– هذا الفصل مُقدم بدعم من HULK –
انتشر المئات من الجنود المتحولون بين الأنقاض . معدات الكشف التي معهم قادرة على تحديد أي كائن حي
في نطاق عشرة أمتار أو نحو ذلك . هذا يعني أنها مسألة وقت فقط قبل اكتشاف كلاود هوك والآخرين . داون تفقد صبرها و إذا سيعثرون عليهم في النهاية، أليس من الأفضل الهجوم عندما يكون لديهم عنصر المفاجأة؟
هجوم بشروطهم ! اقتل كل هؤلاء الأوغاد ! هذه هي الاستراتيجية التي تفضلها داون .
لفت يدها حول مقبض تيرانجلسيا " إنهم قادمون ، ما الذي تخطط لفعله؟ "
نبض قلب بارب . الخطر الذي وقعوا فيه لم يكن شيئًا يمكن الاستخفاف به .
طافت خمسين أو ستين سفينة فوقهم ، آلاف القوات . من بينهم الكثير من المتحولين و إذا قاتلوا، من شبه المؤكد أن مصير الأربعة منهم… اللعنة ، قنابلهم وحدها كافية للتعامل معهم .
لكن كلاود هوك ظل هادئًا " هدوء . إذا قلت أنه يمكننا القيام بذلك ، فعندئذ يمكننا القيام بذلك ".
ضغطت داون على أسنانها ا ، لكنها رفعت يدها عن السيف على مضض . حتى جدها لم يتحدث معها بهذه الطريقة .
أصبحت لتعلم أي شخص آخر درسًا قبل بدأ المعركة ، لكن الكلمات من كلاود هوك لم تغضبها . غريب .
بأمر من كلاود هوك ، طار أودبول أعلى في السماء و اقترب الطائر الصغير من إحدى السفن على ارتفاع عدة مئات من الأمتار وتسلل إلى الداخل عبر فتحة تهوية . بعد المرور عبر متاهة ملتوية من الأنابيب ، خرج إلى غرفة فارغة .
‘ هذا سيفي بالغرض ، مكان جيد كأي مكان آخر‘
" ليمسك الجميع بي !" لف كلاود هوك ذراعه حول حصر داون وأمسك ذراع بارب . كان رد فعل بارب سريعًا وأمسكت ملابس العجوز السكير . ربما فرقة البحث لـ دارك أتوم على بعد خمسين متراً وتقترب وأمكنهم سماع صوت التنبيه من أجهزتهم . لقد وجدوا شيئًا .
استشعر كلاود هوك بعقله حجر الطور وجمع قوته واختفوا !
فجأة صمتت أجهزة الكشف .
بحث الجنود بسرعة في الأنقاض القريبة بحثًا عن أي آثار للناجين ، لكنهم لم يجدوا شيئًا ن ربما آلاتهم معطلة؟ لكن هذا غير مرجح ، فقد تم فحصهم جميعًا من قبل موظفي هيلفلاور .
على الرغم من كل شكوكهم وارتباكهم ، لم يكن أمام الجنود في النهاية سوى التخلي عن البحث . بدا الأمر وكأن شيئًا لم يفلت من شبكتهم ، لذا عادت القوات إلى منطادهم وعادوا إلى بقية الأسطول .
في هذه الأثناء ، ظهر الإليسيون الأربعة داخل الغرفة الصغيرة التي عثر عليها أودبول . نظر كلاود هوك إلى الوجوه المذهولة من حوله وابتسم ابتسامة عريضة " أنا رائع جدًا ، أليس كذلك؟ "
" همف ، أبعد يديك عني !"
" آسف آسف ."
ذهل كلاود هوك لأنه ما زال متمسكًا بخصر داون و سحب ذراعه للخلف كما لو تعرض للسلع وعاد إلى الوراء بضعة أمتار .
لم تكن داون متسامحة، لذلك إذا فهمت فكرة خاطئة ، فمن المحتمل أن تكسر هذه المجنونة ذراعه .
