أطلق سوبارو تنهيدة قصيرة بينما كان يحدق في المدينة التي ابتلعها الفيضان.
كان تصميم المدينة على شكل هاون، بحيث إذا صُب الماء فيه، لا يوجد أي مخرج. كانت فعّالة بشكلمذهل، مثل صب الماء في عش النمل.
سوبارو:「كما هو متوقع من المدينة التي استُخدمت للمعركة الحاسمة ضد وحوش السحر… كانت فاعليةالفخ مذهلة.」
وفقًا للمعلومات، فإن المدينة قد أُنشئت في الأصل لإسقاط ساحرة، ووحوش السحر، وما شابه ذلك؛ ووفقًا لذلك، كانت فعالية فتح بوابات المياه هائلة.
عنف المياه جر المدينة إلى قاع سطحها في لحظة، وابتلع سكانها قبل أن يتمكنوا من الهرب.
؟؟؟: 『أرى، إنه شيء من الروعة، ألا تعتقد ذلك؟ بهذا، تم التعامل مع الكثير من الأشخاص الذينيعرفونك دفعة واحدة… أعتقد أنه يمكنني التفكير بأن اكتشافك لنفسك يتقدم إلى الأمام، أليسكذلك؟』
سوبارو: 「…اصمت」
خلف سوبارو، الذي كان يشاهد الدمار، كانت هناك شخصية طويلة بمظهر مهرج أطلقت أفكارهاالمتهورة. لم يظهر وجهه أي تعبير عن الفرح، لكنه بدا أنه حصل على استجابة مناسبة من النتائجالتي أمام عينيه. بالنظر إلى أن الخطة قد تم تنفيذها باستخدام معرفته ونصائحه، لم يكن يعنيأنه لم يفهم أفكاره، لكن.
؟؟؟: 『السيد لديه ذوق سيء…』
كانت هناك خادمة شابة تنظر إلى شخصية المهرج بتعبير من الازدراء. الفتاة الشابة، التي كانتتعطي انطباعًا ذكيًا بشكل جذاب، اقتربت من سوبارو وأمسكت بيده بحذر.
وضغط سوبارو على يدها بأخرى وأعطاها إيماءة سريعة.
سوبارو: 「بترا، كيف تبدو الأمور؟」
بترا: 『أممم، حسنًا، يبدو أن شاولا-سان قامت بكل شيء بشكل صحيح. نظرًا لاستخدام جميع الأبراجالأربعة للتحكم، لا أعتقد أن أي شخص تمكن من الهرب… ربما في الملاجئ أيضًا.』
سوبارو: 「…أرى. أنا آسف لجعلك تقدمين تقريرًا مؤلمًا كهذا.」
ارتسمت على وجه بترا ابتسامة شجاعة حتى عندما طُلب منها رأيها الموضوعي.
كانت الفتاة التي يعرفها سوبارو بالتأكيد شجاعة القلب، لكنها كانت مع ذلك طفلة عادية ليسلديها شيء مميز عنها. بالطبع، هذا لا يعني أنه لم يشعر بالذنب لجرها إلى هذا الأمر، لكن ―
؟؟؟: 『إذا كنت ستصبح عاطفيًا للغاية، كنت سأفضل لو لم تبدأ هذا في المقام الأول. ما زال سوبارو-ساما شخصًا غير ناضج للغاية، أليس كذلك.』
سوبارو: 「آه، ليس لدي شيء أستطيع قوله عندما تضعه بهذا الشكل.」
لم يكن غضب الخادمة ذات الشعر الأشقر، فريدريكا، التي أحضرت إدانتها له، ينقشع بسهولة.
كانت تعطي أهمية أكبر للمأساة التي حدثت للأشخاص من حولها بدلاً من المأساة التي شاهدتها. بهذاالمعنى، بدا أنها لن تغفر أبدًا أفعال سوبارو.
هذا لم يكن السبب الوحيد؛ كان أيضًا أمرًا عاطفيًا. إذا نظر إلى هذا من منظور منطقي، وإذا كانصادقًا بشكل غير متوقع مع مشاعره، كان سيشعر بالقرابة بالدم التي تربطها بغارفيل.
