الفصل 18 – فليتبدد الماضي كالدخان
أمام استجواب شقيقه، لزم فانغ يوان الصمت وتابع تناول إفطاره بهدوء؛ فهو يعلم طباع أخيه الأصغر جيدًا، ففانغ تشنغ لا يملك الصبر ورباطة الجأش.
بالفعل، حين رأى فانغ تشنغ أن شقيقه الأكبر لم يطرف له جفن وتجاهله تمامًا كأنه عدم، صاح بنبرة ملؤها الغيظ: "أخي الأكبر، ماذا فعلت بشين كوي؟ منذ خرجت من غرفتك أمس، وهي تبكي بحرقة؛ وحين حاولت تهدئتها، زاد نحيبها وانفجرت بالبكاء!"
رفع فانغ يوان بصره إلى شقيقه بوجه جامد خالٍ من أي تعبير. قطب فانغ تشنغ حاجبيه، ورمق شقيقه بنظرات حادة منتظرًا جوابه.
تلبد الجو بتوتر خانق.
غير أن فانغ يوان اكتفى بنظرة خاطفة استمرت ثانية واحدة، ثم طأطأ رأسه وواصل طعامه ببرود.
فقد الشقيق الأصغر صوابه في التو؛ فمسلك فانغ يوان يحمل في طياته ازدراءً صريحًا له. وتحت وطأة الخجل والغيظ، ضرب بيده فوق الطاولة وصاح بهياج: "غو يوي فانغ يوان، كيف تجرؤ على هذا المسلك؟! شين كوي خادمة خدمتك لسنوات طوال، ورأيت بنفسي رقتها وعنايتها بك. نعم، أعلم أنك تشعر بالضياع وخيبة الأمل، وأتفهم حزنك الشديد؛ نعم، أنت مجرد صاحب موهبة من الفئة C، لكن هذا لا يبيح لك صب جام غضبك على الآخرين بسبب سوء حظك! هذا إجحاف وظلم لها!"
وما كاد يتم جملته حتى انتصب فانغ يوان واقفًا، ولمعت يده كبرق خاطف.
طاخ!
انطلقت صفعة مدوية استقرت على وجه فانغ تشنغ.
وضع فانغ تشنغ كفه على خده الأيمن، وترنح خطوتين إلى الوراء، وعيناه متسعتان من هول الصدمة.
زجره فانغ يوان بصوت خفيض صارم: "أيها التافه الأرعن، بأي نبرة تخاطب شقيقك الأكبر؟! تلك الشين كوي مجرد خادمة حقيرة! أتنسى أخوّتي من أجل جارية خسيسة مثلها؟!"
استفاق فانغ تشنغ أخيرًا من صدمته، وسرى لهيب الألم في وجنته كأمواج متتابعة؛ فجحظت عيناه وتسارعت أنفاسه وقال في ذهول لا يصدق: "أخي الأكبر، تضربني؟! منذ نعومة أظفارنا حتى شببنا، لم ترفع يدك عليّ قط! نعم، حزت موهبة من الفئة A بينما أنت من الفئة C، لكن ليس لك أن تلومني على ذلك؛ فهذا قضاء السماء…"
طاخ!
لم يكد فانغ تشنغ يتم كلامه، حتى عاجله فانغ يوان بصفعة أخرى بظهر يده.
أمسك فانغ تشنغ وجنتيه بكلتا يديه، وقد تسمر في مكانه مذهولًا لا ينبس ببنت شفة.
بخه فانغ يوان بقسوة: "أيها المغفل الساذج، هل نسيت كيف اعتنيت بك منذ طفولتك؟! حين مات والدانا وضاقت بنا سبل العيش، لم يعطنا العم والعمة سوى ثوب جديد واحد في رأس السنة، فهل ارتديته أنا؟ لمن آثرته على نفسي؟ وحين صغرت وأحببت الحساء الحلو، من أوصى المطبخ بإعداد طبق إضافي لك كل يوم؟ وحين تنمر عليك الصبية، من أعادك ودافع عنك؟! هذا غيض من فيض لا أستسيغ ذكره الآن. واليوم، تأتي لمساءلتي ومحاسبتي من أجل خادمة؟!"
