قفز الرجل العجوز برشاقة وتهرب من الهجوم ، وبعد لحظة ضربت ألسنة اللهب الأرض بقوة مفاجئة . أنتشرت خطوط اللهب وتم حرق أي شخص لمسته النيران على الفور . لقد حُكم على الضحايا في لحظة ، ولم يتمكنوا إلا من العواء من ألم لا يمكن تصوره أثناء موتهم .
" اخرج من هنا !"
كان الرجل العجوز كالكلب المحروق ، يصرخ وهو يركض للهروب من النار . سيكون مشهداً محرجًا إن لم يكن لمأزقهم الحالي .
كانت قوى كريمسون وان لا يمكن فهمها . قتلت نيران الحُكم كل ما لمسته .
كان كلاود هوك الاستثناء الوحيد . على الرغم من أنه لم يكن محصنًا ، إلا أنه قادر بطريقة ما على تحمل ما قد يقتل أي رجل آخر . ومع ذلك فقد وصل بسرعة إلى حدوده . لم يتبق فيه أي قوة لتحمل هجوم ثاني من كريمسون وان .
ومع ذلك كانت الأقدار عمياء ، وتتراكم المأساة على مأساة مع استمرار الوحوش في الخروج من البحيرة . لقد دفعهم نداء الناي إلى الجنون ، وأولئك الذين لم يهاجموا البشر على الأرض قاتلوا مع بعضهم البعض في الماء .
" أين بحق الجحيم من المفترض أن نذهب؟ " صرخ كلاود هوك بغضب على الرجل العجوز . كل اللوم على هذه الفوضى يمكن أن يلقي بثبات على رأس هذا الأحمق العجوز .
في هذه المرحلة ، إذا حاولوا القفز في البحيرة والقبض على أسماك القرش الرملي ، فقد يطلق عليهم أيضًا الطعم .
لوح كريمسون وان بذراعه اليمنى تجاه جندي انتحاري تمكن من الاقتراب . مع بذل القليل من الجهد ، ظهرت كرة من اللهب وابتلعت على الفور مهاجمه وحامت حوله سحابة من الرماد .
لم ينته .
ضغط بيده إلى الأمام ، وسحب النيران من رفات الجنود وقطع أي طريق للهروب .
مياه البحيرة المتدفقة خلفهم ، وفي كل مكان حوله م اشتعلت النيران. الموت ينتظر في كل اتجاه . ظهرت مجموعة أخرى من المخالب الخشنة على سطح الماء ، مخالب من الأعماق . شاهدهم كريمسون وان . لم يكن بحاجة إلى فعل أي شيء ، فالوحوش ستؤدي العمل نيابة عنه في النهاية .
الآن بعد أن تم دفعهم إلى الزاوية ، شعر النمر المفترس بشعور من الراحة . كان طعم الانتقام لذيذاً لدرجة أنه أصبح مخموراً تقريبًا . عرف من هو الرجل العجوز ، ولكن ماذا عن رفاقه؟ كيف انخرطوا في هذه المهمة الانتحارية؟ أفعالهم حولت جنته إلى منطقة حرب !
و … تلك الفتاة . هل هذا الناي الخاص به في يدها؟ هل هذا ما دفع كل الحيوانات للجنون؟ يبدو أن الناي كنز أكثر قيمة بكثير مما أعتقد ، لكن كيف وضعت يديها عليه !
انتقلت عيون النمر المفترس إلى كلاود هوك . لقد رأى الشاب يظهر من العدم ويتسلل عبر الجدران . سيكون هو الشخص القادر على سرقة قبوه " إن قتلهم بسرعة سيكون أمرًا جيدًا للغاية بالنسبة لهؤلاء الأوغاد ! أريدهم مقطعين إلى ألف قطعة ، ثم ربما أتركهم يموتون ".
