الفصل 217 – منح الآخرين ذريعة
عواء!
في جوف الغابة الكثيفة المتشابكة، انتصب دب أسود ضخم يناهز ارتفاعه المترين على قائمتيه الخلفيتين.
زأر الوحش بضراوة وعنفوان نحو فانغ يوان وباي نينغ بينغ، غير أن برود الشابين التام وتجاهلهما المطبق أثارا حنق الدب الأسود وأشعلا غيظه؛ فهوى بجسده الثقيل على قوائمه الأربع وانقض صوبهما بكل ما أوتي من بأس وشراسة.
لا ينبغي للمرء أن ينخدع بهيئة الدب الممتلئة ومظهره الأخرق؛ فسرعته في العدو والاندفاع كانت فائقة ومباغتة للغاية، تضاهي ضعفي سرعة عدو البشر العاديين.
حين اقترب الدب الأسود وصار على بعد خمسين خطوة فقط، ارتسمت على شفتي فانغ يوان ابتسامة خفيفة كأنه استدرجه وحقق غايته المنشودة بالتمام والكمال.
طاخ!
في دوي ارتطام هادر، تطاير التراب في الهواء وتناثرت الصخور المتشظية في كل اتجاه.
أطلق الدب الأسود صرخة ألم ممزقة، وتوقفت انطلاقته فجأة كأنما هوت مطرقة حديدية ثقيلة على أم رأسه مباشرة.
من فرط الغيظ والذهول جراء ذلك الهجوم المباغت، غير الوحش اتجاهه بحدة واندفع نحو فانغ يوان من مسار آخر؛ لكنه لم يكد يخطو عشر خطوات حتى دوى في باطن الأرض انفجار ثانٍ زلزل أركانه!
عواء!
تمزق صدر الدب الأسود وتناثر لحمه الدامي، واحمرت عيناه بسعير الغضب الأعمى وهو يندفع إلى الأمام بجنون مطبق.
تنهد فانغ يوان وهو يتراجع بخفة ورشاقة: "وحش بري يفتقر إلى الذكاء في نهاية المطاف."
طارد الدب الأسود خصمه بضراوة واستماتة، غير أن كل بضع خطوات يخطوها كانت تقابل بانفجار عنيف يزلزل جسده الضخم ويسفك دماءه.
بعد اندفاعه لبضع عشرات من الخطوات الإضافية، تكسى بدن الوحش بالجراح العميقة ولم تبقَ فيه بقعة فراء سليمة؛ وأخذ يعرج بقوائمه المهشمة بعدما تبددت هيبته وشراسته السابقة بالكامل.
خمدت جذوة الغضب في صدره تدريجيًا، واستيقظت فيه غريزة البقاء وخوف الهلاك.
رغم وقوف فانغ يوان على بعد عشرين خطوة فقط منه، آثر الدب التراجع والفرار بحياته نحو الأدغال.
غير أن فانغ يوان كان قد تحسب لمسار تراجعه مسبقًا بحسابات دقيقة؛ إذ حفر حفرة عميقة في طريق هروبه وطمر فيها خمس حبات على الأقل من غو بطاطا الرعد المتفحمة.
بوووم!
في انفجار مدوٍ أخير، سقط الدب صريعًا في بركة دمائه وانتهت المعركة في الحال.
في تلك الأثناء، تصاعدت خيوط الدخان الأزرق في جوف الخيمة المركزية للمعسكر.
تراءت في ثنايا الدخان صور متحركة عكست مجريات قتال فانغ يوان في بث حي ومباشر.
سألت الزعيمة عقب انتهاء النزال: "ما رأيك يا شيخ مو شينغ؟"
لم يكن في الخيمة سوى الزعيمة والشيخ باي مو شينغ وحدهما.
أجاب الشيخ العجوز مقيمًا: "إن لم يخب ظني، فهذا السيد الشاب لعشيرة غو يوي يستخدم غو بطاطا الرعد المتفحمة؛ وهو غو مستهلك يمتص الطاقة والغذاء من الأرض لينمو، ويتفجر عند أدنى ارتجاج واهتزاز ناتج عن حركة الأقدام. هجومه قوي وفعال بين ديدان المرتبة الثانية، غير أن فاعليته ستتلاشى وتضعف بشدة فوق جبل العظام البيضاء؛ فالجبل يخلو تماما من التربة الخصبة وصخوره عظام متصلبة يستحيل غرس بذور البطاطا في جوفها."
