الفصل 18: تشوي جي-وون فظة (1)
"مرحبًا! ألم نلتقِ في مكان ما من قبل؟"
"…"
"ربما… جامعة كوريا؟ أنا متأكد أنني رأيتكِ في الحرم الجامعي!"
سووش!
كما حدث سابقًا، نصل تشوي جي-وون خدش أنفي في لمح البصر.
"…توقف عن إزعاجي وابتعد."
إذن، ليست جامعة كوريا.
[لقد تلقيت ضررًا.]
[العودة إلى لحظة الدخول الأولى في الطابق 0.]
"هل يمكن أن تكوني من جامعة سينشون؟"
شك.
"أو… جامعة أنام؟"
شك.
"هيهوا…؟"
شك.
"هويغي…؟"
شك.
"لا بد أنكِ من كلية مغمورة، أيتها الساحرة المجنونة."
شك.
عددتُ كل جامعة أعرفها، فما نلته سوى نصل بارد، لا ترحيب دافئ.
"لا أعرف أسماء كثير من المدارس الثانوية أيضًا…"
هناك ثلاثة احتمالات.
أولًا، أنا ببساطة لا أعرف المدرسة التي تدرس بها.
ثانيًا، لم تذهب إلى الجامعة أبدًا.
ثالثًا، خمنتُ صوابًا، لكنها من النوع الذي يقطع الناس أولًا ولا يسأل عن روابط الخريجين—أبدًا.
على أي حال، التظاهر بأننا زملاء قدامى لن يستدعي رد فعل ذي معنى بوضوح.
ربما المشكلة هي الثقة.
هذه المرة، كما في دورة سابقة، طلبتُ من جي-وون-سي دروسًا في السيف.
"هوو… هوو…"
"لقد علمتكَ بما فيه الكفاية. الآن ارحل."
"…جي-وون-سي."
"قلتُ ارحل."
"هل يمكنني فقط أن أسأل—"
"لا."
"…"
لا تمنحني أي فرصة على الإطلاق.
مهما تصرفتُ بلطف، فإن باب قلبها يبقى مغلقًا. افعل شيئًا لطيفًا وهي فقط تتوقف عن العداء، لا تصبح ودودة.
حتى عندما توزع الطعام، تفعل ذلك بصمت، كما لو كان واجبًا. في كل مرة أعطتني فيها وعاءً قلتُ، "شكرًا"، لكن لم أسمع ردًا ولو مرة واحدة.
مهما قلتُ، لا تقدم جي-وون-سي شيئًا ذا قيمة. أخيرًا، منزعجًا، حاولتُ الجنون.
"أوي! سوكو نو جوسي!" [1]
"…اهدأ، بانغ-بانغ. 'أيها المجنون الملعون' مبالغة زائدة."
'…لم أقل شيئًا كهذا؟'
اندفعت قبضتها نحوي كالرصاصة.
ثانك!
[لقد تلقيت ضررًا.]
[العودة إلى لحظة الدخول الأولى في الطابق 0.]
هذه المرة استطعتُ على الأقل رؤية اللكمة قادمة بشكل خافت.
المشكلة كانت إيقافها. انحنت قبضتها في قوس مستحيل، خط لا يمكن لزاوية سيفي تغطيته ببساطة.
ولو رددتُ الضربة، لكنتُ عدتُ على أي حال—اللكمة هوت كالشاحنة.
"…يا لها من امرأة شرسة."
لا أعرف ما الخطأ الذي أفعله.
مهما حاولتُ، هي تتجاهلني فقط.
هل كانت جي-وون-سي دائمًا شخصية لا تُكسر؟
اللعنة… ربما يجب أن أستسلم وأذهب لاصطياد الزعيم بدلاً من ذلك. مع ساعات كافية، يمكنني بالتأكيد تعقبه.
أو يمكنني متابعة شخص آخر.
على سبيل المثال، قاد رجل الإطفاء آهجوسي مجموعة من الناجين خارج الممر في صباح اليوم الثاني.
إذا مهدتُ طريقًا مبكرًا وتبعته من اليوم الثاني…
"انتظر."