لم يدفع كريمسون وان مرؤوسه السمين أي عقل ، ولم يكن في عجلة من أمره لقتل الجناة . ثبت بصره عندما نظر إلى ورقة الخريف " يجب أن تكوني من وادي وودلاند . إن قتلكِ سيكون عارًا كبيرًا . تعهدي بالولاء لي وسوف أدعكِ تعيشين ".
" وادي وودلاند ! ؟ " نظر النمر المفترس إلى سيده بدهشة . بالطبع عرف قصص ثروات الوادي الهائلة .
إذن هذه المجموعة لديهم أشخاص من الوادي؟ إذا كان هذا صحيحا فإن قيمتها لا تحصى . كنوزهم أسطورية لدرجة جعلت الإليسيان يسيل لعابهم ، ناهيك عن سكان القفار الجائعين . مع موارد الوادي ، يمكنهم أخيرًا القتال ضد طغيان سكايكلود .
كانت ورقة الخريف عديم الخبرة في طرق الأراضي القاحلة ، لكنها لم تكن غبية . لم تكن هناك طريقة لتصدق كلمة جاءت من هذا الوحش الصالح . كان عرضه لتحريرهم من الموت مجرد حيلة لمعرفة موقع وطنها . إذا سقطت ورقة الخريف أو برير بسبب أكاذيبه ، فسيقتلون في اللحظة التي لم يعودوا فيها مفيدين .
حتى في مواجهة الموت ، كانت مصممة على حماية شعبها ! عرفت منذ فترة طويلة أن هذا سيكون احتمالًا .
على الرغم من أن فريسته لم تتكلم ، إلا أن كريمسون وان رأى الإجابة في أعينهم . لم يزعجه الرفض ، لأنه لا يزال لديه طرق لمحاولة القيام بذلك . أشار إلى النمر المفترس ، إشارة إليه ليحيط بالحزب الصغير ويأخذهم أحياء للاستجواب .
أظلم وجه كلاود هوك . لقد سئم حقا من هذا الهراء .
لم يكن يجب العبث بـ كريمسون وان وأصبح منهكًا . لم يستطع استخدام حجر الطور لإنقاذهم ، بغض النظر عن مدى اليأس الذي وصل إليه وضعهم . حتى لو استطاع ، لم يكن الأمر مهمًا على هذه المسافة . استغرق استخدام حجر الطور لاجتياز الفضاء وقتًا – وقتًا كافيًا لقيام كريمسون وان بقتلهم مئات المرات .
ماذا أفعل؟ في الوقت الحالي كان كلاود هوك في حيرة من أمره . ربما يمكنه التظاهر بالاستسلام ثم يهرب ويعود عندما يكون لديه خطة لإنقاذ ورقة الخريف؟
عادة ما تكون هذه خطة قوية ، لكن حالته غير مستقرة وتتدهور بسرعة . بالكاد كان متأكدًا من أنه سيكون قادرًا على الخروج من هنا ، و كريمسون وان عجوز ماكر . هل ستقنع حيلته الرجل العجوز؟ ما أراده حقًا هو كنز الوادي . لم يكن هناك ما يضمن أنه لن يقتل كلاود هوك في اللحظة التي علم فيها أنه قفر .
أصبح غاضبًا " أيها العجوز الأحمق ! لا أستطيع منعك إذا كنت تريد أن تموت ، ولكن لم يكن عليك جرنا إلى ذلك ! "
" تأخرت قليلاً على هذا القول ، ألا تعتقد ذلك؟ " ألقى الرجل العجوز عليه نظرة رافضة . سقط في وضع قتالي ، مستعدًا للدفاع عن نفسه " كل ما يمكننا فعله هو القتال حتى الموت !"
غرق قلب ورقة الخريف . لقد كان مجرد الحصول على الناي محنة ، والآن يواجهون الموت لأنها لم تستطع استخدامه . لم تستطع قبول ذلك ، فقبلتها بأكملها تنتظر عودتها . العجزة والأطفال – واجهوا الموت بينما يأملون بشدة أن تعود حاملة القطعة الأثرية .
