الفصل 35: قرية تشينغفنغ وميناء يانغفان
الفصل 35: قرية تشينغفنغ وميناء يانغفان
إلى الشمال من غابة إيفرسونغ، تقع قرية تشينغفنغ.
تعد هذه القرية نقطة عبور مهمة تربط بين الجنوب الشرقي والشمال الغربي لغابة إيفرسونغ. على مر السنين، أصبحت مكانا مزدهرا للتجمع بعد التطوير الرئيسي للطبقة العليا من كويل ثالاس.
على الرغم من عدم وجود تقسيم إداري بمستوى بلدة نظرا لمشكلة السكان لدى الإلف العالي، فإن قرية تشينغفنغ، التي يبلغ عدد سكانها الدائمين عدة آلاف وسكانها المتنقلين أكثر من عشرة آلاف، تمتلك بلا شك تدفقا بشريا بمستوى بلدة بالفعل.
تُعد قرية تشينغفنغ واقعة في منتصف طريق يمتد في جميع الاتجاهات. إلى الجنوب توجد مجموعة قرى الغابة الجنوبية التي تتخذ من تاكويلين مركزا لها، وإلى الغرب يقع ميناء سونسيل، وهو أكبر ميناء للإلف العالي، وإلى الشرق يوجد المعبد الشرقي والمعسكر الأساسي للرماة البعيدين بمساحة واسعة.
أما بالنسبة للشمال، فهو بطبيعة الحال عاصمة الإلف العالي الصاخبة والرائعة - مدينة السيلفرمون.
في هذا الوقت، صادف أن فرقة الرماة بقيادة لي ريسا جاءت إلى قرية تشينغفنغ لإجراء إصلاح قصير.
لقد كانوا يدخلون ويخرجون من مدينة السيلفرمون طوال العام، واعتادوا رؤية رفاقهم الذين يعيشون حياة مخملية في المدينة. ومن النادر رؤية مثل هؤلاء الإلف الأصحاء والنشطين. حتى السكان الذين يعيشون على جانب الطريق خرجوا مع أطفالهم لمشاهدة الجيش النظامي الأكثر نشاطا في البلاد.
شعر شارلمان وآخرون ممن تمركزوا مؤقتا خارج القرية بقليل من عدم الراحة تجاه نظرات أبناء وطنهم التي تشبه نظرات القردة. فقد كان يعيشون في الجزء الجنوبي شبه الخالي من السكان في غابة يونغسونغ طوال العام، والتقى الكثير منهم بمثل هذا العدد الكبير من الناس للمرة الأولى.
نظر العجوزان المخضرمران سكلان وياوين إلى تعبيرات الفضول لدى المبتدئين وهزا رأسيهما مسليين.
"أين هذا من ذاك؟ لا تفاجأوا حتى تصلوا إلى مدينة السيلفرمون، التي يبلغ عدد سكانها أكثر من خمسين ألف نسمة. تلك هي اللؤلؤة الأسطورية للإلف العالي لدينا."
عندما أحاط مجموعة من الرماة بالسائقين القديمين وانهالوا عليهما بالأسئلة، لم ينضم إليهما شارلمان. وهو الذي عاش في مدينة يبلغ عدد سكانها عشرات الملايين في حياته السابقة، سخر من عدد السكان الضئيل للإلف العالي.
'إجمالي عدد السكان يبلغ نحو مائة ألف نسمة فقط في بدايتهم، فما الذي يدعو للفخر... يوجد أكثر من ذلك بكثير في بلدة صغيرة بدولتي السماوية العظيمة.'
بالطبع، خصوبة الإلف أبعد ما تكون عن مقارنتها بالبشر، وهم عرق قصير الأجل. فكلما طال عمر العرق وقويت حيويته، أصبح إنجاب النسل أكثر صعوبة. والمثال الأبرز على ذلك هو عرق التنين.
يمكن لهذه السحالي الكبيرة دخول المرحلة الأسطورية دون أي تشويق طالما أنها بلغت، ولا تكاد تواجه أي صعوبة في اختراق مرحلة أنصاف الملوك بقليل من الموهبة.
ولكن بالمقابل، فإن معدل خصوبتهم مأساوي للغاية أيضا. على الرغم من أن هذه السحالي الكبيرة ممتازة جدا في وضع البيض، إلا أنه من المؤسف أن معظمها بيض فاسد، لا يمكن فقسه على الإطلاق، والأطفال الذين يولدون سيستغرقون وقتا طويلا للنمو تدريجيا.
مع أسلوب الأبوة والأمومة القائم على التربية الحرة لعشيرة التنين، كانت فرصة الموت في منتصف الطريق عالية جدا.
الشيء نفسه ينطبق على أبناء عمومة الإلف العالي، وهم إلف الليل. على الرغم من أنه بسبب إمبراطورية الليل الأصلية، فإن إجمالي عددهم أكبر بكثير من إجمالي عدد الإلف العالي المنفيين، إلا أن معدل المواليد المنخفض للغاية الناتج عن الخلود قد شكل عقبة أمام تاي لاند لسنوات عديدة.
الآن، لم يزد إجمالي عددهم كثيرا مقارنة بنهابة الحرب قبل عشرة آلاف سنة، بل وحتى بسبب شعور بعض أفراد العشيرة بالملل من الحياة الأبدية واختيارهم الانتحار، فهناك اتجاه نحو النمو السكاني السلبي.
لذا لا يزال هناك سبب لتنامي البشر تدريجيا ليصبحوا التيار الرئيسي في العالم اليوم، فهم في النهاية قادرون على الإنجاب!
