الفصل 223 – ميراث العظام البيضاء (2)
دوي!
انفجر دوي هائل، وتصاعدت سحب الدخان والغبار في الهواء قبل أن تتبدد كاشفة عن مدخل كهف.
"ثمة كهف هنا حقًا!"
"لا عجب إذن في اختفائهما المباغت، لا بد أنهما ولجا هذا الكهف."
"غريب، لمَ توجد آلية كهذه في هذا الموضع؟ آه، ها قد وصلت زعيمة العشيرة."
تزامن وصول زعيمة عشيرة باي في التوقيت المناسب لتشهد تفجير الجدار وظهور النفق السري على أيدي جماعتها.
تفرس تيه داو كو المرافق لها في المشهد واستنتج من النظرة الأولى: "هذا موضع ميراث على الأرجح."
كزت زعيمة عشيرة باي على أسنانها وبرقت عيناها بنور بارد: "إذن كان الأمر هكذا، وجهة ذينك اللصين الحقيقية تمثلت في هذا المكان!"
يا لبراعتهما الفائقة في التمثيل!
ظلت طوال طريقها تستحضر مشاهد تعاملها مع هذين الفتيين خلال الأيام القليلة الماضية.
كلما تذكرت، اشتعل غيظها واستعرت حنقتها؛ فلقد خُدعت على يد يافعين. زعيمة عشيرة باي المهيبة برفقة نخبة من رجال عشيرتها، تحولوا جميعًا إلى ألعوبة تحركها أصابع ناشئين!
لو تسرب نبأ هذه الفضيحة إلى الخارج، لشكل ذلك ضربة قاصمة لسمعة عشيرة باي ومكانتها.
جثت باي ليان وباي شنغ جينغ والفتيات الأخريات على ركبهن برعب طلبًا للصفح: "قصرت التلميذة في أداء واجبها وعجزت عن حماية السيدين الشابين، وأسأل زعيمة العشيرة إنزال العقاب بي."
خففت كلمات زعيمة عشيرة باي وطأة العبء عن كواهل باي ليان ورفيقاتها: "انهضن، لقد تصرفتن وفقًا لتوجيهاتي الصريحة فحسب. وإن كان ثمة لوم يقع على أحد، فليس سوى على مكر ذينك اللصين ودهاءهما المفرط!"
استفسر تيه داو كو: "كنتن على اتصال مستمر بهذين اللصين طوال الوقت، فهل يعقل أنكن لم تلحظن أي ثغرة أو زلل؟"
نهضت الفتيات الثلاث بملامح تنضح بالخجل والارتباك.
انطبق ذلك بالأخص على باي ليان؛ إذ توهمت طوال الوقت أنها تحرك فانغ وباي كدميتين بين راحتيها، فإذا بها تكتشف أنها كانت الطرف المتلاعب به.
"لم تكن هناك أي ثغرة."
"أجاد الاثنان التظاهر بمهارة خارقة!"
"عندما نتأمل الأمر الآن، يتضح أنهما استغلا عشيرتنا عشيرة باي لتحقيق أطماعهما الخاصة. مكر خالص ودهاء شياطين."
هزت الفتيات الثلاث رؤوسهن نفيًا في ردهن على تيه داو كو.
أحاط تيه داو كو علمًا بالصورة العامة للموقف من زعيمة عشيرة باي أثناء الطريق، باستثناء مسألة نبع الروح السري التي طُويت بطبيعة الحال عن مسامعه.
حلل تيه داو كو الموقف من موقع المراقب المحايد: "أجل… وفقًا لما ذكرتموه، فإن مبتغى ذينك اللصين الحقيقي كان بلوغ هذا الموضع تحديدًا. وبما أن قوتهما الذاتية تعجز عن تمكينهما من اجتياز مخاطر جبل باي غو بمفردهما، فقد استعارا قوة عشيرة باي وشقا طريقهما عبركم."
امتقعت سحنات أسياد غو عشيرة باي فور سماع كلماته.
فالحقيقة بدت ناصعة لا مراء فيها.
بذلوا خلال الأيام الماضية تضحيات جسيمة ودفعوا ثمنًا باهظًا لفتح طريق ممهد عبر جبل باي غو، فإذا بهم في نهاية المطاف يمهدون الدرب لفانغ وباي بالمجان.
"سحقًا لهذين النذلين اللعينين!"
"لو وقع ذانك اللصان في قبضتي، لمزقتهما إربًا!"
"زعيمة العشيرة، دعي مجموعتي تتولى هذه المهمة، وسأبيد ذينك الوغدين لأمحو هذا العار عن جبين عشيرتنا!"
