الفصل التالي
تابع جمهور البث المباشر في حيرةٍ هذا اللاعب الجديد وهو يحك رأسه في البداية بإحباطٍ واضح، ثم غادر غرفة النوم مسرعًا وطرق باب الغرفة المقابلة. خرج حاملًا جثة، ثم اندفع إلى المطبخ وأحضر قدرًا من الثلاجة. أخيرًا، جلس على طاولة الطعام، وأشعل الشموع التسع على الكعكة، وتمنى أمنيةً صادقة، ثم أطفأ الشموع، وبدأ في أكل الكعكة.
وبينما كانت التعليقات على البث المباشر مليئة بالارتباك، ظهر ضوء أبيض ساطع يشير إلى انتهاء الفعالية في المنطقة.
ساد الصمت التام البث المباشر للحظة، ثم امتلأت الشاشة على الفور بعلامات الاستفهام.
【???】
【????】
【?????】
【??????】
أظهرت مجموعات علامات الاستفهام الكثيفة بوضوح حالة عدم الاستقرار الذهني لدى الجمهور.
【انتظر؟ هاه؟ هذا كل شيء؟ لقد تم مسحه بالفعل؟؟؟】
استغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن يطرح أحدهم هذا السؤال أخيراً، والذي كان يعكس أفكار كل مشاهد في البث المباشر!
بعد أن تعلم شو شي من تجربته السابقة مع قدر الحساء، لم يجرؤ على التفكير ملياً في المكونات المقززة التي قد تكون مخبأة داخل هذه الكعكة. اكتفى بغرف كمية صغيرة من الكريمة من الحافة.
عندما تذوقه بشعور من التضحية، وقبل أن يتمكن حتى من تمييز أي نكهة معينة، لاحظ أن محيطه بدأ يتغير.
على الكراسي التي وُضعت عليها جثتا الأب تونغ والأم تونغ، بدأت تظهر صورتان باهتتان غير واضحتين. وعلى مقعده، ظهرت صورة طفل أيضًا. ورغم أنه لم يستطع رؤية وجوه الشخصيات الثلاث بوضوح، إلا أنه شعر بأنهم جميعًا يبتسمون.
حتى أن صوت الناس وهم يغنون "عيد ميلاد سعيد" بصوت واحد وصل إلى مسامعه، وأخيراً—
"يا بني، عيد ميلاد سعيد التاسع!"
تم مسح المثيل.
وبينما كان الضوء الأبيض يومض تحت قدميه، وقبل أن يتمكن شو شي من استيعاب ما يحدث، تغير المشهد أمام عينيه تماماً.
——
اتسعت عينا شو شي لا إرادياً بينما ضغطت يده ببطء على صدره حيث أصبح نبض قلبه مضطرباً فجأة. حدق في ذهول أمام المشهد الذي يتكشف أمامه.
ما ظهر أمامه كان درجًا ضخمًا يتوهج بإشعاع ذهبي. صفوف من الدرجات أطول منه تلتف صعودًا مثل عمود فقري تنين، طبقة فوق طبقة تمتد نحو السماء حتى تختفي عن الأنظار، تبدو بلا نهاية.
أصاب شعورٌ بالرهبة والضيق من جراء هذا البناء الضخم شو شي بالدوار. وكانت غريزته الأولى هي إخراج هاتفه والتقاط صور لهذا المشهد المقدس والمهيب.
لكن عندما مد يده إلى جيبه ولم يجد شيئاً، عاد إلى رشده فجأة.
لم يكن يعيش في العالم الحقيقي.
بعد أن هدأت الصدمة الأولية من الدرج الحجري العملاق، نظر شو شي حوله فوجد نفسه واقفاً على إحدى درجاته. امتد الدرج بلا نهاية أمامه وخلفه، دون حدود مرئية على جانبيه.
بل إنه شعر بأن هذا الفضاء الشبيه بالفراغ مضاء بالكامل بالضوء الذهبي المنبعث من الدرجات الحجرية الضخمة. وإلا، لكان محاطاً بظلام دامس.
بمقارنة الارتفاع، أدرك شو شي أنه لا يستطيع صعود هذه الدرجات. في مقابل هذه المساحة الشاسعة، شعر وكأنه مجرد ذرة غبار صغيرة لا قيمة لها.
لحسن الحظ، لم يدم ارتباك شو شي طويلاً. فقد تبلورت عدة معلومات في ذهنه تلقائياً.
ومن هذه المعلومات، علم أن هذه كانت في الواقع مساحة اللاعب في لعبة King Hunt.
في هذا الفضاء، لن يشعر اللاعبون بالجوع أو النعاس أو التعب أو أي أحاسيس سلبية أخرى - كان الأمر كما لو أن وظائف أجسامهم قد تجمدت.
إذا تعرض لاعب لإصابات في لحظة ما، حتى لو فقد أطرافه، طالما بقي لديه نفس من الحياة، فإن العودة إلى هذا المكان ستعيده تلقائياً.
على الرغم من أن الدرج العملاق بدا بلا نهاية للعين المجردة، إلا أنه في الواقع كان يحتوي على عدد محدد من الدرجات - تسعمائة وتسعة وتسعون مستوى بالضبط.
يستطيع اللاعبون صعود الدرج بإكمال المراحل. ويُحدد عدد الدرجات التي يتم صعودها بناءً على صعوبة المرحلة، على غرار آلية التلوث في العالم الحقيقي. فالمراحل الأكثر صعوبة تسمح للاعبين بصعود عدد أكبر من الدرجات عند إكمالها، بينما تتيح المراحل الأسهل صعود عدد أقل من الدرجات.