هزت زعيمة عشيرة باي رأسها مبتسمة: "أحسنت التحليل والتدقيق، غير أنك أغفلت النقطة الجوهرية الأهم؛ ألم تلحظ أن فانغ تشنغ أنجز هذا الصيد الشاق بمفرده من البداية حتى نهاية النزال؟ يملك حارسة شخصية من المرتبة الثالثة، ومع ذلك تكبد عناء استخدام غو بطاطا الرعد من المرتبة الثانية عبر مسار معقد ومجهد؛ واضطر لاستنزاف أحجاره البدائية لتعويض جوهره البدائي بعد حفر كل حفرة، لكنه أصر على الاعتماد على نفسه؛ فعلًامَ يدل ذلك في نظرك؟"
استنارت عينا الشيخ: "أدركتُ ما تقصدين! هذا الفتى صلب مستقيم يأنف الحيل الرخيصة والغش؛ عاهدنا على خوض الصيد، فأبى الاستعانة بقوة رفيقته الخارجية."
أكدت الزعيمة برضا: "أهل المكر والخداع ضعاف العزيمة يسهل كسرهم، أما أهل الاستقامة فيملكون عزة نفس راسخة تأبى الخضوع والمهانة؛ وإذا أردنا استدراج هذين اليافعين لانتزاع موضع الينبوع الروحي منهما، فالسبيل الأمثل هو مجاراتهما بالدهاء والحيلة غير المباشرة دون إكراه. وخطتي التي دبرتها ليلة البارحة باتت أقرب للنجاح وتضاعفت ثقتي بها الآن."
…
بعد احتراق نصف عود بخور، طرح فانغ يوان جلد الدب الممزق أمام زعيمة عشيرة باي: "لحسن الحظ، وفقتُ في إنجاز المهمة."
بدت الدهشة على محيا الزعيمة قبل أن تعلوه ابتسامة دافئة: "أحسنت صنعًا! قتلت دبًا أسود بالغًا في وقت وجيز، ولعمري هذا دأب فرسان عشيرة غو يوي الأشاوس؛ فلتعد إلى خيمتك لتستريح، وسأرسل غو آثار النحاس الأخضر إليك في الحال."
انحنى فانغ يوان في أدب: "شكرًا للزعيمة الكريمة، يستأذن هذا الصغير بالانصراف."
قفل فانغ يوان وباي نينغ بينغ عائدين من الخيمة المركزية إلى خيمتهما.
سرعان ما أقبل سيد غو يحمل غو آثار النحاس الأخضر وسلمه له.
تناول فانغ يوان الدودة وصقلها على الفور، ثم أطلق قدرتها لترتقي بجدار فتحته المائي من المرحلة المتوسطة إلى المرحلة العليا من المرتبة الأولى مباشرة.
تعد المراحل الصغرى لأسياد الغو مسألة وقت وجهد يسهل تجاوزهما بالديدان المساعدة، بينما تتطلب المراحل الكبرى موهبة حقيقية واستعدادًا خاصًا.
تستطيع ديدان الآثار وغو الفتحة الصخرية اختصار الزمن الطويل الذي يحتاجه سيد الغو لرفع زراعته وترقيتها.
أما بالنسبة للمرحلة العليا من المرتبة الأولى، فإنها تظل مجرد مرتبة أولى؛ ومثل هذا التقدم الطفيف لم يغير من موازين القوى في المعسكر شيئًا.
عندما أسدل الليل ستاره، دعت زعيمة العشيرة فانغ يوان وباي نينغ بينغ لحضور المأدبة مجددًا.
تقضي أعراف عشيرة باي بإقامة مآدب نارية يومية في الساحات طوال أيام موسم الصيد؛ وتُقام مآدب نيران المخيم الكبرى في العراء، بينما تقتصر مأدبة الخيمة المركزية على المتفوقين الأوائل؛ وبحكم وضعهما الاستثنائي، جلس فانغ وباي في مقاعد الضيوف الشرفية.
افتتح الشيخ باي مو شينغ الحديث متباهيًا: "فلنقدم لضيفنا الكريم صفوة شباب عشيرتنا الصاعدين؛ فالتعارف بين الفتيان يثمر مودة وألفة."