في لحظة خاطفة، ضج الكهف الجبلي بعاصفة من صيحات الغضب والاستنكار.
أجالت زعيمة عشيرة باي بصرها فيمن حولها ثم أومأت برأسها برفق؛ فلم تكن ترجو لذينك اللصين سوى أقسى ميتة وأبشع مصير. وبوصفها والدة باي شنغ وباي هوا، كادت تذوب لوعة لعجزها عن الوجود بجانب طفليها في تلك اللحظة الحرجة.
بلغت الروح المعنوية ذروتها بعدما ألهب السخط مشاعر العشيرة بأسرها.
رمقت زعيمة عشيرة باي الشيخ الذي تطوع للمهمة: "آمر مجموعتك إذن بشق الطريق عبر هذا النفق السري!"
استجاب الشيخ للأمر بحماسة: "أمرك مطاع!"
اعترض تيه داو كو فجأة: "مهلًا، رماح العظام في هذا الممر متراصة ومغلقة بإحكام؛ فكيف تسنى لذينك اللصين النفاذ منها؟ لا بد من وجود آلية سرية هنا، فدعوني أتحقق منها أولًا."
رمقه الشيخ الذي كُلف بالمهمة بنظرة غاضبة: "الموقف حرج للغاية، والسيدان الشابان في خطر محدق؛ والبحث المتأني عن الآليات السرية سيهدر وقتًا لا نملكه!"
…
تأمل فانغ يوان الدودة المستقرة في كفه ودقق في تفاصيلها: "غو نتوء العظام…"
بلغ هذا الغو حجم قبضة اليد وشابه صبارًا كرويًا، تبرز من سطحه أشواك حادة كأنها رماح عظمية مصغرة، مع ثقل ملموس في وزنه.
انتمى إلى ديدان المرتبة الثالثة، ومثل غو تقليدي يلحق الأذى بالخصم ومستخدمه على حد سواء؛ فإن نال العدو ألف نقطة من الضرر، أصاب صاحبه ثمانمئة نقطة من الأذى.
يعود السبب في ذلك إلى أنه حين يفعله سيد الغو، يتعرض هيكله العظمي لتحول داخلي فجائي قبل أن تنبثق نتوءات عظمية صلبة وحادة تخترق جسده إلى الخارج.
قبل أن تصيب هذه الرماح العظمية جسد الخصم، يتعين عليها أولًا تمزيق جلد سيد الغو ولحمه هو نفسه. ولا يقف الأمر عند حدود الألم المبرح فحسب، بل إن غياب غو علاجي ملائم ومرافق له يجعل استخدام هذا الغو انتحارًا صريحًا.
ربما ينجو العدو من الهلاك، بينما ينتهي الأمر بمستخدمه مصابًا بجراح غائرة ومهلكة.
رمقته باي نينغ بينغ بفضول متسائلة: "أي غو هذا؟" غير أنها سرعان ما فقدت اهتمامها به بمجرد استماعها لشرح فانغ يوان.
لم ينبع عزوفها من خشية الألم، بل لكونها تستخدم غو عضلات الجليد بالفعل.
تحول سائر لحم جسدها بصفة دائمة إلى 'عضلات جليد' بفعل قدرة غو عضلات الجليد؛ مما أكسبها صلابة دفاعية ومنع جسدها من التعرق والنزيف تمامًا.
إذا استخدمت غو نتوء العظام هذا، فإنه سيمزق عضلات الجليد لديها بادئ ذي بدء، وهو ما اعتبرته خسارة فادحة تفوق أي نفع مرجو.
لم يُبدِ فانغ يوان بدوره حماسة مفرطة لغو نتوء العظام.
إلا أنه ظل دودة غو من المرتبة الثالثة في نهاية المطاف، فبادر فانغ يوان بترويضها وإيداعها فجوته مؤقتًا.
حث فانغ يوان خطاه نحو الباب الخفي الأخير: "هيا بنا نمضِ."
تولت باي نينغ بينغ مهمة الاستطلاع في المقدمة كعادتها.
انحدر من خلف الباب درج هابط وطويل للغاية، امتد لمسافة قاربت ألف متر.
أخذت الأضواء المحيطة تخبو تدريجيًا كلما توغلا في النصف الأخير من الدرج، وضاق مسار الدرجات أكثر فأكثر.
عندما بلغ فانغ وباي نهاية الدرج، تلاشت الإضاءة كليًا تقريبًا، وانتصب أمامهما باب موصد بإحكام مطبق.
