الفصل التالي
الفصل 16: ثعبان التاج الذهبي
معارف سطحية، ومحادثات عميقة، على الرغم من أن تشو هنغ قد اقتنع بعد الأيام القليلة الماضية بأن لين فوكسيانغ لم تكن شخصًا سيئًا، بل كانت تمتلك فقط بعضًا من طباع الشابات، إلا أن "جوي قلب ظل القمر" كان مهمًا للغاية!
لقد أصبح الآن متأكدًا من أن الشخص الذي مات في الوادي لا بد أنه كان من سكان عالم تجميع الأرواح، وبالنسبة لكنز ثمين كان خبير في عالم تجميع الأرواح يعتز به بشدة حتى أنه مات من أجله، فما مدى قيمة "قلب ظل القمر"؟
ودّع هو ولين فوكسيانغ بعضهما عند مدخل الكهف وانفصلا.
كان على أحدهما أن يعود مسرعًا ليُبلغ طائفة الأرواح التسعة بنبأ حجر سحابة صخرة الأرض، بينما كان على الآخر حضور احتفال عائلته بنهاية العام؛ ولأنهما كانا قد حددا موعدًا للقاء في المستقبل، ولأنهما كانا شابين، لم يكن هناك حزن كبير على الفراق. انطلق كلاهما بسرعة في اتجاهين متعاكسين، وسرعان ما اختفيا في الغابات على طرفي الطريق.
بعد زوال وجود تلك الفتاة الصغيرة المزعجة، هدأت آذان تشو هنغ فجأة. ركز كل اهتمامه على فنون القتال، وسرعان ما تجاهل تلك الفتاة الرشيقة، ولم تكن ترتسم على وجهه ابتسامة عابرة إلا بين الحين والآخر عندما تلامس أصابعه مقبض سيفه عند خصره.
لم يذكر لين فوكسيانغ مكان طائفة الأرواح التسعة، بل أخبر تشو هنغ فقط أن حتى الأعمى يستطيع العثور عليها، وأن سيف الصقيع البارد هو الدليل. كل ما عليه فعله هو إظهاره، وسيتولى أحدهم أمره.
نبرتها، مثل نبرات وادي اليشم الأبيض، توحي بأن طائفة الأرواح التسعة ووادي اليشم الأبيض كانا اسمين مألوفين؛ أما جهله فلم يكن سوى نتيجة لقلة اطلاعه!
كان ذلك صحيحًا؛ فقد كان تشو هنغ معزولًا دائمًا داخل عائلة تشو. من سيتعامل معه، وهو شابٌّ مُهمَل؟ أما والده، تشو دينغهاي، الذي كان غالبًا ما يكون غائبًا، فلم يُبدِ قلقه إلا على "مرضه" عند عودته، دون أن يذكر أي شيء عن فنون القتال قد يُزعجه.
على الرغم من أنه كان ابن عائلة عسكرية، إلا أن تشو هنغ لم يدخل هذه الدائرة حقًا.
لم يكن السماح لـ"لين فوكسيانغ"، أو بالأحرى لطائفة الأرواح التسعة، بالحصول على حجر سحابة صخرة الأرض مصدر قلق لـ"تشو هنغ". فهو لا يملك وسيلة لاستخراجه، ولا قنوات بيع، وبدون قوة ضاربة لحمايته، فإن الكشف عن مثل هذه الثروة لن يجلب إلا الكوارث.
لم يكن عالم صقل الجسد نهاية الطريق القتالي؛ ففوقه كان هناك خبراء عالم تجميع الأرواح، وكما قال لين فوكسيانغ، فإن مئة خبير في صقل الجسد مجتمعين لن يضاهوا خبيرًا واحدًا من عالم تجميع الأرواح!
كان الفرق بين الاثنين نوعياً، فرقاً ساحقاً تماماً!
إذا حصلت عائلة تشو على منجم حجر سحابة الصخور الأرضية هذا، فإن النتيجة الوحيدة ستكون تسليمه تحت ضغط قوى قوية، أو أن تُسحق إلى غبار!
كانت ذاكرته تتحسن يوماً بعد يوم؛ نظر إلى السماء، وظهرت في ذهنه خريطة طبوغرافية ثلاثية الأبعاد، تُظهر بوضوح مدينة أوريجين ستون تاون وموقعه الحالي - وكان واثقاً من أن الخطأ لن يتجاوز مائة متر!
