الفصل 69: المتراجع يقبل مصيره (5)
"أبي!"
كان عقلي مشوشاً.
"أبي!"
كان تشوشاً ثقيلاً، من النوع الذي يشبه الاستيقاظ من نوم طويل وينتشر من أعماق الدماغ.
"أبي!"
"أه، نعم؟"
"أبي! هل أنت بخير؟"
كانت زوجة ابني الكبرى تربت على كتفي بلطف.
"آه، الشكر للسماء… يا عسل!"
تنهدت زوجة ابني الكبرى براحة، ثم أدخلت ابني الأكبر إلى غرفة المستشفى، وبعد قليل تتابع أبنائي الآخرون واحداً تلو الآخر كسلسلة من النقانق، يملؤون المكان الفارغ.
"أبي…"
أحاط أبنائي السرير بوجوه قلقة.
"لماذا الوجوه الحزينة؟ ليس وكأنني مريض منذ يوم أو يومين فقط."
برؤية وجوه أبنائي، شعرت أن عقلي أصبح أوضح قليلاً. كانت ذكرياتي، التي كانت مشوشة كالحبر المسكوب، تعود ببطء.
صحيح، هذه كانت غرفة VVVIP في المستشفى حيث أُدخلت منذ عامين. كانت صحتي تتدهور بثبات، لكنني لم أدرك أنها وصلت إلى حد اختلاط الذكريات هكذا.
"أبي، لكنهم قالوا إن تعبيرك كان مضطرباً وأنت نائم…"
"كان لدي حلم. حلم بوقت كنت أكافح فيه في الطابق 3. لماذا؟ تريدون أن أرويه لكم؟"
"آه، أبي! لقد سمعناه كفاية ليُحفر في آذاننا!"
ضحك ابني الأكبر ضحكة خفيفة. أشرق الجو الكئيب قليلاً.
"نعم، حتى تلك الأوقات الصعبة للغاية أصبحت الآن ذكريات عندما أنظر إليها…"
70 عاماً بعد تطهير البرج. استعادت البشرية سلامها.
الطاغوت الذي دعا إلى تدمير البشرية تراجع بعد هزيمة ساحقة على يدي، متعهداً بالعودة يوماً آخر، وأصبحت أنا البطل الذي أنقذ البشرية.
عشت نحو 70 عاماً كأشهر شخصية في العالم، ممسكاً بالثروة والشرف معاً. كان جسدي أصح بكثير مقارنة بغيره من الشيوخ، لكن المشكلة كانت في عقلي.
"أعتقد أن الوقت قد حان لأرحل."
هل كان ذلك بسبب تكرار التراجع في البرج كثيراً؟ خلال السنوات القليلة الماضية، كانت ذكرياتي تتشوش كثيراً، وكنت أفقد الوعي فجأة دون سابق إنذار.
"أبنائي."
"نعم، أبي."
"أنا… أستعد للرحيل الآن."
كان جسدي سليماً.
هذه هي المشكلة. كان جسدي فقط سليماً.
كنت خائفاً مما قد أفعله بعقل غير سليم. لا يمكنني السماح لرجل عجوز مختل العقل باستخدام القوة الطاغوتية الكامنة في جسدي.
"…أبي."
أطرق ابني الأكبر رأسه. كان هو الذي تمسك بي باستمرار خلال السنوات الماضية كلما تحدثت عن الموت، لكنه يبدو أنه شعر أن عزمي هذه المرة ثابت.
"طوال هذا الوقت… كنت سعيداً حقاً، سعيداً جداً. اعتبرت ذلك حظي العظيم أن تكون أبي."
"أبي، أنا أيضاً!"
"أبي…!"
أفراد عائلتي يتنافسون ليكونوا الأول في إراقة الدموع.
أعطيت ضحكة جوفاء، متقبلاً شكاواهم كلها، ثم أصدرت سعالاً خفيفاً لأصفي حلقي.
"الآن، الآن، الجميع، تراجعوا من فضلكم. أعتقد أنني بحاجة إلى بعض الوقت وحدي."
"…شكراً لكل شيء، أبي."
مسحوا دموعهم، وغادر أفراد عائلتي غرفة المستشفى واحداً تلو الآخر.
راقبتهم وهم يغادرون للحظة، ثم سحبت الستارة بجانب السرير ونظرت من النافذة إلى الأسفل.
[جد جون-هو! يجب أن تُولد!]
[أنت فخر جمهوريتنا الكورية.]
[الأمة بأكملها تهتف لك لترتجف وتعود إلى الوقوف!]
كانت باقات الزهور واللافتات تملأ جداراً واحداً من المستشفى. حتى بنظرة سريعة، كان هناك أكثر من مئة منها.