هل هذه نهايتهم؟ الموت هنا؟
صاح النمر المفترس بالأمر " أقبضوا عليها !"
تجمع مائة جندي حولها ، حيث تلاشى جدار اللهب في كريمسون وان ببطء .
شاهدهم ورقة الخريف يأتون . أمسكت الناي بإحكام ، ووجهها شاحب . سيموتون جميعًا على أي حال ، ولم تستطع السماح لهم بأخذها حية . من يعلم أي نوع من التعذيب سيقابلهم إذا وقعت في أيديهم .
كما أنها لم تستطع أن تدع هدية ملكهم تضيع أمام الغرباء ، لذا بذلت قصارى جهدها ، لم يكن هناك خيار آخر . إذا لم تستطع إعادة الناي إلى شعبها ، فستختار على الأقل كيف ستموت .
" لن أدعك تنجح !"
ركضت ورقة الخريف بتهور نحو جدار النار .
فوجئ كلاود هوك على حين غرة من ركضة الانتحار المفاجئة . كانت أفعالها تتعارض تمامًا مع الفتاة الوديعة الجبانة التي سافر معها حتى الآن . لم يكن ليصدق أن ذلك بداخلها .
كانت ضعيفة، جبانة، عنيدة ، لكن إحساسها بالواجب والإيمان حوّل حتى أكثر الأشخاص جبانة إلى بطل .
كانت ورقة الخريف على استعداد للتضحية بكل شيء من أجل سلامة الوادي . إذا كان هذا يعني الموت ، فستفعل ذلك بكل سرور . ومع ذلك قبل أن تأخذ النيران حياتها ، تقدم شخص لمنعها ورماها للخلف في ذراعي كلاود هوك .
" أنت لا تموت أولاً ، حتى لو أردت ذلك ." كان برير هو الشخص الذي جرها بعيدًا عن النيران ، ودفعها مرة أخرى نحو حارسها . نظر بحدة إلى صائد الشياطين " أيها الشاب ، أترك سلامة زعيمة القبيلة لك "
كان كلاود هوك بطيئًا في الاستجابة . في ماذا يخطط؟ لماذا وضع سلامتها في يده فجأة؟
لقد كان مجرد طبيب عادي ، أليس كذلك؟ يا لها من فكرة مجنونة خطرت في رأسه !
تقدم برير إلى جدار النار . أنارت النيران البشعة وجهه وهو ينظر بازدراء إلى أعداءه . لم يكن هناك خوف ولا غضب . في أعماقهم لم يكن هناك سوى عزيمة فولاذية عندما تقدم إلى الأمام .
ماذا سيفعل بحق الجحيم؟
نفس الفكر مر عبر أذهان الجميع في نفس اللحظة . عندما احتضن برير النيران ، أخرج حبة خضراء صغيرة من رداءه وحشاها في فمه .
بدت ورقة الخريف وكأنها تعود إلى الواقع وأصبح وجهها شاحباً " عناق الراعي ؟ !"
تلألأ جسم برير بالضوء الأخضر ، وما تلاه لم يكن أقل من غير عادي . أصبح الطبيب معبرا للحياة ، حيث انفجرت الأغصان الخضراء والكروم المنزلقة من جسده . مثل مجموعة من الثعابين تطايروا وألتفوا حتى مروا عبر النيران إلى الجثث وراءها . عند لمسها ، تم نقل هذا الضوء الأخضر الساطع إلى أجسادهم مما جعلهم يتوهجون .
نمت الكروم منهم أيضًا ، بسرعة كبيرة لدرجة أنها ملأت المنطقة قبل أن يعرف أي شخص ما يحدث . أصبحت الكروم سميكة مثل جذوع الأشجار متماسكة معًا وترتفع عالياً لفصل كلاود هوك والآخرين عن أعدائهم .