جلس في الخيمة أربعة شبان؛ شابًان وفتاتان، وجميعهم من أسياد غو المرتبة الثالثة.
أحدهم باي مو تينغ، ابن أخ الشيخ، ذو البنية النحيلة والمركز الثالث في صيد اليوم؛ وباي تساو شواي الفتاة الجريئة التي حلت رابعة؛ وباي ليان ذات البشرة البيضاء الصافية والحاجبين الكثيفين والملامح النضرة، وهي حسناء عشيرة باي الأولى بلا منازع.
جلست الفتاتان متقابلتين، لتشكلا تباينًا لافتًا للأنظار.
بادر شاب مفتول العضلات بالحديث منتزعا زمام المبادرة من لسان الشيخ: "باي تشان ليه يحيي الضيفين العزيزين."
حملت نبرته صلفًا واضحًا وحبا جارفًا للنزال؛ تطلع نحو فانغ يوان بازدراء، ثم قيد نظراته على باي نينغ بينغ.
بدت باي نينغ بينغ كحورية ثلجية بشعرها الفضي وعينيها الزرقاوين الساحرتين، متفوقة في جمالها على باي ليان؛ والأهم من ذلك أنها حملت رتبة ذروة المرتبة الثالثة، مما أشعل كبرياء تشان ليه وجذب اهتمامه القتالي.
سخر بصوت جهوري: "يبدو أن عشيرة غو يوي تبرز نساؤها على رجالها؟"
بقيت باي نينغ بينغ ككتلة جليدية صامتة، لم تبدِ أي اكتراث أو ردة فعل.
امتقع وجه فانغ يوان وتجهمت قسماته خِزيًا مصطنعًا وحرجًا ظاهرًا.
تدخلت الزعيمة معاتبة: "هذا بطل شباب عشيرتنا والأول في الصيد اليوم، فلا تؤاخذه على جفاء كلماته يا بني."
ابتسم فانغ يوان بمرارة وتماسك: "بالتأكيد؛ فالأخ تشان ليه تنين بين الرجال، وأنا معجب ببأسه."
عكست نبرته مزيجًا متقنا من عزة النفس المجروحة لفتى يافع يقبع تحت وطأة الضعف في ديار الغرباء، مع قلة حيلته أمام مرتبته المتواضعة، والتمسك بالكرامة الفطرية للشبان؛ حتى باي نينغ بينغ دهشت من عبقرية تمثيله وتناغم ملامحه.
شخر تشان ليه مستخفًا، بينما سخر فانغ يوان في قرارة نفسه ببرود؛ فهو يدرك خبايا عشيرة باي كاملة، بينما يجهلون هم حقيقة أوراقه الرابحة؛ وتفوقه في امتلاك المعلومات يمثل مفتاح النجاة الوحيد في هذا المأزق الشائك.
فكر مليًا: "كيف أستغل هذه الميزة الاستخباراتية على النحو الأمثل؟ هذا هو جوهر الخروج من عنق الزجاجة. غو آثار النحاس الأخضر مؤشر إيجابي يدل على خشية عشيرة باي من انتقام بقايا عشيرة غو يوي المزعومة، فهم يتحاشون البطش بالقوة ويفضلون أسلوب الخداع والمناورة. فهل يشكل باي تشان ليه بيدقهم التالي في رقعة الشطرنج؟ بالنظر لنبرته المتصلفة، يبدو ذلك واردًا. لو تركتهم يدبرون مكائدهم بسكون، لوقعت في موقف دفاعي سلبي؛ وخير وسيلة لانتزاع زمام المبادرة هي تقديم ذريعة لهم ليمسكوا بها، وإظهار نقطة ضعف مصطنعة في شخصيتي!"
وأي نقطة ضعف أكثر إقناعًا لمراهق غرير سوى الافتتان بجمال حسناء فاتنة؟
جال ببصره نحو باي ليان الجالسة قبالته.
أطال التحديق فيها لبرهة؛ وحين استشعرت نظراته، أدار رأسه مسرعًا متظاهرًا بالارتباك وتأمل جوانب أخرى من الخيمة.
طوال المأدبة، ظل يختلس النظرات نحوها خلسة، متفاديًا تلاقي الأعين بحرج فتى غض.
