التنانين مخلوقات ذكية وماكرة ولديهم صبر طويل لإصطياد فرائسهم .
بحلول الوقت الذي أدرك فيه ضحاياهم أنهم في خطر ، تحركت التنانين وبسرعة البرق من جحورهم بأجنحة أكثر حدة من السيوف الإليسية مما أدى إلى تمزيق الشجيرات خلفهم .
لكن بدا كلاود هوك مرتاحًا . كان خوفه أن تسقط مجموعة كاملة من التنانين عليهم ولكن يبدو أن هذا التنين يصطاد بمفرده ، وليس في مجموعة .
تبادل كلاود هوك والعجوز السكير النظرات . الرجل العجوز أنسب للتعامل مع هذه المخلوقات منه ، لأن حراشف التنين مقاومة لقوة الآثار . في الحقيقة معظم ما جعل صائد الشياطين أقوياء لا يمكن تطبيقه على التنين . المقاتلين هم الذين يتمتعون بميزة هنا .
تحرك الرجل العجوز ببطء وتقدم بين الأشجار .
تحركت بارب أيضاً إلى الأمام سبع خطوات و ركلت الغبار خلفها بينما وصلت القوة في نفس الوقت داخلها إلى مستويات لا تصدق . رفعت العصا نحو رأس التنين وهاجمت بقوة، كل هجوم كسر رأس التنين أكثر .
تغير وجه الجزار القبيح ودُهش، بالحكم على كيفية رد فعل العصا ، الطاقة العقلية للفتاة متوسطة – ربما أفضل بقليل من صياد الشياطين المبتدئين . لكن مهاراتها القتالية رائعة ، أفضل بكثير من معظم المبتدئين .
لدى صائدي الشياطين تدريبهم الخاص لتقوية أجسادهم ، لكنه مختلف عن المقاتلين عندما يصقل المقاتلين أجسادهم إلى سلاح مثالي ، ركز صائدي الشياطين أكثر على الجانب النفسي والروحي .
بارب هي الاستثناء . لديها موهبة كمقاتلة أكثر من كونها صائدة شياطين .
كلوديا أيضًا مقاتلة قوية ، لذلك تم منع التنين من هاتين المرأتين من تهديد بقية المجموعة .
فوجئ كلاود هوك بقوة بارب " إنها أقوى بكثير مما كانت عليه قبل شهر ! كيف تمكنت من فعل ذلك؟ "
" هذه الخطوة تُسمى خطوات قمع الشيطان . يتم التقدم سبع خطوات خلال الهجوم مع زيادة قوة المستخدم بعد كل خطوة . التقدم خطوة تلو الأخرى تزيد قدراتهم بشكل كبير في القتال . خطوات قمع الشيطان هي قدرة قتالية عالية المستوى " لمس العجوز السكير شفتيه كما لو يتذكر مذاق نبيذ رائع " قديماً أغراني بلدور بزجاجة من أجود أنواع نبيذ عائلته، لذا كنت مضطرًا لتعليمه هذه المعرفة المحرمة على أساس أنه لن يعلمها لأحد، يبدو أن اللقيط العجوز قد كذب علي و علم الفتاة الصغيرة معرفة الهيكل المفقودة ".
الحكاية التي قالها تسببت في تجمد الجزار في مكانه . بلدور؟ بلدور ، سيد صائدي الشياطين ؟ هل هذا الرجل العجوز يتوقع منهم أن يصدقوا أن مثل هذا الشخص الأسطوري سيأتي إليه من أجل المعرفة . يا لها من مزحة !
راقب كل من بيليندا و ريي و تايجرون و كراين القتال باهتمام شديد و لم يسمعوا الحديث .
لكن كلاود هوك عرف أن هذا لم يكن الرجل العجوز المتفاخر " غريب . إذا كانت هذه خطوة جيدة فلماذا لم أرها تستخدمها من قبل الآن؟ "
" أنت لا تعرف القرف ، هل تعتقد أن شخصًا ما يمكنه تعلم مهارة الهيكل المحرمة؟ " راقب العجوز السكير بارب بينما يوضح " يا له من عار أنها أصبحت صائدة الشياطين . إذا كنت وجدتها سابقاً لكانت قد أصبحت تلميذة رائعة ".
رفض كلاود هوك تصديق أن موهبة بارب ستكون واعدة أكثر من موهبة سيلين .
سيلين امرأة موهوبة لديها المهارات لتتفوق على أي معلم . من نواح كثيرة هي متفوقة على والدها ، سيد صائدي الشياطين .
