شراكة سيئة … الأسوأ ! على كلاود هوك أن يرسم الخط الفاصل في العلاقة بينه وبين هذه المرأة المجنونة في مكان ما .
كانت محنته في هذه المدينة بالفعل صعبة ومربكة دون أن تجعلها أسوأ . كان فروست ومعظم أفراد عائلة كلود يريدون قتله ، خاصة بعد أن حاول حرق قصر الحاكم . ربما اختار اللورد أركتوروس ترك الأمر ، لكن لم يكن الأمر سهلاً على الآخرين . كلما قضى وقتًا أطول مع داون زاد عدد الأعداء الذين صنعهم ، وسرعان ما لن يكون هناك أي مكان في المدينة يمكنه الذهاب إليه بأمان .
لديك عائلتك والملاذ لدعمك . لم أحصل على أحد !
كانت داون ببساطة غير قادرة على كبح جماح نفسها . تمسك تيرانجيلي بإحكام بين ذراعيها ، وسارت في القضيب مع رفع الرأس .
كانت الحانة هي المؤسسة الوحيدة التي تخدم حصريًا صائدي الشياطين . نظرًا لأن هؤلاء الصيادين يحظون باحترام كبير في المدينة ، لا يمكن توقع أن تكون الحانة التي أختاروها متواضعة . شعر كلاود هوك بإحساس غريب بأنه يسير في غابة أثناء دخوله
كان كل شيء مغطى بالشجيرات وأوراق الشجر . فواكه بحجم القرع تتدلى من أغصان الأشجار وتتوهج بضوء لطيف . حشرات تدق والمكان كله مريح ونظيف . لم يكن هناك الكثير من الطاولات أو الكراسي ، ولكن تم تزيين كل شيء بشكل رائع والعناية به بدقة . حتى الخوادم كانت حديثًا صائدي شياطين للنظام .
بعبارة أخرى ، لم يكن أحد هنا مواطنًا عادياً . تم تصميم الحانة خصيصًا لمجموعة واحدة من الأشخاص .
لن يُسمح بدخول شخص مثل كلاود بشكل طبيعي ، لكن علاقته مع داون دفعته إلى الدخول . كان بلاز نائبًا وأحد مديري هذه المنطقة وكان رحيمًا ومريحًا كما ينبغي أن يكون الرجل . لم تنفجر كلمات داون اللاذعة ، وبدلاً من ذلك قادهم إلى إحدى الأشجار وصعد السلم إلى منصة مبنية في ظله . لقد كانت في الواقع مساحة خاصة مزينة بشكل جميل حيث يمكنك رؤية الشريط بأكمله أدناه .
قدم لهم بلاز مقعدًا “ مؤتمر المجموعة سيبدأ قريبًا . آمل أن تأتي السيدة بولاريس مع بعض الأشياء التي تحبها .”
لم يُظهر له داون أي امتنان . ” ثرثرة . أنت مثل الصخرة الملعونة ، كيف يفترض بي أن أشعر بأنني محظوظة معك؟ “
أظهر بلاز ابتسامة استياء . ولكن قبل مغادرته ألقى نظرة فضوليّة أخيرة على كلاود هوك .
جلست داون على كرسي كبير ، وطوت ساقاها الطويلتان الشاحبتان تحتها . وبينما تقطف الفاكهة من وعاء خشبي أمامها ، حدقت في منصة في منتصف الحانة .
“ ماذا أنت أخرس؟ ألا تريد أن تسأل عن المؤتمر؟ “
خدش كلاود هوك رأس أودبول الرقيق “ لست بحاجة إلى ذلك لأنك ستخبرينني على أي حال “
لم تستطع داون بولاريس إبقاء فمها مغلقًا إذا دفعت لها . لم يكن كلاود هوك حولها منذ فترة طويلة لكنه بدأ في فهمها . لم تكن لتضيع فرصة ترفرف بشفتيها عليه .
غالبًا ما تخرج جماعة صائدي الشياطين إلى ساحات المعارك القديمة للحرب بين الملوك والشياطين . غالبًا ما يعودون بالكنوز القديمة التي تُركت وراءهم ، بما في ذلك عدد لا بأس به من الآثار . بمجرد حصولهم على ما يكفي ، فإنهم يحملون ما يسمونه المؤتمر . إنه مزاد يعقدونه كل شهر أو شهرين .
أوقفها كلاود هوك مؤقتًا “ مزاد بقايا؟ “
بالطبع يعرف كلاود هوك مقدار الآثار التي يمكن أن تكون ذات قيمة . هناك كل الأنواع بقدرات مختلفة وقد تم تحديد قوتهم من قبل صائد الشياطين الذي استخدمهم . لا يستطيع الناس العاديون إنشاء آثار . هذه عملية معروفة فقط من قبل الملوك . ونتيجة لذلك ، كانت البقايا رمزا لسلطتهم السماوية .