سوبارو: 「على أي حال، أنا فقط أعرف عن غارفيل من الآخرين أيضًا.」
متمتمًا بآهة، قام سوبارو بتمشيط أصابعه في شعره. وخدش رأسه بقوة، وأطلق تنهيدة قوية وركزانتباهه على المعركة.
شخصية المهرج: 『حسنًا إذن؟ ما الذي ستفعله بعد ذلك، سوبارو-كون؟』
مائلًا للأمام، أطلق تذمرًا على روزوال الذي كان ينظر إليه من الجانب. ثم أعلن سوبارو 「كما هومقرر」كما لو كان يطلق لعنة.
سوبارو: 「سيكون الأمر حسب الخطة. ――من الأفضل أن نبدأ بمهاجمة الشخص الأكثر إزعاجًا.」
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
الترقيع، الترقيع، استمرار تشكيل الشكل.
الترقيع، الترقيع، استمرار تشكيل القالب.
الترقيع، الترقيع، استمرار ملء الألوان.
الترقيع، الترقيع، الترقيع، والاستمرار نحو الاقتراب من الاكتمال.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
مصدر الصورة: @GEAR_Art_
أوتو: 「كحة، غاك…!」
غارفيل: 「بروتو، هل أنت بخير؟ كح الماء! كح كل شيء!」
مع تدفق الدموع من وجهه، سعل أوتو بعنف لكي يجبر الماء الذي ملأ رئتيه على الخروج. رأى غارفيلخطورة حالته، وساعده على كح الماء؛ لكن، كما هو متوقع، تعذيبه بجسمه المعلق رأسًا على عقببقدميه عذب عقل وجسم أوتو.
ولكن بفضل ذلك، تمكن من كح كل الماء الذي دخل إلى رئتيه.
غارفيل: 「اللعنة! ما الذي حدث…!؟」
أوتو: 「…تم فتح بوابات المياه في المدينة، أعتقد. ونتيجة لذلك، ابتلعت الشوارع بالماء. رغمأننا قاتلنا بشدة لصد طائفة الساحرات، إلا أن كل شيء ذهب سدى.」
تمتم أوتو بهذا لغارفيل، الذي كانت أنيابه ترتعش، بينما كانوا يحدقون في محيطهم في مشهدالمدينة المغمورة. بعد سماع ذلك، نظر إلى عيني صديقه الخضراوين، صديقه الذي يعتبره أخًاأصغر، ولاحظ أنها مشوهة بالحزن. ألقى أوتو بنظره للأسفل.
كانت الحالة الحالية للمدينة التي سقطت في حالة يأس يمكن رؤيتها في كل مكان، حتى لو أخذتنظرة واحدة فقط. لحسن الحظ، كان أوتو قد التقطه غارفيل وحمله على كتفه، وهربوا إلى ارتفاعبالكاد يصل الماء إليه. لكن، كم من الأشخاص في المدينة كانوا سيتمكنون من فعل نفس الشيء؟
غارفيل: 「كل شيء في قاع الماء…」
جاثمًا في مكانه وواسع العينين، تأثر غارفيل بحجم الفيضان الذي اجتاح المدينة. رغم أنه لميسمع القصة بالتفصيل، كان لدى أوتو الشعور بأن غارفيل قد واجه لقاءً مؤثرًا في بريستيلا. وجودخصم مرغوب فيه كان سيكون شيئًا مهمًا للغاية بالنسبة له.
――هذا الفيضان قد اجتاح بلا رحمة حتى الأشخاص الذين كان غارفيل مرتبطًا بهم عاطفيًا.
أوتو: 「…لا، ليس فقط ذلك.」
رغم أنه كان قلقًا بشأن حالة غارفيل العقلية، كان أوتو قلقًا بشأن الآخرين الذين تم القبضعليهم في هذا.
بدءًا من أنستازيا―― إكيدنا، التي قدمت التقرير غير المتوقع، وكل الآخرين، بما في ذلكمرشحي الاختيار الملكي الذين تجمعوا لسماع تقريرها سيكونون ضحايا الكارثة.
