الفصل التالي
سارت المرأة ذات الشعر المربوط على شكل ذيل حصان عالي بحذر إلى الأمام، وهي تحمل الشمعدان.
تذبذبت الشعلة الساطعة قليلاً، لتضيء الممر المظلم في الأمام.
تبعهم شو شي، وقد انتصبت أذناه وهو يستمع بعناية لأي حركة خلفهم.
كان يخشى أن تُسمع فجأة خطوات أقدام خلف البطل أثناء سيره، كما هو الحال في بعض الأفلام والروايات.
ألقى نظرة خاطفة على اللوحة الموجودة على أبواب الغرف، 101، 103...
توقفت المرأة ذات الشعر المربوط على شكل ذيل حصان عالٍ ونظرت إلى الأعلى، كما لو كانت تقيّم شيئًا ما.
أدركت شو شي فجأة أنه بما أن المنطقة التي تؤدي من الدرج إلى يمين مكتب الاستقبال هي منطقة غرف الضيوف، فإن المساحة الموجودة على يسار مكتب الاستقبال، والمخفية بستارة قماشية ثقيلة، يجب أن تكون المطبخ.
"ادخل؟" سألت المرأة ذات الشعر المربوط على شكل ذيل حصان الشاب الذي كان بجانبها.
نظرت إليها شو شي، ومدت يدها، وأخذت المفتاح. "سأفتحه."
لقد كانت تقود الطريق بالشمعة، لذلك لم يرغب في البقاء خلفها ببساطة وعدم المخاطرة.
كان فتح الباب مناسبًا تمامًا له، وإذا كان هناك ما لا مفر منه من قتل عند الباب...
ثم يمكنه إعادة تحميل اللعبة والمحاولة مرة أخرى.
أدخلت شو شي المفتاح في ثقب المفتاح وأدارته برفق. صدر صوت طقطقة خافتة من باب الغرفة رقم 103.
دفع الباب ببطء. رفعت المرأة ذات الشعر المربوط على شكل ذيل حصان الشمعة التي كانت تحملها إلى داخل الغرفة، مما بدد حوالي نصف الظلام.
لم يكن هناك شيء دموي بشكل بشع في الداخل. على العكس من ذلك، بدا كل شيء عادياً، تماماً مثل غرفة نزل عادية.
تبادل الاثنان نظرة خاطفة، ودخل شو شي أولاً.
تبعتها المرأة ذات الشعر المربوط على شكل ذيل حصان عالٍ وأغلقت الباب بهدوء.
لم يتحدث أي منهما، لكنهما انفصلا غريزياً للبحث عن أدلة.
لم تكن الغرفة كبيرة؛ شمعة واحدة تكفي لتغطية المساحة بأكملها.
في ضوء خافت، كان شو شي قد دار حول السرير متوسط الحجم عندما ركل شيئًا ما عند قدميه، جسم صلب تدحرج مرتين مصحوبًا بصوت قعقعة عندما دفعه.
نظر إلى الأسفل فرأى أنه مصباح يدوي. انحنى ليلتقطه، وضغط على الزر، فوجد أنه لا يزال يعمل، وبإضاءة جيدة.
باستثناء الوسائد والبطانيات التي يوفرها النزل، لم يكن على السرير أي شيء آخر، وكانت البطانية مطوية بعناية. وُضع كوب على الطاولة الجانبية، وبجانبه لعبة روبوت.
وجدت المرأة ذات الشعر المربوط على شكل ذيل حصان عالي شيئًا مفيدًا أيضًا. سحبت حقيبة قماشية كبيرة من تحت الطاولة تحتوي على ملابس منقوشة بشكل صارخ لكبار السن وقمصان قصيرة الأكمام وسراويل قصيرة للأولاد.
لم تكن تلك الأشياء مهمة. المهم هو وجود دفتر يوميات بينها.
قاموا بتفتيش بقية الغرفة مرة أخرى، وبعد أن لم يجدوا أي شيء مفيد آخر، أعادوا التجمع عند الباب.
قال شو شي وهو يمد المصباح اليدوي ليُريه لزميله: "لم أجد الكثير. فقط هذا المصباح اليدوي على الأرض".
أومأت المرأة ذات الشعر المربوط على شكل ذيل حصان بخفة. "لقد وجدت هذه المفكرة فقط. يبدو أنها مفيدة."
كان ضوء الشموع مزعجاً للعينين، خاصة عند الحاجة إلى قراءة النصوص، لذلك قام شو شي بتشغيل المصباح اليدوي.
أضاء الشعاع القوي محتويات المذكرات.
كان الخط النحيل، كالنمل، واضحاً أنه خط طفل.
لقد تجاهلوا الملاحظات اليومية العادية واكتفوا بقراءة المدخلات من الأيام التي سجلوا فيها دخولهم إلى النزل.
"27 يوليو، طقس صافٍ"
"أنا متعبة جداً، لا أستطيع المشي بعد الآن. متى سنصل إلى منزل عمتي؟"
قالت جدتي إن الوقت قد فات اليوم، لذلك سنبقى هنا لليلة واحدة ونواصل رحلتنا في وقت مبكر من صباح الغد.
