الفصل 175 – ضغوط متزايدة
"تسألينني عن علة محاولة ذلك السيد الشيطاني قتلي؟ ومن أين لي أن أعلم سر ذلك!" رمش غو يوي فانغ تشنغ بعينيه متظاهرًا بالبراءة المطلقة أمام استجواب تيه روو نان المباغت.
خاطبته الفتاة الشابة بنبرة مخلصة وجادة: "إن كنتَ اقترفتَ أمرًا في السر أو العلن، فآمل ألا تكتم الحقيقة؛ فكل حرف تدلي به، حتى لو بدا لك تافهًا ولا قيمة له، قد يمثل عونًا عظيمًا لفك طلاسم القضية والوصول إلى الحقيقة."
هز فانغ تشنغ رأسه مجيبًا: "يعتريني الذهول والحيرة أنا أيضًا؛ فخلال تلك الفترة بالذات، انكببتُ على ممارسة الزراعة والتدريب داخل غرفتي ليل نهار دون انقطاع، فكيف يتسنى لي استجلاب عداوة تدفع أحدهم لاغتيالي؟ غير أن من حولي من أفراد العشيرة استنتجوا لاحقًا أن ذلك السيد الشيطاني ربما استأجرته إحدى العشيرتين الأخريين، بهدف القضاء على موهبة بارزة مثلي في مهدها ووأد خطري المستقبلي. وأنتِ تعلمين يقينًا طبيعة التنافس المحتوم والعداء المتجذر بيننا وبين عشيرتي باي وشيونغ، لا سيما عشيرة شيونغ التي تعد المتهم الأبرز في هذا الباب، نظرًا لسجلها السابق في تجنيد أسياد الغو من المسار الشيطاني وضمهما إلى صفوفها."
"عشيرة شيونغ إذن…" تمتمت تيه روو نان وخامرتها خيبة أمل واضحة فور سماع هذه الإفادة؛ فعشيرة شيونغ سحقتها جحافل الذئاب وأبيدت عن بكرة أبيها إبان كارثة المد، مما يعني أن هذا الخيط بات مفقودًا لا رجاء منه بدوره.
وفجأة، تناهت إلى مسامعهما همهمات متصاعدة وجلبة مضطربة ملأت الأرجاء خارج الغرفة.
"أسرعوا وانظروا صوب بوابة القرية! أليس أولئك القادمون وفدًا من عشيرة شيونغ؟"
"ظننا جميعًا أن عشيرة شيونغ قد اندثرت ولم يبقَ منها ديار، فكيف يحل مبعوثوهم بساحتنا في وضح النهار؟!"
أثار ظهور مبعوث عشيرة شيونغ موجة عارمة من النقاشات الصاخبة بين أهالي القرية، وتبادل الناس النبأ بمزيج من الريبة والذهول.
وسرعان ما تسربت الأنباء الصادمة والمؤكدة من داخل بهو الزعامة.
"لا تزال عشيرة شيونغ تحتفظ بأعداد غفيرة من الناجين والمقاتلين!"
"انسحبوا من الميدان بمكر، وتواروا عن الأنظار مستعينين بدودة غو موروثة عن أسلافهم، استطاعت حجب هالة أعداد هائلة في وقت واحد، فافتنوا الموت ونجوا بالخداع!"
"يا لأولئك الحثالة! نكصوا عن النزال وتهربوا من المعركة، ليلقوا بوطأة مد الذئاب الماحق على عاتقنا وحدنا!"
"أولئك القوم يظهرون بمظهر الضخامة والغلظة، غير أن طواياهم تنطوي على مكر دفين وخسة لا مثيل لها؛ أرادوا استغلال أنياب الذئاب لسحقنا وإضعاف قوتنا، ويا لبشاعة هذا الغدر الدنيء!"
استشاط أفراد عشيرة غو يوي غيظًا واشتعلت صدورهم حنقًا على هذا التواطؤ.
قلب ظهور وفد عشيرة شيونغ خارطة النفوذ وتوزيع القوى السياسية على جبل تشينغ ماو رأسًا على عقب.