كان السيف الأسود المكسور يُغير جسده بتكتم، مُحدثاً تغييرات أكثر وضوحاً تدريجياً على مدى الأشهر الثلاثة الماضية.
سار تشو هنغ بخطى سريعة؛ فعلى الرغم من أن مسارات الجبال كانت شديدة الانحدار، إلا أنه كان على وشك الوصول إلى قمة الطبقة السادسة من صقل الجسد، وبفضل خطوة الطيران السحابية الرائعة، سافر كما لو كان على أرض مستوية، ولم تؤثر التضاريس على سرعته تقريبًا.
"بقي عشرة أيام حتى العام الجديد، ولكن بسرعتي الحالية، يمكنني العودة إلى مدينة أوريجين ستون تاون في غضون أربعة أيام!"
كان يشعر باليقين في قلبه، فلم يكن في عجلة من أمره، متأملاً أن العودة خالي الوفاض أمر غير لائق؛ ينبغي عليه على الأقل أن يُعد هدية لوالده!
"يا لها من امرأة بخيلة!" عند هذه الفكرة، لم يستطع تشو هنغ إلا أن يشد قبضته. لقد وجد منجمًا لحجر سحابة صخر الأرض، ثروة هائلة لا تُقاس، ولكن عندما افترقا، سلخت لين فوكسيانغ الفراء عن الوحش ذي الرأس العملاق ذي الأرجل الست، ولفّت العظام والأسنان، ولم تترك له سوى جثة دامية!
كيف يُعقل أن يحمل معه كل هذه الكمية من اللحم التي تبلغ عدة مئات من الجن؟
لم يقطع تشو هنغ سوى بضع قطع من أفضل لحم الوحش، أما الباقي فكان لا بد من تركه. ورغم أنه تألم له إهدار كل هذا اللحم، فمن يلومه حين يكون الوقت ضيقاً؟
لحم الوحوش الشيطانية مكمل غذائي رائع لفناني الدفاع عن النفس!
عند الظهيرة، توقف تشو هنغ لإشعال نار المخيم، وشواء لحم الوحش الشيطاني المنظف مسبقًا. لم يمضِ وقت طويل حتى انتشرت الرائحة في الأرجاء. عضّ قطعةً فوجد اللحم طريًا وشهيًا، مليئًا بالنكهة حتى بدون أي توابل - لذيذ لا يُضاهى!
لا عجب أن لحم الوحوش الشيطانية كان ذا قيمة عالية. لم يكن مجرد مصدر غذائي، بل كان أيضاً من أشهى المأكولات!
بعد تناول الطعام، لم يستأنف تشو هنغ رحلته على الفور، بل بدأ بالتأمل لتهضم الطعام في معدته. مع أن هذا الطعام لا يُضاهي الطاقة المنبعثة من السيف الأسود، إلا أنه كان لحم وحش شيطاني. لم يتذوقه إلا مرتين في حياته، وكلاهما في صغره، لذا لم يكن بوسعه إهداره.
مع تحرك تقنية ظل القمر قلب جوي، أطلق لحم الوحش الشيطاني بسرعة كمية كبيرة من الطاقة الحرة تحت تأثير التقنية، وتحول إلى قوة يوان حقيقية وخزنها في عضلاته.
طاقة هائلة كهذه - أقوى بعشر مرات على الأقل من طاقة الوحوش البرية العادية!
عند النظر في الكمية، على الرغم من أنها لم تكن بقدر ما يمكن أن يطلقه السيف الأسود، إلا أنها لم تكن بعيدة عنها؛ طالما أنه يستطيع الحصول على إمداد مستمر، فإن المكاسب بعد يوم واحد لن تكون ضئيلة!
"لا عجب أن لين فوكسيانغ وصلت إلى ذروة الطبقة التاسعة من صقل الجسد في سن الثامنة عشرة فقط، فسرعة تدريبها كانت أسرع من سرعة والدي في أيامه!"
"غنية بالأدب، ثرية في فنون القتال، لطالما اعتقدت أن عائلة تشو من الأثرياء، ولكن بالمقارنة مع العائلات النبيلة الحقيقية، فنحن لا نختلف عن المتسولين!"