احمر وجه فانغ تشنغ، وارتجفت شفتاه خجلًا وغيظًا، واختلطت فيه مشاعر الخزي بالحيرة؛ وعجز عن نبس كلمة واحدة للرد.
فكل ما تفوه به فانغ يوان حقيقة لا غبار عليها!
سخر فانغ يوان بنبرة لاذعة: "لا بأس؛ ما دمت قد تنكرت لوالديك الحقيقيين واعترفت بغيرهما، فما قيمتي عندك وأنا مجرد أخيك الأكبر؟"
سارع فانغ تشنغ بالاعتذار متلعثمًا: "أخي الأكبر، كيف تقول هذا؟ أنت تعلم أنني تقت دومًا لدفء الأسرة منذ صغري، وأنا…"
لوح فانغ يوان بيده قاطعًا حديثه: "اعتبارًا من اليوم، لست أخي الصغير، ولست أخاك الأكبر."
فزع فانغ تشنغ وفتح فمه: "أخي الأكبر!"
قاطعه فانغ يوان ببرود: "ألست تهوى شين كوي؟ طِب نفسًا، فلم أمسسها بسوء؛ فهي لا تزال عذراء نقية طاهرة. أعطني ست قطع من الأحجار البدائية وسأتنازل لك عنها، لتغدو خادمتك الشخصية من اليوم فصاعدًا."
اضطرب فانغ تشنغ حين انكشفت مكنونات صدره على الملأ: "أخي الأكبر، لمَ أنت…" وشعر بالحرج يغمره لعدم استعداده لهذه المباغتة.
غير أن طمأنينة سرت في أعماقه؛ فالأمر الذي خشي وقوعه لم يحدث.
فمنذ أيام خلت، تولت شين كوي خدمته شخصيًا وسكبت له ماء الاستحمام.
رغم أنه لم يقع بينهما شيء، إلا أن فانغ تشنغ عجز عن نسيان رقة تلك الليلة؛ وكلما تذكر شين كوي، تمثلت في خياله يداها الماهرتان وشفتاها القرمزيتان، فيخفق قلبه بعنف.
فقد زرعت مشاعر الصبا الفتية بذورها في صدر الفتى وشرعت تنمو.
لهذا حين بلغه خبر اضطراب شين كوي مساء أمس، ثارت في نفسه حمية الغضب، فأهمل صقل غو ضوء القمر وقلب القرية رأسًا على عقب بحثًا عن فانغ يوان ليطالبه بتفسير.
رأى فانغ يوان تردد أخيه فاستطرد قائلًا: "الميل العاطفي أمر طبيعي، فكن صريحًا مع نفسك؛ فلا جدوى من المواربة. وإن أبيت المقايضة، فلا ضير."
ارتبك فانغ تشنغ وأسرع يقول: "بل أقبل! وكيف أرفض؟! غير أن ما معي من أحجار بدائية لم يعد يبلغ ست قطع كاملة."
أخرج كيس نقوده ووجهه يشتعل حمرة وخجلًا.
تناول فانغ يوان الكيس ليجد فيه ست قطع، غير أن إحداها نقص حجمها إلى النصف؛ فأدرك في التو أن فانغ تشنغ استنزف الجوهر البدائي منها لتسريع صقل غو ضوء القمر. فكلما امتص المرء الجوهر من الحجر البدائي، ضمر حجمه وخف وزنه.
رغم أنها خمس قطع ونصف، إلا أن فانغ يوان علم علم اليقين أن هذا كل ما بحوزة فانغ تشنغ في الوقت الحاضر؛ فالفتى لا مدخرات له، وهذه القطع من عطايا العم والعمة.
دس فانغ يوان الكيس في ثوبه وقال ببرود: "قبلت هذه، فانصرف الآن."
