الفصل التالي
الفصل 31: حيتان السماء
—–
يا لها من سماء واسعة وجميلة...
بمساعدة رفيق أمي، بومة بيضاء عملاقة، سافرنا عبر السماء.
على الرغم من أن قول هذا يبدو مبتذلاً، إلا أنه كان مشهداً جميلاً بكل تأكيد.
وبينما كنا نحلق أعلى فأعلى، تمكنت في النهاية من رؤية المكان الذي كنا فيه.
من المنظور الذي كنت أراه آنذاك، امتدت أمامنا مساحة شاسعة. الغابات والجبال وحتى منزلنا، بدت صغيرة للغاية، حتى أن الأخير أصبح صغيراً كالنملة.
"رائع..."
.....
ثم مرة أخرى، كانت هذه قارة عائمة، لذا كانت كبيرة جدًا لدرجة أنني لم أستطع رؤية حواف هذه الأرض العائمة حتى وصلنا إلى ارتفاعات شاهقة في السماء.
ومع ذلك، كان النسيم لطيفًا حقًا، ومريحًا، بل ومهدئًا.
بالإضافة إلى ذلك، رأيت الكثير من الأماكن. آثار ضخمة متناثرة في كل مكان، ومعابد مهجورة، وسلاسل جبلية ضخمة تعلوها قمم مغطاة بالثلوج.
شاهدنا أيضاً بعض الوحوش الضخمة تتجول أثناء رحلتنا. بعضها كان طيوراً عملاقة تحلق بجانبنا، وبعضها الآخر كان تنانين مجنحة. لحسن الحظ، لم تهاجمنا، بل حلقت بالقرب منا قبل أن تبتعد متجهةً إلى وجهاتها.
لقد كان الأمر ممتعاً للغاية...
سألني والدي: "هل تحبين السماء يا سيلفي؟"
"أجل! أجل!"
سألتني أمي بعد ذلك بوقت قصير: "أليس مكاناً جميلاً وهادئاً؟"
"إنها..."
قال يوستاس بعد ذلك، وهو يرفرف بجناحيه ويطير بسرعة أكبر: "سنصل إلى حافة القارة في غضون دقائق قليلة". وفي أثناء ذلك، مدّ جناحيه ليتمكن من الانزلاق عبر التيارات القوية المحيطة بنا.
فلاش!
عند هذه النقطة، نظرتُ إلى الأسفل إذ شعرتُ بدوارٍ طفيفٍ مرةً أخرى. لكن بعد ذلك، لاحظتُ بحيرةً كبيرة، هي الأكبر التي رأيتها في حياتي. كانت محاطةً بغاباتٍ كثيفةٍ تشبه الأدغال، حيث تعيش حيواناتٌ ضخمةٌ تشبه الفيلة بثلاثة خراطيم بسلام.
ثم، على الجانب الآخر، رأيت سحلية خضراء ضخمة تطارد قطيعًا من الغزلان بقرون كريستالية حادة، فاتحة فكها الكبير في محاولة للإمساك بأحدها. لسوء حظ السحلية، لم تكن سرعتها في الجري كبيرة مقارنة بالغزلان.
في جزء آخر من البحيرة، رأيتُ عائلةً من التنانين المجنحة، وهي فصيلةٌ أدنى تنحدر من سلالة التنانين. حسب معلوماتي، هي مخلوقاتٌ غير ذكية، وتُعتبر وحوشًا بريةً لا مخلوقاتٍ ضارية. وهي تختلف عن التنانين في أنها لا تمتلك زوجًا ثانيًا من الأطراف يُشكّل أجنحتها. كما أن أطرافها الأمامية هي أجنحتها، مثل الطيور والخفافيش.
خلال رحلتي في السماء، شاهدتُ ما لا يقل عن خمسة أنواع مختلفة من التنانين المجنحة، جميعها تتميز بحراشف جميلة زاهية الألوان. بل إن بعضها كان يمتلك مجموعة متنوعة من الألوان على رؤوسها، تُشكل عرفًا عملاقًا. غالبًا ما كان الذكور يمتلكون أعرافًا أكثر زهاءً لجذب الإناث في طقوس التزاوج.
حتى أننا رأينا ذكرين يتقاتلان في السماء بينما كانت مجموعة من الإناث تراقب. أعتقد أنهما كانا يتقاتلان على حق التزاوج. أظن أن هذا الشهر كان موسم تزاوج التنانين المجنحة.
على أي حال، كان مشهداً مثيراً للاهتمام، ولكن لم أتمكن من الكلام إلا الآن.
"جرووووو ...
دوى صوت مدوٍّ في بحر الغيوم بينما رأيتُ شكلاً يخرج ببطء من داخل البياض الشاسع.
"جروون..."
"غروووون..."
"جروووون...!"
كانت... حيتان ضخمة.
