الفصل التالي
الفصل 23: الوداعات
—–
"لا أريد الذهاب الآن... أريد... البقاء أكثر مع سيلفي..."
في صباح اليوم التالي، كانت أكوارينا تبكي وهي تطلب من والديها البقاء هنا لفترة أطول قليلاً.
"هيا يا أكوارينا..." قال شيد وهو يتنهد.
"ههه. يبدو أنها قد أعجبت بكِ يا سيلفي،" لم تستطع نيفيلين إلا أن تخبرني بذلك.
سألت: "أليس هناك طريقة لتبقى هنا لبضعة أيام أخرى؟"
"سيلفي، لا تكوني غير محترمة. والدا أكوارينا مشغولان. على عكسنا، لديهم مدينة بأكملها لحمايتها"، هكذا ردت عليّ والدتي.
.....
وأضاف الأب بسرعة: "بالتأكيد. ولهذا السبب أيضاً يجب عليهم العودة بسرعة. ناهيك عن أن الرحلة من هناك إلى هنا تستغرق منهم حوالي ثلاثة أيام".
"أوه..."
ثم مرة أخرى، حتى لو كانت أكوارينا ستكون بأمان مع والديّ هنا، فليس الأمر كما لو أن والديها سيتركان طفلتهما في منزل مختلف تمامًا، أليس كذلك؟
بالإضافة إلى ذلك، أنا متأكدة أيضاً أنها ستفتقدهم. لا أعتقد أنها ستفضل البقاء معي، وأنا شخص تعرفت عليه للتو، على البقاء مع والديها.
لكن وجهها الصغير اللطيف وعينيها الجميلتين بلون الياقوت كانتا تدمعان بحزن شديد لدرجة أنها كسرت قلبي.
كانت شيد تمسك بها بينما مدت يدها نحوي.
"سيلفي...!"
قلت لها: "اهدئي يا أكوارينا. سنلتقي مجدداً قريباً يوماً ما، لا تكوني هكذا".
"شمم... لكننا أصدقاء..."
"أعلم... بما أننا أصدقاء، فستظل علاقتنا قائمة حتى لو كنا بعيدين عن بعضنا البعض، أليس كذلك؟"
"شم... صحيح..."
"عليك أن تكون قوياً! عندما نلتقي مجدداً، دعنا نلعب كثيراً ونستمتع بوقتنا!" تابعتُ حديثي.
"حسنًا... وعد؟"
"بالطبع أفعل..."
أمسكت بيدها بقوة بينما كانت تبتسم، وكانت والدتها تمسح دموعها برفق عن وجهها.
قالت نيفيلين: "بصراحة، نتمنى لو نستطيع البقاء لفترة أطول... لكن بلدتنا لن تحمي نفسها. قبيلتي قوية، لكن ماذا لو ظهر شيء مثل تلك الذبابة بالقرب منها؟ نفضل عدم المخاطرة... قد يكون العالم آمناً من ملك الشياطين، لكن البقايا والوحوش لا تزال موجودة."
"بالتأكيد. شكرًا لكِ يا سيلف لكونكِ أول صديقة لابنتنا. سنحرص على دعوتكِ لحفل عيد ميلادها بعد بضعة أشهر. حسنًا... سنحاول المجيء إلى هنا مرة في الشهر، ربما"، هكذا قالت لي شيد بعد ذلك.
مرة واحدة في الشهر... يوم واحد فقط كل شهر، هاه... حسنًا، أتمنى أن تتحلى أكوارينا بالصبر.
عندما نكبر، سنكون قادرين على السفر بمفردنا والالتقاء بشكل متكرر.
"حسنًا، مع أن أرضنا شاسعة، فليس علينا حماية أناس مثلكم. في الواقع، يمكننا التوجه إلى مدينتكم وزيارتكم... بل يمكننا حتى البقاء لبضعة أيام مرة في الشهر. أعتقد أن هذا سيكون أفضل... أليس كذلك يا سيلف، يا أكوارينا؟" سأل الأب بعد ذلك بوقت قصير.
كما هو متوقع، والدي هو الأفضل!
"أجل، هذا يبدو جميلاً!" أجبت.
"أوه، أعتقد أنها ستكون تجربة جيدة لسيلف أن ترى العالم الخارجي... يمكننا التوجه إلى مدينتك في نهاية الأسبوع المقبل، ما رأيك؟" سألتني والدتي بعد ذلك بوقت قصير.
"يبدو هذا رائعاً. سننتظركم يا رفاق"، قالت نيفيلين وهي تهز رأسها موافقة.
"بالتأكيد. لكن تأكد من الاستعداد جيداً للسفر،" ذكّر شيد.
"نعم، سنكون جاهزين بحلول ذلك الوقت." أومأ الأب برأسه.