لقد تم جمعهم لتحذيرهم مما حدث، لكن يبدو أن الأمر انتهى بالعكس.
أوتو: 「سأقول شيئًا قاسيًا. غارفيل، من فضلك قف. علينا التعامل مع هذا الوضع كما فعلنا مع طائفةالساحرات في المرة الماضية.」
غارفيل: 「ب-لكن… بروتو… ترى…」
أوتو: 「ماذا سيحدث لنا الآن إذا جلسنا هنا كالبلهاء دون أن نفعل شيئًا؟ لا ناتسوكي-سان ولاإميليا-ساما هنا! من فضلك قف، غارفيل! نحن فقط من تبقى!」
غارفيل: 「――――」
ممسكًا به من طوقه، صرخ أوتو في وجه صديقه الذي يعتبره أخًا أصغر والذي كان وجهه يحمل مظهرالضعف. علم أنه كان قاسيًا جدًا في الانفجار بهذه الطريقة، لكنه مع كونه بطيئًا في فهم الأمور فيهذه اللحظة، قد وبخه.
في حين أن قلبه الذابل كان هدفًا لتوبيخه، اشتعلت نار داخل غارفيل جعلته يقف.
إذا كان يمكنه تحقيق ذلك، فلم يكن يهمه أن يُعتبر غير حساس. ――حتى لو كان مكروهًا من قبلغارفيل لاحقًا، كان أفضل بكثير من عدم قدرته على أداء واجبه.
أوتو: 「نحتاج إلى البحث عن الناجين، ثم الاجتماع مرة أخرى مع مرشحي الاختيار الملكي، الفرسانأو أي شخص آخر قد يكون متبقيًا. إذا كان الهجوم على المدينة من شخص معادٍ، فعلينا إعادة تنظيمقواتنا ومقاتلتهم…」
غارفيل: 「――تشش! بروتو!」
أوتو: 「――؟！」
من خلال إبلاغ غارفيل عن قراره القاسي، دفع أوتو بذلك كإقناع لغارفيل. دافع
ًا صدره إلى الأمام، زمجر غارفيل.
وفورًا بعد ذلك، اخترق ومضة من الضوء مباشرة أمام أوتو، الذي كان قد سقط على ظهره على السطح، بسرعة هائلة، أسرع من العين المجردة.
أوتو: 「غهااااااااااااا!」
لحظة، تم اغتراف جسم أوتو بالكامل من الألم الحارق من الضوء الذي مس صدره قليلاً. لم يكن هناكأي نزيف. لكن، كان هناك علامة حرق على قميصه، وجلد تحته قد تفحم.
الشكل الحقيقي للضوء الأبيض الآن كان حرارة نقية وشديدة. و، هذا الضوء الأبيض كان――
غارفيل: 「رررررررااااااااااااااااا――!!」
مطلقًا زئير الغضب، تصدى غارفيل لكل واحدة من تلك الأشعة الضوئية البيضاء، تلك الأشعةالبيضاء من الموت، التي اندفعت نحوهم بسرعة البرق.
ممسكًا بالدرع الفضي المثبت على ذراعيه، تحدى غارفيل ذلك القوة الهائلة ذات السرعة المذهلةبشكل مباشر. بدأ معركة بُعدية فائقة السرعة لم يكن بإمكان أوتو مواكبتها.
ومع ذلك، كان لديه فكرة واضحة عما كان يحدث.
أوتو: 「من أين أتت…」
بينما كان يتحمل الألم، نظر أوتو حول محيطه وركز على العثور على المكان الذي كانت تُطلق منهوميض الضوء الأبيض. كان من المحتمل أن الجاني الذي أطلق تلك الهجمات على أوتو وغارفيل هوأيضًا الجاني الذي فتح بوابات الفيضان.
بالطبع، العدو الذي خطر على بملك كان احتمالهم أن يكونوا عضوًا في طائفة الساحرات――
أوتو: 「――هك، من كل الطريق إلى هناك؟!」
بعيدًا جدًا، عند حافة رؤيته، كانت إحدى أبراج التحكم في بوابات الفيضان مرئية―― يمكن رؤيةوميض من الضوء من حيث كان أوتو وغارفيل، قادمًا من قمة البرج الذي يقف تقريبًا على الجانبالمقابل من المدينة.