إذا استطاع أحدهم الوصول إلى المستوى الأخير، فلن يتمكن فقط من الهروب من لعبة "مطاردة الملوك"، بل سيتمكن أيضاً من تحقيق أي أمنية يرغب بها داخل اللعبة. مهما كانت الأمنية، فإن لعبة "مطاردة الملوك" قادرة على تلبيتها.
"..." بعد تصفح جميع المعلومات، لم يستطع شو شي إلا أن يمسح ذقنه. كانت مكافآت اللعبة ضئيلة للغاية.
كان على اللاعبين المخاطرة بحياتهم لاجتياز المراحل وتسلق جميع الدرجات التسعمائة والتسعة والتسعين، وكل ما حصلوا عليه هو أمنية واحدة؟ كان ينبغي عليهم تقديم ثلاث أمنيات على الأقل!
تمتم بهدوء لنفسه، ونظر إلى الدرجات الضخمة المتراكبة، وفكر في نفسه أنه في الواقع، ربما لا يستطيع سوى عدد قليل جداً من الناس الوصول إلى القمة بنجاح.
لقد مرّ بتجربة مماثلة من قبل، وبالنسبة له، كانت تلك التجربة جنونية بما فيه الكفاية.
لقد مات ثماني مرات كاملة!
ثماني مرات كاملة!
لقد اعتاد الموت تقريباً... ليس حقاً!
أما اللاعبون الآخرون الذين لا يملكون قدرات خاصة فلم تكن هناك حاجة حتى لذكرهم - فهامش الخطأ لديهم كان معدوماً بشكل أساسي.
لكن بالحديث عن قدراته الخاصة، أطلق شو شي تنهيدة خفيفة.
لم يكن متأكدًا بعد من عدد المرات التي يمكن فيها استخدام هذه القدرة على الإحياء بعد الموت. حاليًا، توجد ثلاثة احتمالات فيما يتعلق بهذه القدرة.
أولاً، كانت لهذه القدرة عدد محدود من الاستخدامات الإجمالية، وقد استهلك ثمانية منها بالفعل.
ثانيًا، كانت لهذه القدرة عدد محدد من الاستخدامات في كل مرة، والذي يُعاد ضبطه في المرة التالية. وبناءً على نتائج المرة السابقة، كان بإمكانه أن يموت ثماني مرات على الأقل في المرة الواحدة.
ثالثًا، يمكنه استخدام هذه القدرة إلى ما لا نهاية، دون أي قيود على الاستخدام.
إذا كان على شو شي أن يختار، فإنه سيفضل بالطبع الخيار الثالث، وعلى أقل تقدير، سيكون الخيار الثاني مقبولاً.
لو كان الخيار الأول... لكان ذلك سيئاً للغاية.
كان عليه أن يكون حذراً للغاية لتجنب الموت بسهولة.
ما كان عليه فعله الآن هو الانتظار بهدوء حتى تبدأ الواقعة التالية.
بالطبع، إذا أراد ذلك، فبإمكانه أيضاً الدخول إلى نسخة مبكرة.
لكن بعد أن أنهى للتو تجربته الأولى، ورغم أن جسده لم يعد يشعر بأي إرهاق الآن، إلا أنه شعر نفسياً بإحساس مستمر بالتعب لم يزول.𝐟𝕣𝗲𝕖𝕨𝗲𝐛𝗻𝗼𝐯𝗲𝚕.𝗰𝚘𝐦
فضّلت شو شي استغلال هذه الفترة الفارغة للراحة بشكل صحيح.
وقد امتلأ فضوله بهذا المكان، فبدأ ينظر حوله، مركزاً بشكل خاص على فحص الدرجات التي تحته.
بدت الدرجات في الأسفل وكأنها تهوي إلى هاوية سحيقة، عميقة لدرجة أن قاعها لا يُرى. لو وقف هنا شخص يعاني من رهاب المرتفعات، لربما شعر بضعف في ساقيه لا إرادياً.
قام شو شي بحركة مترددة للنزول على الدرج، وخطا خطوة إلى الأسفل.
لم يكن ينوي النزول في الواقع، بل أراد اختبار ما إذا كان هناك نوع من الحاجز يمنعه.
ففي النهاية، كانت كل درجة أعلى منه بأضعاف كثيرة، ولم تكن هناك أي مقابض متاحة. لم يكن يريد أن يسقط عرضاً ويلقى حتفه.
التعرض لإصابة خطيرة نتيجة السقوط أمر غير مقبول أيضاً!
وبالفعل، في اللحظة التي مد فيها شو شي قدمه، حجب ضوء ذهبي حركته إلى الأمام.
بعد إجراء اختبارات مختلفة، اكتشف أنه لا يستطيع التحرك إلا على الدرجة المحددة التي كان يقف عليها.
أدار شو شي رأسه لينظر يميناً ويساراً، لكنه لم يستطع رؤية أي فرق بين الاتجاهين، فاختار عشوائياً جانباً واحداً لاستكشافه.
وبما أنه كان ينتظر فحسب، فربما من الأفضل أن يتجول قليلاً - ربما يكتشف شيئاً إضافياً.
لقد سبق له أن مر بتجربة واحدة، وبالنسبة له، كانت تلك التجربة منحرفة بما فيه الكفاية.
الفصل السابق