– هذا الفصل مُقدم بدعم من HULK –
بينما كان كلاود هوك يقاتل أدير ، تورط رفاقه أيضًا في معركة شرسة .
حاول نابريوس حمايتهم من خلال وضع فخ عند مدخل الكهف ، لكن لم يكن مفيداً عندما اكتشفوا أن درياد يمكنه استدعاء آخرين مثله .
استغرق الأمر لحظات فقط حتى يتلأ الكهف بأشباه البشر الزاحفين من الجدران المليئة بالكروم .
وقفوا مندهشين، لم يسمعوا عن قوة كهذه من قبل .
هياكل متحركة تتكون من الكروم . لم يكن الجسد حتى يشبه البشر ولم يكن لديهم أعناق . لكن لديهم وجوه – خشبية تبدو وكأنها أقنعة فوق الكروم و جعل التعبير البغيض شعر الغزاة يقف على نهايته بينما ينظرون إلى شياطين الشجرة .
بدأ أشباه البشر بالتجمع والاقتراب .
ساروا ببطئ ولكن اهتز الكهف مع كل خطوة يخطونها مما وضح قوتهم العالية وسحبت أذرع تشبه الكرمة شيئ يشبه المطرقة بقوة كافية لتحطيم الصخور أو العظام .
سار نحوهم الكثير منهم و استمر المزيد منهم من الخروج من الجدران إلى لا نهاية له .
أسلوبهم القتالي أكثر من مجرد لكمات مُعتمدة على القوة الغاشمة كما أنهم قادرين على الهجوم من مسافة بالكروم المسنن الشبيه الرماح أو الخشب الشائك .
" تراجعوا !"
غمرت كلوديا المنطقة ببتلات زهرة العاصفة وطارت مئات الشظايا المعدنية في كل الاتجاهات لتمزيق العديد من أشباه البشر .
لكن هذه الوحوش المستدعاة لم تكن مخلوقات طبيعية . لم يخشوا الموت ولا الألم .
حتى لو قطعوا إلى أشلاء ، لا يهم . استمروا في التقدم قدر استطاعتهم بتصميم ميكانيكي وبغض النظر عن عدد الذين تمكنوا من قتلهم ، حل المزيد مكانهم .
الأمر أشبه بمشاهدة موجة مد وجزر بطيئة قادمة لابتلاعها .
لوح أحدهم بالكروم المنبثق من خصره و جعل الاحتكاك بسرعة البرق يبدو وكأن الهواء يتمزق ، لكن الغزاة ابتعدوا عن الهجوم ..
بوووم !
أخطأتهم الكروم وحفر حفرة في جدار قريب .
مع اقتراب المخلوقات ، يمكن للبشر الآن أن يروا أنهم مُغطين بالأشواك . إذا حكمنا من خلال لون هذه الأشواك ، فيبدو أنها مغلفة بالسم . بدون شك لمس أحدهم مثل الموت المثالي .
استمر أشباه البشر في الاقتراب .
اضطر نابيروس للتراجع ولم يكن لديه فرصة لنسج الشبكة .
أُجبروا على الفرار والموت يلوح لهم من بعيد بينما استمر أشباه البشر بالتقدم بأشواك سامة .
" لا يمكننا إيقافهم " صرخت كلوديا " تراجعوا !"
" لا !" تم تثبيت عيون الجزار الواسعة عليها من الغضب بسبب تقديمها هذا الاقتراح " صائدي الشياطين يضعون المهمة أولاً ، حتى لو ذلك يعني موتهم !"
عبست كلوديا بينما تنظر إلى وجهه .
أرادت الصراخ ‘ اللعنة على المهمة ! ‘ لكنها عرفت الحقيقة ، لا يوجد مكان للهروب . في الوقت الحالي يبدو الأمر وكأنه مسألة وقت أو ما إذا سيموتون الآن أم لاحقاً .
ازداد عدد أشباه البشر ولم تكن كائنات حية ، لذلك لم يكن لديهم بطن أو أعضاء أساسية ولا توجد نقاط ضعف .
لم يكن قتلهم سهلاً ، خاصة وأنهم يستطيعون الهجوم من مسافة قريبة وبعيدة .
" الملوك أعطوني القوة !"
صرخ الجزار بينما يرمي المطرقة الكبيرة بيده اليمنى .
وزنها الضخم أزاح الهواء
ووش !!! ووووش !!
بووم !!
امتدت السلسلة وأحدثت صوت عالٍ وعندما تركها نزلت المطرقة لتصطدم بوجه أحد وحوش أشباه البشر .
