الفصل التالي
الفصل 38: ظهور وحش بري!
—–
سألتها: "أكوارينا، هل تعرفين من أين يأتي حجر الروح هذا؟"
"همم... أخبرتني أمي أنها هدية من الملوك..." أجابت أكوارينا.
"أرى..."
هدية من الملوك... هل ألقت الملوك للتو حجراً عملاقاً مليئاً بالطاقة الروحية في وسط الغابة؟ على أي حال، لا جدوى من التفكير في شيء لا أستطيع التعمق فيه أكثر.
بعد فترة، وبينما بدأت الطيور بالطيران بعيداً، لاحظتُ بعض الكرات الصغيرة تقفز ببطء حول الحجر. وفي النهاية، لاحظونا.
كانت تشبه الأرانب البنية والسوداء، لكنها كانت تمتلك أيضاً قرناً كريستالياً حاداً على جباهها، كبيراً بما يكفي لاختراق رجل بالغ. ورغم صغر حجمها، أراهن أنها كانت قادرة على القفز فوق شخص وقتله بضربة واحدة.
.....
بالطبع، لا يمكن قول ذلك عن أفراد القبائل. فهم أقوى من ذلك بكثير.
سألت: "انظر! هل هؤلاء وحوش؟"
"أوه؟ آه! هؤلاء أرانب ذات قرون... قالت أمي إنها وحوش من الرتبة F..." أجابت.
"أرى... ربما يمكننا اصطياد بعض الأسماك لتناولها على العشاء!" اقترحت.
"هـ-هانت؟ لكن الأمر خطير... ربما يجب أن نعود إلى المنزل..."
وبينما كانت تقول ذلك، بدأت أكوارينا بالتراجع، لكن أحد الأرانب الضخمة لاحظنا. وسرعان ما لمعت عيناه القرمزيتان بنظرة متعطشة للدماء، وانقضّ علينا هذا الحيوان ذو الأذنين الكبيرتين وهو يشير بقرنه إلى الأمام!
لحظة... هل تقول لي أن هذه المخلوقات اللطيفة عدوانية إلى هذا الحد؟ أم أن ذلك بسبب طبيعتها الدفاعية عن منطقتها؟
ولكن من ناحية أخرى، إذا كان لديك بوق ضخم كهذا، فلن أتفاجأ إذا كنت ترغب في استخدامه.
"أواه!"
بينما كان الأرنب الضخم يندفع نحونا، شعرت أكوارينا بالخوف وسقطت على مؤخرتها. عند رؤية ذلك، تركت يدها وتحركت أمامها.
جمرة، جمرة، جمرة، جمرة، جمرة، جمرة...!
استحضرتُ إمبر عشرات المرات في غضون ثوانٍ معدودة. وقبل أن يلامسني قرن الأرنب، انطلقت كرة نارية ضخمة من اندماج العديد من النيران الصغيرة، واصطدمت بالأرنب وجهاً لوجه.
صدام!
"غريغ...!"
أطلق الأرنب ذو القرون صرخة يائسة وهو يسقط على الأرض. اشتعل فراءه بالكامل وهو يبكي من الألم على الأرض حتى لفظ أنفاسه الأخيرة.
"يا للعجب..."
نظرت إليّ أكوارينا بإعجاب بينما كانت عيناها الزرقاوان تتألقان ببريق ساطع.
قلت لها: "أرأيتِ؟ لم يكن من الصعب التغلب عليه...".
"سيلفي، أنتِ قوية..." لم تستطع إلا أن تقول ذلك، كما لو كانت معجبة بي.
قلتُ وأنا أطلق تنهيدة خفيفة: "لا، ليس حقاً... أنا مجرد طفل".
"لكن ذلك كان رائعاً!" قالت رداً على كلامي.
"هل هذا صحيح؟ حسناً، لنواصل البحث... هل تعرفين أي سحر يا أكوارينا؟" سألت.
"هانت؟ أنا؟" تساءلت.
"أجل، عليكِ أن تتعلمي الصيد يوماً ما، أليس كذلك؟ عليكِ أن تتأكدي من قدرتكِ على إطعام نفسكِ في المستقبل. لن يكون والداكِ موجودين من أجلكِ طوال حياتكِ، كما تعلمين..." قلتُ لها.
أجابت قائلة: "أوه... أعرف بعض السحر... علمتني أمي أكوا بوليت".
"أكوا بوليت؟"
"الأمر... هكذا."
ثم أشارت أكوارينا بإصبعها نحو أرنب بعيد كان ينظر إلى صديقه المحترق بصدمة. وسرعان ما انطلقت من إصبعها كتلة من الماء لا يتجاوز حجمها حجم حصاة في لحظة. لم تتلفظ حتى بتعويذة، ولم تظهر أي دائرة سحرية...
انفجار!
وصلت رصاصة الماء بسرعة إلى معدة الأرنب، مما جعله يصرخ من الألم قبل أن يسقط على الأرض بلا حراك...
"أوه..." تمتمت أكوارينا. من الواضح أنها كانت مصدومة أيضاً.