"أوه! انظر إلى ذلك، عائلة من حيتان السماء"، قال لي والدي وهو يشير إلى الوحوش التي تسبح عبر الغيوم كما لو كانت ماءً.
كانت حيتان السماء جنسًا من الوحوش الضخمة التي تعيش في السماء فقط. كانت لديها القدرة على السباحة عبر الغيوم، وكانت تتبعها دائمًا أثناء تنقلها في السماء. كانت أجسامها الهائلة مهيبة، إذ كان حجم كل منها بحجم جزيرة. وبطبيعة الحال، كان هناك حيتان أصغر حجمًا أيضًا، بحجم بلدة صغيرة.
كانت صغار حوت السماء تسبح حول أمها، التي وفرت لها الحماية والتغذية من خلال الحليب. والمثير للدهشة أننا رأيناهم يرضعون من أمهم.
كان الحوت السماوي الجميل والضخم يشبه الحوت العادي الذي رأيته في كتب القصص الخيالية من هذا العالم. ويُقال إنها مخلوقات بحرية ثديية ضخمة الحجم تتغذى على كميات كبيرة من الكائنات الحية الدقيقة عن طريق فتح فكيها.
لكن هناك أيضاً حيتان مفترسة، مفترسات قوية وكبيرة مثل الحيتان القاتلة وحيتان العنبر. أتساءل إن كان لها ما يُماثلها من حيتان السماء...
قالت لي أمي: "هناك شيء مميز في هذه المخلوقات، فظهرها واسع للغاية لدرجة أنها تُنشئ أنظمة بيئية هائلة فوقها. تعيش النباتات والحيوانات والطيور وغيرها من المخلوقات في مثل هذه الأماكن. قد يصل حجم أقدم حيتان السماء إلى حجم جزيرة كبيرة، وقد اكتُشف أنها تؤوي أنظمة بيئية كاملة، بل وحتى بشرًا فوقها. في بعض الأحيان، تعيش قبائل من أقارب الوحوش الطائرة على ظهورها".
"أوه... هذا ضخم... هل يوجد به بشر؟" تساءلت.
أجاب الأب: "ربما يوجد بعض منها، لكن لا يمكننا الاقتراب أكثر. سنضطر إلى اتخاذ طريق بديل عند تلك النقطة".
غنى الحوت الضخم قليلاً وهو يبدأ بالغوص أعمق في بحر الغيوم.
فجأة، ظهرت أمامنا كتلة كبيرة من الغيوم السوداء. ولما رأت الحيتان ذلك، دخلت فيها، وسرعان ما اختفت عن أنظارنا.
سألت: "هل سيكونون بخير هناك؟"𝕗𝕣𝐞𝐞𝘄𝐞𝚋𝚗𝗼𝘃𝗲𝗹.𝚌𝕠𝚖
"نعم، إنهم يفضلون الغيوم السوداء لأنها تحميهم أكثر من الحيوانات المفترسة. على الرغم من أنها قد تجلب بعض المصائب لمن يعيشون على ظهورهم..." هكذا أخبرتني أمي.
"كنا نسافر ذات مرة فوق هذه الجزر المتحركة. كانت هناك زنزانات خاصة تركتها الملوك والحضارات القديمة في أقدم حيتان السماء، حيث وجدنا قطعًا أثرية وأسلحة قديمة قوية لمساعدتنا في رحلتنا"، لم يستطع الأب إلا أن يقول ذلك.
"أوه... لا بد أنك استمتعت كثيراً في ذلك الوقت!"
"حسنًا، لقد فعلنا ذلك، ولكن كانت هناك أيضًا مخاطر كثيرة"، أجابت الأم وهي تضحك بينما بدت وكأنها تسترجع الماضي.
"أجل، في محاولتنا الأولى لركوب حوت السماء، كدنا لا ننجح... حاولنا الصعود إليه باستخدام تعاويذ الطيران المبتدئة لدينا فقط. لكننا في النهاية طار بنا الهواء المضغوط الذي كان يُولّده ليُبقينا معلقين في الهواء. طار بنا الهواء إلى السماء عدة مرات حتى تمكنّا أخيرًا من الصعود فوقه"، هكذا أخبرني أبي.
"في ذلك اليوم، أفرغت نيفيلين معدتها من كثرة التقيؤ. هاهاها!" وبينما كان أبي يروي لي القصة، لم تستطع أمي إلا أن تضحك.
سألت: "أوه... أعتقد أنك لم تكن تملك يوستاس حينها؟"
"لا، لقد جندوني في وقت لاحق. ولكن منذ أن تم تجنيدي، أصبحت وسيلة نقلهم الطائرة... آه..."
أظن أن البومة لم تكن راضية عن دورها كثيراً.
"آه، نحن نقترب"، قال ذلك بينما تمكنت من إلقاء نظرة خاطفة.
بشكل غير متوقع، كانت تلك حافة هذه القارة العائمة.
—–
الفصل السابق