تردد فانغ تشنغ: "أخي الأكبر…"
رفع فانغ يوان حاجبيه وتمهل في حديثه بنبرة تحمل التهديد: "قبل أن أغير رأيي، توارَ عن ناظري فورًا."
انقبض فؤاد فانغ تشنغ، وضغط على أسنانه، ثم استدار وانصرف مدبرًا. وحين عبر عتبة باب النزل، وضع كفه لا إراديًا على صدره مستشعرًا وحشة غامضة؛ وكأن هاتفًا يخبره أنه فرّط في شيء بالغ النفاسة ولن يسترده أبدًا.
لكن سرعان ما سرت في بدنه حرارة حين تذكر شين كوي وتلك الليلة الحالمة، فتمتم في سرّه: "صرتِ أخيرًا من حقي المشروع، يا كوي كوي." ثم مضى دون أن يلتفت وراءه.
وقف فانغ يوان جامد الملامح لزمن طويل، ثم عاد فجلس بتمهل.
تسلل ضياء الشمس الساطع عبر النافذة مسقطًا شعاعه على وجهه البارد، مشيعًا في نفس من يراه قشعريرة صامتة. وكانت حركة النزل بطيئة، بينما بدأت الشوارع تضج بالمارة وتتعالى أصواتهم، مما أضفى على المكان سكونًا موحشًا. وبرد الطعام فوق الطاولة، فاقترب العامل في أدب يسأل إن رغب سيده في تسخين الإفطار.
لم يلتفت فانغ يوان لكلامه، وظل بصره شاردًا كالسحاب يستعرض ذكريات غابرة. تريث العامل قليلًا، وحين رآه مستغرقًا في شروده دون أن ينبس بكلمة، فرك أنفه وانسحب في خيبة أمل.
بعد برهة طويلة، استعاد فانغ يوان تركيزه، وتبددت الذكريات في فؤاده كالدخان وتلاشت في الفضاء.
عاد إلى أرض الواقع مجددًا. غمر ضوء الشمس نصف الطاولة، وتلاشى البخار الصاعد من الصحون، وتناهى صخب الأسواق إلى مسمعه.
مد يده داخل ثوبه وربت على الأحجار البدائية الخمسة والنصف المستقرة في صدره، وارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة سرعان ما تلاشت.
ألقى فانغ يوان نظرة على أطباقه ونادى بنبرة هادئة باردة: "أيها النادل، أعد تسخين هذا الطعام." وفي تلك اللحظة، استقرت في عينيه برودة جليدية قاطعة.
في صالة القصر، قطب العم حاجبيه وسأل بنبرة جليدية: "ماذا؟! أهذا ما قاله أخوك الأكبر حقًا؟" بينما جلست العمة إلى جواره ترقب في دهشة أثر الأصابع الحمراء على وجنة فانغ تشنغ.
أجاب فانغ تشنغ في أدب: "نعم، حين لقيت أخي الأكبر في النزل يتناول طعامه، جرى الأمر على هذا النحو."
ازداد عبوس العم وانعقد حاجباه بغضب شديد.
بعد بضع أنفاس، تنهد وقال بوقار مصطنع: "فانغ تشنغ يا بني، احفظ هذا جيدًا: الخادمة شين كوي ليست ملكًا شخصيًا لفانغ يوان، بل نحن من وضعناها في خدمته، فكيف يسوغ له مبادلتها؟ لو رغبت فيها لكان الأجدر بك أن تخبرنا منذ البداية، ولخصصناها لخدمتك دون عناء."
بهت فانغ تشنغ: "حقًا؟"
لوح العم بيده: "انصرف الآن. وبما أنك أعطيت أحجارك لفانغ يوان، فسأمنحك ست قطع أخرى بدلها؛ واحرص على استخدامها في صقل الغو لتظفر بالمركز الأول، وسنكون فخورين بك للغاية."