"ليس 'تُولد'، بل 'تشفى'، يا وغد…"
برؤية ذلك، أصبحت متأكداً.
في البرج الذي سعى لتدمير البشرية، كان كفاحي الخاص جديراً بالاهتمام.
ما فعلته لم يكن خطأ.
"…لقد أحسنت، جون-هو."
بعد أن مدحت نفسي، بدأت أبدد المانا المتداولة حول قلبي ببطء.
تدريجياً، انسحبت الحياة من جسدي.
كان موتاً هادئاً وساكناً.
[لقد تلقيت ضررًا.]
[العودة إلى لحظة دخولك الأولى إلى الطابق 66.]
"أووآآآه!!!"
لهثت بحثاً عن الهواء، متلمساً جسدي.
ليس الجسد الخالد الذي تنام فيه قوة لا مثيل لها، بل جسد هش في العشرينيات هو ما شعرت به.
أين أنا؟ هذه ليست غرفة المستشفى. ماذا أفعل؟
"…استيقظت؟"
نظرت سو-هي إليّ من الجانب كما لو كنت مثيراً للشفقة.
برؤية وجهها، عادت ذكرياتي ببطء.
صحيح، كنت في منتصف التقدم عبر الطابق 3. كنت قد فتحت الباب الحجري الأيمن ووصلت إلى غرفة بنفس التصميم الذي في اليسار.
آخر ما أتذكره كان أنني كنت هناك عندما قال صوت غامض فجأة: 'الشجاعة مهمة للمحارب، واجه خوفك'، قبل أن أفقد الوعي.
هل جعلني البرج أرى 'المشهد الذي أخافه أكثر'؟ كان الخوف الذي شعرت به قبل لحظات حياً جداً.
"يبدو أن الإعداد هو أن الذي يتغلب على 'خوفه' أولاً يوقظ الآخر. شكراً لك، صحيح؟ لإيقاظك."
"…شكراً."
مسحت عنقي المبلل، وشكرت سو-هي.
"لكن أي نوع من الوهم رأيت حتى تتصبب عرقاً هكذا؟"
"…رأيت أسوأ نهاية يمكنني تخيلها."
هدفي ليس مجرد تطهير البرج.
إذا لم أجد طريقة للتخلص من مهارة التراجع هذه يوماً ما… قد أقع في دورة أبدية بعد تطهير البرج فعلياً. إذا حدث ذلك، سيتفتت عقلي ببطء إلى قطع.
شكري لسو-هي لم يكن كلاماً فارغاً على الإطلاق. توقيت استيقاظي كان جيداً. كنت خائفاً مما قد أفعله، نسخة مني عقلها قد تحطم بعد إدراك أن الراحة لن تُمنح.
الأشياء التي يمكن لمجنون يمتلك قوة هائلة فعلها لا حدود لها حرفياً. من المشكوك فيه حتى ما إذا كان حالي الذهني سليماً بعد العودة إلى الواقع من مشاهدة وهم لنفسي يرتكب أفعالاً مجنونة.
"بالمناسبة، سو-هي-سي، أي نوع من الوهم رأيتِ؟"
كانت سو-هي تبتسم بخفة، لكن دمعة واحدة كانت تتساقط على خدها.
"…أنا؟"
مسحت سو-هي الدمعة بابتسامة.
"رأيت القوة الدافعة التي تجعلني أتقدم."
"…"
"حسنًا، لقد طهرناه، وهذا ما يهم. صحيح؟ يبدو أن حوالي ساعتين قد مرتا، هل نمسح عرقنا ونستمر؟"
كانت شفتاها تبتسمان، لكنني شعرت بعاطفة حزن خفيفة.
"…لقد مسحت كل عرقي. لنذهب بسرعة."
لم أضغط أكثر ونهضت من مكاني.
—
لا بد أن المسار الأيمن كان كله عن التغلب على الخوف، إذ لم تكن هناك أوهام إضافية أو ممرات متفرعة.
"آه، وصلتم؟"
بينما كنا نسير مباشرة على المسار، وجدنا تشان وغيونغ-جون ينتظران متكئين على جدار.
"طهرتموه أسرع مما توقعت."
"نعم. دمى مصنوعة من التراب؟ آلات؟ هاجمت من كل الجهات… لكن الروح من هبوط الروح قضت عليها جميعاً."
"…كانت تلك الروح قوية جداً."
أومأ تشان هيونغ-نيم على كلمات غيونغ-جون.
إذا كان حتى تشان هيونغ-نيم يقر بذلك، فلا بد أن ذلك المحارب الأصلي قوي حقاً.
