– هذا الفصل مُقدم بدعم من HULK –
تم ترك جبرائيل وكلوديا والمبتدئين في القاعدة . تبعت داون و العجوز السكير و بارب كلاود هوك إلى الخطوط الأمامية للمعركة .
نامت داون على السرير الكبير في مقصورتها ، وذراعها خلف رأسها .
لمعت عيناها ، وتغيرت ملامحها من وقت لآخر من ابتسامة إلى عبوس وبدت منغمسة في عالم من أفكارها الخاصة التي لم تستطع تخليص نفسها منها .
‘ ما رأي ذلك الغبي كلاود هوك؟ بماذا يُفكر بي؟‘
منذ لحظة ولادتها ، كانت داون امرأة تتبع قواعدها الخاصة وعاشت بلا اعتذار وبالتالي فإن جانبها العاطفي لم يكن متطورًا للغاية . بعد كل شيء بالكاد أهتمت بما أعتقده أي شخص عنها لأنه لم يكن هناك من يستحق أن تلاحظها .
لكن في الآونة الأخيرة شعرت داون أن سلوكها السابق يختفي ، وهو أمر وجدته مؤلماً لها و غريب ، ومع ذلك التغييرات رائعة أيضًا ! شعرت بشعور التوقع . كانت مشاعرها تجاه كلاود هوك غير واضحة في الماضي و بعد محادثتها مع جدها ، أصبح كل شيء واضحاً .
المرأة لا تزال شيطان .
تصارعت داخلياً كل لحظة بما شعرت به تجاهه ، وماذا يمكنها أن تفعل حيال ذلك . رغبت في أن تعرف كيف شعر، ومع ذلك فهي تخشى الإجابة .
مرت الأيام بينما داون تفكر في الإيجابيات والسلبيات ، والتي في حد ذاتها تجربة لم تمر بها من قبل . أغضبها الأمر جداً !
جنون ! لكنها أيضًا راضية بطريقة لم تكن تتوقعها .
هل هذا هو الحب؟
ظهرت الكلمة في عقلها ، وبدأ قلبها للمرة الأولى وكأنه يرتجف في صدرها و عيناها نصف مغلقة دليل على أنها تستمتع بالإحساس … ما الذي تخاف منه؟ هي جميلة وموهوبة وصديقته لسنوات . يجب أن يكون كلاود هوك أعمى حتى لا يدرك أنه لا يوجد أحد أفضل منها !
اللعنة !
إذا تعاملت داون مع هذا الأمر بطريقتها الخاصة ، لكانت قد جرت كلاود هوك إلى غرفتها وسألته مباشرةً . إذا رفضها ، كانت ستضربه حتى يوافق على الزواج . داون من أشد المؤمنين بقوة العنف – لم تكن هناك مشكلة لم تتمكن من حلها بقبضتها وإذا لم ينجح ذلك ، فستضرب بقوة أكبر .
ومع ذلك يبدو أن هذه المشكلة أربكت قلبها الحديدي . كلاود هوك من النوع الذي يقتنع بالمنطق وليس بالقوة .
بقتل أدير أثبت أنه قوي . داون قوية أيضًا ، لكنها لم تكن قوية بما يكفي للتغلب عليه . إذا قررت أن تحاول إجباره جسديًا ، فإنها لم تكن متأكدة من نجاحها . ندمت لأنها لم تتدرب أكثر في السنوات السابقة . مع إمكاناتها ، كانت ستكون أقوى بكثير اليوم !
لحسن الحظ لا يزال لديها جدها . سيعرف كيف يتعامل مع هذا، ولكن متى تنتهي هذه الحرب اللعينة ؟ ! بدت مرتبكة ومشتتة ومتضايقة ! قاومت داون الرغبة في سحب سيفها وتكسير المقصورة إلى قطع صغيرة .
كسر صوت فكر داون ولمست بأصابعها سلاحها " مرحبًا سيدة بولاريس !"
قفزت داون من على السرير وعدلت شعرها وملابسها بسرعة ، وأخذت نفساً عميقاً قليلا للتأكد من عدم ظهور أي علامة على محنتها .
ثم توجهت إلى الباب وفتحته " ماذا . لقد قاطعتني في منتصف حلم جميل . لم تُشرق الشمس بعد ، لماذا تطرق بابي ".
هز كلاود هوك رأسه " لقد وجدنا آثار معركة . أردت النزول وإلقاء نظرة أفضل ".
" يا له من إهدار للطاقة ، ما الهدف من الزحف فوق كومة من القمامة !" ظهر تلميح من خيبة الأمل في عينيها " لا يهم ، لا أستطيع النوم على أي حال . سأذهب وألقي نظرة معك ".
لم يكن لدى داون ولا كلاود هوك السلطة لقيادة أي قوات في القاعدة ، لذلك عليهم التنكر والتسلل إلى
سفينة إمداد . على مدار الأيام الماضية في السماء ، مروا بعدد من ساحات القتال ، وبما أن كلاود هوك شديد الحذر ، فقد توقف عند كل واحدة ليرى ما يمكن أن يكتشفه .