احمرت خدود داون ، ولكن عندما رأت كلاود هوك يتراجع عنها كما لو كانت أفعى ، رفعت حواجبها " ألا يمكن أن تكون أكثر واقعية؟ ! أنا لست وحشًا ينفث النار ، ما الذي تخاف منه هكذا ! "
‘ الوحش الذي ينفث النيران أقل رعباً منكِ ‘ فكر كلاود هوك .
نظر العجوز السكير إلى كلاود هوك ، ثم إلى داون وابتسم .
قالت بارب " هذه ابتسامة سيئة للغاية، ما الشيء الفظيع الذي تفكر فيه؟ "
" لا شيئ . هذان الاثنان يذكراني بشخص ما "
" من هو؟ يجب أن تكون إمرأة ! "
أصبحت بارب والرجل العجوز أكثر ودية مع بعضهم البعض بمرور الوقت ، لذلك لم تضيع الوقت في قول الألقاب المحترمة عندما لا يكون ذلك ضروريًا . لم تناديه سيدي كما تفعل عادةً، بل تناديه الآن بالرجل العجوز . بعد كل شيء وضح رأيه بشأن عدم قبولها كتلميذة له .
بدا تفكيره غريباً . لقد أعطاها كل ما لديه ، و على استعداد لتعليمها كل ما يعرفه ، ولكن لسبب غير معروف لم يكن راغبًا في الاعتراف بعلاقتهما بصفتهما سيدًا وتلميذة .
لم يهتم بما تناديه ، ولأنه لم يكن يعترض على الألفة ، قررت أن تضغط على العجوز السكير لمعرفة ماضيه .
قام الرجل العجوز بفك زجاجة نبيذ بتكاسل وأخذ وقته في الاستمتاع بمحتوياتها .
ظهر في عقله صورة ظلية أرجوانية ، وبعد ذلك بدا الأمر وكأنه منجذب إليها . مثل الطوفان ، ظهرت ذكريات المرة الأولى التي التقيا فيها في ذهنه .
كان يبلغ من العمر ثلاثين عامًا في ذلك الوقت . سن المراهقة .
لقد كان معجزة مليئ بالطموح وحلم الوقوف في قمة العالم . لم يكن لديه وقت لألغاز العلاقات ، لذلك لم يهتم بهم .
كانت مشهورة في سكايكلود بجمالها ، بموهبة كبيرة وعالية . تنافس عدد لا يحصى من الرجال للحصول على حبها ، لكنها وضعت عيونها عليه هو فقط .
لكن لم يدخر لها أي وقت من يومه . في غضون ذلك لم تشك أبدًا في أنه سيحقق حلمه . انتظرت لأنها كانت مصممة على أن تكون هناك عندما ينجح في الوصول إلى مسعاه ، انتظرت – مهما طال الوقت – حتى يراها .
مر عشرون عاماً في غمضة عين، ولكن لم يرها قط .
هكذا مرت أفضل سنواتها ، وضاع جمالها في انتظاره .
عندما فكر في هذا ، امتلأ قلب الرجل العجوز بالندم . هل تخيلت يومًا أن قديس الحرب العظيم سوف ينهار إلى هذه الحالة ويصبح المتشرد الذي هو عليه اليوم؟
لا ، لم تكن لتقبله أبدًا . أشكر الملوك التي لم تكن موجودة لتراها ، ومع ذلك لم تستطع هذه الأسف .
قال لـ كلاود هوك و داون " يجب أن تتعلموا أيها الشباب أن تقدروا كم أنتم مباركين . الأشياء التي يبدو من السهل الحصول عليها يمكن أن تختفي في لحظة ، ثم تختفي إلى الأبد ويفوت الأوان على الندم ".
في تلك اللحظة ، علمت داون أن الرجل العجوز رأى من خلالها ، قلبها . شعرت أن خديها يحترقان ونظرت إلى كلاود هوك للتأكد من أنه لا يرى .