فور ما اعتقد أنه رأى ذلك الوميض، جاء الضوء على الفور مندفعًا إلى حيث كانوا. بطريقة ما، كانغارفيل لا يزال يتصدى لهم الآن، لكن――
غارفيل: 「الأمور ستزداد سوءًا! بروتو، ابحث عن مكان للاختباء! نفسي الرائعة ستُحطم هذا الوغد!」
أوتو: 「غارفيل! هل ستكون بخير إذا اقتربت؟！」
رغم أن غارفيل زمجر بهذا، بأي حال من الأحوال كان ما يقوله فكرة جيدة في هذه الحالة.
كانت السرعة التي تحركت بها الأشعة الضوئية البيضاء القادمة خارج العادة تمامًا؛ كانتالمسافة التي فصلتهم عن خصمهم بحيث أن غارفيل كان بالكاد قادرًا على التصدي لهم.
إذا اقترب، فسيقل الوقت الذي سيتعين عليه التعامل مع الأشعة الضوئية وفقًا لذلك. حتى الفارقاللحظي سيكون مميتًا في معركة بُعدية فائقة السرعة.
غارفيل: 「بغض النظر، لا يوجد طريق آخر! فقط نحن الاثنين! أليس هذا صحيحًا؟!」
أوتو: 「――. أنت محق. غارفيل!」
غارفيل: 「هيااااااااااااه!!」
مكرراً ما قاله أوتو سابقًا، خطا غارفيل خطوة هائلة إلى الأمام وقفز. باستخدام مبنى بالكاديمكن اعتباره قاعدة في المدينة التي لا تزال مغمورة بالفيضان، انطلق غارفيل بحماس وتوجهبعزم نحو برج التحكم في المدينة حيث كانت ومضات الضوء البيضاء تأتي منه.
غارفيل: 「غرررررررراااااااااااااااااااااا――!!」
واحدة بعد الأخرى، شد غارفيل نفسه وتمكن بطريقة ما من الحفاظ على ثباته بينما صدم تأثير كلضربة جسده وكأنها تشله حتى العظم.
الخصم كان قوياً.
بالإضافة إلى دقة هجماتهم من مسافة بعيدة، كان كمية المانا التي يضعونها في هذه الهجماتالقوية دون انقطاع، بعيدة عن العادة.
إذا اعتبر موقعه حيث حافظ على مسافته منذ البداية، كان وضعًا مواتيًا بشكل رهيب لخصمه.
أوتو: 「رغم ذلك…」
لم يكن لديه فهم كافٍ لمهارة خصمه لكي يتخلى عن هذا. وما هو أبعد من ذلك، ما فعله خصمه كانبجدية، غير قابل، غير قابل تماماً للغفران.
كان من المحتمل أن عددًا لا يمكن تصوره من الأشخاص قد أصبحوا ضحايا مع غرق مدينة بوابة الماءبريستيلا إلى الأعماق. واحدة تلو الأخرى، اجتاحت المأساة المدينة التي لم تتعافى تمامًا بعد منآثار هجوم طائفة الساحرات الأخير. ――تورط في خضم ذلك أيضًا، كانت العائلة التي كان غارفيلمرتبطًا بها بالدم.
غارفيل: 「――تش!」
لكي لا يدع عقله يغوص في ذلك، شد غارفيل أسنانه، وهز رأسه بعنف.
لكن، في النهاية، مهما حاول، لن يتغير شيء مما كان في عقله. لم يكن الحزن والغضب هما مااختلطا في أعماق صدر غارفيل؛ بل، كان قلبه ممتلئاً بغضب مظلم، بينما استمر في الازدياد غضبًا.
إذا وضع ذلك الغضب المظلم في أنيابه ومخالبه وضرب العدو به، عندها ――
؟؟؟: 「――غارفيل」
فجأة، وصل صوت إلى جمجمته وسط غضبه العاصف. فقط نادى صوته باسمه. لو كان الأمر فقط كذلك، لميكن غارفيل ليولي أي اهتمام له.