ما اكتشفوه هو شيء مريب .
أخذ كلاود هوك العجوز السكير ، وبارب و داون من السفينة إلى ساحة المعركة بالأسفل . دُمرت أنقاض مستوطنة قاحلة في الصراع وبدت بحجم منطقة فيشمنونجر بورووڤ تقريبًا لكنها حُصِرت في هذه الحرب . إذا حكمنا من خلال الدفاعات الباقية ، فقد كان مستوطنة محصنة جيدًا ضد الهجمات . لسوء حظهم ، لم يكن هناك شيء منيع أمام أسطول من مئات السفن الحربية الإليسية . عمليا تحولت المستوطنة إلى ركام .
زاد فضول بارب " سير ، ماذا وجدت؟ "
ألتقط كلاود هوك الحطام بينما أودبول يطير في السماء . لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لجهودهم المشتركة لتحقيق النتائج .
" كان أفراد هذه المدينة يُغادرون الإخلاء عند وصول القوة الاستكشافية إلى هنا وسُلبت السلع و المواد ذات القيمة ، ولم يُترك أي شيء ذي قيمة لتحتجزه قواتنا ".
توقف كلاود هوك للحظة قبل المتابعة " لا ، الجيش لا يريدون أي شيء منهم . جنودنا يلاحقون الجنود ، و مهمتهم أن يحثوهم على الانسحاب . لم يكن لديهم الوقت للتوقف وتمشيط أنقاض المدينة ".
قال داون " ماذا نستنج من هذا؟ "
" احتمالان " رفع كلاود هوك رأسه ونظر إلى الآخرين بتعبير كئيب " الأول؛ بدأ كريمسون ون انسحابه إلى الأراضي الشمالية القاحلة حتى قبل أن يذهب أدير إلى وادي وودلاند . لقد هاجمت قواتنا ما في وسعها ، لكنها لم تستطع مهاجمة القوة الرئيسية للكونكلاڨ ".
" والثاني؟ " قالت داون .
" تظاهروا بالهزيمة لإغراء العدو " سحب كلاود هوك العصا الخاصة به وبدأ في الرسم على التراب " إذا نظرنا إلى الطريق الذي سلكته القوة الاستكشافية ، يمكننا أن نرى اثنين على الأقل من الخطوط الرئيسية نحو اتجاه واحد . من المحتمل أن تكون هذه خطة الكونكلاڨ لجذب رجالنا إلى منطقة غريبة عنهم ".
نظر الآخرون إلى بعضهم البعض . بدا كلامه مثيراً . هذا يعني أن هزائم الكونكلاڨ المتتالية خدعة ، ولم يهاجموا بجيشهم الكامل . بعد لحظة بدا الأمر منطقيًا – الكونكلاڨ بقيادة أحد صائدي الشياطين الرئيسيين في سكايكلود ، بعد كل شيء لم يكن كريمسون ون رجلاً يتعرض للهزيمة بسهولة .
لم تهتم داون وقالت " من ماذا انت خائف؟ رجالنا أفضل بكثير من حفنة قفر الكونكلاڨ . لا يهم التكتيكات التي يستخدمونها ، ولا يعني أي منها أي شيء في مواجهة القوة الساحقة ".
أمام عرضها المعتاد لعدم الاهتمام ، شرب الرجل العجوز من زجاجة الكحول وقال " حقًا ، ما الذي يقلقك يا طفل؟ هل تعتقد أنه إذا بإمكانك رؤية هذه الدلائل فإن الجنرال سكاي لن يراها؟ "
هذا صحيح . في حين أنه من السهل على الأشخاص أثناء الحرب أن يفوتوا هذه الأشياء ، فإن مثل هذه التكتيكات لم تكن خارج رؤية الجنرال العام . ربما يعتبر أضعف قادة سكايكلود الثلاثة العظماء ، لكن لم يجرؤ أحد على الافتراض أنه من السهل خداعه .
هز كلاود هوك رأسه " لا يهم . دعنا نذهب ، ما زلنا بحاجة للعثور على دريك ".
نزلت داون إلى العجوز السكير .
ما زالت غير متأكدة من هو حقًا . هل يمكن أن يكون بالفعل قديس الحرب؟ ماذا حدث حتى يتحول مثل هذا الرجل النبيل … إلى هذا؟ إذا لم يكن قديس الحرب ، فكيف هو جيد في تقنيات الهيكل القتالية؟
كل واحد منهم مارس تقنية التعزيز بدون اسم أثناء سافرهم نحو الخطوط الأمامية و الآن بدأت الفوائد تظهر . شعروا بمزيد من المرونة ، خاصة عندما يتعلق الأمر بالتحكم في الجسم و كلهم لاحظوا التحسن ، مما أعطى مصداقية لمهارة الرجل العجوز .
