الفصل التالي
الفصل الخامس: أول مرة أتناول فيها اللحوم
أمام لحم الضأن الملطخ بالدماء، لم يتردد سو مينغ إلا للحظة قبل أن يجز على أسنانه ويأكله بلا رحمة.
هه!
لم يكن ابتلاعه صعباً كما تخيل. بل شعر وكأنه يأكل لحماً مطبوخاً. كان لحم الضأن طرياً جداً. وبقليل من الجهد، استطاع تمزيقه وابتلاعه.
ربما لعبت قوة عضة الذئب دوراً معيناً.
بعد أن تناول سو مينغ هذه اللقمة من لحم الضأن، شعر بالجوع أيضاً. لم يعد يكترث لقلة طراوة اللحم، وانتابته شهية مفتوحة. فدفن رأسه في بطن الماعز الجبلي الشمالي، والتهم اللحم الموجود بداخله بلقمات كبيرة.
لم تكن طريقة أكله هذه أقل شأناً من طريقة أكل ذئاب بيتا القليلة التي كانت بجانبه. شعرت الأم الذئبة، التي كانت تشاهد هذا المشهد، بارتياح كبير أيضاً.
بعد جولة من الأكل، تم التهام الماعز الجبلي الشمالي الذي كان أمام الذئاب بالكامل، تاركاً وراءه كومة من العظام البيضاء.
مع تجشؤ خفيف، أخبرته معدته المستديرة أن هذه كانت أكثر وجبة مُرضية تناولها على الإطلاق بعد أن تجسد من جديد.
وبعد أن لعق سو مينغ ما تبقى من دم الخروف حول فمه، أدرك أخيراً شيئاً ما.
كأنّ حاسة التذوق لديه لم تعد حادة كما كانت عندما كان إنسانًا. لقد أكل كمية كبيرة من لحم الضأن، لكنه لم يتذوق الكثير منه. لم يبقَ في ذاكرته سوى ملمسه الناعم والطري.
استلقى سو مينغ مرتاحاً تحت أشعة الشمس، وأغمض عينيه. أراد أن يستريح قليلاً وينتظر حلول الليل قبل أن يبدأ التدريب التالي.
...
عند غروب الشمس، غابت الشمس سريعاً، وعاد الكهف إلى الظلام. ولكن بعد فترة وجيزة، تسلل ضوء القمر إلى الكهف من الخارج.
بعد أن شعر سو مينغ بالراحة في جسده، فتح عينيه وسار نحو مدخل الكهف، مستحماً بضوء القمر الساطع.
في الوقت نفسه، لاحظ سو مينغ أنه لم يكن قادرًا على امتصاص الطاقة الخاصة في ضوء القمر فحسب، بل حتى شقيقه الأكبر وشقيقه الثاني، اللذين كانا يحرسان مدخل الكهف، كانا قادرين على امتصاص ضوء القمر. وبدا أن الأب وولف، الذي كان مستلقيًا أمام الكهف، قد ازداد قوةً بفضل ضوء القمر.
ازدادت أجسادهم إشراقاً تحت ضوء القمر، وأصدرت ضوءاً فضياً خافتاً.
بعد أن سمع الأخوان الذئبان الحارسان في المقدمة الضجة خلفهما، استدارا ونظرا إلى الوراء. ولما رأيا سو مينغ يقترب، استدارا وواصلا تركيزهما على ما هو خارج الكهف.
أما بالنسبة للأب الذئب، فلم يفتح عينيه قط.
لم يزعجهم سو مينغ كثيراً. بل استلقى بهدوء على الأرض وشعر بالطاقة التي جلبها ضوء القمر.
كان جسده كله يغمره شعور بالراحة. شعر سو مينغ أن أطرافه تنمو ببطء. بدا أن النمو الذي كان من المفترض أن يستغرق بضعة أشهر قد تسارع تحت ضوء القمر.
بعد حوالي ساعة، تحول الشعور المريح في جسد سو مينغ إلى شعور بالحرارة. انفجرت كمية كبيرة من الطاقة في جسده، مما أدى إلى تسريع نمو أطرافه.
تسبب تمزق عضلاته في شعور سو مينغ بألم لا يُطاق، لكنه لم يصرخ بسبب ذلك. كان يعلم أن هذا لن يؤدي إلا إلى إثارة قلق رفاقه الذين بجانبه بلا داعٍ.
كان نموه لا يزال مستمراً. سو مينغ، الذي كان في الأصل بحجم جرو ذئب صغير، قد نما بالفعل من حجمه الأصلي وبدأ يُقارن بكلب صغير.
كانت كل لحظة بالنسبة لسو مينغ بمثابة عذاب. لم يكن يعلم كم من الوقت قد مر. هل كانت دقيقة، أم ساعة، أم حتى ليلة؟
لكن عندما لم يعد يشعر بالألم، كانت رؤيته قد تغيرت بالفعل. كانت السماء خارج الكهف لا تزال مظلمة، ولا يزال ضوء القمر يسطع على الذئاب.
أدرك سو مينغ أن جسده أصبح بالفعل مشابهاً لكلب متوسط الحجم، أقصر قليلاً من إخوته الذئاب عند مدخل الكهف.