تذكر كلاود هوك الملكة الملطخة بالدماء – سيلين كلود – التي أخبرته ذات مرة أن جميع الآثار في الأراضي الإليسية تم تسجيلها . تم تدوين كل بقايا ، والعائلة التي تنتمي إليها ، وصائد الشياطين الذي أمسك بها . عندما فُقد أحدهم ، ستكون هذه مشكلة كبيرة وسترسل المدينة محققين لمعرفة ما حدث .
كلوديا ورايث وغيرهما من صائدي الشياطين مثلهم من عائلات نبيلة لديهم آثار خاصة . لم يكن بارب وغيره من صائدي الشياطين العاديين يتمتعون برفاهية وراثة الآثار . وبالتالي ، نظرًا لأن هذه الآثار مملوكة لمجموعة فرعية صغيرة فقط من الناس ، فقد كانت عادةً نادرة ومكلفة .
خلال الأيام القليلة الماضية ، سرق كلاود هوك الثروات العادية ، ولم يكن لديه المرارة لسرقة بقايا . علم في قلبه أن الأسرة الثرية ستنسى في النهاية خسارة الجواهر والمال ، لكن البقايا شيئ آخر .
إذن من غير المتوقع على أقل تقدير أن تبدأ الحانة في بيعها .
رفعت ساقيها وواصلت رمي الفاكهة في فمها ” لا تسيء الفهم ، الآثار ليست سهلة الوصول إليها . كل هذا مقامرة .”
“ ماذا تقصدين؟ “
“ آه ، أعطني استراحة . هل يعمل دماغك على الإطلاق؟ ” أشارت إلى الساحة وهزت إصبعها في دائرة “ تم حفر هذه من ساحات القتال القديمة ، لذا فإن معظم الآثار إما مكسورة أو مجرد قطع . إنها عديمة الفائدة .”
رفع كلاود هوك حواجبه “ عديم الفائدة؟ “
“ حسنًا ، معظم الوقت . من وقت لآخر ، يعرضون عنصرًا لائقًا للمزاد ولكن ربما عشرة فقط في السنة . بالمقارنة مع عدة مئات أو آلاف العناصر الأخرى التي يحاولون بيعها ، فإن فرصك منخفضة جدًا كما يمكنك أن تتخيل . لقد أهدرت معظم أصولي في هذا النوع من الأشياء ولم أشتري شيئاً مفيداً بعد . “
“ والناس في الواقع يأتون إلى هنا لشراء هذه الأشياء؟ “
“ بالطبع ، بعضها يستحق أموالاً جيدة . التقط ما يكفي من الآثار الجيدة لجمع كل شيء ، ويمكنك إحضاره إلى الهيكل . للحصول على عملات معدنية ، قد يتمكنون من إعادة صياغتها لك . لا يمكن قياس قيمة بقايا الآثار نقدًا .”
فقد كلاود هوك الاهتمام بسرعة .
من الأسهل بالتأكيد محاولة فهم القدرة التدريجية للحجر حول رقبته . يمكنه فقط استخدامه للسفر إلى عوالم غريبة أخرى والعثور على الآثار الموجودة هناك . على أي حال ، لم يكن لديه سوى عدد قليل من العملات المعدنية في جيبه . نظر حوله ورأى مائة أو نحو ذلك من صائدي الشياطين يتزاحمون على الطاولات ، معظمهم من خلفيات ثرية . كان الذهب القليل الذي لديه أكثر من كافٍ لرجل عادي ، لكن هنا لم يكن سوى قليل .
“ سيداتي وسادتي ، آسف لأنكم كنتم تنتظرون !” ظهر بلاز على خشبة المسرح في وسط الحانة “ شكرًا لكم جميعًا على حضوركم للمشاركة في تجمع صائد الشياطين ، هذه المرة لدينا كنوز أكثر من أي وقت مضى . من أجل الإنصاف والصدق ، يجب أن نذكركم بأن أيًا من هذه العناصر لم تخضع لعملية تقييم – لا يمكن الوعد بجودتها . أنتم ، سيداتي وسادتي ، يجب أن تكون لديكم عين حادة وقليل من الحظ . والحظ هو ما أتمناه لكل واحد منكم ! “
وضعت داون قدميها مرة أخرى على الأرض . تم تجاهل طبق الفاكهة وهي تتكئ ، أصبحت يقظة وجادة .
حمل العاملين صندوق وسحبوا العنصر الأول . لقد كان سيفًا برونزيًا بسيطًا ومع ذلك اتسعت كل عين . لم تتم المصادقة عليه لكنه على الأقل بدا جميلة . مظهره وحده سيكسبه بضع عطاءات .
“ السعر الأساسي لهذا هو خمسون ذهبًا . يجب أن لا تقل زيادة عروض الأسعار عن خمسة ذهب .”
صرخت داون قبل أن ينتهي “ خمسة و خمسون !”
عندما رأوا من يصرخ ساد الهدوء الحانة الصاخبة . من لم يكن على علم بسمعة داون ؟ تسبب عرضها لأي شخص آخر قد يكون مهتمًا بإعادة النظر . بدا الأمر كما لو أن موقفها السيء له فوائده .