"الأهم… كنا نبحث في هذا المكان لأنه مشبوه للغاية."
بالتفكير في الأمر، كان تشان وغيونغ-جون ينتظران عند مدخل غرفة ما دون الدخول.
"…ما هذا المكان؟"
بالنظر من بعيد تقريباً، استطعت رؤية فضاء يشبه نوعاً من العرين.
تذبذبت المشاعل على الجدران بشكل غير مستقر كما لو كانت على وشك الانطفاء، وكانت هياكل تشبه الدعامات الخشبية مدمجة في الجدران.
الكتل المعدنية الكبيرة المتدحرجة على الأرض كانت إضافة.
"منجم… ربما؟"
نعم، الصورة الأولى التي تبادرت إلى ذهني كانت منجماً. تبدو الأنفاق تحت الأرض التي رأيتها في الكتب مشابهة لهذا.
"لـ-لكن السقف مرتفع جداً لذلك…"
كان نقد غيونغ-جون صائباً. سمعت أن المناجم عادة ما تكون ذات سقوف منخفضة تجبرك على الانحناء، لكن سقف هذا الفضاء كان مرتفعاً. على الأقل أكثر من 20 متراً.
"علاوة على ذلك، هذا المعدن. ليس معدناً عادياً."
مد غيونغ-جون كتلة معدنية لامعة فضية إليّ.
"هل تود تجربة ضربه؟"
"…تريدني أن أضربه؟"
"نعم. اضربه بلطف."
"…"
طرقت الكتلة المعدنية بحذر بقبضتي.
"أغ…!"
لم أضرب سوى بخفة جداً، لكنني شعرت بصدمة ثقيلة على قبضتي. شعرت وكأن المعدن قد رد عليّ.
إلى درجة أنه لو ضربت أقوى قليلاً، ربما كنت سأتراجع.
"ما هذا…"
"أجريت بعض التجارب، ولا أعتقد أن هذا معدن عادي."
غيونغ-جون، الذي اخترق الغرفة اليسرى في لحظة بفضل الروح من هبوط الروح، أجرى تجارب متنوعة أثناء انتظارنا. نتيجة لذلك، تمكن من فهم خصائص هذا المعدن بتفصيل كبير.
"هذا المعدن… له خاصية إرجاع الصدمة عند ضربه بقوة فوق مستوى معين."
"…يرد الصدمة؟"
كانت خاصية تجعل أي متخصص في العلوم يقفز من المفاجأة. إرجاع الصدمة.
"نعم، رغم أننا بحاجة إلى تحقيق أكثر تفصيلاً…"
منجم يتدحرج فيه معدن نادر. أتساءل إن كان يلمح إلى شيء. لا أعرف كيف يفترض بي أن أتعامل مع هذا.
"الآن… هل ندخل؟"
مجرد القلق لن يحل شيئاً. في النهاية، يجب أن تضع رأسك في فم النمر لتعرف ما المشكلة.
هذه المرة، تقدمت أنا مرة أخرى، وتولى تشان هيونغ-نيم المؤخرة.
"…هم."
لا بد أن هناك شيئاً هنا. كانت بيئة لا غريب فيها ظهور شيء، مثل الذئب الذي كان يختبئ على السقف.
لكن على الرغم من أنني كنت أسير بحواسي في أقصى درجات اليقظة، لم أشعر بشيء.
غلپ.
كان الصمت يشبه الهدوء قبل العاصفة، وابتلعت دون أن أدرك.
—
أتساءل إن كنا قد مشينا حوالي 10 دقائق.
"…الكتل أكبر بشكل خاص هنا."
استطعت رؤية عدة كتل معدنية أكبر بكثير من غيرها. هل كانت علامة على شيء؟ تقدمت دون خفض حذري.
حول الوقت الذي مررنا فيه تماماً الكتل المعدنية الغامضة.
"؟!"
بما أن حواسي كانت في حالة تأهب قصوى، تمكنت من ملاحظتها فوراً.
خلف الفريق. شعرت بظاهرة غريبة.
"احذروا…!"
حاولت تحذيرهم، لكن كان قد فات الأوان.
بدأت الكتل المعدنية الكبيرة التي مررنا بها للتو تطفو في الهواء. تجمعت الكتل غير المنتظمة الشكل معاً، متخذة شكلاً.
كانت السرعة سريعة لدرجة أنني بالكاد استطعت رؤية عملية التجميع.
كلانك. كلانك. كلانك.
في لحظة حرفياً، اندمجت الكتل المعدنية في شكل عملاق له ساقان وذراعان.
"ابن—!"
تم القبض علينا من الخلف في لمح البصر.