شخص آخر؟
لا أعني خداع غريب ليفعل أشياء غريبة من أجلي.
جي-وون-سي باردة بنفس القدر مع الجميع؛ باستثناء الفتاة ذات الشعر القصير بايك دا-هيي، لم أرها تتحدث مع أحد لوقت طويل.
إذن، هي لا تميزني، إنها تعامل الجميع كما لو كانت مختلة عقليًا. سأستخدم "شخص آخر" بطريقة مختلفة قليلاً.
"هه هه… هه-هه-هه-هه…"
تشوي جي-وون،
دعيني أختبر حدودك.
ضرب!
[لقد تلقيت ضررًا.]
[العودة إلى لحظة الدخول الأولى في الطابق 0.]
—
"هف، هف، هف-هف…"
اركض. اركض. واصل الركض.
كان قد عرق حتى آخر قطرة، رأسه يدور، ونفسه يختنق في حلقه، لكن كيم جون-غيو لم يستطع التوقف.
"غرررر!"
خلفه، غوبلن عملاق، مرفوع السيف، اندفع كوحش هائج.
كان اليوم الأول داخل البرج هادئًا.
اكتشف ثلاثي كيم جون-غيو أن الغوبلن يسقط طعامًا عند قتله، فتجولوا بحماس خفيف يشبه اللعبة.
كانت الحصص نادرة، لكنهم لم يشعروا أبدًا بأن حياتهم في خطر. أسلحتهم الباردة كانت حادة، والغوبلن كانوا ضعيفين.
قضوا الليلة الأولى دون أي عقبات.
مع نسيان الخطر، أصبحت خطواتهم متبخترة، أكتافهم مربعة. أثناء سيرهم، صادفوا غوبلن كبير الحجم متكئًا على جذع ساقط.
"جون-غيو هيونغ، ذاك يبدو قويًا نوعًا ما، أليس كذلك؟"
"هيه، نحن بالفعل في المستوى العاشر. الغوبلن العاديون لا يؤثرون فينا الآن. حان وقت ترقية الفريسة."
"أظن…"
لم يخطر ببالهم أبدًا أنه قد يكون خطيرًا. الغوبلن لا يزال مجرد غوبلن، هكذا اعتقدوا.
كان الأول الذي تقدم هو الصديق الأصغر الذي تعرفوا عليه بعد صعود البرج.
"هيونغ، لقد وضعتُ كل نقاط إحصائياتي في القوة، يبدو أنني أستطيع رفع خمسمئة كيلو الآن."
تباهى بعضلاته. بدت عضلاته المنتفخة مطمئنة.
"سأحطم ذلك الشيء كعرض رفع جانبي. شاهد."
مبتسمًا، يحمل فأسين بيدين بطريقة محرجة، تقدم نحو الغوبلن المتحول.
سويش!
"هاه؟"
في لحظة، استولى الغوبلن المتحول على فأس واحدة،
كرانش!
وشق جمجمته نصفين بضربة نظيفة.
"أه… أه-أه…"
بينما كان كيم جون-غيو ورفيقه الأخير متجمدين، غير قادرين على استيعاب الواقع، التقط الغوبلن بهدوء الفأس المتبقية وألقاها.
ثواك!
كان الصوت مرحًا ونقيًا بشكل غير واقعي.
سقط الرجل الواقف، دم ساخن يتطاير على وجه جون-غيو.
"آه… آآآآآه!"
انطلق كيم جون-غيو كالمجنون.
ركض لما يقرب من عشر دقائق.
"هوك، هآآك…"
حتى مع القدرة على التحمل التي منحها المستوى الأعلى، كان الركض لعشر دقائق وحشيًا.
"هوك، كوه!"
دارت رؤيته. لا بد أنه اصطدم بصخرة، ألم حاد ازدهر داخل شفته حيث عضها.
حاول النهوض لكن ذراعيه لم تملكا القوة.
"خ-هيك، خ-هيك، خ-هه-هه-هه…"
اقترب الغوبلن المتحول، يتنفس بصعوبة أيضًا، لكنه أقل إنهاكًا بكثير.