لكن بينما بإمكانها ترهيب صائدي الشياطين من الطبقة الدنيا ، لم تستطع تخويف الجميع . رجل سمين عرج على قدميه “ خمسة وستون !”
جاء بعد ذلك رجل آخر في منتصف العمر من عائلة مهمة “ سبعون !”
ثم رجل مسن “ خمسة وسبعون !”
“ مائة !” رفضت داون أن يتم التفوق عليها .
بإمكان أي شخص رؤية أن هذا السيف البرونزي لم يكن مجرد حلية . إذا كان سطحه مكتملًا ، فربما يكون مفيدًا . من يدري ، يمكن أن يكون حتى بقايا . إذا كان هذا هو الحال ، فإن ألف قطعة ذهبية سعرًا جيدًا . لهذا تضاعف ثلاث مرات إلى مائة وخمسين قطعة نقدية ذهبية في بضع ثوانٍ فقط .
بدأ يظهر العرق على جبين داون . لقد أحضرت معها بضع مئات من الذهب فقط وهناك العديد من العناصر التي يمكن رؤيتها . إذا رأت شيئًا آخر تحبه ، فقد لا تكون قادرة على المنافسة .
“ مائة وخمسة وخمسون !”
صرّت على أسنانها وزررت بالكلمات .
“ مئة و ستون !” قام الرجل العجوز بالمزايدة عليها بهدوء . كان خصمها الأخير ، وقد صمت الجميع بالفعل .
كان بإمكان كلاود هوك أن يرى البخار يتصاعد من عينيها تقريبًا . تعرفت على الرجل العجوز ، كان عميد وسام صائدي الشياطين . كان شيخًا محترمًا للغاية في المدينة ، كيف من المفترض أن تنافس؟
أمسك كلاود هوك بلسانه وترك عينيه تغلقان . أستمع باهتمام إلى شيء ما .
تردد أضعف صوت من السيف البرونزي ، لكن بالنسبة إلى كلاود هوك بدا باهتًا وغير متماسك . يعني هذا أن الضرر الذي لحق به كان أكثر بكثير مما قد يؤدي به مظهره إلى تصديقه . لكونه مدمرًا إلى حد كبير ، هناك أمل ضئيل جدًا في إصلاحه .
“ هذا الشيء عديم الفائدة ” تمتم كلاود هوك إلى داون الغارقة في العرق “ سوف تتعرضين للسرقة “
توقفت داون مؤقتًا “ أنت تقول إنه عديم الفائدة ويفترض بي أن أصدقك؟ ما أنت خبير الآثار؟ المثمن فقط سيعرف على وجه اليقين وسيستغرق الأمر بضع ساعات لمعرفة ذلك . أنت لم تلمسه حتى ، ما الذي يجعلك تعتقد أنك تعرف أي شيء؟ أستطيع أن أقول أن هذه واحدة من أكثر آثارهم اكتمالا .”
“ يمكنني أن أفعل ما هو أفضل من المثمن ” نظر إليها مليئة بالثقة “ استمعي إلي ، أنا لست مخطئًا “
“ نعم ، وماذا لو كان حدسك سيئًا؟ ماذا بعد؟ “
“ سأتحمل تكلفة أي سلعة سيئة أو عرض ضعيف تحصلين عليه . يمكنك أخذ بقايا عباءة ظهري كتعويض .” نقر عليه بإصبعه “ الآن هذه بقايا عالية الجودة “
” بقايا جيدة؟ وهل ستكون على استعداد للتخلي عن ذلك؟ “ لمعت عيناها حقا .
“ ولكن إذا كنت على حق ، فسنقسم آثار اليوم بيننا “
“ حسنًا ، إنها صفقة !”
لكن داون لم تتوقف عن المزايدة . قررت الاستماع إلى كلاود هوك ، لكن هذا لم يمنعها من رفع السعر إلى أعلى قليلاً . كانت هذه الخدعة مع خصومها ؛ حملهم على إنفاق كل أموالهم على القمامة والانقضاض عليها عندما تظهر الأشياء الجميلة .
الآن وصل السيف إلى مائتين وثمانين قطعة ذهبية . رأت أن وجه الرجل العجوز يبدأ في الالتفاف .
في الواقع ، كانت البقايا الجيدة تساوي ألف ذهب ، لكنها كلها مقامرة . لم تكن كل بقايا تبدو في حالة جيدة في الواقع . لقد حسنت للتو فرصك بالمراهنة على عدة قطع . لقد جاء الأمر إلى المخاطرة ، وإذا دفع الرجل العجوز الكثير ، فلن يستحق أي مكافأة حصدها .
رأته على وجهه وتوقفت .
في النهاية سقطت المطرقة . ابتعد الرجل العجوز بحليته اللامعة مقابل مائتين وخمسة وثمانين قطعة ذهبية .
ألقت داون نظرة شائكة نحو كلاود هوك “ الوضع الآن يعتمد عليك !”
إذا وجدت أي أخطاء يرجى السماح لي بمعرفة ذلك من خلا ل التعليقات حتى اتمكن من تحسينه في أقرب وقت ممكن .
ترجمة : Sadegyptian