لم ير النمر المفترس شيئًا كهذا من قبل " ما هذا؟ نوع من الآثار؟ "
" إنها ذات وظيفة مماثلة ، ولكن لا – ليست بقايا " كان كريمسون وان يشاهد مع حواجب مجعدة " يبدو أن أهل الوادي قادرون على القيام بالعديد من الأشياء الغامضة ."
تخللت ملاحظاته موجة ، وهاجمت كرة من النار الخضراء الكروم . ومع ذلك لم تكن هذه النباتات عادية . حتى نيران الحُكم كافحت لتحرقها بسرعة . كان دفاع مثل هذا مشابهًا لأقوى القطع الأثرية الدفاعية وثمنه هو اللحم والدم .
ضحى برير بحياته حتى تتمكن القوة المذهلة لعناق الوادي من منح ورقة الخريف فرصة .
كانت هذه الظاهرة فريدة من نوعها لأهالي الوادي ، والتي جاءت بثمن باهظ . تم نقل القوة من خلال بذرة شجرة مقدسة ، والتي منحت المدافع قوة مقدسة . كانت هناك حاجة لسنوات من الاستبطان والتدريب والإيمان حتى يمكن تقديم التضحية عند الحاجة . تسببت العملية في ألم أكثر مما يمكن أن يتحمله أي شخص عادي . أصبح جسد المرء التربة التي خرج منها عناق الراعي .
مثل الرجال الذين تدربوا لسنوات ، والذين ضحوا بحياتهم ببسالة للوصول به إلى هذا الحد ، أخذ برير عباءة الجندي الانتحاري على كتفيه . هل هذه خطته؟ هل كان دائمًا على استعداد لتقديم تضحية؟
كيف كان هذا العمل غير الأناني فعل خائن حقير؟
حدقت ورقة الخريف في الجدار بعيون واسعة . رأت جذرهم والجسد الذي امتدوا منه . لم يبق سوى صدر ورأس الرجل الذي كان برير .
تجمعت الدموع في عيون ورقة الخريف " لماذا فعلت هذا؟ لماذا لم تشرح فقط؟ "
" لم يكن هناك وقت . لا تحزنني ، يجب أن تستمري في العيش . القبيلة بحاجة إليكِ " نزل الدم من فم برير . حارب من أجل كل نفس " اعلمي أن موت والدك لم يكن كما قيل لكِ . أنا … أخذت الناي … لحمايتكِ . أحذري من … الأكب… .! "
اختنقت الكلمات من خلال حلقه بأنفاس أخيرة قبل أن يتحد برير مع الكروم .
أخضر … ظل أخضر جميل .
تماما مثل المرأة في أحلامه .
حدقت ورقة الخريف في بقايا هذا الرجل ذو الشفاه الضيقة . وجهها مبلل بالدموع ، رفعت الناي ببطء إلى شفتيها مرة أخرى . هذه المرة امتلكت تركيز فريد ، حيث ركزت كل قلبها وروحها على هدف خلاص شعبها . شعرت أن قوتها يتردد صداها معه ، كما لو يتحدث معها .
عندما هربت اللحظات الأخيرة من الحياة من جسد برير ، سمع ذلك . نغمة مذهلة لا مثيل لها . لقد تخطى مجرد صوت ودخل مباشرة قلبه . تجعدت شفتيه في ابتسامة . لقد حان الوقت لتنتهي قصته . أسفه الوحيد هو أنه لن يتمكن من مشاهدتها وهي تكبر لتصبح المرأة الرائعة التي عرف أنها ستصبح عليها .
" أمامك طريق طويل الآن يا فتاتي… قفي بثبات دائما ".
إذا وجدت أي أخطاء يرجى السماح لي بمعرفة ذلك من خلال التعليقات حتى اتمكن من تحسينه في أقرب وقت ممكن .
ترجمة : Sadegyptian