الفصل التالي
"آه!" انتشل شو شي نفسه من الظلام وهو يلهث بشدة. تحسس رقبته كالمجنون، ولم يتوقف إلا عندما شعر أن رأسه لا يزال متصلاً.
كان جسده المرتجف دليلاً على أنه لم يهدأ. لقد كاد موته مرة أخرى أن يدمر ما تبقى لديه من عقل.
من الفرحة الأولية باستعادة الحياة، إلى ذعر إجباره على خوض لعبة البقاء، إلى رعب الموت مرتين متتاليتين والعودة إلى الحياة كما لو أن الموت سيطارده إلى الأبد، انفجرت أعصاب شو شي المتوترة أخيرًا في هذه اللحظة.
[ما قصة هذا اللاعب الجديد؟]
[هل يُعقل أنه قد أُصيب بالرعب لدرجة فقدان عقله؟]
[ربما. ليس من غير المألوف أن يشعر الوافدون الجدد بالذعر حتى قبل البدء.]
[شخص آخر أصيب بالجنون. ممل، سأغادر.]
لم تؤثر سيل التعليقات على شو شي.
في تلك اللحظة لم يشعر إلا بالاستياء الشديد.
لماذا؟
لماذا كان لا بد من نقله إلى هذا العالم؟ لماذا جعلوه يختبر الموت مرارًا وتكرارًا؟ هل كان وجوده هنا مجرد ذريعة للاستمرار في قتله؟
كان من الأفضل له أن يموت من الإرهاق منذ البداية! على الأقل حينها لن يضطر للعيش في خوف دائم من الموت التالي!
لعلّ فقدانه لآخر خيوط عقله قد أضعف خوفه، فانفجر بدلاً من ذلك في غضب عارم. تحوّل الغضب المكبوت إلى شجاعة مفاجئة، وتدفقت موجة من الدماء المغليّة في عقل شو شي.
فتح الباب بقوة وعنف. ارتطم الباب بالجدار بصوت مدوٍّ، لكن شو شي لم يكترث إن كان الضجيج سيوقظ أو يجذب أي كائنات خارقة للطبيعة. كاد يتمنى لو يظهر شيء ما ليصفعه بقوة ويفرغ غضبه.
سأجعلك تحتفل بعيد ميلادك!
سأجعلك تأكل الكعك!
"كلوا خرا!"
حطم شو شي الطعام وكعكة عيد الميلاد على طاولة الطعام بعنف، تاركًا الأرض في حالة فوضى عارمة. ثم قلب طاولة القهوة. وتناثرت بضع زجاجات مشروبات كحولية فارغة على الأرض، محطمة كالأطباق؛ ولو كان يحمل فأسًا لكان قد قطع الأريكة والكراسي إلى نصفين.
هيا، اضربني!
"إذا استطعت، فاقتلني مرة أخرى!"
بينما كانت شو شي تصرخ في وجه مروحة السقف، ربما ضربت شيئًا آخر عن غير قصد. تذبذب التلفاز مرتين، ثم عاد الصوت الصاخب المألوف فجأة.
بدا من الشاشة وكأن فيلم كرتوني لا معنى له يُعرض.
في تلك اللحظة، طرق أحدهم الباب الأمامي.
حتى مع ارتفاع صوت التلفاز، كان صوت الطرق واضحاً.
[لن أكذب، إن جنون هذا الوافد الجديد أمر مسلٍّ نوعاً ما]
[أؤيد ذلك. بالمقارنة مع اللاعبين القدامى الذين يعانون بخجل، فإن مشاهدة لاعب جديد شجاع أكثر متعة]
[شجاع؟ تقصد غبي، أليس كذلك؟]
[هل أنا وحدي من يلاحظ هذا الطرق الغريب، أم أن لا أحد غيري ينتبه إليه؟]
[لدي شعور سيء. هذا المبتدئ على وشك الموت]
بعد مشاهدة اللاعبين الآخرين وهم يكافحون من أجل البقاء، كان المشاهدون أحيانًا ينتقلون إلى مشاهد غريبة لتغيير الأجواء. وهكذا تجمع العشرات في البث المباشر، مستمتعين بمشاهدة انهيار هذا اللاعب الجديد، ومنتظرين معرفة كيف ستكون نهايته.
لم يتوقع أحد أن ينجو هذا اللاعب الجديد.
في النهاية، بمجرد أن تفقد الحذر في لحظة ما، حتى المخضرمين قد ينهارون في النهاية بسبب خطأ صغير.
كما توقعت التعليقات، استسلم شو شي تماماً الآن. لم يعد يكترث بمن قد يكون خارج الباب أو إن كان فتحه سيشكل خطراً. فتحه دون تردد.
لم يكن أحد يقف في الخارج، لكن محادثة عادية ظهرت مرة أخرى في أذنيه، كما لو أنها ظهرت من العدم تمامًا مثل الأصوات الغريبة السابقة.