فات التحول الدقيق في تعبيرها كلاود هوك لأنه مشغول بمضايقة العجوز السكير " الكلام اللي بتقوله الأيام اللي فاتت عنب، لم أعتقد أنني سأسمعه منك أبداً أيها الرجل العجوز ."
" لدي الكثير من الكلمات قد تُفاجئك " أدار عينيه بعد سماع كلام الشاب " لا تدع مظهري الآن يخدعك . في الماضي اصطفت النساء الجميلات حول الهيكل للفت انتباهي ".
لم يكن لدى كلاود هوك الوقت الكافي للحديث مع الأحمق العجوز " ما نحتاج إلى القيام به هو إيجاد طريقة للتسلل بين قوى دارك أتوم . يمكنني أن أجعل أودبول يستكشف السفينة ويراقب الطاقم . إذا تمكنا من القبض على عدد قليل من الجنود الرئيسيين ، فيمكننا استخدام إبرة بارب لقراءة أفكارهم . ثم نستخدم هذه المعلومات لمساعدتنا في قيادة السفينة "
" يا رفاق، هل لديك أي اعتراضات ؟ "
" لا " أجابت بارب على الفور .
كانت الغرفة التي انتقلوا إليها آنيًا عبارة عن خزانة تخزين ، مكدسة بشكل كبير بالإمدادات والأسلحة . بما أنه لا يوجد هنا أي شيء خاص أهميتها ، فهي لم تترك أحداً يحرس محتوياتها . على الأقل في الوقت الحالي طاقمهم الصغير آمن هنا .
وهكذا بدأ كلاود هوك ، باستخدام قدراته و أودبول ، في استكشاف الموقف على متن السفينة . في هذه المرحلة حتى الرجل العجوز اضطر إلى الاعتراف بمدى فائدة مهارات كلاود هوك .
مع مواهبه ، لا يهم مدى قوة الدفاعات . أي مكان سري ، أي أرض محظورة ، أي حصن لا يمكن اختراقه مثل لعبة أطفال بالنسبة له . بطريقة ما تمكن من نقل مجموعة من الجنود خلف خطوط العدو ويضرب من أماكن غير متوقعة .
واصل كلاود هوك شق طريقه عبر ممر السفينة و عاد كل بضع دقائق ليخبر الآخرين بما علمه .
أُعجبت كل من داون و بارب بقدراته المذهلة . هو عملياً لا يمكن إيقافه !
استغرق كلاود هوك أقل من ساعتين لاستكشاف كامل السفينة التي يبلغ طولها مائتي متر من أعلى إلى أسفل . علم ما هي الغرف الفارغة وحيث يتواجد معظم أفراد الطاقم ، وأكثر من ذلك .
قدرات الأبعاد والمكان نادرة جدًا . لقد مر أكثر من مائتي عام منذ أن كان لدى سكايكلود صائد شياطين بالمهارات اللازمة لاستخدام هذه الأنواع من الآثار . بالإضافة إلى القدرة على استخدامها ، لدى كلاود هوك أيضًا بقايا أبعاد قوية بشكل لا يصدق . من خلالها تمكن من أداء هذه الأفعال الرائعة .
ومع ذلك لم يدع كلاود هوك هذا الأمر يُغريه . المهمة خطيرة ومرهقة للغاية .
قدرات الحجر تستنزف قوته بقدر ما لا يصدق . في حين أم كلاود هوك أقوى بكثير من نفسه السابقة ، ة استكشاف سفينة بهذا الحجم في مثل هذه الفترة القصيرة من الزمن غير صعب للغاية، إلا أن نقل ثلاثة أشخاص آخرين إلى هنا إنجاز مثير للإعجاب بالنسبة له . أما عن نقل مجموعة كاملة من الجنود؟ مثير للضحك .
لقد حان الوقت لهم لاتخاذ الخطوة .
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يتمكنوا من إخضاع ضباط السفينة بوسائل خفية . ثم باستخدام بقايا بارب الخاصة ، تعلموا كيفية السيطرة على السفينة واستخدامها لصالحهم .