فبعد أن ساد الاعتقاد بانحصار النزاع النهائي بين عشيرتي غو يوي وباي، عادت المعادلة الثلاثية القديمة لتثبت وجودها من جديد.
وهذا عين ما يدركه كل لبيب أعمل عقله؛ فعشيرة شيونغ التي صمدت في وجه النكبات لمئات السنين لا يمكن أن تزول هكذا ببساطة، بل لا بد أن تملك رصيدًا ضخمًا وأوراقًا رابحة تركها الأسلاف لدرء الفناء.
وفور مغادرة مبعوث عشيرة شيونغ لمقر العشيرة، بادر غو يوي بو إلى دعوة شيوخ العشيرة لعقد اجتماع استثنائي عاجل.
"أولئك الأوغاد من عشيرة شيونغ لا يرجى منهم أي خير قط؛ فكروا في الانسحاب والتواري وتركوا الخطر يحيق بنا!"
"لا يصح الاستخفاف بأي قوة؛ لطالما صُنفت عشيرة شيونغ خلف عشيرتنا وعشيرة باي، وكانت الأضعف بين قوى جبل تشينغ ماو، غير أن تدبيرهم لهذه المكيدة الخبيثة يفرض علينا أقصى درجات الحيطة واليقظة من الآن فصاعدًا."
"رام أولئك الخبثاء تسخير بأس مد الذئاب لإفنائنا عن آخرنا؛ وكادوا يبلغون غايتهم لولا شراسة مستذئب البرق الذي لولاه لما سقط كل هؤلاء الشيوخ شهداء في ساحة النزال! يستحق هؤلاء الهلاك المحتوم!"
"ولولا تدخل المحقق السماوي تيه شيويه لنغ في اللحظة الفاصلة، لربما لقي زعيما العشيرتين حتفهما غدرًا؛ فلا يمكن بحال التغاضي عن فعلتهم هذه."
"المطالبة بتعويضات باهظة أمر لا مناص منه؛ فقد تحالفنا مع عشيرة باي ودحرنا المستذئب معًا. غير أن تحديد قيمة التعويض يقتضي منا التداول والاتفاق على مبلغ محدد وصارم أولًا."
توالت مداخلات الشيوخ وتتابعت الاقتراحات حتى استقر الرأي المشترك على خطة محددة:
تقرر إرسال مبعوث رفيع المستوى إلى عشيرة شيونغ، بمهمة أساسية تتمثل في استطلاع حقيقة ما تبقى لديهم من بأس وقوة عسكرية بدقة.
فإن تبين أن عشيرة شيونغ لا تزال تحتفظ بقوة منيعة، سارعت غو يوي إلى التحالف الوثيق مع عشيرة باي لمجابهتها وضبط شوكتها؛ وإن تكشف للمبعوث وهنهم وتراجع قوتهم، جردت العشيرتان حملة كاسحة لاجتياحهم واقتسام نبع الروح الخاص بهم!
جال غو يوي بو ببصره بين وجوه الشيوخ وسأل بوقار وجدية: "من ترونه الأكفأ والأجدر للنهوض بمهمة السفارة هذه؟ أي شيخ منكم يبادر لحمل هذه المسؤولية الجسيمة على عاتقه؟"
خيم صمت مطبق على أرجاء القاعة فور طرح هذا السؤال.
تبادل الشيوخ نظرات التهرب والوجوم، وأحجم الجميع عن إبداء أي رغبة في التقدم.
بلغ التنافس الفصائلي الداخلي ذروته لاقتسام كعكة النفوذ والمصالح الشاغرة في القرية؛ ومغادرة أي شيخ في مثل هذا الظرف الحرج تعني تجريد فصيله من قيادته المباشرة، مما يفتح الباب أمام الخصوم لانتزاع مكاسبه وابتلاع حصته؛ فإن عاد المبعوث لاحقًا وجد كل شيء قد حُسم ونُهب، وحينئذ لن يجد من يلتفت إلى شكايته!