نُقشت على الباب أربع كلمات: "غرفة كيس اللحم السرية."
…
مسح شيخ عشيرة باي حبات العرق عن جبينه وسب بحنق: "سحقًا لهذه العظام اللعينة، إنها بالغة القسوة والصلابة!"
انقضت خمس عشرة دقيقة كاملة، ولم يفلحوا سوى في فتح نصف الممر السري فحسب.
لم تختلف رماح العظام المتراصة هذه في مظهرها عن صخور جبل باي غو العادية، بيد أن توجيه الضربات نحوها كشف للجميع عن صلابتها المذهلة التي تعصى على الكسر.
بدت قسمات زعيمة عشيرة باي متوترة وقاتمة للغاية.
فكل دقيقة تمضي تعني خطرًا إضافيًا يتربص بطفليها.
في هذه اللحظات، شعرت تلك الأم بأن خمس عشرة دقيقة بدت وكأنها قرن كامل من العذاب واللوعة. ومع ذلك، وبصفتها زعيمة العشيرة، تعين عليها التظاهر بالهدوء والاتزان، لتبث الثقة ورباطة الجأش في نفوس أفراد عشيرتها.
طقطقة.
فجأة، تردد صوت نقرة خافتة؛ وانطلقت الآلية الخفية لتعيد رماح العظام المتبقية بسرعة إلى تجاويفها داخل جدران الكهف.
دُهش الجميع والتفتت رؤوسهم نحو مصدر الصوت واحدًا تلو الآخر.
حك تيه داو كو ذقنه وحلل الموقف لنفسه بصوت مسموع: "هذه الآلية مبتكرة وذكية بحق. لفتح المدخل، توجب إدارة النتوء العظمي الحلزوني؛ وهذا رسخ انطباعًا تلقائيًا في الأذهان، فإذا ما واجه الناس هذا النفق السري، عمدوا استنادًا إلى هذا الانطباع إلى محاولة تدوير النتوءات الحلزونية القريبة منهم. وللأسف، فإن إيقاف هذه الآلية تطلب شد النتوء العظمي وسحبه للأعلى لا تدويره."
أصيب الجميع بالذهول وانعقدت ألسنتهم.
احمر وجه الشيخ الذي تولى القيادة خجلًا وحرجًا أمام الجمع.
عقب اجتياز المجموعة لهذا النفق السري، وصلوا إلى البهو الأول.
تسمروا في أماكنهم مذهولين: "ما هذا؟!"
تناثرت من حولهم أشلاء جثث مقطعة لديدان غو أزهقت أرواحها باي نينغ بينغ داخل الجرة.
ميز بعض الشيوخ تلك البقايا سريعًا: "هذا غو رمح العظام… وثمة غو رمح العظام الحلزوني أيضًا."
هتف أحدهم بحماسة بالغة: "هذا موضع ميراث حقيقي لا شك فيه! طوال حياتي، هذه أول مرة أشهد فيها موقع ميراث كهذا!"
أشار شخص آخر بفضول نحو الجرة الكبيرة: "انظروا، ثمة جرة ضخمة في المنتصف، ترى ماذا تحوي في باطنها؟"
بيد أن الجرة لم تحوِ سوى مياه نبع الحليب الصافية.
تبددت آمال جماعة عشيرة باي وسرعان ما استحال خذلانهم إلى غضب عارم.
"ذانك اللصان لم يتركا أي مجال للتساهل! لم يدعا خلفهما أي شيء يُذكر."
"سحقًا لهما، قساة القلوب عديمو الرحمة، أبادوا هذا الحشد الضخم من ديدان الغو هباءً!"
تعالت لعنات الكثيرين بحزن وحسرة.
حتى الشيوخ استبد بهم الأسى على هذه الخسارة.
تدخل تيه داو كو ليوجه انتباههم: "دعونا نسرع في التقدم؛ فكلما أسرعنا في ضبطهما، قلت خسائرنا." فبرقت عيون الجميع بالأمل.
مع هذا التحفيز، ارتفعت معنويات الجماعة وتمنوا لو ينقضون على فانغ وباي في اللحظة عينها.
بلغت المجموعة تاليًا البهو الثاني فرأوا الأعمدة الصخرية الثلاثة.
صاح سيد غو في المقدمة بفرحة عارمة: "ثمة ديدان غو متروكة هنا!"
قدم أحدهم الغو المكتشف: "تفضلي بإلقاء نظرة يا زعيمة العشيرة." وسرعان ما ظهر غو أجنحة عظام الذراع وغو درع القفص الصدري أمام ناظري الزعيمة.