ترقرقت الدموع في عيني فانغ تشنغ: "أبي، يخجل ابنك من نفسه…" فتنهد العم وقال: "اذهب الآن وعجل بالصعود إلى غرفتك لتصقل الغو، فالوقت يداهمنا."
ما إن غادر فانغ تشنغ حتى انقلبت ملامح العم إلى شراسة وغيظ مكتوم.
طاخ!
هوى بكفه فوق الطاولة بقوة وصاح حانقًا: "هذا اللعين الأفاك! يستغل خدمنا في المقايضة، يا لخبث طويته!"
هدأته العمة: "هون عليك يا زوجي، إنما هي ستة أحجار بدائية."
حنق العم وصاح: "وما يدريك أنتِ أيتها المرأة؟! فانغ يوان يملك موهبة من الفئة C، ولصقل غو ضوء القمر تلزمه أحجار بدائية وفيرة؛ وبقلة خبرته كأي مبتدئ، لم تكن ست قطع لتكفيه، أما الآن وقد حاز اثنتي عشرة قطعة، فستكفيه وتفيض!"
استطرد بنبرة حاقدة: "زراعة سيد الغو تتسارع إن توافرت الموارد وزالت العقبات؛ وفي غضون عامين أو ثلاثة، قد تخرج العشيرة سيد غو من الرتبة الثانية. وكلما تدنت رتبة فانغ يوان، ضعفت آماله في المطالبة بإرث الأسرة بعد عام من الآن. وهو الآن فتى غر في مستهل دربه، وسنعرقله ليتأخر عن ركب أقرانه؛ وموارد الأكاديمية تُمنح دائمًا للمتفوقين، فإذا تخلف فلن ينال شيئًا منها، وبدون الموارد سيزداد تأخره وتسوء حالته. وفي هذه الحلقة المفرغة، سأرى كيف يقوى على انتزاع الإرث بعد عام!"
تساءلت العمة في حيرة: "حتى لو لم نعرقله، فلن يبلغ أكثر من المرحلة المتوسطة للرتبة الأولى بعد عام؛ وأنت خبير في الرتبة الثانية، فلمَ تخشاه إذن؟"
ضرب العم برجليه الأرض غيظًا: "يا لكِ من حمقاء قصيرة النظر! هل يليق بي وأنا في مقام عمه أن أبطش به بيدي علانية؟ إن طالب بإرثه فالحق معه في العرف، ولا سبيل لمنعه إلا بالاحتكام إلى لوائح العشيرة. وتقول اللوائح: ليحق للمرء استلام إدارة الأسرة في سن السادسة عشرة، يلزمه بلوغ المرحلة المتوسطة للرتبة الأولى على الأقل، وإلا عُدّ عاجزًا لا يحق له إهدار موارد الأسرة. أفهمتِ الآن؟"
أشرق وجه العمة بالإدراك.
ضيّق العم عينيه وهز رأسه متحسرًا: "فانغ يوان شديد الدهاء والخبث، وفطن إلى لعبة النفوذ من أول وهلة؛ وأي مكر هذا الذي يحمله فتى في مثل سنه؟! خططت لمواصلة التربص به، فإذا به يغادر البيت في الحال؛ وأردت استغلال شين كوي لمراقبته والتضييق عليه، فإذا به يفر ويجني منها ستة أحجار بدائية!"
ثم تنهد: "ليته حاز حماقة فانغ تشنغ، لكان الأمر أهون كثيرًا. وعليك من اليوم فصاعدًا إحسان معاملة فانغ تشنغ، فهو صاحب موهبة من الفئة A؛ فضلًا عن أنني لمست فيه مشاعر استياء وحنق تجاه أخيه، وهذه المشاعر كنز يجب توجيهه بحكمة، فلديّ يقين بأنه سيكون أمضى سلاح نضرب به فانغ يوان مستقبلًا!"
في طرفة عين، مضى يومان كاملان.
