الفصل 8 مقاطعة تونغه
"انظر."
لم يهدر جيان فان أي كلمات. توجه مباشرة إلى المطبخ، وأمسك بسكين خضروات، ومرره بقوة على جلد ذراعه.
لكن السكين لم يترك سوى علامة بيضاء، دون أن يخدش الجلد قط.
هذا المشهد كاد أن يخرج قلب سو ويوي من صدرها.
فقد كادت تظن أن أخيها يقدم على الانتحار.
"قاسٍ كجلد الثور، هذا هو فنان قتالي في عالم صقل الجلد."
"أيها الأخ، هل أصبحت حقا فنانا قتاليا؟"
كانت سو ويوي متفاجئة ومسورة في الوقت ذاته.
أمسكت ذراع جيان فان، وأخذت تعصرها وتقرصها، وشعرت أن جلده أصبح صلبا مثل الجلد المدبوغ.
إن سكينا عاديا أو سيفا لن يترك أي أثر عليه.
هذه هي الميزة الفريدة لفنان قتالي في عالم صقل الجلد، وقوة استثنائية بحق.
"نعم، يمكنك الاطمئنان الآن."
"لكن هذا أمر سري، فلا تدعي أحدا يعرف لكي نتجنب المتاعب."
حذرها جيان فان.
"مم، أنا أفهَم ذلك."
غمرت السعادة قلب سو ويوي، واحمرو وجهها، وامتلا قلبها بالفرح العارم.
لم تتوقع أبدا أن يصبح أخيها فنانا قتاليا.
في هذا العالم، تكون مكانة الفنان القتالي عالية للغاية، وحتى التواجد في عالم صقل الجلد يعني التفوق على الآخرين بخطوات واسعة.
إذا كشف المرء عن قوته، فسيكون ذلك كافيا لكسب الاحترام والرهبة.
لو أن عائلة العم منغ امتلكت فنانا قتاليا بالأمس، لما جرؤ تشينغ وين بينغ على استغلال الموقف لتحقيق مكاسب شخصية ابتزاز الأموال.
"إذن أنا مغادر الآن."
"ابقي بأمان في المنزل، وحاولي ألا تخرجي إلا للضرورة القصوى."
"الأمور متوترة ومضطربة في الآونة الأخيرة."
أوصاها جيان فان.
كان قلقا بعض الشيء من أن يحدث مكروه لسو ويوي وهي وحدها في المنزل، لذا ذكرها بضرورة توخي الحذر الشديد.
فبعد كل شيء، مع توجهه إلى مقاطعة تونغه، لن يكون متأكدا مما قد يقع في غيابه.
"يوجد سرداب في المنزل أيضا."
"إذا حدث أي شيء، سأختبئ في السرداب فورا."
أومأت سو ويوي برأسها.
"هذا جيد إذن."
كان جيان فان يعلم أن سو ويوي امرأة حذرة للغاية وقادرة على التعامل مع الأمور دون مشاكل كبيرة.
بعد أن قال ذلك، أخذ بعض قطع الفضة وتوجه نحو مقاطعة تونغه.
خلال ساعة واحدة فقط، بلغ جيان فان مقاطعة تونغه.
ولأنها لم تكن المرة الأولى التي يزور فيها مقاطعة تونغه برفقة والده جيان، فقد كان مألوفا بعض الشيء بالطريق.
على طول الطريق، مر عبر العديد من الجبال المقفرة والأراضي البرية الموحشة.
وهناك أدرك جيدا سبب إحجام قرويي قرية أوسمانثوس عن الذهاب إلى مقاطعة تونغه.
فهذا الطريق يمر عبر مناطق شبه خالية من السكان، تحيط بها الجبال والأحراش الكثيفة من كل جانب.
إذا حدث أي مكروه لأحدهم، فقد يلقى حتفه في البرية السحيقة دون أن يدركه أحد.
وحتى لو صرخ طالبا النجدة، فلن يجد من ينقذه.
"لم أكن أتوقع أن تقنية تنفس الأفعى المحلقة تمتلك هذا التأثير العجيب في تعزيز القدرة على التحمل."
تمتم جيان فان متأثرا بمشاعره.