ومع ذلك――
غارفيل: 「――كابتن؟」
كانت قصة مختلفة تمامًا إذا كان ذلك الصوت ينتمي إلى الشخص الذي طال انتظاره ليعود. دوارنعينيه الخضراوين، نظر غارفيل حوله في وسط المعركة الفائقة السرعة للشخصية التي نادتباسمه.
――منذ البداية، لم يصدق غارفيل كلمة من التقرير الذي قدمته إكيدنا.
في البداية، كان إكيدنا اسمًا لا يمكن لغارفيل أن يضع أي ثقة فيه. بالطبع، كان قد حذر سوبارومن مخاطر الكائن الذي يُدعى بهذا الاسم، وعلى قمة ذلك، أجبره على التوجه إلى برج بليادس.
رغم ذلك، عند رؤية إكيدنا تعود بشكل أنستازيا، ندم غارفيل على أفكاره بأنها كانت سطحية، ساذجة وغير ناضجة.
كان قد اعتبر اتباعها لكي يجد سوبارو، إميليا والآخرين في أقرب وقت ممكن.
كان ذلك بعد أن اقترح إعداد تلك المناقشة لأوتو مباشرة قبل أن يأتي الفيضان مندفعًا إلىالمدينة. بدا أن أوتو كان يفكر كما يفعل عادة، لكن غارفيل غرز قوته في أنيابه ورفض بشدةالاعتراف بأن أفكاره كانت خاطئة.
بالنسبة لغارفيل، لم يبدو سوبارو من النوع الذي يرتكب الأخطاء.
لهذا السبب وجد غارفيل أملًا في سماع صوت ناتسوكي سوبارو هنا. سيقلب الموازين في هذا الوضعحيث كل شيء قد وصل إلى طريق مسدود.
نظر حوله بحثًا عن شخصيته لكي يتمسك بمثل هذه الوهم المناسب――
سوبارو: 「قلبك لا يمكنه أن يمسك بأهم شيء عن نفسك. ――لا يزال، عيون عائلتك حادة.」
لحظة ظهوره، عقد غارفيل حاجبيه في حيرة. ليس لأن الهمهمة قد وصلت إلى أذنيه. همهمته كانت غيرمسموعة. ما تسبب في تغيير تعبير غارفيل كان بشكل بحت دهشته مما كان أمام عينيه.
غارفيل: 「――――」
تحت عينيه، كانت هناك شخصية تنظر إلى غارفيل، الذي كان يقفز نحو الضوء الأبيض. مظهره بدابالتأكيد مثل الشخص الذي يعرفه، لكن.
غارفيل: 「――من اللعنة أنت.」
عندما حول انتباهه إلى أنفه، انزلقت رائحة مألوفة في أنفه. ومع ذلك، كان حدسه، وليس حواسهالخمس، هو الذي حاول إنكار الشخصية المألوفة تحته.
ولدت لحظة من التردد لم تدم حتى جزء من الثانية في أفكاره.
رغم ذلك، كانت لحظة قاتلة.
التحرك نحو هناك كان――
؟؟؟: 「――أمسكت بك! تادا!」
غارفيل: 「غخ」
من أمامه، جاءت امرأة ذات شعر أسود متقدمة، وطرحت ركلة مع صرخة شبه متحمسة. ممسكًا بركلتهاعلى الفور بكلتا درعيه، امتص غارفيل الهجوم الذي شعر وكأنه قد صدم بعربة تنين.
ومع ذلك، لم تكن خصمًا يمكنه التعامل معه في هذه الحالة. لم يكن قادرًا على توجيه انتباهه فياتجاهين مختلفين، كلاهما أمامه وتحته.
امرأة ذات شعر أسود: 「ليس سيئًا، لكن حبي للماستر أفضل بمئة مرة من ذلك.
