الفصل التالي
الفصل الثامن عشر: المطاردة
بدأ تشو هنغ خطوة الطيران السحابي، وكانت سرعته كالبرق، وسرعان ما أصبح على بعد أميال.
وجد تجويف شجرة نظيفًا ومخفيًا ليختبئ فيه، مواصلًا استعادة قوته الحقيقية. بعد مرور معظم اليوم، فتح عينيه أخيرًا - فرأى وميضًا من الضوء البارد، كما لو كان يشق البرق.
لم يتعافى مستوى زراعته بالكامل فحسب، بل تحسن بشكل ملحوظ أيضًا، وقفز إلى ذروة الطبقة السادسة من صقل الجسم!
وبإمكانه الآن محاولة اختراق عالم صقل العظام!
كان تشو هنغ يغلي غضباً. شي غانغ ورفاقه الثلاثة كانوا ناكرين للجميل، لا يفتقرون إلى الامتنان فحسب، بل كانوا يضمرون له الطمع ونوايا القتل. هؤلاء لا يستحقون الحياة!
بمجرد أن وصل إلى الطبقة السابعة من صقل الجسد، كان أول شيء سيفعله هو قتل تلك الوحوش الأربعة الجاحدة!
هدأ تشو هنغ عقله وتخلص من كل المشتتات، ودخل على الفور في حالة من انعدام الرغبة وعدم التفكير، وقام فقط بتدوير قوة اليوان الحقيقية الخاصة به، وبدأ في مهاجمة عالم صقل العظام!
كان عالم صقل البشرة هو الأسهل؛ فما دام المرء ليس غبيًا كالخنزير، يستطيع استيعابه في غضون عشرة أيام، ويخطو بذلك الخطوة الأولى على درب الفنون القتالية. أما اختراق عالم صقل الجسد فكان أصعب بكثير، إذ لم يتمكن من اختراقه سوى نصف ممارسي الفنون القتالية على الأكثر.
وكان عالم صقل العظام بمثابة نقطة تحول حقيقية، حيث كان قادراً على تصفية تسعين بالمائة من فناني الدفاع عن النفس!
كان لدى عائلة تشو ما مجموعه ثلاثمائة وسبعة وعشرون شخصًا في عالم صقل الجسد، لكن أربعة وسبعين شخصًا فقط وصلوا إلى عالم صقل العظام، وعدد أقل من ذلك بكثير، ستة أشخاص فقط، وصلوا إلى عالم صقل الدم!
من الواضح أن مسار فنون الدفاع عن النفس يصبح أكثر صعوبة كلما تقدم المرء فيه!
وهذا يوضح أيضاً مدى أهمية الفهم، فكلما ارتفع المستوى، زادت أهمية الفهم.
لم يكن تشو هنغ قلقاً ولا متلهفاً، بل اندمج مع السماء والأرض، وقلبه متصل بالطبيعة. تحركت الأشكال التسعة الشاهقة في ذهنه، تسعة سيوف سوداء مكسورة ترقص في مجرة متألقة كما لو كانت قادرة على قمع الأبدي.
بدأ بمهاجمة حاجز عالم صقل العظام.
كان صقل الجسد في الطبقة الثانية عشرة يعني تخزين قوة اليوان الحقيقية في الجلد واللحم والعظام والدم، مما يُنير الجسد بأكمله. بعد بلوغ ذروة صقل الجسد، أصبحت طبقات العضلات كثيفة للغاية، وكان اختراق هذا الحاجز صعبًا للغاية.
انتشرت الأشكال التسعة الشاهقة ورقصت داخله، وتحولت قوة اليوان الحقيقية إلى سيوف سوداء، تهاجم بشراسة طبقة العضلات، وتطلق صفيرًا مثل آلاف السهام، وكانت عضلات يده اليسرى أول ما اخترقته قوة اليوان الحقيقية، متقدمة نحو العظام.
ثم جاءت اليد اليمنى، وأسفل البطن، والكتف الأيسر، والساق اليمنى، لتنتشر في جميع أنحاء جسده.
بوم!
اهتز جسده، وانفتحت عيناه فجأة، وكشفت كل بؤبؤة عن سيف أسود أعمق من الليل، ثم تلاشى تدريجياً.
