على بعد خمسة عشر متراً من الحجر الأبيض القوي ، لم يكن لهذا البرج أي منحوتات فاخرة أو إنشاءات فنية . بالمقارنة مع بقية المنزل ، كان المبنى بسيطًا ، بأسلوب عسكري صارم . الباب الأمامي عبارة عن لوح من الحديد تحيط به تماثيل مطلية بالذهب لوحوش برية . ربما يزن كل واحد منهم آلاف الكيلوغرامات ، وهو أمر مخيف بما يكفي لرفض الزوار من على بعد مئات الكيلومترات .
كان الباب السميك والثقيل عائقًا كبيرًا أمام قدرات كلاود هوك على مراحل . عندما حاول المرور من خلاله ، بدا الأمر وكأنه يواجه مطاط سميك . ولكن حيث ثبت أن الباب معقد ، اختار كلاود هوك تجربة جدار الزاوية القريبة ، والذي أثبت أنه أكثر جاذبية .
صعد كلاود هوك الدرجات الحجرية المغطاة بالسجاد إلى غرفة النوم . أول ما استقبله هو العطر الخافت ، وضوء العديد من المصابيح الأنيقة التي تضيء الغرفة . سرير من اليشم مع مظلة من الشاش الوردي جنبًا إلى جنب مع خزانة فضية تميز هذه الغرفة بأنها غرفة للمرأة .
في الوسط ستارة كبيرة حجبت رؤيته لبقية الغرفة .
تم وضع الستارة القابلة للطي ببراعة لفصل الغرفة في المنتصف . ورأى لوحة مطلية بجبال مقببة وبحار شديدة الانحدار ووحش شرس . كان للمشهد سحر رومانسي عميق ، لكن النظر إليها ملأ كلاود هوك بشعور لا يمكن تفسيره بالاضطهاد .
نظر كلاود هوك حول الغرفة الكبيرة التي يبلغ ارتفاعها عدة مئات من الأمتار ورأى أنها مليئة بجميع أنواع الأشياء . كانت هناك بدلات كاملة من الدروع ، ونموذج لسيف نادر جميل ورائع ، ورؤوس وحوش مثبتة على الجدران ، ومنسوجات جميلة . القوة والجمال ، المذبحة والنعمة ، الدم والفن – اجتمعوا معًا بخبرة هنا .
لا يسع المرء إلا أن يتساءل عن نوع الشخص الذي بقي في هذه الغرفة .
خفق قلبه بصوت مسموع في صدره . كل شيء ينظر إليه يبدو ذا قيمة لا تصدق ، وبالتأكيد في المكان المناسب . ومع ذلك ، على الرغم من أن كلاود هوك لم يكن لديه خبرة في هذا المستوى من الرفاهية ، إلا أنه لا يزال يمتلك خبرة أساسية . روعة كل ذلك لم تسرق تركيزه ، لذلك لم يمسك فقط بأول شيء وجده . إلى جانب ذلك ، لن يكون من السهل سرقة أي منها .
فتح الخزانات وبدأ يبحث فيها واحدة تلو الأخرى حتى وجد صندوقًا صغيرًا . كان في الداخل بعض المجوهرات الرائعة مع حقيبة ثقيلة . فتحها ووضع محتوياته في يده . وتناثرت وابل من الاحجار الكريمة الحمراء والزرقاء والخضراء والصفراء . جميع الألوان والأحجام المختلفة ، ولكن كل واحدة من أعلى درجة . لمعا بنور خلاب ، يمكن لأي أحمق أن يستنتج أنهم يستحقون ثروة .
‘ ممتاز ! من يعيش هنا لديه مال ليحرقه !‘
بدأ قلب كلاود هوك يتسارع ، أُجبر على المغادرة . عليه أن يعترف ، جعلته السرقة يشعر بالإثارة .
أعاد كلاود هوك الأحجار الكريمة إلى الحقيبة . يجب أن يكون هناك ما يقرب من عشرين منهم ! ليس سيئا ! وينبغي أن يكون ذلك أكثر من كاف . دس الحقيبة واستعد للخروج .
ولكن بعد ذلك فقط دغدغت موجة من الخطر في مؤخرة عقله .
هبت ريح باردة على مؤخرة رقبته وانخفضت درجة الحرارة في الغرفة . أصبحت الغرفة الدافئة والرطبة جافة جدًا وباردة مثل القبر . دغدغ هدير التهديد أذنيه مع نمو إحساسه بالخطر .
غير جيد !
عندما أدرك أن شيئًا ما سيحدث ، قام كلاود هوك بخفض رأسه ، تمامًا كما انفتح الباب كما لو كان من هبوب ريح . دخلت امرأة شابة مرتدية ملابس المحاربين . كان جسدها طويلًا ومتناسقًا جيدًا ، وشعرها مثل الذهب المغزول وعينان من نفس اللون . مشهد نادر ، بالتأكيد ، مثل النيران المأسورة . كانت بشرتها شاحبة بشكل فريد ، مثل منحوتة من المرمر ومع ذلك فهي ناعمة كالحرير .