"هل هذا التغيير ناتج عن استكمال شروط التطور الثلاثة؟" فكر سو مينغ.
كان يشعر بأن تطور جسده لم يكتمل بعد. ولكي يصل إلى مستوى ذئب شبه جزيرة كيناي، كان لا يزال بحاجة إلى التدرب من ثلاث إلى خمس مرات أخرى.
وبعد التفكير في هذا الأمر، قام سو مينغ بالتحقق من الواجهة.
الاسم: سو مينغ
[النوع]: ذئب هواشيا - صغير (سلالة فرعية من الذئب الرمادي)
القوة: 6.2/10
الرشاقة: 7.1/10
القدرة: لا شيء
مسار التطور: [التطور إلى ذئب شبه جزيرة كيناي] 1/4
"في الواقع، كما توقعت، ما زلت بحاجة إلى التدرب بضع مرات أخرى لأتطور إلى ذئب شبه جزيرة كيناي. بالنظر إلى الرقم أعلاه، يبدو أن الأمر يتطلب ثلاث مرات أخرى."
أومأ سو مينغ برأسه بثقة وحدق في القيم الأخرى على الواجهة.
لم يذهب ألم هذه الليلة سدىً. فقد ازدادت صفتاه المهمتان، قوته وسرعته. الآن، لم يعد يُعتبر مجرد جرو ذئب عادي.
أما بالنسبة للقدرة، فلم يطرأ عليها أي تغيير. وخمّن سو مينغ أنه ربما بعد تطوره إلى ذئب شبه جزيرة كيناي في المستقبل، ستعطيه الواجهة تلميحًا.
بعد أن لاحظ سو مينغ جميع التغييرات، أخفى الجهاز في الوقت المناسب واستمر في الاستلقاء تحت ضوء القمر. ورغم توفر جميع شروط التطور، إلا أن ضوء القمر الذي يمتصه الجسم كل ليلة لا يمكن إهداره، فهو مفيد للغاية له.
بعد وقت طويل، بدأ ضوء القمر بالتلاشي تدريجياً. نهض سو مينغ، الذي كان قد استوعب ضوء القمر تماماً هذه الليلة، وتمدد، مستعداً للعودة إلى داخل الكهف والبحث عن مكان يستلقي فيه ويرتاح.
سمع الأخوان الذئبان الواقفان عند مدخل الكهف بعض الحركة من الخلف، فاستدارا للتحقق من الأمر.
في اللحظة التي رأوا فيها الطرف الآخر، أصيب الذئبان بالذهول. فقد اختفى شقيقهما الأصغر، الذي كان يرقد خلفهما قبل قليل، وحل محله ذئب صغير يكاد يكون بطولهما.
كان الأخ الثاني على وشك إطلاق زئير تحذيري عندما أوقفه أخوه من الجانب. أدرك الأخ الأكبر والأكثر اتزانًا أن الرائحة المنبعثة من "الذئب الصغير" أمامه تعود إلى سو مينغ.
اقترب الأخ الأكبر من سو مينغ بنظرة شك، وراقب مظهره بالكامل بعناية.
وفي النهاية، تأكدوا من حقيقة لا تُصدق. الذئب الذي كان أمامهم كان في الواقع شقيقهم الأصغر.
وبالمثل، بعد أن شم شقيقه الثاني الرائحة المنبعثة من سو مينغ، أدرك هو الآخر هذه الحقيقة.
"وو؟"
أمال رأسه في حيرة، غير مدرك لماذا تغير شقيقه الأصغر كثيراً في فترة زمنية قصيرة.
سرعان ما عدّل الأخ الأكبر حالته النفسية واستدار ليعود إلى أداء واجبه.
عندما رأى أخاه على هذه الحال، لم يستطع الأخ الثاني مواصلة التفكير. لم يكن بوسعه سوى كبح الشكوك التي كانت تملأ قلبه والالتفات إلى خارج الكهف.
في هذه اللحظة، أدرك الذئبان شيئًا واحدًا على الأقل. لم يعد لدى شقيقهما الأصغر الجسد الشاب الذي كان عليه من قبل.
وبالنظر إلى ردود أفعالهم، استطاع سو مينغ أن يتخيل بالفعل ردود فعل الذئاب الأخرى غداً عندما يدركون أنه قد ازداد طولاً.
كان يأمل فقط أن يتمكن من تنبيههم هذه المرة، لأنه سينمو مرات عديدة في المستقبل.
لكن سو مينغ اكتشف أيضاً أنه في هذا العالم، يبدو أنه ليس الوحيد القادر على التطور والتحول. فالحيوانات الأخرى، مثل الذئاب البالغة القليلة في القطيع، تستطيع أيضاً تقوية أجسامها تحت ضوء القمر. إلا أن تطوراتها كانت أقل من تطور سو مينغ.
لذلك، استطاع سو مينغ أن يحدد أن بعض الطاقة الغريبة قد ظهرت في هذا العالم، تمامًا مثل ضوء القمر الذي يمكن للذئاب امتصاصه في الليل.
كانت هذه الطاقة الغريبة تُغير تدريجياً حجم وقدرات جميع الحيوانات. ربما في المستقبل، سينشأ نزاع بين البشر والحيوانات.
الفصل السابق