عالم تحسين العظام!
حدّق تشو هنغ في السماء المرصعة بالنجوم؛ في هذه اللحظة، لم يكن القمر الساطع قد بلغ ذروته بعد. استغرق الأمر منه ثلاث ساعات فقط للوصول إلى عالم صقل العظام.
في الماضي، استغرق والده، تشو دينغهاي، ما يقرب من شهر!
لم يكتفِ تشو هنغ بما حققه. فبعد خروجه، اتسعت آفاقه بشكل كبير. في بلدة حجر الأصل، تُعتبر سرعة نموه هذه خارقة، ولكن في العالم الخارجي، ورغم أنها لا تزال مذهلة، قد يكون هناك من يتفوق عليه.
انتظر بهدوء حتى حلول منتصف الليل.
اهتز السيف الأسود المكسور في دانتيان، مطلقًا كمية كبيرة من الطاقة الحرة في الوقت المناسب، تسري في جسده عبر مجرى دمه. تأمل تشو هنغ جسده، واستطاع على الفور أن يحدد أن الطاقة المنبعثة قد ازدادت مرة أخرى.
انفتح قلب ظل القمر، وامتص تشو هنغ كل الطاقة المتاحة. كانت طبقات الجلد واللحم ممتلئة بالفعل بقوة اليوان الحقيقية، لكن طبقة العظام قد تم اختراقها، مثل طفل جائع، يمتص قوة اليوان الحقيقية بشراهة.
كانت عملية الامتصاص هذه بمثابة عملية لتلطيف بنية الجسم.
بعد نصف ساعة، توقف تشو هنغ، وقد استُنفدت الطاقة الحرة في جسده بالكامل. وقدّر تقريبًا أن الأمر سيستغرق شهرًا تقريبًا للوصول إلى ذروة الطبقة السابعة من صقل الجسد!
نهض تشو هنغ وحرك أطرافه، وشعر بالقوة تتدفق داخل جسده بعد تجاوزه الحد، كما لو كان بإمكانه تحطيم جبل يقف أمامه!
وبضربة قوية، سقطت الشجرة التي أمامه، والتي كانت سميكة كالوعاء، على الفور، وأثارت سحابة من الغبار.
"تبلغ قوة ذروة صقل الجسد حوالي ثلاثة آلاف جين، ولكن على الرغم من أنني لم أتجاوزها منذ فترة طويلة، فقد وصلت قوتي بالفعل إلى أربعة آلاف جين!" ابتسم تشو هنغ ابتسامة رضا. كانت المرحلة الأولى بعد تجاوز هذه المرحلة هي التي تزداد فيها القوة بأسرع ما يمكن، ثم تتباطأ تدريجيًا حتى تصل إلى حاجز المستوى التالي، فلا تستطيع الارتفاع أكثر من ذلك.
عادةً، تستغرق هذه الزيادة البالغة ألف جين شهرًا على الأقل إن لم يكن أكثر، ولكن امتلاك السيف الأسود، وهو كنز منح تشو هنغ كمية هائلة من الطاقة الحرة النقية، اختصر هذه العملية إلى أربعين دقيقة فقط.
استند إلى جذع الشجرة ونام طوال الليل. بعد الفجر، انطلق على الفور، ووصل إلى المكان الذي التقى فيه بشي غانغ ورفاقه. كانت الأرض هناك تحمل الآن آثار حروق كبيرة.
يبدو أنه بعد أخذ الأجزاء الثمينة من أفعى التاج الذهبي، قام شي غانغ ورفاقه بحرق الجثة المتبقية بالنار، عازمين على عدم ترك أي شيء وراءهم.
قام تشو هنغ بفحص الآثار المحيطة بعناية، ثم قفزت هيئته نحو الاتجاه الجنوبي الشرقي.
— لم يكن بإمكان شي غانغ ورفاقه الذهاب بعيدًا!
أثناء الطريق، كان تشو هنغ يتوقف بين الحين والآخر للمراقبة، متأكدًا من أنه لا يسير في الاتجاه الخاطئ. بعد دخوله عالم صقل العظام، تحسنت سرعته بشكل ملحوظ. بعد حوالي ثلاث ساعات ونصف، وصل إلى منطقة موحلة ورأى أربعة آثار أقدام واضحة تمتد للأمام مباشرة.