من المحتمل أن يكون هذا هو السبب في أنها بدأت في سد الفجوة بينها وبين أركتوروس عن طريق صائد الشياطين ، بينما بذلت أيضًا قدرًا كبيرًا من الجهد في تعلم المهارات القتالية .
من المؤكد أن قديس سكايكلود – قديس الحرب لديه قصة ملحمية – لكن في النهاية ألم يُصاب بالشلل من قبل أركتوروس؟
بعد أن ضربته بارب ، عرف التنين أنه سيُضرب أكثر مما يستطيع التحمل، لذا بحث عن طريق للهروب .
بدت بارب محبطة بسبب قوة دفاع التنين . لقد ضربته بقوة، ولكن لم تكن قادرة على قتله؟
حرك التنين رقبته لليمن واليسار بحثاً عن أفضل طريق للهروب بينما تستعد بارب للهجوم .
" انتظري، دعيني أهاجم "
تقدمت كلوديا وألقت بشيء أمامها . بدا وكأنه سوار ، ارتفع تدريجياً في الهواء بينما الآخرون يراقبون السوار يمتد و ينزلق حول رقبة الوحش ثم يثبت هناك .
فات الأوان على هروب التنين الآن .
رفعت كلوديا يديها وتركت طاقاتها العقلية تتدفق . بدأ سوارها الذي تحول إلى سوار واسع يتلألأ وينكمش . تشدد حول رقبة التنين حتى كاد يختنق بينما استمرت كلوديا في نشر قوتها ، نبض السوار بالطاقة التي حطمت جسد التنين وهدء وتدحرج على الأرض من الألم .
استمر هذا لمدة عشر ثوانٍ تقريبًا . في النهاية خف هدير الوحش . بدت بيليندا والآخرون بجانبها متحمسين من عرض الرقيب . صفقوا وأشادوا بها على إتقانها . حتى العجوز السكير نظر لها نظرة دهشة " ما هذا؟ "
أجابت بيليندا " إنها أحدث بقايا للرقيب ، طوق العبد ! لديه القدرة على التحكم في أي شيء ، حتى البشر ضعاف الإرادة ".
نظرت بارب نحو كلوديا بحسد . من الواضح أنها بقايا ذهنية ، موهبة تشترك فيها كلتا المرأتين ولكن نظرًا لندرة الآثار من هذا النوع ، فقد كانت باهظة الثمن ويصعب العثور عليها .
بارب محظوظة عندما حصلت على إبرة القلب . للأسف لم يكن لها فائدة في القتال . ولدت بارب من عائلة فقيرة لذلك من الصعب عليها الحصول على أي أثر يناسبها .
من ناحية أخرى لم يكن لدى لوناي أي نية لإهدار الآثار لأن كلوديا أول صائدة شياطين تظهر في عائلته، بينما عائلتهم من أغنى العائلات في سكايكلود بأكملها .
إذا أراد جارودا لوناي أي شيء ، فسيدفع المال لشراء ما يريد .
اشترى لابنته الثمينة طوق العبد ، و لم يهتم بالنفقات للحصول عليها . إلى جانب ذلك لديها أيضًا زهرة العاصفة لمساعدتها في القتال . لو لم يتم تنظيم تجارة الآثار بشكل صارم ، لكان جارودا قد جهز طفلته العزيزة حتى قدمها .
اجتمع الجميع حول التنين المُطيع . بدت ورقة الخريف على وجه الخصوص مندهشة . لم يستطع الناي الراعي منع الوحوش من الهياج ، فكيف هذه الحلقة المعدنية تحافظ على دوافعها المعادية؟ هذه الضربة آلمتها .
في الحقيقة للطريقتين مزايا وعيوب .
الناي الراعي واسع النطاق وعشوائي، في حين تم فرض سيطرة طوق العبد بشكل مباشر وقوي . السابق يمكن أن يتحكم بعدد لا يحصى من الوحوش طالما كانوا في النطاق ، على الرغم من أنه كافي ويمكن للوحش القوية أن تتغلب عليه . يمكن للآخر أن يمارس قوته على هدف واحد فقط ، لكن قوته مستقرة ويصعب كسرها .
على العموم قطعة ورقة الخريف أفضل بمئة مرة من قطعة كلوديا ، لم يكن الاثنان في نفس المجال . أميرة وادي وودلاند الصغيرة قادرة على أداء إنجازات لا تصدق بمجرد تحسين قدراتها العقلية .