"هاه؟! أنتِ قوية جدًا أيضًا يا أكوارينا!" لم أستطع إلا أن أصرخ.
"هل فعلت ذلك؟" تساءلت. ما زالت غير قادرة على تصديق ذلك.
قلت لها: "أجل، لقد فعلتِ ذلك بالتأكيد! الآن دعونا نعيدهم إلى المنزل حتى نتمكن من صنع حساء منهم!"
"حسناً!"
بعد ذلك، اندفعنا بسرعة نحو الأرانب. أمسكتُ بأرنبي بينما اتجهت أكوارينا نحو الأرنب الذي قتلته.
لكن...
دفقة!
فجأة، اهتزت الغابة المجاورة عندما قفز منها مخلوق ضخم، أكبر من الأرانب بعشر مرات على الأقل!
"غراووو...!"
كان نمراً؟! لا، انتظر... كان لديه فراء أسود... ربما كان فهداً أسود؟
كان طوله حوالي ثلاثة أمتار، مما جعله يفوقنا نحن الاثنين في الطول بشكل كبير.
"آه...!"
صُدمت أكوارينا فجأةً من المنظر. حدّقت بها عينا النمر الزمرديتان الحادتان بعمق بينما بدأ يتحرك ببطء بالقرب منها...
"أكوارينا!"
اندفعتُ نحوها بأقصى سرعة، وأنا أضخّ المانا في عروق المانا التي فتحتُها حديثًا. لسوء الحظ، كان النمر قريبًا جدًا منها بينما كانت هي مشلولة من الصدمة!
"جراووو!"
انبثقت مخالب النمر من بين كفوفه وهو يندفع نحوها.
"لا!"
بكيتُ بأعلى صوتي، وقررتُ بسرعة أن ألمس العشب.
وسرعان ما اندمجت إرادتي في النباتات بينما بدأت طاقتي السحرية التي لا تنضب تتدفق إليها مثل تيار متدفق من الجوهر.
استجابت الأعشاب في المنطقة لإرادتي، فنمت أسرع من سرعة النمر المتجه نحو أكوارينا. ولحسن الحظ، تشبثت الأعشاب الشبيهة بالمجسات بساقيه الخلفيتين في اللحظة الأخيرة وسحبته إلى الأرض!
"فوو!"
ثم ظهرت ناتوريا من حولي، وساعدتني في استخدام الزراعة للوصول إلى هذا المستوى من القوة.
بعد ذلك، وصلتُ إلى أكوارينا في الوقت المناسب مرة أخرى بينما كنتُ أحدق في الفهد الهادر. عند هذه النقطة، بدأ يشق طريقه عبر العشب بغضب، وهو يزمجر في وجهي أثناء ذلك.
قلت لها: "أكوارينا! استفيقي من غفلتك! هيا، أطلقي رصاصتك المائية عليه واقتليه! لقد حاول أكلك!"
"آه... صحيح!"
عند سماع كلماتي، استفاقت أكوارينا من صدمتها، وابتلعت لعابها وهي تشير بإصبعها إلى النمر الذي كان يكافح، وأطلقت خمس رصاصات مائية متتالية بسرعة نحوه.
بانغ! بانغ!
"غررراااو...!"
سرعان ما امتلأ جسد النمر بالثقوب، وبدأ الدم ينزف في كل مكان. ومع ذلك، كان لا يزال على قيد الحياة.
ثم بدأ يتنفس بصعوبة وهو ينظر إلينا. بدت عيناه الزمرديتان الحادتان وكأنهما تحملان في طياتهما تحدياً.
"أ-ألم يمت بعد...؟" سألت أكوارينا بخجل.
قلت لها: "اهدئي. إنه على وشك الموت... إنه قوي للغاية".
نظرت أكوارينا إلى النمر بشفقة، ثم أطلقت تنهيدة بعد ذلك بوقت قصير.
"يا مسكينة..."
سألته: "أتشعر بالشفقة تجاهه؟"
قالت لي وهي تتنهد بخفة: "ربما كان جائعاً...".
"أوه... ولكن حتى في هذه الحالة، لا يمكنكِ أن تشفقي على شيء حاول قتلكِ يا أكوارينا. حياتكِ لا تقل قيمة عن حياتهم. بعبارة أخرى، لديكِ الحق في القتال والبقاء على قيد الحياة أيضًا،" قلتُ ردًا على ذلك.
"أ-هل هذا صحيح..." تمتمت أكوارينا قبل أن تلمس النمر فجأة.
"غررر..."
أصدر النمر أنيناً تجاهها، ثم أغمض عينيه بعد ذلك بوقت قصير. وفي النهاية، توقف عن التنفس.
.....
يا للهول...
"حسنًا، لنعد به إلى المنزل. ربما يمكننا طهيه أيضًا، أليس كذلك؟" سألت.
"حسناً!"
بعد ذلك، مسحت أكوارينا الدموع الصغيرة التي كانت في عينيها وأومأت برأسها.
يا رجل، ما أقوى هذه الفتاة!
—–
الفصل السابق