فبعد تقدمه إلى عالم صقل الجلد، أصبحت طاقته الكامنة وقدرته على التحمل وفيرة بشكل لا يصدق، لدرجة أن حتى أفضل الرياضيين من حياته السابقة لا يمكنهم مقارنته، لذا فقد ركض بكامل طاقته واجتاز مسافة عشرين لي بسرعة فائقة.
وعند وصوله إلى مقاطعة تونغه، بالكاد انخفضت طاقته، ولم يكن حتى يعاني من لهاث أو ضيق في التنفس.
ولو كان الأمر كما كان عليه من قبل، لاستغرق الوصول على الأقل ساعتين أو ثلاث ساعات، ولعاد منهكا تماما لا يقوى على الوقوف.
بعد دفع رسوم الدخول، دخل جيان فان مقاطعة تونغه بسهولة دون أن يوقفه جنود بوابة المدينة.
فبعد رؤيتهم لشخص فقير وعادي مثله، أدركوا تماما أنه لا يملك الكثير من المال.
وحتى لو حاولوا ابتزازه، فلن يظفروا منه بشيء يذكر.
"يبدو أن اللاجئين القادمين من الشمال لم يبدؤوا بعد في التأثير على هذا المكان."
راقب جيان فان الوضع بعناية داخل مقاطعة تونغه، وبدت الأمور كعادته، دون أي ارتفاع في الأسعار حتى الآن، محافظة على توازن مؤقت.
لكنه كان يعلم جيدا أن هذه الحالة مؤقتة لا محالة.
وما إن يصل عدد كبير من اللاجئين إلى هنا، حتى تسقط مقاطعة تونغه في فوضى عارمة لا مخرج منها.
وحينئذ، ناهيك عن الجنون في ارتفاع الأسعار، بل حتى لو امتلك المرء المال، فلن يتمكن من شراء لقمة طعام واحدة.
أما السكان هنا، لقلة احتكاكهم واطلاعهم، فلن يتوقعوا حدوث ذلك بطبيعة الحال.
ولكنه أمر جيد أيضا.
فهذا يعني أنه ما زال يمتلك متسعا من الوقت لإجراء الاستعدادات اللازمة.
وعندما تبدأ الفوضى الحقيقية، لن يكون شراء الطعام أمرا سهلا بأي حال من الأحوال.
"بالتأكيد، كان لزاماً علي المجيء إلى مقاطعة تونغه لشراء المؤن الغذائية."
"فالأسعار هنا أرخص بكثير مقارنة بقفص السمك."
وصل جيان فان إلى أحد الأسواق في مقاطعة تونغه، حيث كانت مختلف الأكشاك والمتاجر تعج بالبضائع. كانت حبوب الصويا والخيار والأرز وغيرها من الخضروات والحبوب أرخص بنسبة تزيد عن ثلاثين بالمئة مقارنة بقفص السمك، وبعضها كان أرخص بنسبة تصل إلى خمسين بالمئة.
وبالمقارنة مع قفص السمك، بدا الأمر وكأنها تخفيضات كبرى وموسم تنزيلات.
ولا يمكن للمرء إلا أن يتخيل مدى وحشية استغلال عصابة ملك التنانين للصيادين، وكيف يسعون جاهدين لجعلهم ينفقون كل فلس يملكونه دون ادخار أي شيء للمستقبل.
وعندما فكر في ذلك، عمق كراهيته لعصابة ملك التنانين، ناظراً إليهم بوصفهم ورماً خبيثاً ينخر جسد بحيرة يونمينغ.
فكم من الصيادين تعرضوا للاستغلال السافر من طرفهم، مما أدى في النهاية إلى تشريد عائلاتهم ودمارها.
"لكن لا يمكنني شراء كميات هائلة من الطعام دفعة واحدة."
"فشراء الكثير لن يجعل نقله أمرا عسيرا فحسب، بل سيلفت الانتباه نحوي."
"وقد يغري قطاع الطرق واللصوص."
"سأقوم بشراء الطعام بكميات أصغر، في حدود بضعة عشرات من جين في المرة الواحدة."
"ثم أعود يوميا لشراء المزيد، بكميات قليلة وبشكل متكرر، متصرفا بحذر وتكتم شديدين."
"وسأقوم بإنفاق معظم قطع الفضة لتبديلها بالطعام."
