الفصل 15: قتال فرييا
أطلق النمر العملاق في السماء زئيراً قوياً لدرجة أنه هز الأرض نفسها. كانت الانفجارات التي دوّت نتيجة القتال بين العديد من الرجال الذين يحلقون في السماء والنمر مذهلة للمشاهدة مع تناثر القدرات مختلفة الألوان في كل مكان.
على الأرض، كان اثنان من دمى الجليد الخمس التي صنعتها فرييا قد دُمرا بالفعل بواسطة الوحوش التي كانت تقاتلها. ومع ذلك، فقد تمكنا أيضاً من قتل عدد كبير من الوحوش أيضاً.
لهاث لهاث
بالكاد استطاعت فرييا التقاط أنفاسها بعد أن قتلت وحشاً حتى يظهر وحش آخر من العدم وتضطر للقتال مرة أخرى. لُوّنت ملابسها الزرقاء بالدماء، وكان من المستحيل معرفة أي دماء تخصها وأيها علقت بها من قتل الوحش.
ومع ذلك، بغض النظر عن مدى تلطخها بالدماء، لم تلتصق الدماء قط بغمد السيف أو السيف نفسه. كانت الدماء تنزلق عن السيف والغمد، مثل الزيت على الماء.
قتلت فرييا وحشاً آخر. هذه المرة كان وحشاً يشبه الخنزير البري ولكن بنابين عملاقين. سقطت دمية جليدية أخرى، محتفظة معها بنحو عشرة أخرى من الوحوش.
نظرت حولها ورأت أنه ليس هناك وحش آخر قادم نحوها، لذا أخذت قسطاً من الراحة لاستعادة أنفاسها. كانت تأخذ نفساً طويلاً وكبيراً في كل مرة تستنشق فيها الهواء وتخرجه.
شعر كل من نينغ بالرعب والدهشة من الوضع الحالي. لقد رعبا من حجم الكارثة. مع تناثر الجثث في كل مكان، والدماء في كل مكان لدرجة تجعل المرء يشك فيما إذا كان الشتاء موجوداً من الأساس، وأصوات الصرخات والانفجارات الخالصة. كانت هذه كلها أموراً لم يسبق لنينغ رؤيتها من قبل، لذا فإن عقلَي نينغ كانا مرعوبين حالياً من هذا.
ومع ذلك، فقد اندهاشا أيضاً من مدى قوة الفتاة التي بقيا معها لأكثر من عام. كانت تقتل العشرات من الوحوش بمفردها ومعها دمى الجليد.
كما اندهاشا من كمية الطاقة التي كانا يكتسبانها من كل الفوضى العامة من حولهما. على الرغم من أن الطاقة الحرارية لم تكن عالية جداً، إلا أن الطاقة الصوتية كانت كثيرة وكانا يمتصونها بسعادة.
انفجار
رّكز كلاهما من نينغ فجأة فوقهما ورأيا القتال بين الرجال والنمر الطائر.
ألم يكن هناك رجل أقل هناك في الأعلى؟ سأل نينغ أ.
أعتقد ذلك، أين ذلك الرجل؟ سأل نينغ ب.
نظرا حول القتال في الأعلى ولم يريا رجلاً آخر في أي مكان. ومن ذلك، استطاعا تخمين ما حدث له. إما أن الشخص قد مات أو أصيب بجروح حرجة واضطر للهروب من القتال.
كان هناك احتمال آخر تمثل في إما خيانة الشخص للمجموعة وهروبه أو كونه جباناً عاماً وفرّ. ولكن رؤية القرية بأكملها التي يرتدي أهلها ملابس متشابهة وهم يقاتلون بشجاعة، مبذلين أرواحهم لوقف حشد الوحوش من دخول القرية، جعلاهما يتخليان عن أي فكرة تنظر إلى هؤلاء الرجال نظرة سلبية.
لم يشعرا بأنه من الصواب التقليل من مجدهم بالشك فيهم. فجأة، جاء انفجار آخر من فوقهما ورأيا النمر يصيب رجلاً بشكل مباشر في صدره.
على الرغم من أن رؤيتهما لم تكن في أفضل حالاتها، إلا أنهما رأيا بوضوح الرجل ينفجر إلى مجموعة من القطع المختلفة. لقد كان ميتاً بلا شك.
كان هذا مشهداً مرعباً لم يتوقعا رؤيته. لو كانا في جسد بشري الآن، حتى لو لم يفعل كل الموت والدمار ذلك، فإن هذا المشهد كان سيجعلهما يتقيئان بالتأكيد.
فجأة، رأيا شيئاً يتحرك قرب شجرة. خرج وحش بشكل مباشر من هناك. كانت خطواته مخفية تحت الصوت المستمر لدميتي الجليد المتبقيتين اللتين تقاتلان.
أوه، لا. إنه خلفها. نحتاج لمساعدتها. قال نينغ أ.
ماذا نفعل؟ قال نينغ ب.
دعني أتحكم لفترة قليلة. قال نينغ أ، وهو ما لم يرفضه نينغ ب.
لم يكن نينغ أ يعرف لغة هذه الأرض، لكنه صرخ مع ذلك بلغته الخاصة: "خلفك". تفاجأت فرييا بالصوت ذي النبرة الأجنبية واللغة الأجنبية. لم تكن تعلم من أين جاء واستدارت فوراً بينما انتابتها الريبة.
توقف الوحش الذي كان يخرج عندما رأى الفتاة تستدير وتلتقي عيناه بعينيها. كان الوحش المخلوق يشبه الغزلان، ومع ذلك، بدلاً من القرون، كان له قرن عنزة. وبدلاً من الأسنان العادية، كانت لديه أسنان حادة كبيرة مع أنياب كبيرة بشكل استثنائي.
كان الفراء في جسده بنياً للغاية وتم تمويهه بشكل مثالي مع الشجرة المحيطة به. ولولا صرخات نينغ، لكانت فرييا قد وقعت ضحية لهجوم مباغت من هذا الوحش الشبيه بالخيمرة بالتأكيد.
كانت فرييا لا تزال تلتقط أنفاسها، لكنها نهضت مع سيفها الجاهز. كانت دمى الجليد تقلل من أعداد الوحوش، لكن كان لا يزال هناك بعض منها وسيستغرق الأمر وقتاً أطول قليلاً للانتهاء منها.
كانت فرييا متأكدة تماماً من أنهما لن يكونا قادرين على مساعدتها. ولكن ما أقلقها أكثر هو حقيقة أن هذا الوحش كان وبدون أدنى شك، أقوى وحش قاتلته اليوم. أو ربما في طوال حياتها.
رفعت سيفها ببطء بينما بدأ يتوهج ببطء. كان صدرها يعتلو ويهبط مع كل نفس بينما كانت تنتظر الوحش ليقوم بالحركة الأولى.
بدا الوحش أيضاً ذكياً بعض الشيء لذا فهو لم يهجم مباشرة وبدلاً من ذلك اختبر الأجواء أولاً. صدر صوت غريب الأطوار من فمه تحول بسرعة إلى عاصفة من النصال التي أطلقت عليها النار.
بلحظة واحدة من تلويح سيفها، حولت الكثرة الواردة من النصال في طريقها إلى مجموعة من رقاقات الثلج. بينما تساقطت رقاقات الثلج، جهّزت هجوماً آخر واستعدت لاتخاذ موقف الهجوم.
مع ذلك، اختفى الوحش من جانبها. فجأة، شعرت ببرودة نحو جانبها الأيمن بينما حاولت أنياب ضخمة عضها من الجانب.