"لكن لا يجب أن أكون متهاوناً. فعلى الرغم من مساعدة السيف الأسود، إلا أنني لا أملك ميزة كبيرة مقارنة بالورثة الحقيقيين للعائلات النبيلة من حيث تراكم قوة اليوان الحقيقية!"
"لكنني لست بحاجة إلى التقليل من شأني. في مسيرة فنون القتال، يُعدّ تجميع قوة اليوان الحقيقية تفصيلاً ثانوياً، فالأهم هو الفهم. مثل لين فوكسيانغ، التي قالت إنها دخلت عالم صقل العظام في الثالثة عشرة من عمرها، ووصلت إلى ذروة عالم صقل العظام في غضون عامين، ومع ذلك، لم ترَ حتى الآن سوى بصيص أمل في اختراق عالم صقل الدم!"
"أنا أمارس الأشكال التسعة السامية، ومن حيث الفهم، أنا واثق من أنني لا مثيل لي في العالم!"
شعر تشو هنغ فجأة بموجة من الطموح الجامح، وبعد عواء طويل، قفز وانطلق مسرعاً عبر الغابات.
كان على وشك دخول عالم تحسين العظام، وكان الاختراق على بعد يوم أو يومين فقط!
من كان ليصدق أنه بحلول الوقت الذي عاد فيه إلى عائلة تشو، سيكون ممارسًا لعالم صقل العظام!
وبالنظر إلى أدائه المذهل في احتفالات رأس السنة الجديدة، تساءل عن تعابير وجوه أفراد عائلته؟
لم يستطع تشو هنغ إلا أن يشعر بترقب شديد!
انقضى اليوم سريعًا، ولم يسافر تشو هنغ خلال الليل، فقد كان لديه متسع من الوقت. بعد أن صقل الطاقة المتناثرة المنبعثة من السيف الأسود في جوف الليل، ارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة. غدًا، وبعد امتصاص الطاقة المتناثرة مرة أخرى، سيكون مستعدًا للانطلاق نحو عالم صقل العظام!
يمكن لتدريب فنون القتال أن يحل محل النوم إلى حد ما، لذا فرغم أن النوم كان لا يزال ضرورياً، إلا أن الوقت اللازم له كان يُقلل بشكل كبير. كان النوم لمدة ثلاث أو أربع ساعات يومياً كافياً، ولم يكن المرء يحتاج إلى مزيد من الراحة إلا بعد خوض معارك ضارية.
بعد استيقاظه باكراً في الصباح، شعر تشو هنغ بالانتعاش والحيوية. واصل طريقه بعد الإفطار، مستخدماً تقنية "خطوة الطيران السحابي". تحرك برشاقة فائقة، حتى بدا وكأنه يمتطي الريح.
بعد أن قطع مسافة تزيد عن عشرة أميال، توقف فجأة، وأمال رأسه قليلاً، وهدأ من روعه. وسط عواء ريح الجبل، سمع عدة صرخات خافتة لبشر، أصوات بعيدة جداً، لا بد أنها كانت قادمة من مكان بعيد.
بعد تردد قصير، غيّر تشو هنغ اتجاهه على الفور وتوجه نحو مصدر الصرخات.
في خضمّ سرعة خطوة الطيران السحابي، لم تكن مسافة ثلاثة إلى أربعة لي تشكل أيّ عائق على الإطلاق. خرج تشو هنغ من بستان صغير ورأى خمسة شبان يقاتلون ثعبانًا عملاقًا على حافة الغابة!
كان هذا الثعبان العملاق يبلغ طوله حوالي عشرة أمتار وسمكه مثل دلو، وكان جسمه بالكامل أسود حالك، ولكن على رأسه كانت هناك كتلة صفراء ذهبية تشبه التاج، تبدو غريبة بشكل لا يصدق!
ثعبان التاج الذهبي!
أشرقت عينا تشو هنغ؛ إن أعظم فائدة لأفعى التاج الذهبي هي مرارتها، القادرة على تحييد جميع السموم - وهو شيء يساوي ألف قطعة من الذهب!
مع ذلك، كان ثعبان التاج الذهبي البالغ مخلوقًا من عالم صقل العظام. ورغم أن تشو هنغ كان لا يزال على مسافة ما، إلا أنه استطاع أن يشعر بهالة الثعبان المهيبة، التي لا تقل قوة عن هالة الوحش ذي الرأس العملاق ذي الأرجل الستة الذي واجهه من قبل!