أمعن جيان فان النظر في خطته ووضع تفاصيلها. فقد أدرك جيدا أنه في أواخر عهد السلالة، تصبح الفضة أقل الأشياء قيمة، بينما يمثل الطعام العملة الصعبة الحقيقية.
وعينما يجوع الناس، لا يمكنهم أكل الفضة.
وإلى جانب ذلك، إذا تم تخزين الطعام بشكل صحيح، فإنه يمكن أن يدوم لأكثر من عامين أو ثلاثة أعوام كاملة.
لذا لم يكن قلقا حيال تلف الطعام أو انتهاء صلاحيته.
وبهذه الفكرة، بدأ في إجراء عمليات شراء كبيرة للمؤن من داخل السوق.
لكن ما لم يكن جيان فان يعلمه، هو أن رجلا يرتدي سترة سوداء كان يراقبه صدفة. وقد تبين أن هذا الرجل كان عضوا في عصابة ملك التنانين وأحد تابعي تشينغ وين بينغ المخلصين.
"هاه؟ أليس هذا الفتى هو الصياد الفقير القادم من مدينة أوسمانثوس؟ من أين له بالمال حتى يأتي إلى مقاطعة تونغه لشراء الطعام؟"
"يبدو أن هذا الفتى قد كذب في المرة السابقة، ومن المرجح أنه احتفظ بالكثير من الأموال في منزله."
"يبدو هؤلاء الصيادون فقراء في ظاهرهم، لكنهم يمتلكون ثروات طائلة."
ومضت نظرة ماكرة في عيني الرجل ذي الستره السوداء، وتزاحمت في عقله شتى الخطط والشرور.
دون أي تردد، انسل الرجل بخفة بين الأزقة والشوارع المزدحمة ووصل بسرعة فائقة إلى مبنى باهوا في مقاطعة تونغه.
حيث كان زعيم عصابة ملك التنانين، تشينغ وين بينغ، هناك يستمتع بوقته ويقضي أوقاتا ممتعة.
فبعد كل شيء، خرج من هذه الرحلة الخاصة بجمع الراتب الشهري من قرية أوسمانثوس وغيرها من الأماكن، وقد نجح في ابتزاز وجمع كميات لا باس بها من الأموال الطائلة.
ولم تكن عائلة العم منغ سوى واحدة من بين العديد من الضحايا.
أما عدد الصيادين الذين قام بضربهم وإهانتهم فلا يكاد يُحصى.
وبعد أن جمع مبالغ مالية ضخمة، لمשيد صبرا على المجيء إلى مقاطعة تونغه ليستمتع بوقته ويغرق في ملذاته وشهواته.
وفي النهاية، فإن معظم الأموال التي ابتزها كانت تذهب هدرا على هؤلاء النساء.
"شياوو، لماذا استغرقت كل هذا الوقت الطويل للوصول؟ لقد كنت في انتظارك منذ مدة طويلة."
وما إن رأى تشينغ وين بينغ الرجل ذو السترة السوداء حتى ضحك بصوت عالٍ وبادر بالحديث فورا.
"يا سيدي بينغ، ربما لا تعرف من شاهدته للتو."
"يبدو أن ذلك الصياد المدعو جيان فان من قرية أوسمانثوس قد حضر إلى مقاطعة تونغه هو الآخر."
سارع الرجل ذو السترة السوداء ليقص على رئيسه كل ما رآه قبل قليل.
بل إنه بالغ في الأمر كثيرا، مدعيا أن الفتى أصبح غنيا للغاية وقام بشراء كميات هائلة من الطعام.
"تباً له، كنت أعلم أن ذلك الفتى يخفي شيئا ما وراء أفعاله."
"كونه كان مطيعا إلى هذا الحد في دفع الراتب الشهري، يتبين في النهاية أنه قد اغتنى حقا."
"ولو لم تقم أنت برصد الفتى وهو يأتي إلى مقاطعة تونغه، لكنت قد انخدعت بحيلته تماما."
"ولكن هذا أمر جيد أيضا، فبدون أموال الصيادين، كيف لنا أن نصبح أغنياء؟"
ابتسم تشينغ وين بينغ بتهكم وسخرية، وظهرت في عينيه لمحة من القسوة والوحشية التي تثلج الصدور من شدة برودتها.