"شخص ما… أي أحد… ساعد…"
هل هكذا سأموت؟
فقط لأنني استفززتُ غوبلن كبيرًا بالخطأ؟
كان قد تخيل الموت بسبب الشيخوخة يومًا ما. الموت الذي أمامه الآن كان قذرًا، مخيفًا، ولزجًا.
"من فضلك…"
"خ-هل-هل…"
مسح الغوبلن العملاق لعابه بظهر يده ورفع أصابعه المخلبية نحوه عندما…
سكرانش!
مزق تمزيق صوتي حاد الهواء، وتجمد الغوبلن.
بهدوء، مال جسده العلوي إلى الأمام.
"…هاه؟"
لا، لم يكن ينحني.
كان جسده العلوي قد انفصل عن خصره.
تساقط!
تدفق الدم الأخضر كالنافورة متأخرًا.
"هل أنت بخير؟ هيا، انهض."
منقذ—لا يعرف منذ متى كان واقفًا هناك—رفع كيم جون-غيو على قدميه.
أحاطت الشمس بالرجل كالهالة، تُخفي وجهه، لكن السيف في يده لمع، مبتلًا باللون الأخضر.
"آ… آآه…"
'هذا الرجل أنقذني.'
'شكرًا، شكرًا، شكرًا…!'
كان حلقه ضيقًا، الكلمات بالكاد تتسرب، فهتف بالشكر داخليًا.
"…سمة أخرى من الرتبة F، هاه. لا يمكنني استخدام هذه أيضًا."
همس المنقذ لنفسه. عيناه، التي كانت تتأمل في الهواء، استقرت الآن على وجه جون-غيو.
"ما اسمك؟"
"كيم جون-غيو… أنا كيم جون-غيو…"
تمكن من إجابة متشققة.
أومأ المنقذ مرة واحدة، ثم أمسك كتفيه بقوة.
"جون-غيو-سي. أنت منهك، أليس كذلك؟"
"…نعم."
منهك.
صديقاه المقربان ماتا.
هو نفسه تم سحبه من نهر ستيكس في اللحظة الأخيرة.
لم يكن هذا البرج ميدان لعب آر بي جي(RPG) يعمه الاطمئنان. بل كان ساحة تقتل فيها أو تُقتل، صراع البقاء الأمثل فحسب.
مواجهة تلك الحقيقة كسرت روحه.
"أنا… آسف لكوني ضعيفًا جدًا…"
خفض جون-غيو رأسه.
لكن المنقذ ربت على كتفه بابتسامة لطيفة.
"لا بأس."
"…سيدي؟"
"لا بأس أن تكون ضعيفًا."
"لكن…"
في هذا البرج، الضعفاء لا يبقون.
كان جون-غيو بالفعل خائفًا من القتال. لم يكن متأكدًا حتى إن كان بإمكانه هزيمة غوبلن عادي الآن.
بدون القتل، لا يمكنك جمع طعام أو ماء. لقد أصبح عتيقًا.
"لا."
هز المنقذ رأسه.
"يمكنك البقاء حتى لو كنت ضعيفًا. لا يزال بإمكانك الاستمتاع بالحياة."
"لكن كيف…؟"
نقر.
بإصبع غامض أشار إلى اتجاه.
"عد."
"…ماذا؟"
"ارجع إلى حيث بدأتَ أولاً."
دَاعَبَ كَفُّه الدافئ ظهر جون-غيو بلطف.
"هناك ستجد ملاذًا مريحًا، طعامًا وماءً، وأناسًا مستعدين لاستقبالك."
بدا كالجنة نفسها.
"…نعم."
كل ما استطاع جون-غيو فعله هو الإيماء.
تشوي جي-وون، لنرَ كم عدد الأفواه التي يمكنكِ إطعامها بمفردك.
—
الهوامش:
[1] "أوي! سوكو نو جوسي!" هي يابانية مكسرة على مستوى اللاعبين تعني "هيه! أنتِ هناك، سيدتي!"