ومع اقتراب المأدبة من نهايتها، تكررت نظرات فانغ يوان وازدادت جرأة ملحوظة.
التقطت زعيمة العشيرة والشيوخ تلك النظرات المتكررة بوضوح تام، وتسللت ابتسامات الرضا والمرح إلى وجوههم؛ فافتتان الفتيان بالجميلات أمر فطري ومألوف، وباي ليان حسناء العشيرة التي تسلب ألباب الشباب، ومن الطبيعي أن تجذب انتباه السيد الشاب الغريب.
عقب انتهاء المأدبة، هرع الشيخ باي مو شينغ إلى خيمة الزعيمة بحماسة: "أيتها الزعيمة، هل لاحظتِ ما جرى خلال المأدبة الليلة؟"
ابتسمت الزعيمة بظفر: "أجل، دعني أحكم تدبير الخطة أكثر."
مرت الليلة في هدوء وسكون.
في صبيحة اليوم التالي من مسابقة الصيد، استدعت الزعيمة فانغ يوان مجددًا وكلفته باصطياد وحيد قرن الأرض.
كرر فانغ يوان الأسلوب ذاته؛ فاستدرج الوحش وفجره بحبات بطاطا الرعد المتفحمة، وجلب قرنه الحجري سليمًا للزعيمة.
أثنت عليه الزعيمة وكافأته بغو تصفية الحرارة.
يشبه غو تصفية الحرارة حفرية يرقة مدرعة ذات ملمس حجري ياقوتي شبه شفاف، تبعث برودة منعشة في راحة اليد عند الإمساك بها.
هذا الغو من المرتبة الثانية ومصنف كغو علاجي متخصص في تطهير السموم وعلاجها.
وبحصوله على هذه الدودة، سد فانغ يوان أخيرًا أخطر ثغرة هددت بقاءه في البرية الوعرة.
في مأدبة المساء ذاتها حول نيران المخيم.
قالت الزعيمة مشيرة نحو طفلين توأم يجلسان بأدب: "هذا ولدي باي شنغ وابنتي باي هوا؛ قوما وحيًا أخاكما الضيف."
نهض الصغيرًان ورفعا كأسيهما بوقار واتزان يضاهي تصرفات الكبار: "باي شنغ (باي هوا) يحيي السيد الشاب لعشيرة غو يوي."
انحنى الطفلًان باحترام ورزانة تنم عن حسن التربية والتأديب، ولم تبدُ عليهما أي مسحة من البراءة الطفولية العابثة.
دهش فانغ يوان وتأمل هذين الشقيقين بدقة واهتمام بالغ.
فوفقا لذكريات حياته السابقة، سيغدو هذان الصغيرًان النجمين الصالحين التوأم ذائعي الصيت عبر الحدود الجنوبية كلها لزمن طويل؛ وسيبلغان المرتبة الخامسة ليقودا قرية عشيرة باي إلى ذروة مجد لم تبلغه من قبل قط.
كما سيظفران بوراثة إرث جبل العظام البيضاء بالكامل، بل وسيرتقي باي شنغ ليصبح زعيم عشيرة باي المستقبلي.
في تقاليد العشائر ونظمها المتوارثة، تنتقل زعامة العشيرة عادة إلى أبناء زعيم العشيرة مباشرة؛ أما في قرية غو يوي، فحيث لم ينجب الزعيم غو يوي بو أطفالًا من صلبه، كان العرف يقضي باختيار شاب عبقري ومتميز من سلالة الدم الصافية لتولي منصب وريث العشيرة وقائدها القادم.
يمر البشر بمراحل نمو وتدرج حتمي؛ وقد يغدو باي شنغ وباي هوا بطلين عظيمين في المستقبل، غير أنهما في الوقت الراهن طفلًان صغيرًان لم يلتحقا بعد بأكاديمية التدريب لصقل مواهبهما.
سحب فانغ يوان نظراته بهدوء ليعاود تركيز انتباهه خلسة نحو باي ليان.
استمرت المأدبة في مسارها الحافل؛ وظل فانغ يوان يختلس النظرات نحو باي ليان، في حين واصل باي تشان ليه افتعال الخصومات والاستفزازات بنبرة أكثر صلفًا وغرورًا، بينما راح باي مو تينغ يختلس النظرات خلسة نحو باي نينغ بينغ الفاتنة.
***
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة! آمين. إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.