تناقض جميل ، أجزاء متساوية مذهلة ومربكة . رشيقة ، قوية ، نبيلة ، برية ، عدوانية . من الواضح أنها رأته وكل خطوة جعلت الغرفة بأكملها ترتجف . لم تكن شابة ، لقد كانت وحشًا !
كان صوتها اللطيف حادًا وشرسًا في نفس الوقت " لذا اعتقد لص صغير أنه بإمكانهم سرقة غرفة نومي ، هممم؟ "
بدت المرأة المرعبة وكأنها بالكاد تتحرك عندما وقفت فجأة أمام كلاود هوك . تطاير شعرها الذهبي مع النسيم كما لو كان مهتاجًا بمزاج مالكها القاسي .
تدحرجت حبات من العرق بحجم حبة الفول على وجه كلاود هوك . أصبح عقله فارغًا . لم يكن هناك سوى عدد قليل من الناس الذين جمدوه بقوة بمجرد وجودهم ؛ كان مانتيس أحدهما ، بينما فروست دي وينتر هو الآخر . لكن هذه المرأة أكثر وحشية من أي منهما !
أمسكت بمقبض سيف مغمد عند خصرها وسحبته شبرًا واحدًا .
أي نوع من الأسلحة كان هذا؟ بدا وكأنه سيف ، لكنه ملأ الغرفة بقوة ساحقة . علم كلاود هوك أنه مهما كان ، لم يكن هذا سلاحًا عاديًا . لكن لا يهم حقًا ما في ذلك الغمد ؛ ما يهم حقًا هو الشخص . أقنتع كلاود هوك بأنها حتى لو استخدمت سيفًا من الفحم ، فستظل قادرة على استخدامه لقطع اللص إلى نصفين .
وقت الذهاب !
تجعدت حواجبها ، وكان سيفها في منتصف الطريق خارج غمده عندما اختفى اللص فجأة في الهواء . هل يمتلك هذا الوغد بطريقة ما قدرات صياد الشياطين؟ كان رد فعلها هو إغلاق عينيها على الفور والتواصل مع حواسها الأخرى ، لكن لم يكن هناك صوت واحد . يبدو أنه أفلت .
هل هو حقا هرب؟ مستحيل ! كانت تسد المخرج وستعرف إذا تجاوزها . على الرغم من أنها وجدت صعوبة في تصديق أنها اضطرت إلى قبول أن الحثالة قد أفلت من قبضتها . على الرغم من معرفتها وخبرتها ، لم تسمع أبدًا عن أي شيء من هذا القبيل .
غريب جدا .
عليها أن تخبر جدها . ربما يعرف شيئًا .
***
تعثر كلاود هوك بعيدًا عن المبنى ولم يتوقف لثانية أثناء هروبه . على الرغم من أنهم لم يصطدموا في الواقع ، إلا أن كلاود هوك يمكن أن يقول أن المرأة البالغة من العمر عشرين عامًا موهبة من نفس العيار مثل سيلين أو فروست دي وينتر .
شخصية صعبة أخرى . يبدو أنه يمتلك موهبة في العثور عليهم .
[ المترجم : بففففف، دا انا عندك موهبة عظيمة فعلاً في العثور على أشخاص اقوى منك بمليون مرحلة ].
أصبح لدى كلاود هوك هاجس مزعج مفاده أن الأمور ستزداد تعقيدًا ولكن لم يكن هناك شيء لذلك . ما الذي سيفعله ، يرد البضائع ويسجد أمامهما ، ويستغفر؟
ليس من المرجح ذلك !
بإمكانه أن يقول فقط بالطريقة التي دخلت بها الغرفة أن الاعتذار لن يهدئ قلبها الشرس . لم يستطع البقاء هنا ، ما الذي يهم إذا أغضب شخصًا آخر قبل أن يغادر؟ همه الوحيد هو الخروج من هنا في أسرع وقت ممكن .
شق كلاود هوك طريقه إلى حانة متواضعة حيث قال الاسم الرمزي لـ ماجهيما . عند ذكر ذلك تغير وجه صاحب الحانة فجأة وأحضر كلاود هوك إلى أكبر غرفهم الخاصة . في أقل من ساعة امتلأت بعشرين شخصًا آخر .
