الفصل 42: هل شاخ وبات ضعيفا؟
بينما كان شارلمان يقضي وقته في نشر أفكاره، انتهى خطاب أناستاريان أخيرا.
إن التصفيق النابع من القلب من الإلف في الأسفل جعل جلالة ملك الشمس يبتسم برضا، ولكن لو أنه عرف المعنى الحقيقي لهذا التصفيق، أتسااءل عما إذا كان سيظل في مثل هذا المزاج الجيد.
في الواقع، كان ملك الشمس الثاني، أناستاريان، ملكا حكيما عمل بجد عندما كان شابا.
تحت رعايته، شكل الإلف العالي تحالفا مع الإمبراطور ثورادين من إمبراطورية أراثور وهزموا أخيرا حرب الترول التي خطط لها سرا ترول زاندالاري.
في هذه الحرب، فقد ترول أماني زعيمهم شينسا وعدد كبيرا من أرواح لُو الأولية في ذلك الوقت، ولم يتولى زوبين زمام الأمور لتنظيف الفوضى إلا بعد ذلك بوقت قصير.
أما ترول زاندالاري الذين كانوا يلوحون بأيديهم وراء ظهورهم، فقد فروا أيضا عائدين إلى جزيرتهم المعزولة عبر البحار في حالة يأس. اعتقد زاندالاري المحبطون أن سلالة الترول المجيدة ذات يوم قد فقدت تماما فرصة للعودة.
وإذ أصابهم الإحباط، لم يعودوا يشاركون في شؤون كل الترول في أزيروث، وبدأت قبائل الترول المختلفة اقتتالا داخليا لا ينتهي في القارتين.
حتى قبيلة ترول داركسبير، التي لمعت ببريق ساطع في الأجيال اللاحقة، لا تزال تتنافس مع القبائل الأخرى على حق البقاء في غابة سترانغلثورن.
ولكن أناستاريان، الملك الحكيم ذات يوم، مثل كل الرجال المسنين، أصبح تدريجيا عنيدا وضعيف العقل كلما تقدم في السن.
في العام الماضي، كان مهووسا بالمؤامرات مع مجلس القمر الفضي، وأغلق البلاد تماما ولم يكن على اتصال بالعالم الخارجي. كما أنه أحب مدح الناس له. لقد بدأت كل الصفات التي يجب أن تتوافر في الملك الضعيف تظهر فيه.
نظر شارلمان إلى أناستاريان، الذي كان يستمتع بالتصفيق وعيناه مغلقتان قليلا، وهز راسه بخيبة أمل.
"لو أن ملك الشمس ما زال يمتلك شجاعة شبابه، لما تعرض الإلف العالي للضرب بهذه القسوة عندما غزت القبيلة القديمة..."
عدم التواصل مع العالم الخارجي يعني أيضا عدم وجود حلفاء. في مواجهة قوة الأوركس التي التهمت العالم، توحد البشر والدوارف والدوارف معا لتشكيل تحالف. ومع ذلك، عندما دعا أناستاريان الإلف العالي للانضمام، رفض دون تردد.
على الرغم من أنه اضطر في النهاية بسبب القسم الذي أداه - بأن يكون مخلصا إلى الأبد لدماء الإمبراطور ثورادين - أرسل أناستاريان مجموعة صغيرة من الرحالة بقيادة أليريا كممثلين لدعم أندو، سليل الإمبراطور ثورادين، أندوين لوثار.
ومع ذلك، يمكن لأي شخص لديه عينان تفحصان أن يرى أن هذه المجموعة من الرحالة البعيدين ليست بوضوح قوة نخبيلة من الإلف العالي. هذه الطريقة في صرف المتسولين أغضبت التحالف تماما.
لولا أن أليريا أقنعت توراليون بالحضور لتقديم الدعم، لكنت أخشى أن الإلف العالي قد دمر تماما من قبل القبيلة القديمة في ذلك الوقت.
لكن من الصعب تحديد كم من أفعال توراليون في ذلك الوقت كانت علنية وكم منها كانت سرية، ولكن ما هو مؤكد هو أنه لولا دور أوريليا في الأمر، لربما اتخذ أناستاريان خطوة. ولم يكن من السهل على التحالف إرسال قوات للدعم.
بعد صد تهديد الأوركس، أصبح الملك القديم عنيدا مرة أخرى. من أجل تجنب المسؤولية ونفقات إنشاء ملاجئ الأوركس، انسحب بحزم من التحالف وبدأ في إغلاق البلاد مرة أخرى.
لكن في المرة القادمة لم يكن محظوظا إلى هذا الحد، فقد جاء شخص لإنقاذه. دمرت كارثة الموتى الأحياء في النهاية نصف مدينة القمر الفضي، ودمرت أيضا كبرياء الإلف العالي - بئر الشمس.
دفع أناستاريان نفسه ثمن عناده، حيث مات تحت هجوم الموتى الأحياء.
عاد الأمير كيل ثاس ثم خفض موقفه على عجلة وركض لتوسل غاريثوس، قائد الجيش المتبقي من لورديرون، القوة الأكبر في الجزء الشمالي من القارة الشرقية في ذلك الوقت.