وبتوسيع خطوة الطيران السحابية، تحرك بخفة الريشة، محلقاً فوق المنطقة الموحلة، تاركاً كل خطوة أثراً سطحياً فقط، سرعان ما يستعيده الطين بمرونته.
بعد سبع أو ثماني ساعات أخرى، ومع بدء حلول الظلام، أصبح التتبع أكثر صعوبة. في تلك اللحظة بالذات، رأى تشو هنغ ضوءًا خافتًا في الأفق.
وجدناهم!
قفزت هيئته للأعلى، ووش، ووش، ووش، وبعد اثنتي عشرة قفزة، ازداد الضوء أمامه سطوعًا، كاشفًا عن شي غانغ ورفاقه الثلاثة جالسين حول نار، يشوون قطع اللحم، حتى أن الرائحة العطرة وصلت إليه هنا.
كان ذلك لحم أفعى التاج الذهبي!
انتاب تشو هنغ غضب عارم. فرغم أنه تحمل احتقار أفراد عشيرته أثناء وجوده في عائلة تشو، إلا أنه لم يشهد قط خيانة دنيئة ومخزية كهذه التي أبداها هؤلاء الأربعة من عائلة شي، مما زاد من نيته القتل!
قفز من الشجرة واتجه نحو نار المخيم وهو يصيح: "أيها الوحوش الأربعة المتجسدة في هيئة بشر، أشعلوا لي ناراً!"
"ماذا!" قفز شي غانغ ورفاقه جميعاً، ناظرين إلى تشو هنغ في ذهول، كما لو أنهم رأوا شبحاً!
هل تجرأ هذا الطفل فعلاً على أخذ زمام المبادرة والعودة؟
وهل تجرأ أحد على تسميتهم بالوحوش؟
"أوه، إن وصفكم بالوحوش هو إهانة حقيقية لتلك المخلوقات ذات الأربع أرجل، أنتم... أسوأ من الوحوش!" ابتسم تشو هنغ بسخرية، لكن وجهه كان يحمل نية قتل مرعبة، "أنتم تهدرون الطعام فقط بحياتكم!"
"تطلب الموت!" صرخ الأربعة من عائلة شي بغضب، ودوى صوت طقطقة، وطقطقة، وطقطقة، وأسلحتهم مسحوبة وموجهة مباشرة نحو تشو هنغ.
كانت نظرة شي غانغ باردة. أما أفكاره فكانت أعمق بكثير. بما أن تشو هنغ تجرأ على مطاردتهم، فلا بد أنه يعتمد عليهم؛ فليس هناك من هو أحمق بما يكفي ليسعى إلى موته!
هل من الممكن أن يتم استخدام ذلك السلاح القاتل الضخم الذي قتل أفعى التاج الذهبي مرة أخرى؟
هل هذا ممكن؟ لم يمر سوى يوم واحد تقريباً!
لا، هالة هذا الطفل... عالم صقل العظام!
كما شعر الثلاثة الآخرون من عائلة شي بالتغير الواضح في هالة تشو هنغ، وأظهر كل منهم صدمة شديدة!
لم يكن الحديث عن عالم صقل العظام أمرًا استثنائيًا، لكن من الواضح أن تشو هنغ كان في الطبقة السادسة من صقل الجسد بالأمس فقط! الانتقال من الطبقة السادسة إلى الطبقة السابعة من صقل الجسد، قفزة هائلة عبر عالم عظيم، كيف أمكن تحقيق ذلك بين عشية وضحاها؟
يا له من شخص غريب!
مستحيل! لا وجود لمثل هذا الوحش في العالم؛ لا بد أنه استخدم طريقة خاصة لإخفاء هالته بالأمس! أجل، هذا يفسر أيضاً كيف تمكن من قتل أفعى التاج الذهبي!
وبعد أن فهموا ذلك، تنفسوا الصعداء.
"من أنت؟" سار شي غانغ نحو تشو هنغ، وسيفه الأخضر مسلول من غمده، ينبعث منه وهج بارد.