بادرت غو يوي ياو جي بالحديث فجأة بلهجة ماكرة: "أرى أن التوجه إلى عرين عشيرة شيونغ يقتضي إيفاد شخصية مجربة تتمتع بالأقدمية والهيبة، وقادرة على فرض احترامها وإثبات حضورها. ومن بين جميع الحاضرين في هذا المجلس، لا أجد من ينهض بهذا العبء سوى الشيخ مو تشن!"
أطلق غو يوي مو تشن زفرة استهزاء ورد بلهجة لاذعة: "إن تحدثنا عن المؤهلات والسابقة، فللشيخ ياو جي الباع الأطول والخبرة الأوسع التي لا أملك مجاراتها، وأقر بتفوقها التام عليّ في هذا الميدان؛ ويبدو إذن أن مشقة الذهاب إلى عشيرة شيونغ ينبغي أن تُلقى على كاهلها هي دون سواها."
انتصب أحد الشيوخ الموالين لياو جي قائلًا: "أصاب الشيخ مو تشن، وأزكي الشيخ ياو جي بكل قوة."
فاعترض شيخ موالٍ لمو تشن في التو: "بل أرى الشيخ مو تشن المرشح الأمثل لهذه المهمة!"
سادت الفوضى قاعة الاجتماع وعلت الأصوات بالجدال العقيم.
وقف غو يوي بو في صدر المجلس يرقب المشهد بملامح باردة وصمت مطبق.
أظهر فصيل الدواء نزعة واضحة للاستقلال وبناء نفوذ منفصل يخرج عن طاعته المباشرة، فلم يجد الزعيم مصلحة في مناصرة أي من الجبهتين، وآثر مراقبة مآلات الصراع عن كثب.
شكل هذا الصدام أول مواجهة علنية ومباشرة بين فصيل الدواء الصاعد وفصيل مو المتراجع.
امتلك الطرفان شبكة تحالفات سياسية، وأبرم قادتهما مساومات وتبادلوا المصالح، غير أن الكفة مالت إجمالًا لصالح فصيل الدواء، مستندًا إلى سمعة ياو جي الطبية العريضة وانحياز فصيل تشي لصفها.
رصد الزعيم بعينيه الفاحصتين ولاءات الحاضرين، وسجل في قرارة نفسه تموضع كل شيخ.
وبصفته رأس العشيرة، يأبى تآكل هيبته أو تقليص سلطته، ويعد هؤلاء الشيوخ منافسين مباشرين لسلطانه، فاختار التريث وعدم التدخل المتسرع.
'يستأثر فصيل مو برقعة واسعة من الموارد والنفوذ رغم فقدانه لوريثه الوحيد، مما حث فصيل الدواء على المبادرة بالهجوم لابتلاعه. ومفتاح حسم هذه المعادلة المضطربة يرتكز بالكامل على موقف شخص واحد.'
استدار بصر غو يوي بو صوب فانغ يوان الذي استقر في مقعده مطرقًا لا ينبس ببنت شفة.
'يبدو أن فانغ يوان لم يوثق عراه مع فصيل مو بعد، ولم يتفقا على قسمة الغنائم، وإلا لسارع إلى التدخل لإنقاذ حليفه. فهل تمثل هذه اللحظة فرصتي السانحة لاجتذابه إلى جانبي؟' همس الزعيم في دخيلته.
وفجأة، انتصب فانغ يوان واقفًا بكل هدوء.
استقطبت حركته المباغتة أنظار جميع الحاضرين في لحظة خاطفة.
نزل بيانه التالي على مسامعهم كالصاعقة المدوية: "السفارة إلى عشيرة شيونغ مهمة استراتيجية كبرى ترتبط ببقاء عشيرتنا ومستقبلها؛ وأنا على أتم الاستعداد للتطوع بهذا الواجب، وتحمل أعباء السفارة لاستطلاع حقيقة أوضاعهم خدمة لمصالح العشيرة العليا!"
"ماذا؟!"
"أفانغ يوان يطلب الذهاب بنفسه؟!"