ومع ذلك، تكمن المأساة في أنه بسبب وفاة عائلته، ألقى غاريثوس باللوم على الإلف العالي الذين لم يتم إنقاذهم في الوقت المناسب، لذلك فإن هذا الرجل يحمل كراهية شديدة للإلف العالي.
لم يُقدر كيل ثاس على الإطلاق من مرؤوسيه، بل واجه صعوبات في كل مكان. في النهاية... قاد كيل ثاس شعبه لاتباع إيليدان إلى الأراضي الخارجية، بحثا عن طريقة لفداء الشعب.
ولكن من كان يمكن أن يتوقع أن كيل ثاس سيكون مدمنا جدا على طاقة الفيل لدرجة أنه لم يستطع التخلص منها، بل وتجاوز إيليدان وانضم مباشرة إلى كيل جايدن، أحد عمالقة الفيلق المحترق الثلاثة.
الغني عن القول أن كيل ثاس مات، وكان على إلف الدم في مدينة القمر الفضي الانضمام إلى القبيلة التي هاجمت كويل ثالاس من أجل البقاء.
فكر شارلمان ذات مرة فيما إذا كانت سلسلة المأسي التي تلت ذلك ستتغير إذا استطاع الإلف العالي رفع سياسة الباب المفتوح مبكرا والانضمام بنشاط إلى التحالف.
ومع ذلك، كان الاستنتاج النهائي... يصعب تقريره!
ربما خلال حرب الأوركس، استطاع الإلف العالي الدفاع بنجاح عن كويل ثالاس بقوة التحالف. ومع ذلك، في حدث الكوارث الطبيعية، بعد اختراق أكبر دولة بشرية، لورديرون، من الداخل، كان مصير الإلف العالي أساسا هو نفسه بالفعل. لقد تم القضاء عليه مسبقا.
لم يكن لدى الجزء الشمالي من القارة الشرقية بأسرها تعزيزات أخرى للاعتماد عليها في ذلك الوقت، وكانت القوات المتناثرة المتبقية من لورديرون بالكاد تحمي نفسها.
كانت مملكة ستورمويند في الجنوب غارقة في أعمال الشغب التي قادتها جماعة البنائين. حتى الملكة تيفين زوجة الملك فاريان قتلت. بالطبع، هناك "أشخاص" آخرون وراء هذا.
لم يكن الدوارف قادرين على دعم المدينة الرئيسية غنوميريغان، التي غزاها عدد كبير من سكان الكهوف. وكان لدى الدوارف سببا ليكونوا أحرارا. بعد ذلك، قتل شقيق الملك الأصغر مورادين برونزبيرد على يد أرتاس.
ومع ذلك، كانت المسافة بين الجانبين بعيدة جدا. وما إذا كان الدوارف سيأتون للدعم من مسافة طويلة فهو علامة استفهام. ومن المشكوك فيه أيضا مدى فعالية قواتهم بعد حضورهم.
الجار الوحيد القادر على المساعدة هو غيلناس، ولكن تلك الفترة الزمنية تصادفت مع حدوث توتر عقلي لدى جين غرايماين، الذي لم يصبح ملك الذئاب بعد. ما ليس من السهل تعلمه، بدأ في تطبيق سياسات العزلة مثل الإلف العالي.
لقد بنوا جدارا مهيبا لغرايماين، حاجبين كل شيء عن العالم الخارجي، وعاشوا حياة سعيدة في الداخل... حتى اندلعت أزمة المستذئبين.
لذا توصل شارلمان على مضض إلى طريقة للخروج بعد تفكير عميق لفترة طويلة. أولا وقبل كل شيء، من الضروري زيادة عدد حلفاء الإلف العالي، والانضمام إلى التحالف هو أمر ضروري أيضا.
بالحديث عن هذا، فقد عاد مرة أخرى. من المستحيل الانضمام إلى التحالف دون إقناع ملك الشمس ومجلس القمر الفضي، ولكن مع عناد أناستاريان الذي يتصرف الآن وكأنه عجوز ضعيف... قال شارلمان إن إقناعه سيمثل ضغطا كبيرا.
على الرغم من أن مجلس القمر الفضي بارع للغاية في القتال الداخلي، إلا أنه ليس أفضل من ملك الشمس من الخارج. إنهم أيضا متعصبون حتى الموت.
عند البحث عن حلفاء، من الضروري أيضا التأكد من عدم وجود مشاكل داخل كويل ثالاس، مما يجعل الصعوبة العالية بالفعل أكثر صعوبة... لذلك فإن داركان، وهو رجل ذو ظهر متمرد، كان منذ فترة طويلة على قائمة القتل الواجب لشارلمان.
فيما يتعلق بالحلفاء الآخرين... لدى شارلمان بعض الأفكار بالفعل. على الرغم من صعوبة تحقيق ذلك للغاية، إلا أنه صنع بواسطة البشر. إذا لم تفعل ذلك، فكيف ستحس بما إذا كان سينجح.
"مستقبل صعوبة الجحيم... لحسن الحظ، لا يزال هناك وقت كاف. أولا، استخدم ال16 عاما لحل مشكلة الأوركس، ثم فكر في الموتى الأحياء."