قال تشو هنغ ببرود، غير متأثر: "مجرد جزار للكلاب والدجاج!"
"لا فائدة منه إلا للتباهي!" أشار شي غانغ بعينيه، فتفرق الثلاثة الآخرون، محيطين بتشو هنغ. وما إن اتخذوا مواقعهم، حتى بدت عليه ملامح القسوة، "اقتلوا!"
انقض الأربعة في وقت واحد؛ شقت شفراتهم الحادة سماء الليل، مستهدفة رأس تشو هنغ وعنقه وكتفيه وصدره.
أطلق تشو هنغ صرخة طويلة، وانطلقت خطوة السحابة الطائرة؛ واقترب على الفور من أحدهم، وطعن سيفه الطويل مباشرة في صدر الخصم.
أظهر الرجل من عائلة شي على الفور تعبيراً عن الرعب الشديد لأن هذه الطعنة تجاوزت دفاعه تماماً كما لو أن السلاح الذي في يده كان مجرد استعراض لا فائدة منه.
"هو—" فتح فمه ليطلب المساعدة، لكن الكلمات توقفت فجأة، وأظلمت رؤيته، ولم يفتح عينيه مرة أخرى!
سحب تشو هنغ سيفه، فاندفع سيل من الدم الطازج من صدر خصمه. كان الرجل في الطبقة السادسة من صقل الجسد فقط؛ لم يكن تشو هنغ بحاجة لاستخدام نية السيف من الأشكال التسعة المُحلّقة في السماء، إذ كان بإمكانه قراءة تحركات خصمه وكشف نقاط ضعفه لتوجيه ضربة قاضية!
"يا لك من وغد صغير!"
"يا له من جرأة!"
كان الثلاثة الباقون من عائلة شي غاضبين ومصدومين، غير مصدقين أن قوة تشو هنغ القتالية كانت هائلة إلى هذا الحد. مع أن الطبقة السادسة من صقل الجسد كانت بالفعل ساحقة أمام فنان قتالي في عالم صقل العظام، إلا أن الموت بضربة واحدة كان مبالغًا فيه للغاية!
"رياح عاصفة!" ازداد غضب شي غانغ، وأحدثت ضربة من سيفه عاصفة رياح مرعبة، كما لو كانت تمزق الهواء إرباً.
كان هو عبقري عائلة شي؛ وكان قتل تشو هنغ أمامه بمثابة صفعة على وجهه!
"موت—" كان عليه أن يقتل هذا الطفل؛ وإلا، فمن سيتبعه من أفراد العائلة؟ لم يستطع حتى حماية رجاله!
وباعتباره عبقريًا من عائلة شي، فقد امتلك بطبيعة الحال قدرات استثنائية. ومع هذه الضربة، امتلأ الجو بطاقة السيف الهائلة!
هذا الرجل قوي جداً!
ضاق تشو هنغ عينيه، لكن عقله دخل في حالة هدوء تام، ولوح بسيفه، منفذاً تقنية سيف الشلال الطائر.
دينغ! دينغ! دينغ!
تطايرت سلسلة من الشرر؛ وقفز تشو هنغ للخلف خمسة أمتار، وعلى وجهه تعبير جاد.
ازداد وجه شي غانغ قبحًا. ورغم أنه لم يتراجع خطوةً إلى الوراء، ظهر جرح جديد على ذراعه اليسرى، ألحقه به سيف تشو هنغ. ولولا ردة فعله السريعة، لكان الأمر أسوأ من مجرد جرح؛ لكانت يده قد بُترت بالكامل!
قد لا تضاهي قوة هذا الطفل قوته، لكن قدرته على اختراق الثغرات كانت مرعبة!
كان من المفترض أن تقطع ضربة "الرياح العاصفة"، وهي واحدة من أقوى ثلاث حركات في تقنية "شفرة الرياح والسحاب" لعائلة شي، رأس تشو هنغ بتلك الضربة؛ لكنها بدلاً من ذلك، تسببت في إصابة طفيفة فقط!
بل وأكثر من ذلك... رفع النصل في يده، ولاحظ ظهور شق صغير على حافة النصل!
الفصل السابق