وبالطبع، فإن الخنازير البرية أكثر إنتاجية من البشر، ولكن للأسف فإن هذا العرق الهمجي يتخلف كثيرا عن البشر من حيث العقل وليس تنافسيا.
إلى جانب ذلك، لا توجد أنواع من الخنازير البرية في المملكة الشرقية. حتى أن شارلمان يشك في وجود الكثير من الناس بين الإلف العالي ممن يتذكرون الأنواع الأصلية في كاليمدور، وهم الفيربولغ والخنازير البرية.
الجيل الأول من الإلف العالي الذين تابعوا داث ريمار إلى الشرق رحلوا بسبب نهاية أعمارهم. أما الجيل الجديد من الإلف العالي، وباستثناء بعض المؤرخين، فلا يهتم أحد بذلك التاريخ المهين.
ففي النهاية، التعرض للنفي على يد مدنيي إلف الليل الذين يحتقرهم المرء ليس أمرا يثير الفخر. وتحت التقليل المتعمد من الشأن من قبل عائلة صنستريدر الملكية ومجلس سيلفرمون، فإن عامة الناس لا يعرفون حتى أنهم ينتمون إلى قارة كاليمدور.
خلال فترة الإصلاح التي استغرقت نصف يوم في قرية تشينغفنغ، قام شارلمان، بتحريض من ياوين وسكلان، باصطحاب مجموعة من الرماة لزيارة الميناء الأكثر ازدهاراً للإلف العالي.
ميناء سونسيل، ليس هنا الميناء العسكري للإلف العالي فحسب، بل هو أيضا أكبر ميناء تجاري، حيث يمكنك رؤية تجار من أجناس أخرى يصعب رؤيتها في الظروف العادية.
بشر، أقزام، غنوم، وحتى... غوبلن، وعلى الرغم من أن الإلف العالي لم يفتحوا أبوابهم بالكامل للعلام العالم الخارجي، إلا أن السفر بكميات قليلة من القوافل لا يزال ضروريا من أجل منع تصريف المنتجات التي يصنعونها من الكساد.
تحظى خمور كويل ثالاس الفاخرة بشعبية كبيرة بين البشر. ففي النهاية، خمر الإلف الفاخر، الذي يتميز بسلاسته وخفته، مناسب جدا لاحتياجات بعض النبلاء.
وبالطبع، طالما سخر الأقزام من هذا الأمر. فهؤلاء الأقزام الذين يعبون الخمر ظلوا يعتقدون دائما أن النبيذ يجب أن يكون قويا ليكون مثيرا للاهتمام. ولا يسع هذا الرأي إلا أن يذكر شارلمان بأمة مقاتلة معينة في حياته السابقة...
بالإضافة إلى ذلك، فإن جميع الأجناس تتدفق على معدات ومجوهرات الإلف المسحورة، والتي تعد أيضا من الصادرات الأكثر مبيعا.
ومن المؤسف أن ملك الشمس، ومن باب الحفاظ على الذات، فإن معظم المنتجات المسحورة الراقية يتم تداولها فقط داخل كويل ثالاس، والمنتجات التي تباع كلها منتجات منخفضة الجودة.
بالطبع، هناك دولة مستثناة - دالاران.
بسبب التبادلات والتعاون طويل الأجل، ونظرا لأن الأمير كاييل ثاس يعيش أيضا في دالاران، فقد خفف ملك الشمس بشكل خاص جودة السلع المتدفقة إلى دالاران وغض الطرف عن ذلك.
طالما أنك لم تضبط من قبل مجلس سيلفرمون، فأنت تعتبر مهربا ناجحا. هذا النوع من التهريب شبه الرسمي ظل يزعج أعضاء مجلس سيلفرمون دائما.
لكن الملك كان يشعر بالأسف تجاه ابنه لإرضاء دالاران. وبصفته المحرض على نفي الأمير، لم يستطع المجلس فعل كل شيء بالشكل الصحيح، لذلك ترك الأمور تسري في مسارها الطبيعي.
وقد أدى هذا أيضا إلى حقيقة أنه في مملكة البشر، إذا كنت ترغب في شراء منتجات الإلف المسحورة عالية الجودة، فلا يمكنك الذهاب إلا إلى دالاران شرائها، مما يروج أيضا لتطور دالاران ضمناً.
أنطونيداس، رئيس السحرة العجوز والمحنك، على علم بالطبع بهذا الأمر. وكمقابل لذلك، منح الأمير كاييل ثاس صفة عضو في مجلس الأعضاء الستة، وفي الوقت نفسه سمح للأمير ببناء برج السحرة الخاص به في دالاران.
"هل هؤلاء هم الغوبلن والغنوم؟ إنهم يبدون حقا... أغراباً."
لقد كانت هذه المرة الأولى أيضا لسيرفاناس لترو هذين العرقين. وفي هذا الوقت، كانت تشعر بفضول طفيف وهي تشاهد اثنين من الغوبلن والأقزام، اللذين لم يكونا مختلفين كثيرا في الطول، يتجادلان حول شيء ما ووجهداهما محمرّان وعنقاهم غليظان.
نقطة التفتيش التي تربط الجزء الجنوبي من غابة إيفرسونغ بمنطقة ستراثولم غالبا ما تضم عدداً قليلًا من القوافل، لذا فقد رأت الآنسة وينرونر بشرا وأقزاماً جاؤوا كحدادين. وهناك أيضا حداد قزم في تاكويلين.
لكن في هذا الوقت، كان تعبير وجه شارلمان غريباً تماماً عندما سمع محتوى الشجار بين القزم الأخضر والقزم باللغة المشتركة.
هذان القزمان الميتان... يخططان بالفعل لاختبار قنبلة أيهما أكثر قوة في الميناء الأهم للإلف العالي!