"ما غاية هذا التصرف؟ أهو بليد حقًا أم يتصنع البلاهة؟ ألا يخشى أن يعود بعد فوات الأوان ليجد كعكة النفوذ قد اقتُسمت بكاملها بين الآخرين!"
تبادل الشيوخ نظرات الذهول والحيرة البالغة.
امتلك فانغ يوان دوافعه وحساباته الدقيقة الخاصة؛ فالذهاب إلى عشيرة شيونغ يتيح له البحث عن ثغرة لإشعال لهيب الحرب المستعرة بين العشائر الثلاث، وإن استحال ذلك، فالسفارة تمنحه فرصة ذهبية لمغادرة الجبل والتخلص من القيود!
"رويدكم! يصح لأي فرد في هذه القاعة أن يحمل لواء السفارة باستثناء فانغ يوان وحده!" انفتح باب القاعة على مصراعيه باندفاع، واقتحمت تيه روو نان المكان حازمة.
استدار فانغ يوان متطلعًا نحو المدخل، وتقلصت حدقتاه بحذر غريزي.
دلف المحقق السماوي تيه شيويه لنغ وابنته بهيبة، وتبعهما شخصان آخران: أولهما فتى يطابق فانغ يوان في الملامح والشكل حذو النعل بالنعل وهو شقيقه التوأم غو يوي فانغ تشنغ، والآخر هو غو يوي جيانغ خه.
نهض غو يوي بو من مقعده مستنكرًا بلهجة يشوبها الاستياء: "أي علم مستجد يحمله لنا اللورد المحقق السماوي اليوم؟" فقد ساءه اقتحام مداولات العشيرة المغلقة على هذا النحو دون إذن مسبق.
أجاب تيه شيويه لنغ بصوت جهوري وقور: "يا زعيم العشيرة ويا سادتها الشيوخ؛ تمكنت ابنتي من فك لغز هوية السيد الشيطاني الذي استهدف غو يوي فانغ تشنغ بالقتل في الأيام الخالية."
"حقًا؟ أهذا صحيح؟"
"ألم يكن مدفوعًا بتحريض من عشيرة شيونغ إذن؟"
"أثمة سر خفي يكتنف تلك المحاولة الغامضة؟"
تقدمت تيه روو نان خطوة نحو المركز وثبتت عينيها على فانغ يوان بنظرة ثاقبة: "الهوية الحقيقية لذلك السيد الشيطاني هي صياد فقير من إحدى القرى المتناثرة عند أسفل الجبل، قاده القدر المجرد ليصير سيد غو في المسار الشيطاني، ويدعى وانغ إر. والعلة الحقيقية التي دفعته لاغتيال غو يوي فانغ تشنغ تعود رأسًا إلى شقيقه فانغ يوان!"
أحكم فانغ تشنغ قبضتيه بشدة وتطاير الشرر من عينيه غضبًا: "أخي، لم أكن أتخيل يومًا أنك تنطوي على هذا السلوك!"
سأل الشيخ غو يوي مو تشن بصرامة ورصانة: "ماذا تقصدين بهذه الفرية الخطيرة يا فتاة؟"
قفزت أسارير غو يوي ياو جي وعلت وجهها أمارات الشماتة قائلة: "لا تخبريني أن فانغ يوان هو من دبر استئجار ذلك القاتل الشيطاني ليغتال شقيقه الموهوب فانغ تشنغ للتخلص من منافسته؟"
وجفل غو يوي بو واعتدل في مقعده مأخوذًا بجسامة الطرح.
هزت تيه روو نان رأسها نفيًا واستطردت بحزم: "أنتم تذهبون بعيدًا عن الواقع؛ الحقيقة الجلية هي أن فانغ يوان استباح دماء الأبرياء ونفذ مجزرة بحق أسرة العجوز وانغ بأكملها، مما أشعل في صدر وانغ إر رغبة جامحة في الثأر والانتقام. ولما كان وانغ إر يجهل وجود شقيق توأم يطابق غريمه، التبس عليه الشبه فهاجم فانغ تشنغ ظنًا منه أنه يقتص من قاتل عائلته!"