ألقت زعيمة عشيرة باي نظرة عابرة عليهما ثم أمرت أتباعها بحفظهما، دون أن تجد الفرحة سبيلًا إلى قلبها المكلوم.
فسلامة طفليها فاقت لديها كنوز الغو برمتها.
"أرأيتم؟ ذانك الغوان ينتميان إلى ديدان المرتبة الثالثة."
"هذا الميراث يبعث في النفس ترقبًا حقيقيًا لما يخبئه القادم."
"تداول الأيام بين حظ وعثرة حقيقة لا مراء فيها…"
تأثر البعض بالحدث وتاه آخرون في الرهبة والإعجاب.
على النقيض من ذلك، استشعر تيه داو كو بخبرته الحيادية أمرًا مريبًا وتساءل: "ألا ترون في الأمر غرابة؟ لمَ تركا هذين الغوين خلفهما؟"
سرعان ما اكتشف أحدهم السطور المنقوشة على العمود الحجري: "ثلاثة، اختر واحدًا، يرضَ فؤادك. ميراث باي غو، متروك للأجيال القادمة."
"لا يبدو هذا صنيع ميراث شيطاني، بل تركه على الأرجح سيد غو ينتمي إلى المسار الصالح."
"تشه، يرضَ فؤادك، لكن قلوبنا جميعًا لم ترضَ بعد."
"هيا بنا نتحرك بسرعة. إنقاذ السيدين الشابين هو غايتنا الأولى، ولن يفوت الأوان على استكشاف المكان لاحقًا."
حثت الجماعة خطاها وصولًا إلى البهو الثالث.
فرأوا الهيكل العظمي البشري الجالس القرفصاء وأمامه كتاب العظام العملاق.
فتح أحد الشيوخ صفحات الكتاب وتأكد بنفسه: "العالم ذو العظام الرمادية… إذن يعود هذا الإرث إلى هذا السلف الجليل." وتيقن الجميع من طبيعة الميراث الصالحة.
انفرجت أسارير زعيمة عشيرة باي قليلًا وهدأ روعها.
مثل هذا أول نبأ سار يطرق مسامعها منذ تفجر الأزمة.
فميراث المسار الصالح يتسم عادة بالرحمة والنزاهة، ويخلو من الغدر والكمائن المهلكة التي تميز مسالك المواريث الشيطانية.
غير أن جبين تيه داو كو أخذ يتقطب بحيرة وشك؛ وازداد إحساسه بوجود أمر خفي، إذ أثارت عبارات العمود الحجري في نفسه قلقًا مبهمًا لم يستطع تفسيره.
التقطت الجماعة بقايا الجمجمة المهشمة وعثروا على غو نتوء العظام داخلها.
عقب ذلك، انزاح شطر من الجدار الحجري ليكشف عن نفق سري جديد، فولجت الجماعة عبر هذا الممر.
…
تمتمت باي نينغ بينغ باسم الموضع: "غرفة كيس اللحم السرية…" ثم همت بدفع الباب.
لم يكن الباب مغلقًا برتاج، فانفتح بسهولة ويسر.
انكشفت خلف الباب حجرة خفية متواضعة المساحة، غير أنها امتازت بغرابة فائقة تثير الاشمئزاز.
شُيدت جدران الحجرة بالكامل من اللحم البشري الحي! وحين خطا فانغ وباي إلى الداخل، راودهما شعور كأنهما ولجا إلى جوف وحش عملاق.
بدت الجدران اللحمية دافئة وتنبض بانتظام خافت كأن قلبًا نابضًا يخفق في أحشائها.
كأنها استشعرت وطأة وجودهما، انشقت الجدران اللحمية فجأة عن شقوق دقيقة برزت منها أسنان بيضاء متراصة في كل صوب.
أصابت الدهشة باي نينغ بينغ وتجمدت في موضعها.
بدت الجدران وكأنها تحوي أفواهًا فاغرة لا حصر لها.
انفتحت تلك الأفواه بفكوك مطبقة الأسنان، كاشفة عن صفوف متناسقة تحاكي التكشير عن الأنياب بأدق تصوير.
هي هي هي… ها ها ها… هه هه هه…
انطلقت من تلك الأفواه ضحكات وقهقهات متباينة، واختلطت تلك الضحكات وترددت أصداؤها في أرجاء الغرفة الضيقة، حتى إن كل من يستمع إليها كان ليرتجف قلبه هلعًا واضطرابًا!
***
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة! آمين. إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.