لكن رجلاً بلا عقل لم يكترث لذلك، واندفع برأسه نحو الخارج.
[يا للأسف. كان من الممكن أن يكون ذلك دليلاً جديداً]
[ما الفائدة؟ هذا الرجل سيموت على أي حال، ولن تنقذه الأدلة]
شاهد المشاهدون كيف ابتلعت الظلمة الزاحفة شو شي، مثل فريسة تسير نحو فخ.
...
عندما استيقظ للمرة الرابعة، جلس شو شي بلا تعبير.
بعد أن فرّغ مشاعره المكبوتة، عاد إليه عقله في الغالب.
لم يكن الشعور بالانغماس في الظلام أفضل من الشعور بالتعرض للضرب بمروحة السقف أو قطع رأسه.𝗳𝚛𝚎𝚎𝘄𝕖𝕓𝕟𝕠𝚟𝚎𝕝.𝗰𝕠𝐦
بعد أن ركض عشرات الأمتار وما زال يواجه ظلامًا دامسًا لا نهاية له، تلاشى وعيه كما لو أن حشرات لا حصر لها غير مرئية تنهش روحه. ذلك الشعور القارس بزوال الحياة أرسل قشعريرة في جسده.
ثم... وُلد من جديد في البداية نفسها.
ثلاث مرات حتى الآن. هل أعادته كل وفاة إلى نقطة البداية؟
لكن كم مرة أخرى يمكن أن تتكرر دورة الموت والبعث هذه؟
زفر شو شي بهدوء، مدركاً أنه لا يستطيع استخلاص أي استنتاجات مفيدة حتى الآن.
ربما كان هذا الموت والولادة من جديد هو القوة الخاصة التي حصل عليها من التناسخ.
حتى بدون معرفة عدد المرات التي يمكنه استخدامها، كان عليه أن يعترف بأنه بصرف النظر عن العذاب، فإن هذه القدرة مفيدة للغاية في الوقت الحالي.
بل قد تكون هذه هي ميزته الوحيدة لتجاوز هذه المرحلة.
في النهاية، لم يصبح ذكياً فجأةً لمجرد انتقاله إلى عالم آخر. في لعبة البقاء، حتى أذكى شخص قد لا يصل إلى النهاية.
كان عليه أن يستغل ميزة إعادة الميلاد المحدودة هذه للعثور على أدلة وتطهير الحالة بأكبر قدر ممكن من الدقة.
بالطبع، سيكون عدم الموت على الإطلاق هو الأفضل، لأنه إذا مات يوماً ما ولم يبعث، فستكون تلك نهاية اللعبة.
بعد أن خفف شو شي من وطأة هذا العزاء الكئيب، تقبل قدرته الخاصة الغريبة وبدأ يفكر في كيفية اجتياز هذه المرحلة.
لم يتبق سوى مكانين لم يتم استكشافهما: غرفة النوم الرئيسية والحمام.
قرر أن يتفقد غرفة النوم الرئيسية أولاً.
لا خيار أمامه - سواء في الأفلام أو الروايات أو ألعاب الرعب، تُعتبر الحمامات مناطق عالية الخطورة. رفض دخول أحدها حتى النهاية.
حتى مع توفر إمكانية إعادة الظهور، كان تجنب الموت مرة واحدة يستحق العناء.
قفز من السرير، وفتح الباب، وتوقف بسرعة عند باب غرفة النوم الرئيسية عبر الردهة.
[لماذا يبدو هذا المبتدئ مركزاً للغاية؟ هل وجد شيئاً؟]
[لماذا لا يفتش غرفة النوم الأخرى بدقة؟ ربما يوجد دليل مهم هناك]
[يبدو هذا المبتدئ متهوراً]
من المؤكد أن شو شي لن يعيد تفتيش غرفة الأطفال. لقد فتشها بدقة قبل جولتين؛ ولم يكن هناك سوى دليلين مفيدين، وإعادة التفتيش ستكون مضيعة للوقت.
وقف عند باب غرفة النوم الرئيسية، لكنه لم يفتحه على الفور. ضغط أذنه على إطار الباب مرة أخرى ليستمع إلى أي حركة في الداخل.
توقف صوت التلفزيون تلقائياً بمجرد مغادرته، وبدون تلك الضوضاء المحيطة لم يسمع شيئاً.
في المرة الأخيرة قام بتخريب غرفة المعيشة وطاولة الطعام ولم يخرج أحد - ربما كانت غرفة النوم الرئيسية فارغة.
وبعد أن فكرت شو شي في ذلك، أمسكت بالمقبض وأعطته لفة حازمة.
لكن المقبض بدا وكأنه مغلق من الداخل ولم يتحرك.
شو شي: "..."
يبدو أنه لم يكن أمامه خيار سوى استكشاف الحمام أولاً.
الفصل السابق