انتهى الأمر ! لقد أخذوا السفينة دون أن يعرف أحد !
جلس كلاود هوك على كرسي القائد للسيطرة على الآلات المعقدة للسفينة و وقفت بارب و داون على كلا الجانبين للتأكد من أن كل شيء يتم بسلاسة .
تم عرض أنظمة التحكم على شاشة وومضت الكلمات عليها . كلها أوامر للسفينة تحدد سرعتها ، الارتفاع والاتجاه وما إلى ذلك . لا شيء معقد للغاية .
لكن داون حدقت في كل شيء بصدمة . أبداً … أبداً ، لم تعقتد أنهم سيراقبون ساحة المعركة من على متن سفينة دارك أتوم ويأخذونها لأنفسهم !
هذه الآلة العملاقة وجميع أسلحتها ملكهم الآن !
في أي لحظة يمكن أن يشنوا هجومًا مفاجئًا على المناطيد الأخرى ويسببون الدمار قبل أن يعرف أي شخص ما الذي أصابهم. اعتقدت أن خُمس أسطولهم سيتم تدميره حتى يدركوا ما يحدث .
دارك أتوم لن تشك أبداً في أسوأ أحلامهم أنهم تحت أنوفهم !
طافوا بين بقية الأسطول ليوم كامل و في النهاية ظهرت الأوامر عبر الشاشة للتباطؤ .
" وصلنا " أرجع كلاود هوك الرافعة التي تتحكم في السرعة و اهتزت السفينة و ترنح الجميع إلى الأمام قليلاً أثناء تباطؤهم .
صدر أمر آخر على الشاشة وتشدد وجه الجميع " سنلتقي مع بقية قوات دارك أتوم قريبًا ."
قال الرجل العجوز ، وهو يفتح زجاجة أخرى ويشير بها من نافذة قريبة : " نعم أراهم، هيه … الجنرال محاصر هذه المرة ."
عندما نظر الآخرون ليروا ما يتحدث عنه اتسعت عيونهم .
فجأة طارت العشرات من الكائنات الطويلة والخضراء في الهواء في مكان قريب .
حركوا الأجنحة الكبيرة للحفاظ على أجسامهم في الهواء .
أليست هذه التنانين؟ نفس المخلوقات من وادي وودلاند؟ لكن تلك مجرد صدمة عابرة ، لأن ما جعل فكهم يتوسع هو آلاف الطيور التي طارت وراءهم !
العشرات من الطيور من أنواع مختلفة ، أكبرهم يزيد طوله عن عشرة أمتار . بدا المشهد مذهلاً ، مثل موجة من الوحوش القاتلة تنتظر الإنقضاض على فريستها .
" ورقة الخريف !"
الوحيدة التي يمكنها السيطرة على الكثير من الوحوش القاحلة هي ورقة الخريف .
الآن الجسد الذي كان ملكًا لزعيمة الوادي الشابة تحت سيطرة الراعي ، وأصبح نطاق السيطرة أكبر بكثير من ذي قبل .
طافت آلاف من المخلوقات حول السفن تحت إشرافها على استعداد للقتال عند تلقي الأوامر .
إذا هاجمت الآلاف من الطيور المتحولة ، بالإضافة إلى خمسين أو ستين مناطيد معبئة بالمدفعية الثقيلة مرة واحدة مع ميزة المفاجأة ، فقد يؤدي ذلك إلى كارثة لقوات سكاي .
نظر كلاود هوك إلى بعيد ورأى عاصفة رملية قادمة . أبادون قادم أيضًا !
فجأة أصبح الوضع سيئًا للغاية .
كريمسون ون في المقدمة ، الملوك والشياطين من الخلف . واجه الجنرال سكاي وجيشه الإليسي العظيم موقفًا مميتًا ، ولم يعرفوا حتى أنه قادم .
ترجمة : Sadegyptian