الطبقة التاسعة لتنقية الجسم!
أمسك تشو هنغ السيف الطويل عند خصره. لولا هذا السلاح السماوي، لكان قد فرّ دون تردد عند مواجهة وحش شيطاني من الطبقة التاسعة لصقل الجسد - فليس هناك كنز يستحق المخاطرة بحياته من أجله!
لكن مع سيف الصقيع البارد في يده، شعر بثقة أكبر. هذا السلاح السماوي قادرٌ بلا شك على اختراق عظام أفعى التاج الذهبي!
وبالنظر مجدداً إلى الشبان الخمسة، بدا واضحاً أنهم في وضع غير مواتٍ أمام هذا الوحش الشيطاني ذي الطبقة التاسعة من صقل الجسد. إلا أن أحدهم لفت انتباه تشو هنغ.
كان الشاب متجهم الملامح، ورغم أن هالته لم تكن بقوة هالة الوحش، إلا أنها تفوقت بلا شك على هالة تشو هنغ. لذا، من المفترض أن يكون مستوى تدريبه على الأقل في الطبقة السابعة أو الثامنة من صقل الجسد. ومن المنطقي أنه لن يكون نداً لأفعى التاج الذهبي.
ومع ذلك، وبسيفه الأخضر، تمكن من الاشتباك مع أفعى التاج الذهبي ببراعة. ورغم أنه اهتز واضطر للتراجع بعد كل مواجهة، إلا أنه لم يُظهر أي علامات على ضعفه الشديد!
همس، إذا وصل هذا الشاب إلى الطبقة التاسعة من صقل الجسد، فهل سيتمكن من التغلب على الوحش الشيطاني من حيث القوة؟
لكن ذلك وحده لم يكن كافياً؛ فقد سيطرت أفعى التاج الذهبي تماماً على المعركة، حيث كان جسدها الضخم يتحرك برشاقة لا تصدق ويتنقل باستمرار في الهواء، مما أجبر الشبان الخمسة على التراجع باستمرار.
لقد تغير الوضع من محاولة الرجال الخمسة قتل الثعبان من أجل كنزه إلى رفض ثعبان التاج الذهبي تركهم يذهبون، ورغبته في التهامهم!
—بينما تعتبر الوحوش الشيطانية منشطًا رائعًا لفناني الدفاع عن النفس، فإن فناني الدفاع عن النفس هم أيضًا منشط للوحوش الشيطانية.
"آه—" وسط صرخة، تشابك أحد الشبان مع ثعبان التاج الذهبي، ومع شد جسده، سُمع صوت تكسر عظامه، كفرقعة الألعاب النارية.
تعطلت دورته الدموية، واحمر وجهه بشدة في لحظة. ومع ازدياد شد الثعبان، انفجرت مقلتا عينيه فجأة، وتدفق الدم بغزارة من فتحاته السبع، مما شكل مشهداً مأساوياً للغاية.
لم يبدِ أي مقاومة حتى قبل أن يُقتل على الفور!
"شي هو!" صرخ الشبان الأربعة الآخرون، وقد امتلأوا بالغضب.
تنهد تشو هنغ في داخله. أطلق العنان لتقنية "خطوة السحاب الطائرة"، وقفز من أعلى الشجرة، منطلقًا نحو أفعى التاج الذهبي كالسهم. وبخاتم، سُحب سيف الصقيع البارد، ونفذ ضربة قاضية، وسقطت ظلال السيف كشلال متدفق.
كانت تقنية سيف الشلال الطائر!
استخدامُ الشكل الأول المُحلِّق في السماء سيكون قويًا بلا شك، لكن بمستواه الحالي، لا يستطيع سوى تنفيذ خمس ضربات متتالية. هذا لا يضمن له قتل أفعى التاج الذهبي، وإذا نفدت قوته، فسيفقد حياته!
الصف الثاني المتفوق؟
قد يكون من الممكن قتل الوحش على الفور، لكن ذلك سيتركه أيضاً ضعيفاً تماماً، إذ سيعهد بحياته إلى أربعة غرباء؟
بالطبع، لن يقبل تشو هنغ بذلك!
الفصل السابق