اعترض أحد الشيوخ بنبرة متشككة: "يا آنسة، الادعاءات المرسلة تظل بلا قيمة ما لم تعضدها البينة الدامغة."
ردت الفتاة بثقة وثبات: "البينة حاضرة لا تقبل الشك؛ تقدم يا غو يوي جيانغ خه، وأفضِ بما لديك أمام السادة."
أطلق جيانغ خه تنهيدة حرى، وتطلع نحو المحقق السماوي وابنته برعدة ووجل، ثم تقدم جاثيًا على ركبتيه بانكسار: "هو تقصير هذا المرؤوس وإهماله المشين لواجبه، وألتمس من الزعيم إيقاع الجزاء العادل بي!"
أمره غو يوي بو بنبرة صارمة حادة: "تكلم بوضوح واسترسل في سرد الوقائع، وإياك وكتمان ذرة مما حدث!"
وقعت حادثة مقتل عائلة العجوز وانغ في النطاق الخاضع لمسؤولية جيانغ خه في ذلك الحين؛ وحين عاين الجثث طمس الجريمة وتستر على الأمر خشية أن يتأثر تقييمه السنوي في العشيرة، وما حلم قط بأن تأتي المحققة الشابة لتنبش هذا السر الدفين.
روى جيانغ خه تفاصيل الواقعة بلسان مضطرب وعبارات موجزة ومباشرة، دون زيادة أو بهتان؛ فلم يجرؤ في هذا الموقف الرهيب على الكذب، ولم يقوَ على الافتراء في حضرة فانغ يوان ذي الرتبة والنفوذ.
"يا لهول المفاجأة!"
"قتل فانغ يوان والد وانغ إر، فجاء الشيطاني ثائرًا لينال من فانغ تشنغ بالخطأ…"
"تحمل فانغ تشنغ البريء الأذى والطعنات نيابة عن شقيقه إذن!"
تهامس الشيوخ وتصاعدت همهمات الاستنكار والدهشة في أرجاء القاعة.
اشتدت قبضة فانغ تشنغ حتى ابيضت مفاصله، واندفعت حمم الغضب من صدره فصرخ في وجه فانغ يوان بصوت هادر: "أخي، كيف تهون عليك دماء الناس إلى هذا الحد فتسفكها دون مبالاة؟ ذلك الشيخ الفاني وتلك الفتاة الصغيرة كانا بريئين لا ناقة لهما ولا جمل، فكيف استبحتَ ذبحهما بتلك القسوة المروعة؟!"
لم يلتفت فانغ يوان إلى صراخ شقيقه، ولم يطرف له جفن؛ وظلت ملامحه جامدة باردة كأنه لا يسمع شيئًا مما يقال.
لم يكن فانغ تشنغ يشغل أي حيز من اهتمامه وتفكيره.
حدق فانغ يوان في المحقق السماوي تيه شيويه لنغ وابنته الشابة بتقدير مشوب بالحذر التام؛ فقدرتهما الفذة على كشف هذا اللغز الغامض في غضون نصف يوم تبرهن على عبقرية استقصائية غير عادية.
ومهما كانت ديدان الغو الموظفة أو الأساليب التي استخدماها لإخضاع جيانغ خه وانتزاع اعترافه، فقد آتت أكلها على أكمل وجه.
رسخ هذا الإنجاز قناعة فانغ يوان الراسخة بأن حقيقة تورطه في تصفية جيا جين شنغ ستنجلي عاجلًا أم آجلًا أمام هذه البصيرة النافذة، ولن تكون المسألة سوى مسألة وقت ليس إلا؛ ففي عالم الغو، تصلح هذه المخلوقات لارتكاب أفظع الجرائم، كما تصلح عينها لفك أسرارها وتعقب أدق خيوطها.
وأخذت الضغوط تتفاقم وتطبق عليه بإحكام من كل صوب…
***
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة! آمين. إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.