في غرفة النزل، خيم الظلام دون سراج، وتسلل ضوء القمر ناشرًا رداءً فضيًا كالصقيع. فوق السرير، جلس فانغ يوان متربعًا مغمض العينين، يستحث جوهر النحاس الأخضر البدائي ويوجه كامل تركيزه لصقل دودة الخمر. واكتسى موضع طفيف من بدنها بلون النحاس الأخضر، غير أن إرادة دودة الخمر ظلت متماسكة كالصخر، تتخبط بعناد وسط هالة الجوهر الأثيرية.
لم يكن مسار الصقل سهلًا على الإطلاق، بل اتسم بوعورة شديدة.
فكر فانغ يوان في حسابه: "أمضيت يومين وليلتين، ولم أسترح سوى ساعتين كل يوم، واستهلكت اثنتي عشرة قطعة من الأحجار البدائية، ومع ذلك لم أنجز سوى جزء من خمسة عشر جزءًا من صقلها. وبحساب الوقت، لا بد أن أحد الطلاب سينجح في صقل غو ضوء القمر في هذه الأيام."
أدرك فانغ يوان واقعه بوضوح؛ فموهبته متواضعة، والغو الذي يصقله يحمل إرادة جبارة تفوق غو ضوء القمر العادي بكثير، فتأخره أمر طبيعي متوقع.
"التأخر المؤقت لا ضير فيه، فمتى ظفرت بدودة الخمر…" صفا قلبه كالمرآة النقية، دون ذرة من جزع أو إحباط. وفجأة، تكورت دودة الخمر على نفسها ككتلة واحدة!
"ويحي! دودة الخمر تشن هجومًا مضادًا!" فتح فانغ يوان عينيه على الفور وقد لمعت في نظراته علامات الدهشة. أمامه، انكمشت دودة الخمر لتشبه كرة صغيرة مستديرة، وتوهجت بنور أبيض باهر خطف الأبصار.
إنها تخاطر بكل ما تملك في وقفتها الأخيرة!
استشعر فانغ يوان إرادة عاتية تنبثق من بدن الدودة، تسري عبر الجوهر البدائي وتهبط مباشرة إلى البحر البدائي في فتحته.
هجوم الغو المضاد نادر الحدوث للغاية، ولا تقدم عليه إلا ديدان الغو ذات الإرادة الفولاذية التي تبذل كل ما تملك، فإما النصر وإما الفناء؛ وفي مواجهة مشهد كهذا، يصاب الفتيان المبتدئون بذعر مطبق.
رغم دهشته، لم يضطرب فانغ يوان، بل شعر ببارقة من السرور: "أن تخاطر بكل شيء في ضربة واحدة فهذا أمر حسن؛ فمتى صددت هذا الهجوم المضاد، ستنهار إرادة دودة الخمر وتتلاشى قوتها. غير أنني أحتاج إلى تركيز مطلق لمقارعة هذه الإرادة، ولا أحتمل أدنى تشويش خارجي، وإلا حلّت الكارثة… عسى ألا يعترضني أحد في هذه اللحظة الحرجة."
حسم أمره، وتأهب لحشد الجوهر البدائي في فتحته لاستقبال إرادة دودة الخمر ومنازلتها في جولة طاحنة.
غير أنه في تلك اللحظة بالذات، وقع أمر خارق للعادة!
في وسط فتحته، وفوق سطح البحر البدائي عاليًا في الفضاء، ظهر غو فجأة!
دوّى انفجار صامت!
انفجر دفق هائل من هالة عاتية انبعثت من هذا الغو!
تدفقت تلك الهالة كطوفان درب التبانة المنهمر من السماء، أو كسيول جارفة تكتسح الجبال؛ بل بدت كوحش كاسر انتُهكت كرامته، ففتح عينيه القرمزيتين وأجال بصره ليرى من ذا الذي يتجرأ على تدنيس حماه!
صُعق فانغ يوان وارتجف كيانه من شدة الذهول: "أهذا… زيز ربيع الخريف?!"
***
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
آمين.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.