حدقت أزورا بعيون واسعة وفضولية تجاه هذا الوحش الذي يتذوق العقول البشرية . وقفت على قدميها ، ثم بدأت تمشي نحو التنين بثبات وعندما رفع التنين رأسه ونظر لها صرخت الفتاة الصغيرة من الخوف وركضت للوقوف خلف كلاود هوك .
نظر كلاود هوك عندما بدأت خطة تتشكل في ذهنه " هل هناك علاقة حسية بين التنانين؟ "
" مما تمكنا من تعلمه ، فإن التنانين تحت سيطرة وعي رئيسي واحد . عادة هم مستقلون ، لكن لديهم طريقة خاصة للتواصل مع بعضهم البعض . لهذا السبب عندما نقتل واحد منهم ، يمكن للآخرين القريبين منا أن يأتوا للتحقق ".
واصل كلاود هوك التحديق في التنين والتفكير .
ازداد فضول بارب كلما طالت مدة التحديق " صاحب السعادة ، في ماذا تخطط؟ "
أجاب على سؤالها بسؤول " الإبرة يمكنها نسخ المعلومات ، أليس كذلك؟ "
توقفت بارب للحظة ثم أومأت برأسها " هناك إبرة رئيسية وإبرة ثانوية . الإبرة الرئيسية تقرأ الأفكار ، ويمكن للإبرة الثانوية أن تنقلها . لذا نعم يمكنها مشاركة المعلومات ".
لمعت عيون كلاود هوك " أرسلي إشارة إلى التنانين الأخرى بأنه بحاجة إلى المساعدة ".
صُدم الجميع من خطته و فتحت ورقة الخريف فمها . هذا الغبي مجنون ! هل سيتلاعب بالتنين لمهاجمة سكان القفار؟
" ماذا؟ هل من الممكن أم لا "
شعرت بارب أن عيون الجميع تقع عليها . شعرت بكل هذا الضغط مباشرة على كتفيها . في الوقت الحالي أكبر العقبات التي واجهوها في وادي وودلاند هي هذه المخلوقات الشريرة . إذا تمكنوا من تحويل الوحوش لمصلحتهم قبل أن يعلم سيدهم بذلك ، فقد يكون ذلك عونًا كبيرًا لهم !
" أنا… . لا أعتقد أن هذا سيكون مشكلة كبيرة ".
" حسناً لنأخذ الأمر ببطء ، ونجد أولاً مكانًا للراحة لبعض الوقت ".
سيأتي المزيد من التنانين قريبًا ، والبقاء هنا لفترة أطول كان يطالب بالمتاعب . عليهم أن يجدوا مكانًا آمنًا .
وجد كلاود هوك بقعة آمنة أخفتهم عن الأنظار وحل الظلام . راقب أودبول بينما تجمعت المجموعة معًا لقضاء ليلة من الراحة .
قضى بارب وكلوديا ، وكلاهما من صائدي الشياطين ذوي التركيز النفسي ، بعض الوقت في تجربة تجارب على التنين ونقل المعلومات . وضعت بارب الإبرة الرئيسية في جمجمة الوحش ، ومن خلالها يمكن أن تشعر بعواطف التنين . بالطبع لم يكن إنسانًا ، لذلك وجدت بارب صعوبة في فك شفرة ما يدور في عقله .
لكن لم يكن الأمر مهمًا ، طوق العبد الخاص بكلوديا سيهدأ حالته . مهمة بارب هي تقديم ما يريدون أن يفكر فيه . عمل الأثرين معًا بشكل جيد ، ونجحت في وضع المعلومات المزيفة في دماغ الوحش .
تحدثت بارب بحماسة للآخرين " فعلتها "
لم تكن كلوديا مقتنعة بأن حيلتهم ستنجح ، لكنها لم تشاركها شكوكها . بدلاً من ذلك تحدثت بنبرة هادئة " لا يمكننا التأكد بعد ، علينا أولاً اختبار الأمر "
بعد ذلك طلبت كلوديا من التنين مغادرة معسكرهم الصغير .
رفرف التنين بجناحيه الكبيرين وارتفع في الهواء . بعد دقائق قليلة من إرسال طلب المساعدة ، ظهرت المزيد من التنانين في الغابة المجاورة. طار أكثر من عشرة تنانين قوية من الأشجار وسقطوا خلف التنين الأول .
لقد نجحت !
أثبتت نظريات كلاود هوك أنها عملية ، و الآثار ستغير وضعهم بشكل كبير . الآن عليهم أن يفعلوا شيء مفيد بـ التنانين قبل أن يكتشف العقل الذي يتحكم بهم الأمر .
ترجمة : Sadegyptian