الفصل 40: مجلس سيلفرمون
الفصل 40: مجلس سيلفرمون
بعد الوصول إلى الساحل الواقع أمام بلاط الملك، أخذ عضوان من المجلس زمام المبادرة للمشي نحو طابور مكون من أربعة إلف يرتدون رداءات مزخرفة. وبعد القليل من التفكير، أمكنهم إدراك أن هؤلاء الأربعة هم أعضاء المجلس الآخرون في مجلس سيلفرمون.
وقبل أن يحظوا بفرصة تفحص كبار مسؤولي كويل ثالاس بعناية، قام شارلمان، وسكلان، وياوين، وسيرفاناس بفحص صفوف حراسهم بعناية بناءً على أوامر لي ريزا.
ففي النهاية، يجب اجتياز اختبار جلالة ملك الشمس، ولا يجب حدوث أي أخطاء في اللحظات الحرجة. وحتى المسافرون العاديون اعتدلوا في وقفتهم واصطفوا بدقة.
وفي هذا الوقت، قادت لياندا أيضًا السحر المشاركين في المعركة لتشكيل فريق خاص. ورغم عدم وجود أفراد كثيرين، إلا أنهم مثلوا السحر النبلاء لمملكة الإلف العالي.
أما ليادرين، التي لم ترهَا منذ أيام عديدة، فقد حيت شارلمان والآخرين بابتسامة على وجهها، ثم قادت فريق الكهنة التابع لها للاصطفاف بجوار السحر.
وبالنظر إلى الجنود الذين كانوا يتحققون من تشكيلهم، أدرك المحيطون بوضوح أن ملكهم على وشك الظهور، فحولوا محادثاتهم الصاخبة إلى همسات بشكل لا شعوري.
وبالفعل، بعد أن أدت كل من لي ريزا ولياندا وليادرين إيماءاتهن، أومأ داركان برأسه ورتب هندامه مع أعضاء مجلس القمر الفضي.
وفورا، نادى بنبرة منتظمة: "التالي، يرجى الترحيب بملكنا الشمس باحترام صادق - أناستريان سانستريدر!"
حنى جميع الإلف في المشهد رؤوسهم بتوافق عند سماع الكلمات، في انتظار وصول الملك باحترام.
ومصحوبًا بصوت فتح باب ثقيل، فتح أخيرًا بوابة بلاط سانستريدر الملكي على المنصة العالية ببطء.
وتحت أنظار الإلف العالي، خرج إلف عجوز يرتدي رداءً أحمر ناريًا مرصعًا بحواف ذهبية ببطء من البوابة مع امرأة عجوز ذات شعر فضي ترتدي فستانًا أنيقًا وذات مزاج راقٍ.
ربما بُني بلاط سانستريدر الملكي لإظهار نبول العائلة المالكة. فقد بُني القصور بأكمله على ارتفاع عالٍ، وكان متصلاً بالساحة عبر جسر طويل ذي منحدر لطيف مغطى بسطح أحمر.
وعندما سار الملك ببطء عبر الجسر الطويل ممسكًا بيد الملكة، كان صفان من الحراس الملكيين وقاطعي القانون، الذين يرتدون دروعًا حمراء نارية ويحملون سيوفًا مزدوجة الرؤوس ودروعًا كبيرة، يحرسون سلامتهم على جانبي الجسر.
إن بدلات الدروع والدروع التي ارتداها هؤلاء المحاربون المختارون بعناية من الإلف العالي منيعة تمامًا ضد السحر، ويمكن للسيف مزدوج الرؤوس اختراق دروع السحر المختلفة بسهولة للمجوس.
وفي المقابل، فإن تكلفة هذه المجموعة الكاملة من المعدات مرتفعة للغاية، حتى أن أغنى عائلة مالكة، عائلة سانستريدر، في المملكة بأكملها لا تستطيع تحمل دعم عدد كبير جدا. والآن يبلغ عدد قاطعي القانون أكثر من 120 فقط، ولا يستطيع أي عدد من الملوك تحمله.
وعندما قاد أناستريان الملكة غيفين إلى المنصة العالية المحجوزة مسبقًا، انتشر صوته العجوز الذي استخدم سحر التضخيم في جميع أنحاء الحضور.
"أيها الجميع، أرجو رفع رؤوسكم!"
تمكن شارلمان أخيرا من رفع رأسه ومراقبة ملك الشمس الحالي بعناية.
كان أناستريان سانستريدر عجوزًا جدًا في هذا الوقت. وفقًا لتوقعات المعلم، لا ينبغي أن يعيش الملك أكثر من 50 عامًا، وربما لم تكن الملكة التي تقارب عمره أفضل بكثير منه.
ومع ذلك، يبدو العجوز بصحة جيدة ونشيطًا الآن. يبدو أن هذا النصر الكبير هو أيضًا نتيجة مثيرة بالنسبة له.
"أعتقد أن بعض الأشخاص الأذكياء يعلمون بالفعل أننا استقبلنا مؤخرًا نصرًا كبيرًا على المتصيدين. لم نقتصر على طرد تلك المجموعة من متصيدي أماني المتوحشين مرة أخرى إلى زول أمان، بل تمكنا هذه المرة حتى من أسر قائد متصيد رفيع المستوى حيا."