」
مع ابتسامة رضا على وجهها، ارتفعت راحة يدها نحو وجه غارفيل. في لحظة، مع ارتفاع كل شعره، توتر غارفيل جسده وتحرك بسرعة وجهه للخلف――
「*صوت طعن*」
اخترقت الضربة مباشرة بطن غارفيل وانسكبت أعضاؤه من ظهره.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
――دارت أفكار أوتو بسرعة وهو ينظر إلى بتلات الدم التي تتفتح في الهواء.
أوتو: 「――هك」
ممسكًا بأسنانه، لعن أوتو الجزء القاسي داخله. كان شيئًا كريهًا بالنسبة له أنه في ظل هذهالظروف كان يحاول بهدوء الحصول على فهم للوضع. صديقه الذي يعتبره أخًا أصغر قد تم تفجيرهأمام عينيه. وحتى مع ذلك، لم يتمكن من أن يكون عاطفيًا على الإطلاق.
حتى في هذا الوضع الساحق غير المواتي، كان تركيز أوتو موجهًا على محيطه في محاولة للعثور علىوسيلة للهروب.
إذا استخدم 『الحماية السماوية للتحدث مع الروح』، فسيظهر بصيص أمل خافت، مهما كان الوضع. بوضعثقته في ذلك الشعار، تجاوز كل صعوبة واجهها حتى الآن.
لهذا السبب――
؟؟؟: 「من المؤسف، لكن حتى الفئران تغرق عندما تكون مغمورة بهذا القدر من الماء. يبدو أنالشخص الذي كنت تتحدث معه ليس موجودًا في الأفق.」
أوتو: 「――――」
صوت، مصحوب بخطوات، ضرب بهدوء طبلة أذن أوتو.
خطوات تقترب ببطء داخل العالم الذي بدا وكأنه سقط في حالة من السكون المريع. ملتفًا برأسهللنظر إلى المكان الذي تأتي منه الخطوات، حبس أوتو أنفاسه للحظة.
ثم، أطلق تنهيدة قصيرة.
أوتو: 「…أنت حقًا تجاوزت التعرّف، ناتسوكي-سان.」
سوبارو: 「هل هذا صحيح؟ إذا كنت تتحدث عني، فأنا لا أفهم نفسي جيدًا، لكن…」
أوتو: 「أعتقد أنك ستفهم بوضوح ما أعنيه إذا نظرت في المرآة. آه، هذا صحيح. لم تقل قصة إكيدنا-سان أنك فقدت ذاكرتك. هل بسبب ذلك أنك لا تفهم نفسك؟」
سوبارو: 「هاهاها، ربما. بشكل أوضح، إذا كان بإمكاني أن أكون مختلفًا في كل جانب، فأنابالتأكيد سأترك هذا، لكن…」
بينما كان يحك خده، ضحك الخصم على نكات أوتو. ماذا يجب أن يسمي خصمه؛ ما الاسم الذي يجب أنينادي به؟ صاحبت الهدوء والاندفاع رأس أوتو في نفس الوقت. مترددًا في الاختيار الصحيح لمايناديه، مترددًا في عدم وجود طريقة أخرى للنداء، صاح.
أوتو: 「أنت…」
سوبارو: 「حتى إذا لم تقلها، أنا أعلم. اسمي… ناتسوكي سوبارو. أنا مفلس للغاية.」
أوتو: 「――――」
سوبارو: 「سمعت الكثير عنك أيضًا. لديك سمعة كبيرة. أخيرًا التقينا، أوتو.」
قائلاً ذلك، ذلك الفرد―― الذي اتخذ شكل ناتسوكي سوبارو، لكنه بدا مختلفًا تمامًا عن الشخصالذي يعرفه أوتو، ضحك.
عينه اليسرى الخالية من الضوء كانت مغشاة، وشعره أصبح أبيض تمامًا لسبب لا يعرفه. وهو يبتسممن الأذن إلى الأذن كما لو كان خارجًا عن عقله قليلاً، استمر ناتسوكي سوبارو في الضحك.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
الترقيع، الترقيع، استمرار تشكيل الشكل.
الترقيع، الترقيع، استمرار تشكيل القالب.
الترقيع، الترقيع، استمرار ملء الألوان.
الترقيع، الترقيع، الترقيع، والاستمرار نحو الاقتراب من الاكتمال.