قال عمي الغريب إنه عندما نسمع طرقاً على الباب، لا يجب أن نفتحه، ولا يجب أن نخرج ليلاً. ماذا أفعل إذن عندما أريد التبول؟
قالت لي جدتي أن أنام مبكراً، لكنني لا أستطيع النوم. إذا لم أنم، ستوبخني جدتي، لذلك تظاهرت بالنوم. أنا ذكي جداً، لكنني أشعر بالملل الشديد.
سمعت طرقاً على الباب. بدا الصوت كصوت ذلك العم الغريب في الخارج.
إذا قالوا إنه لا ينبغي لنا أن نفتح مهما سمعنا، فلماذا فتحت الجدة الباب؟
كانت جدتي نائمة، لذلك تسلقت خلسةً وكتبت في مذكراتي.
هذا كل شيء لليوم.
"28 يوليو، طقس صافٍ"
"لماذا تتصرف جدتي بغرابة اليوم، بل وأغرب من ذلك العم؟"
ابتسمت لي جدتي مجدداً، وكانت ابتسامتها مخيفة للغاية. أيضاً، لماذا أصبح لدى جدتي كل هذه الأسنان الآن؟ هل حقاً تنمو أسنان جديدة للكبار؟ لقد كذبت عليّ أمي - قالت إن الأطفال لا تنمو لهم أسنان جديدة بعد فقدانها. الآن فهمت، أمي فقط لا تريدني أن آكل الحلوى.
جلست جدتي هناك، وعندما ناديتها تجاهلتني.
تبدو ذراعا جدتي أطول، وتبدو جدتي أطول قامة.
قالت لي جدتي أن أنام.
حسنًا، هذا كل شيء لليوم.
"29 يوليو، طقس صافٍ"
قالت جدتي إنها تريد أن تلعب معي لعبة المكعبات. كنت أنا المكعب.
جدتي مزقت رأسي ويدي وساقي، لكنها لم تعيد تجميعي، لذلك لم أستطع حتى إنهاء كتابة مذكراتي.
لماذا يوجد دم على أسنان جدتي؟
أوه، جدتي تأكل ساقي.
أنا جائع أيضاً، أريد أن آكل.
توسلت إلى جدتي ألا تأكل يدي بعد، لأنني ما زلت أرغب في إنهاء كتابة مذكرات اليوم.
لقد انتهيت منه، هذا كل شيء لليوم.
"……"
أثارت قراءة مذكرات الأيام الثلاثة الماضية شعوراً بالرعب الشديد لدى كليهما.𝒻𝑟𝘦𝘦𝘸ℯ𝒷𝑛𝘰𝓋ℯ𝘭.𝘤𝘰𝘮
إذا كان اليوم الأول في النزل طبيعياً نسبياً، فإن اليوم الثاني أظهر بالفعل بعض الشذوذ.
أولاً، نمت للجدة أسنان أكثر بكثير؛ ثم ازداد طولها تدريجياً وازداد طول ذراعيها - وهو تشوه جسدي واضح.
كان سبب تغير الجدة هو أنها تجاهلت تحذير العم الغريب وفتحت الباب عندما سمعت طرقاً في الليل.
لم تكن مذكرات اليوم الثالث بحاجة إلى مزيد من التفسير؛ فقد أصبح الشعور بالغرابة غريباً.
انطلاقاً من المحتوى، من الواضح أن إدراك الصبي قد تغيّر، وبعد تقطيعه لم يمت، بل من المرجح أنه تعرّض أيضاً لطفرة جينية. أما مصيره النهائي فكان واضحاً: على الأرجح التهمته جدته بالكامل.
"خذي المذكرات معنا. لنذهب لننتظرهم عند الدرج." أغلقت المرأة ذات ذيل الحصان العالي المذكرات وكسرت الصمت.
كانت المذكرات دليلاً مهماً بلا شك؛ فقد ساعدت المدخلات على توضيح بعض الالتباسات السابقة.
لا تزال هناك العديد من الأسئلة العالقة، لذلك كان عليهم أن يأملوا أن يكون زملاؤهم الثلاثة الآخرون قد عثروا على المزيد من الأدلة.
لم يكن لدى شو شي أي اعتراضات. وبعد موافقته، سحب الستارة التي كانت تغطي المدخل.
لكنه بالكاد خرج من المنزل حتى تجمد في مكانه.
ليس ببعيد، كان شخص يصعد الدرج ببطء نحو الطابق الثاني. حجبت الظلمة التفاصيل، لكن بدا خياله طويلاً، بذراعين طويلتين للغاية.
قبل أن يتمكن من تحذير أي شخص، كانت المرأة ذات الشعر المربوط على شكل ذيل حصان قد خرجت بالفعل من خلفه.
بدا أن ضوء الشموع الدافئ يجذب انتباه الشخصية.
ثم أدار رأسه ببطء نحوهم، ثم...
سار نحوهم.
تضاربت أفكار شو شي. عندما خرج لأول مرة، لم يلاحظه ذلك الشخص. فقط بعد ظهور المرأة ذات الشعر المربوط على شكل ذيل حصان وهي تحمل الشمعة، رصدهما ذلك الشخص وغير اتجاهه على الفور، مركزًا عليهما كهدف له.
إذن... هل كانت الشمعة هي التي جذبتها؟!
الفصل السابق