تحطم وجه الوحش الخشبي إلى شظايا و بمجرد اختفاء " وجهه " انتشرت طاقة من داخل الوحش مثل الضباب ووقعت كرمة على الأرض وتوقف تجميع الوجه مع الجسد ولم يعد لطبيعته مرة أخرى .
توقف الجميع مؤقتًا .
وجوههم ! تلك نقطة ضعفهم ! كشف هجوم الجزار المتهور عن ضعفهم .
أمرت كلوديا ريي والإخوة سوثيرلاند باستخدام أقواسهم .
على الرغم من قوة الأقنعة الخشبية ، إلا أنها لم تستطع تحمل سهم مباشر من أقواس الإليسيين .
واحدة تلو الأخرى ، بدأت سهام الطاقة تنزل على زحف أشباه البشر .
كل طلقة أسقطت واحد و في النهاية بدأوا في إحداث تأثير في أعدادهم ، ثم أصبحت لهم اليد العليا .
عندما بدا أن المد ينحسر ، اعتقد البشر أنهم نجوا ولكن طارت مجموعة من الكروم من الخلف وأخترقت جسد ريي فجأة .
هجومهم قوي بدرجة كافية لشق الصخور، فماذا عن جسد بشري؟
كُسر درع ريي وحتى الجسد القوي لصائد الشياطين لا يستطيع التصدي لهذا .
بدا الجرح خطيراً و لم تكن بقية المجموعة سريعة بما يكفي للاستجابة ، وأمسكت كرمة أخرى ساقها وسحبتها إلى الخلف .
" هذا سيء ! إنهم خلفنا ! "
بينما يركزون على وحوش الكرمة ، نما مجال تأثير درياد وظهرت وراءهم عدة مخلوقات لتصطاد الوحوش بسرعة .
لأن ريي معالجة ، كانت استراتيجيتها هي البقاء في الخلف . هذا جعلها هدفًا ذا أولوية عالية ، لذا تم جر ريي إلى وسطهم .
أحاط أشباه البشر بـ ريي بسرعة و تردد صدى صرخاتها في الكهف .
ظهر الغضب داخل كلوديا وسرعان ما تجمعت مائة بتلة متلألئة فوقها لتشكيل زهرة معدنية على شكل مخروطي .
" حرروها !"
دفعت مجموعة البتلات نحو وجه المخلوقات مثل رمح حاد وعلى الرغم من أن البتلات الصغيرة حادة لتخترق وجوه المخلوقات ، إلا أنها لم تكن قوية بما يكفي لتدمير الأقنعة .
ومع ذلك مع تجمع المزيد نحو أقنعة المخلوقات و انفجروا فجأة مما تسبب في انفجار النصف العلوي من المخلوق بأكمله .
طارت البتلات لإيجاد هدف جديد ، وسرعان ما سقط ستة أو سبعة من الوحوش بنفس الطريقة .
تم الكشف عن ريي أمامهم مُلقاة على الأرض و جسدهامُغطى بالدماء .
حاولت المقاومة ولكن عندما ضرب أحد الوحوش بقبضتيه الثقيلتين ظهرها وجعلها تركع على الأرض وبدأت تنزف من كل فتحة حتى فقدت الوعي . لم يتمكنوا من معرفة ما إذا كانت حية أم ميتة .
[ المترجم : هه ، وومان ]
لقد فقدوا بيليندا ولن يرى العالم ابتسامة المرأة الموهوبة مرة أخرى، لكن هل رغب القدر في سرقة ريي منهم أيضًا؟ لا ! لا يمكن السماح له ! غير مقبول ! تلك المأساة لا يمكن أن تتكرر !
عدد البتلات التي تمكنت كلوديا من السيطرة عليها محدود وبعد التعامل مع معظم المخلوقات التي هددت ريي ، استنزفت قوتها .
كان نابريوس قريبًا منها وطارت خطوط من الفضة من يديه لتنزل خناجره مثل المطر وقتلت العديد من مهاجمي ريي ، لكن ليس بما يكفي .
حياة ريي على المحك !
فكرت كلوديا فيما يجب أن تفعله عندما تقدم شخصان أمامها .
صرخت " توقف ! الوضع خطير للغاية !"
لم يكن كراين وتايجرون من النوع الذي يعصيان أوامر رقيبهما ، لكنهما لم يهتما لصرخاتها الآن .
اندفع الإخوة الصغار إلى المعركة ، وتواصلوا مع بعضهم البعض بنظرة واحدة صامتة .