وعندما ذكر ذلك، وجه أناستريان صفعة رمزية لـ لي ريزا، وأومأ جنرال الحراس برأسه بفهم، مشيرًا إلى الحراس الذين كانوا ينتظرون بالفعل في الخلف لدفع عربة سجن هالراز إلى الأمام.
"هذا هو! المؤمن الرئيسي بروح الينكس في متصيدي أماني - هالراز، يعود فضل نصرنا هذه المرة إلى العمل الجاد للمحاربين وبركة الشمس. امدحوا بئر الشمس!"
"امدحوا بئر الشمس!"
وما إن سمعوا اسم بئر الشمس، حتى صرخ جميع الحاضرين، بما في ذلك داركان، بحماس. جعل هذا الجو المتعصب شارلمان يقطب جبينه قليلاً.
فكلما زاد التعظيم لبئر الشمس، زاد شعور الناس خيبة أمل بعد فقدان بئر الشمس في المستقبل. هذه ليست أخبار جيدة لشارلمان، الذي يلتزم بتغيير مصير المدمنين.
وبعد ذلك، بدأ أناستريان، مثل كل القادة، في إلقاء خطاب طويل وممل، لا يتعدى شكر السلف داث ريما على قيادتنا إلى الشرق وما إلى ذلك، وشكر بئر الشمس على جلب طاقة الأركان لنا، وهي القواعد الثلاث القديمة للمجموعات.
لم يكن ليمان مهتمًا الاستماع إلى هذه العبارات المبتذلة، لذا اغتنم هذه الفرصة لمراقبة أعضاء مجلس سيلفرمون والحراس حول الملك.
انقسم أعضاء مجلس القمر الفضي الستة بضعف إلى ثلاثة فصائل ووقفوا بمفردهم. وفي الفصيل المتطرف بقيادة داركان، كان الاثنان الآخران من عائلة كورونا وعائلة فووين.
لم يُظهر عضو عائلة كورونا شيخوخته بعد، لذا يجب أن ينتمي إلى الجيل الأصغر من الملك، لكن وحده يعلم عدد آلاف السنين التي عاشها.
يختلف عضو عائلة كورونا هذا عن غيره من الإلف العالي الذين يقدرون اللون الأحمر باعتباره الأغلى. فهو يرتدي رداءً بنفسجيًا متهورًا بطريقة غير معتادة، ويجعل مزاجه الناس يشعرون بالكئابة.
أما عضو آخر من عائلة فووين فقد كان يرتدي رداءً أحمر فاتحًا، يشاهد خطاب الملك بابتسامة على وجهه، لكن هذه بالتأكيد لم تكن ابتسامة من القلب، بل كانت ابتسامة مزيفة، واستُخدمت لوصف تعبيره بأفضل شكل ممكن.
أما العضوان في المجلس اللذان كانا يقفان معًا بعيدًا قليلاً عن الثلاثة الآخرين فهما على الأرجح من الفصيل المعتدل. يرتدي كلاهما رداءً أحمر بأساليب مختلفة قليلاً وشعارات عائلية، وهما ينتميان إلى عائلة تشينشي وعائلة هوومان على التوالي.
عضو عائلة تشينشي رجل عجوز نحيل. ورؤية كيف يواصل السعال... أخشى أن حالته البدنية ليست جيدة جدًا.
وعلى العكس من ذلك، فإن عضو عائلة هوومان شاب سمين يعاني من زيادة الوزن بشكل خطير. الأشخاص الذين يعانون من السمنة المفرطة نادرون نسبيًا بين الإلف العالي...
وعلاوة على ذلك، في كويل ثالاس، التي تشبه الربيع طوال العام، كان يمسح العرق عن رأسه باستمرار. يبدو أن جسده ضعيف بما فيه الكفاية.
"إذن الأمر هكذا، المعتدلان ليسا بصحة جيدة، ولا عجب أنه بعد أن يكسب داركان عضوين في البرلمان، يكاد يسيطر على البرلمان بيد واحدة. قد يكون من الصعب على هذين الاثنين بمفردهما كبحه وموازنته..."
نظر شارلمان أخيرًا إلى أوسيس مورنينغ ووكر الذي كان يقف بمفرده وعيناه مغمضتان ليستريح، ورسم له موقفًا في قلبه.
"ثعلب عجوز!"
يبدو أن أوسيس لا يتخذ موقفًا ولا يشارك في عمليات التحقق والموازنة بين الفصيلين، لكنه الشخص الأكثر أهمية في مجلس سيلفرمون بأكمله.
باعتباره رجلاً عجوزًا شارك في حرب المتصيدين من قبل، يبدو أوسيس أكثر هيبة بوضوح من أعضاء أجيال الشباب هؤلاء.
ورغم أنه فكر في التقاعد في السنوات الأخيرة ولم يعبر عن آراء كثيرة، فإن الأعضاء الخمسة الآخرين في البرلمان لم يجرؤوا على الاستخفاف به على الإطلاق، وحاول الجانبان قصارى جهدهما كسبه إلى صفهما.
"الجلوس على الجبل ومشاهدة الصراع بين النمور، أم أن لديك خططًا أخرى؟ أشعر دائمًا أن العم شون يبدو وكأن لديه بعض الأفكار..."