ومهما كانت هوية الرجل العجوز السكير ، فهو على استعداد لمتابعة كلاود هوك في الوقت الحالي .
من المقرر أن يكون كلاود هوك فرداً لعائلة بولاريس . على الأقل في الوقت الحالي يبدو أن وجوده سيشمل أيضًا هذا العجوز الغريب . إذا اختار البقاء مع العائلة تحت قيادة كلاود هوك ، فسيكون ذلك نعمة لا تصدق لعائلة بولاريس .
" نحن قريبون من ساحة المعركة "
حدق كلاود هوك نحو الأفق ، وحسب المسافة التي لم يقطعها بعد . خمن أنهم سقضون يوم واحد حتى يصلوا .
ربما هذه هي المرة الأخيرة التي سيتوقفون فيها ويبحثون عن أدلة . لا بد أن تكون الجبهة غارقة في الفوضى ، مع مئات السفن وعشرات الآلاف من الجنود الذين يقاتلون من أجل حياتهم . من المحتمل أن يكون كريمسون ون وأقرب مساعديه هناك أيضًا . محاولة التحرك بتهور في ساحة المعركة أمر خطير ، و عليهم توخي الحذر .
" تحركوا "
أومأ الآخرون برأسهم وبدأوا في العودة إلى السفينة ولكن بعد ذلك فجأة ، نظر الجميع إلى الأعلى باتجاه النجوم المتوهجة التي تطير نحوهم من بعيد .
" ما هذا؟ "
رفع الجميع أعينهم نخو السماء ، وبحلول ذلك الوقت ملأت الأضواء المتلألئة سماء الليل بأكملها تقريبًا . لا يمكن أن يكونوا نجومًا ، هم يتحركون – بسرعة !!
اقترض كلاود هوك من خلال علاقته مع أودبول بصر المخلوق الحاد و عندما رأى ما كان ، شحب وجهه .
” التخلي عن السفينة ! يحتاج الجميع إلى التخلي عن السفينة ! " بعد فوات الأوان !
العشرات من … شيء ما ، خلفهم نيران أضاءت السماء السوداء . لقد قسموا الظلام مثل سكين ساخن قبل
تحطيم المنطاد فوقهم .
المقذوفات صغيرة لكنها هزت السفينة بأكملها من الاصطدام .
سفن الإمداد لم يكن لديها دروع، لذا انفجرت السفينة و تحطمت وسائل الهروب إلى قطع كما لو مصنوعة من الورق .
بدأ الحطام المشتعل يتساقط من الأعلى و هزت موجات الصدمة من الانفجار الأنقاض وتسببت في ارتعاش الحطام . سقطت المباني نصف المهدمة وعندما سقطت كرات من المعدن المشتعل من السماء ، أصبحت الأرض حول كلاود هوك فجأة كابوس .
تحول العالم إلى اللون الأحمر .
" فجروا سفينتنا !" أصبحت داون أكثر غضبًا من المفاجأة و لفت أصابعها حول مقبض سلاحها ونزعته من غمده ثم نظرت بعيون حمراء في الاتجاه الذي أتى منه الهجوم " من هو اللقيط الذي تجرأ على تدمير سفينتي ؟ ! سأقطعهم إلى أشلاء ! "
صرخ كلاود هوك على المرأة المتهورة " لا تتسرعي !"
وقفت بارب والرجل العجوز على الجانب بتعابير صارمة بينما تحترق السفينة وتحطمت على الأرض خلال الدقائق العديدة التالية .
بعد فترة وجيزة امتلأ الهواء بصوت خشن و ظهر في الأفق خمسون أو ستون سفينة قفر مجهزين بشكل كبير للقتال . من الواضح أن هذا الأسطول تم تشكيله خصيصًا للتعامل مع أسطول القوة الاستكشافية .
لمع ضوء النيران على وجه العجوز السكير بينما يحدق في السفن وهي تعبر سماء الصباح الباكر " هؤلاء لا يشبهون رجال كريمسون ون …"
" لا . إنهم دارك أتوم "
" دارك أتوم ! ؟ "
ما الذي لم يكن يعرفه أي إليسيان عن تلك المنظمة الإرهابية القديمة؟
معركة بليستربيك أكثر هزيمة سكايكلود تكلفة منذ مئات السنين . فوجئ الجميع بسبب الصعود الكبير للكونكلاڨ خلال الأشهر العديدة الماضية ، والذي سرق الأضواء من هذا العدو القديم، ومع ذلك باعتبارها أعظم خلية باحثين لم يجرؤ أحد على الشك في القدرات التدميرية لدارك أتوم .
لكن ، أليسوا على خلاف مع الكونكلاڨ؟
هذا سبب عدم انضمامهم عندما أقامت الكنيسة تحالفها .
ترجمة : Sadegyptian