لم يكن الإخوة سوثيرلاند أقوياء للغاية ، لذا فإن التقدم نحو هذه الوحوش مثل انتحار، لكنهم لم يهتموا – كيف يمكنهم أن يطلقوا على أنفسهم صائدي الشياطين إذا لم ينقذوا رفيقتهم التي في خطر؟
العار سيطاردهم لبقية حياتهم إذا رأوا ريي تموت أمامهم . بعض الأشياء في الحياة أهم من الحياة نفسها وهم يفضلون الموت لإنقاذ صديقة بدل العيش حياة طويلة مليئين بالذنب !
لقب صائد الشياطين مرادفة للفخر ، وحتى المبتدئين مثلهم أعتبروه مثل وسام الشرف !
" أخي ، استخدمه !"
" حسناً !"
أخرج كل واحد منهم بقايا صغيرة ، مثل قطعة اليشم .
تتناسبت القطعتان معًا لتشكيل بقايا كاملة محفور عليها النقوش المعقدة ، وإذا كلاود هوك هنا ، فسيقول أنها أداة قوية خاصة .
حصل الأخوان سوثيرلاند على هذا الأثر عند تخرجهم من الأكديمية و حتى الآن لم يكن لديهم سبب لاستخدامه .
لم يكن إرث عائلة سوثيرلاند هذا قويًا فحسب ، بل كان فريدًا جدًا . لقد تطلب قدرًا هائلاً من الطاقة العقلية ، لدرجة أن هناك حاجة إلى اثنين من صائدي الشياطين من أجل تفعيله . إرادتان ، عقلان ، متحدان في التركيز والإيمان .
نشأ كراين وتايجرون معًا ، أقرب ما يكون إلى الأخوة ومع ذلك من الصعب عليهم حتى تحقيق الوحدة الكاملة التي تطلبتها البقايا .
لكن الآن في هذه اللحظة الحاسمة عندما صمموا على هدف واحد ، ربما يُجيب الأثر على ندائهم .
استدار أشباه البشر ذوي الوجوه الخشبية البشعة تجاههم . إذا لم تنجح محاولتهم ، فسيكون الإخوان محكوم عليهم بالموت .
استدعوا معًا قوة البقايا وانتشر توهج ضوء حول القطع وعندما دخل إلى أجساد الأخوين بدأوا يتغيرون . ذاب كراين وتايجرون واندمجت أجسادهم معاً .
اثنين من الرؤوس و ستة أطراف وطوله ثلاثة أمتار .
جسدهم المشترك بدا ضبابياً وحقيقاً مثل تجسيد الملوك .
عرفت كلوديا بالطبع أن لديهم بقايا خاصة، ومع ذلك استخدامه صعب للغاية . لم تتوقع منهم أن يكونوا قادرين على استدعاء قوتها هكذا .
من خلال البقايا ، تحول الأخوين إلى نوع من الكائنات الرائعة و زادت قوتهم وطاقاتهم العقلية بعدة مرات عن السابق .
مع إندماج كراين و تايجرون كواحد ، أصبحت قوتهم المشتركة أربعة أضعاف ما يمكن أن يخرجه كل واحد منهم بمفرده ! حتى كلوديا لم تكن متأكدة من ما يمكن أن يفعله الإثنين بعد الإندماج .
تقدم كراين و تايجرون كواحد نحو المخلوقات و على الفور تقريبا تم تمزيق الكروم ونزلت قبضة على كائن يقف فوق ريي وحول قناعه إلى غبار .
حملوا ريي وأعادوها إلى المجموعة بينما كرمة المخلوقات تجرح ظهورهم طوال الوقت .
لكن لا فائدة . ما أصبح عليه الأخوان سوثيرلاند أكثر من مجرد إنسان ، ولكن ركضت كلوديا ونابيريوس لمساعدتهم .
أما باقي المخلوقات المقنعة التي تسللت من وراءهم فقد بدا عددهم قليلًا نسبيًا . لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لقطعهم ومع ذلك في حين تم التعامل مع التهديد من الخلف ، فإن الكتلة من الوجوه الخشبية الملتوية أمامهم تزداد في العدد .
الجزار ومطرقته هما الشيء الوحيد الذي يقف بينهما وبين مد الوحوش . حطم الجزار العشرات منهم أو أكثر إلى أشلاء ، لكنه أصيب عدة مرات أيضًا . لقب الشجاع المجنون أثبت نفسه مرة أخرى لأنه واجه المخلوقات بمفرده دفاعًا عن زملائه .
أغمق وجه نابيروس " فات الأوان ."
إمتلأ الممر بالنباتات التي تتلوى وتنزلق مثل مائة ألف ثعبان غاضب وانتشروا في الكهف بسرعة . على الرغم من قوتهم ، إلا أن السرعة البطيئة للمخلوقات المقنعة قللت من التهديد .
