلاثة أيام وليالٍ متواصلة. مهما بلغت قوة اليوان الحقيقية من وفرة، فإن جسده لم يكن ليتحملها!
بعد دقائق قليلة، ظهر جبل ليس بارتفاع شاهق في الأفق، وعلى قمته عدة أعلام ترفرف بالكاد تُرى. وارتسمت على الأعلام عبارة "الروح التسع" في مهب الريح.
كانوا على وشك الوصول!
استعاد الصغار، الذين كانوا يبذلون قصارى جهدهم، نشاطهم فجأة، وكأنهم تلقوا جرعة من الأدرينالين. انطلق بعضهم بكل قوتهم، حتى أنهم تجاوزوا يو دونغتشنغ. ولكن كما يقول المثل، "الجبل البعيد خادع في قربه"؛ فرغم أن الجبل بدا قريبًا، إلا أن المسافة لا تزال تزيد عن عشرة أميال. هؤلاء الصغار، رغم سرعتهم الفائقة، سرعان ما استنفدوا طاقتهم وتجاوزتهم المجموعة الرئيسية، تاركينهم خلفهم بفارق كبير.
مع ازدياد عدد الأشخاص الذين وصلوا إلى حدود طاقتهم، بدأوا بالتراجع تدريجياً عن المجموعة الرئيسية. ومع ذلك، لم يفقدوا الأمل، لأنه عند توقف يو دونغتشنغ في نهاية المطاف، كان لا يزال أمامهم ثلاث دقائق.
وأخيراً، توقف يو دونغتشنغ عند سفح الجبل. ألقى نظرة خاطفة على الأفراد الخمسة المتبقين، وكشفت عيناه عن لمحة من الدهشة عندما وقع نظره على تشو هنغ.
الفصل السابق