" أنت رجل ماجهيما ؟ إنه مفقود منذ فترة طويلة ، كيف حاله ؟ ! "
" لقد كان نادي الأراضي القاحلة في حالة فوضى كاملة بدون قائد "
فوجئ كلاود هوك بنفوذ الرجل العجوز . بعد سنوات في السجن لا يزال اسمه يجتذب الحشد . لكن شيئًا ما أزعجه بشأن ما قالوه . ما هو " نادي الأراضي القاحلة " ؟
من الخارج ، يدت هذه الحانة عادية ، لكنها في الواقع موطن لنادي تقدير الأراضي القاحلة . في الواقع أعضاء النادي يكرهون الحياة في مدينة سكايكلود . تعد حرية الأراضي القاحلة – مكان بلا قيود – شيئًا مغريًا بالنسبة لهم .
" هناك أناس يحبون الأراضي القاحلة؟ " اعتقد كلاود هوك أنه لا بد أنه سمع خطأ . كان عليه أن يتكلم " هل تفهم حتى كيف هو الحال هناك ؟ !"
بشكل عام ، كان أعضاء النادي من مواطني سكايكلود ، الأشخاص الذين يمتد تاريخهم العائلي في المدينة إلى أجيال . لقد كانوا أشخاص مدللين ليس لديهم ما يفعلونه أفضل من المتمرد ، لذا فقد كرهوا قواعد سكايكلود الصارمة . كانوا يتوقون إلى الامتداد الشاسع للأراضي القاحلة حيث يمكنهم أن يفعلوا ما يحلو لهم ، ويقتلوا من يحلو لهم ، ويلعنوا اسم الملوك طوال اليوم .
" من أنت الذي تعتقد أنه يمكنك التقليل من معتقداتنا؟ "
" حتى في أسوأ حالاتها ، فإن القفار أفضل بعشر مرات من هذا المكان !"
" هذا صحيح . إذا لم تكن أحد أفراد ماجهيما لكنت قد كسرت رجليك اللعينة ! "
" بلى ! الأراضي القاحلة هي مكان للحرية . خطير ، أكيد ، وشرير أجل ، لكن على الأقل سيكون لدينا حرية حقيقية ! الموت من أجل هدف كهذا هو وسيلة جديرة بالاهتمام ."
نظر إليه الجميع . عندما تحدثوا عن الأراضي القاحلة ، احترقت عيونهم بالعاطفة والسحر . كاد كلاود هوك أن يضرب كل واحد منهم – هل اعتقدوا أن الأراضي القاحلة حرة حقًا؟ لا ماء ، لا طعام ، مسوخ ، كناسين … يأس في كل مكان تنظر إليه ! لكنه ابتلع كلماته لأنه عرف في النهاية أنه لم يكن مختلفًا عنهم .
لقد جاء إلى هنا على طول الطريق بسبب الخيال . وماذا أستقبله؟ لن يضيع كلاود هوك وقته في إبعادهم عنهم .
" أنا لا أهتم بما تؤمن به . قال ماجهيما إن أعطيتك المال ويمكنك مساعدتي ." قام بسحب أحد الأحجار الكريمة ووضعها على الطاولة أمامهم . أضاءت كل عين عندما رأوها . كل هذا العشق للأراضي القاحلة مجرد هراء – مجرد رجال فقراء غير راضين عن الحياة الحقيقية . لا أحد يستطيع أن يتجاهل جاذبية المال " لست بحاجة إلى إخبارك بما يمكنك شراؤه بجوهرة كهذه . هل انت معنا؟ "
" منذ أن أتيت بمباركة ماجهيما ، نحن نثق بك . ماذا تريد منا أن نفعل؟ " الشخص الذي بدا أنه القائد تحدث أولاً ، لكنه أضاف المزيد " لكن دعني أخبرك الآن ، نحن لا نقتل أحداً !"
" أريدك أن تستخدم قنواتك الخلفية لشراء بعض الأشياء من أجلي . ثم أريدك أن تنتشر في ساحة الهيكل وتغذي لي أخبارًا عما يحدث – خاصةً أي شيء يتعلق بقصر الحاكم . بالإضافة إلى ذلك ، هناك بعض التعليمات الخاصة … " أخرج جوهرة أخرى ووضعها بينهما قبل أن يواصل . وتناثرت أصوات ما تبقى من الأحجار الكريمة في حقيبتها الصغيرة بصوت مسموع ولمعت في الضوء " في الأيام القليلة المقبلة ، أحتاج منك أن تكون مستعدًا للقيام بكل ما أطلبه . إذا قمت بذلك ، فهذه الحقيبة كلها ملك لك . اعدك "
" نعم ، بالتأكيد ، لا توجد مشاكل !"
" أنت الرئيس ، نذهب حيث تخبرنا !"
أقتنع كلاود هوك بأنه لا يوجد خطر في الكشف عن خططه لهؤلاء الرجال . جوهرة واحدة يمكن أن تجعل شخصًا يعيش بشكل مريح لعقد من الزمان ، كان عرضًا صعبًا أن تفوته مع الوعد بالثروة وافقوا على المساعدة دون قلق . بعد أخذ الجوهرة اثنين كدفعة مسبقة ، تركوا البار والنادي يطير في الهواء .