بالنظر إلى ما يحدث حولهم ، بإمكان نابيروس ومجموعته قطعهم، لكن الخطر الحقيقي هو درياد ، الذي سرعان ما سيأتي ليقضي عليهم .
" يمكنني تأخيرهم لبعض الوقت !" بدا جسد الجزار ملطخًا بالدماء ، لكنه وقف أمامهم وكأنه لم يشعر بأي شيء . مع صراخ حطم وجه وحش يقترب بمطرقته " تراجع وضع فخك في الخلف ! اذهب !"
لم تصدق كلوديا ما تسمعه " جزار ، أنت -"
" أوقفي إهدار الوقت !" بدا صوته قاسيا " لا يمكنكم أن تموتوا هنا ، فأنتم الجيل القادم من قوة سكايكلود وأنتم أيضًا صيادي شياطين موهوبون أكثر مني . عالمنا لا يزال بحاجة إليكم ! "
صمت الجميع للحظة .
الجزار قاسي وبشع ومستبد سيئ السمعة بسبب الأشياء الفظيعة التي قام بها، ومع ذلك ها هو اليوم على أستعداد للتضحية بحياته من أجل الآخرين – آخرين لم يعجب بهم حتى .
من بين أولئك الذين كان على استعداد للموت من أجلهم رجل مجنون قام بقطع اللحم عن عظامه وعذبه بوحشية . مظهره الغريب نتيجة هذا الفعل الشرير .
صرخ الجزار عليهم " اذهبوا !"
ظهرت ابتسامة على وجه نابيروس " أنت رجل محترم . سنقوم بتسوية ضغائننا في الحياة القادمة ".
وهو أول من ركض إلى عمق الكهف .
عند رؤية ذلك ، لم يكن أمام كلوديا خيار سوى التخلي عن الجزار أيضًا .
لديها مسؤولية تجاه ما تبقى من فريقها ، لذا ركضت وراءه .
تُرك الجزار وحده .
على الرغم من إصابته بجروح كبيرة ، إلا أن الإصابات لم تسرق الرجل من إرادته الفولاذية . على العكس من ذلك وقف بفخر . هو حارب و أمامه الآن أكبر معركة في حياته .
" أُقدم حياتي لملوك مدينتي "
" المحارب المقدس لا يستسلم أبدًا ! "
" لجيشنا الكبير ! من أجل الملوك ! سكايكلود إلى الأبد !"
تقدم الجزار بحماسة نحو الوحوش المقنعة بكل ما لديه وأصبحت ضرباته أقوى من السابق ومطرقته دمرت كل شيء أمامه .
في هذه اللحظات أصبح يمتلك قوة أكثر من صائد الشياطين ضعف رتبته .
سيطر الغضب على عقله و أضاء الضوء في عينيه بمستوى من الإخلاص لم يشعر به من قبل ، وكأنه قضى شهورًا في التأمل وعبادة الملوك .
تقدمت أمامه أقنعة ملتوية وسقطت تحت المطرقة و شعر أن القوة المتدفقة منه لا حدود لها ، وكل خطوة إلى الأمام معجزة بحد ذاتها .
تضاءلت أعداد المخلوقات وأحترق قلب الجزار . روح المحارب المقدس تحترق بداخله ودفعته وحشية القتال إلى أبعد من ذلك ، وأيقظت إمكاناته ، وملأته بفرح نقي ووحشي .
قاتل الجزار كما لم يقاتل من قبل . هذا هو الإيمان ! لقد منحه الإيمان القوة !
لم يعرف ماذا سيحدث بعد ذلك ، لكنه لم يكن خائفًا . هو حريص على رؤية نهايته، لقد تاق إليها !
اطف الكروم حوله و في النهاية ظهر كائن طويل مثل شيطان يسير عبر مد أخضر من الكائنات .
يا له من شيطان قبيح مرعب !
برزت عشرات الجماجم المتعفنة في جميع أنحاء جسده وبدا جسده عبارة عن اندماج بشع من الجثث التي تم حياكتها عشوائياً بالكروم .
عندما تقدم درياد أما الجزار ضغطت الهالة القوية على جسده .
لا يقهر . قاسي .
" هجوم !"
" لمجد سوميرو ! من أجل شرف سكايكلود !"
" لن تُهزم جيوشنا !"
شن الجزار هجومه الأخير دون أدنى تردد .
[ المترجم : دعواتكم كدا الفصول عمالة تتقل وتبقا أصعب، المهم استمتعوا بالدفعات القادمة ].