قلت لها: "أترين يا أكوارينا؟ يمكننا أن نلتقي بعد أسبوع من الآن!"
عند سماع ذلك، أشرق وجه أكوارينا بحماس شديد.
قالت: "حقا؟ سأنتظرك في المنزل!"
"وأنا أيضاً! آه! ...انتظر!"
صعدت بسرعة إلى غرفتي في الطابق العلوي وأخذت كتابًا من كتب القصص الخيالية قبل أن أنزل إلى الطابق السفلي مرة أخرى.
"خذ هذا! احتفظ به حتى نلتقي مرة أخرى."
أهديتها كتاباً صغيراً بعنوان "السمكة الذهبية التي أصبحت تنيناً". كانت قصة خيالية تُعلّم الأطفال الصغار قيمة الجهد والعمل الجاد والمثابرة.
أعجبت أكوارينا به قليلاً، فأعطيته لها.
سألت: "حقا؟"
"نعم!"
"شكرًا..."
"يا لها من فتاة صغيرة لطيفة! شكراً لكِ على لطفكِ مع ابنتنا، يبدو الأمر كما لو أنكما أختان بالفعل!" لم تستطع نيفيلين إلا أن تضحك وهي تقبل جبهتي.
"اعتني بها من فضلك!"
قالت والدتها: "بالتأكيد".
"حسنًا. يجب أن ننطلق إذن. كان من دواعي سروري مقابلتك يا سيلف،" قال لي شيد وهو يربت على رأسي.
شكراً لك سيدي. أتمنى لك رحلة سعيدة.
"ونحن سوف."
بعد ذلك، انصرف شيد ونفيلين الغامضان مع أكوارينا بعد أن عانقا والديّ بحرارة. كانت رابطة صداقتهما قوية بشكل واضح، وقد تشكلت عبر معارك عديدة.
فجأة، استدعى شيد شيئًا ما.
"استدعاء مألوف".
فلاش!
خارج المنزل مباشرة، ظهر غراب ضخم مصنوع من الظلال من ظل شيد، والذي توسع بمعدل ينذر بالخطر.
كان المخلوق الضخم يزيد طوله عن سبعة أمتار، وعيناه متوهجتان بلون الدم. ناهيك عن حضوره القوي والمخيف في آن واحد...
"كراا!"
صرخت بصوت عالٍ وهي تجلس على الأرض. وسرعان ما جلست شيد ونفيلين وأكوارينا على ظهرها الضخم قبل أن تبدأ الطائر الهائلة في رفرفة جناحيها العملاقين، مما أحدث ضجة صغيرة في المكان.
مدهش...
قالت نيفيلين وهي تلوح بيدها: "سننتظرك!"، بينما لوحت أكوارينا بيدها نحوي.
فلاش!
وبذلك، فتحت الأم الحاجز، وسرعان ما حلق الغراب في السماء.
اختفى المخلوق ببطء بين الغيوم البيضاء التي تعلو السماء. وبعد فترة، اختفى عن أنظارنا.
يا للهول... سيكون السفر على هذه الارتفاعات مخيفاً، لكن أكوارينا بدت هادئة جداً... ربما تكون معتادة على ذلك؟
أتمنى لو اصطحبني والداي في رحلة إلى مكان ما!
حسناً، سيفعلون ذلك في عطلة نهاية الأسبوع التالية، لذا فالأمر الآن مجرد مسألة انتظار.
"وهذا كل شيء... من يريد بعض شرائح لحم الخنزير البري المشوي؟" سأل الأب.
"أنا!" أجبت بحماس شديد. في الحقيقة، أنا أعشق لحم الخنزير البري.
قالت أمي وهي تحملني بين ذراعيها قبل أن تدخل بي إلى المنزل، وتبعها أبي: "لا يزال هناك الكثير من الكعك... يمكننا أيضاً أن نأكله كحلوى".
عندما دخلنا المنزل، لم أستطع إلا أن أشعر ببعض الحزن. ففي النهاية، كنت أرغب في البقاء أكثر مع أكوارينا...
لكن أعتقد أنه يجب عليّ تجاوز الأمر. بعد أكثر من أسبوع، سنلتقي مجدداً.
يجب أن أتأكد من الاستعداد...
إذا فكرت في الأمر.
سألتُ، وقد استولت عليّ الرغبة في معرفة المزيد: "كيف سنصل إلى منزل أكوارينا؟ وأين نحن بالضبط؟"
"أوه، لقد تساءلت أخيرًا أين نعيش." ضحك والدي.
أجابت والدتي ببرود: "نحن نعيش في قارة عائمة عملاقة تُدعى كلاوديا".
قارة عائمة...؟!
هل نحن حرفياً في أعالي السماء؟!
لا عجب أن تكون الرحلة إلى هنا طويلة إذا كان شيد ونيفيلين يعيشان هناك...
.....
—–
الفصل السابق