الفصل 1927
لم يكن من الصعب العثور على وكر تراوكا.
هو الذي بنى عرينه علانية حتى في عصر النسيان.
إن كان هناك مكان لا ينتمي إلى عالم المدجج بالعتاد، حتى لو في القارة الغربية، فهو وكر التنين. ومن بينها، وكر تراوكا الأكبر والأقل سرية.
***
بدا مشهد سلسلة الجبال، الذي لم يُرَ قط على خريطة، غامضًا. بدا وكأن مئات التنانين الشرقية تتجول حولها.
"الذهاب إلى العرين لجمع المعادن والذهاب إلى العرين لقتل تنين " تمتم جريد وهو يحدق في الجبال.
كان يتحدث بلا انقطاع منذ مدة. بدت روح نيفيلينا متوترة وحساسة بالفعل. ثم أصبحت شرسة تدريجيًا بسبب هذا. تساءلت: "لماذا تستمر في التحدث مع نفسك؟"
"كيف أتحدث مع نفسي وأنت بجانبي؟"
"هل كنت تتحدث معي؟ لا أظن أنك قلت ذلك وأنت تنتظر إجابة. "
" كان عليكَ الإجابة بحكمة. هذا دليل على نقص مهاراتك الاجتماعية. إذا قررتَ أن تعيشي حياةً إنسانية، فعليكَ أن تعملي بجدٍّ أكبر. "
"أ-هل هذا صحيح؟!"
حتى لو كانت على دراية بجميع أنواع العناية السماوية منذ ولادتها، إلا أن هذه المعرفة لم تكن سوى معرفة قبل أن تُضاف إليها الخبرة. بدا رأي جريد أنها لا تختلف كثيرًا عن أولئك الذين كانوا محصورين في غرفة صغيرة لا يقرأون إلا الكتب.
من المؤكد أن الشابة نيفيلينا ستكون في وضع غير مؤاتٍ ضد جريد.
" لماذا أسخر منها؟"
شعر جريد بالأسف تدريجيًا وسكت. لقد استعاد صوابه منذ أن رأى أن ماري روز وزملاءها في أمان. لكن هذا زاد من خوفه. أصبح عليه أن يواجه عشرات التنانين. بدا متأكدًا من أنه سيموت.
ومع ذلك، هناك أمورٌ ينبغي على الناس القيام بها. على الممارس أن يحصد محاصيله، وعلى الرسام أن يرسم، وعلى صاحب الهدف أن يدرس، وعلى الأزواج أن يحبوا بعضهم البعض، وهكذا. أصبح لدى جريد أيضًا مهمةٌ عليه القيام بها، وهي مهمةٌ لا يقدر عليها إلا جريد. لذا يحاول التغلب على مخاوفه.
"هيا بنا. " تحرك جريد أخيرًا. بدا متجهًا نحو نقطة تتجمع فيها ست قمم جبلية مهيبة. بدت هذه النقطة هي الأكثر مركزية بين جميع الأماكن التي يمكنها احتواء جسد تراوكا الضخم، لذا ظن أن تراوكا سيكون هناك.
كما توقع.
[لقد غادرت عالم المدجج بالعتاد. ]
منذ لحظة دخوله سلسلة الجبال، اختفى تأثير تصحيح عالم مدجج بالعتاد. دخل كهفًا ضخمًا، وانفتحت أمامه سماء مرصعة بالنجوم.
[لقد دخلت إلى وكر تنين النار تراوكا. ]
أزعجه منظرٌ رماديٌّ. تدفقت الحمم البركانية كموجة تسونامي وتصلبت. بدت الحجارة ذو الشكل الغريب تُزيّن المكان.
"الجو حار. " نظر جريد إلى السقف وهمس بعد أن تأمل منظر الامتداد اللامتناهي في الكهف للحظة. كان قلقًا لأنه لا يعرف متى ستتحول الصخور غريبة الشكل المعلقة من السقف إلى حمم بركانية مجددًا وتتدفق.
ثم سُمع هدير من داخل الكهف. لم يستطع إلا أن يتساءل إن هناك غيوم داكنة تُسبب عواصف رعدية. تصلب تعبير جريد وهو يتحرك، وهو يراقب بحذر الصخور غريبة الشكل على السقف وهي تهتز من شدة الهدير.
من المدهش أن نيفيلينا استرخَت. "إنه مجرد شخير.
"هذا؟! لا بد أن تراوكا ينام جيدًا. "
إصابته خطيرة لدرجة أنه من المدهش أنه لا يزال على قيد الحياة. ليس من الغريب ألا يتعرف على المتسللين.
"كنت سأنتظر فاكر. "
جريد ينتظر فاكر لتسجيل الدخول ثم يترك عملية الاغتيال له.
'بالطبع، الاغتيال ليس له معنى. '
الهدف هو جذب انتباه التنانين.
صفع جريد نفسه على وجهه حتى لا ينسى هذا. حدقت نيفيلينا في المشهد بنظرة فارغة. امتلأت عيناها بالشك. ثم اتسعت عيناها وكأنها أدركت شيئًا ما.
" هل فقدت عقلك؟"
". أليس من المبالغة أن تعامليني كشخص مجنون لمجرد أنني صفعت نفسي على الخد؟"
"لقد كنتَ غريبًا منذ أن قلتَ إنك ستهاجم عرين تنين قديم. كنتَ غريبًا عندما تُحدّث نفسك، وغريبًا عندما تُحدّث نفسك وأنتَ تقول إنك لا تُحدّث نفسك. "
'إنها تفعل هذا وهي تدعي أنها شقيقة للورد؟'
نقر جريد بلسانه وهو يقارن مظهر ابنه الرائع، الذي لم يكلمه قط، بمظهر نيفيلينا التي سبقته. ثم فجأةً، غمره شعورٌ جديدٌ بالقلق.
ماذا لو أصبح أطفالي الجدد متأثرين بنيفيلينا؟
إذا ولد طفل وقح ويغضب عند سماع كلمات والده. فسيكون الأمر محزنًا للغاية.
لقد بدا الأمر مثل هذا تماما.
جريد تحرك ببطء شديد لدرجة أنه لم يعد يفكر في أي شيء منذ دخوله عرين تراوكا. يتحرك ببطء شديد لدرجة أنه بدا وكأنه سيخسر عند مواجهته سلحفاة. ذلك لأنه بدا متأكدًا من أن صاحب العرين قد لا يتمكن من اكتشاف أي دخيل، لكن هذا لن يحدث مع التنانين الأخرى.
هذا يعني أنه يكسب الوقت ليأتي الأعداء بأعداد كبيرة. هدف جريد هو جذب جميع التنانين إلى هنا. من الناحية التقنية، يجذب الوحوش في اتجاه واحد.
"على أية حال، نيفيلينا، لا تنسي أن اللحظة التي أصعد فيها على ظهرك هي إشارة للتراجع. "
"نعم. "
بدأ جريد في شرح العملية التي سبق أن ذكرها عددًا غير معروف من المرات.
" أولاً، قاتل الأعداء بسلام. إذا لم تكن الأمور على ما يرام، اركب نيفيلينا وفعّل فارس التنين. ثم، بعد إحداث أكبر قدر ممكن من الفوضى، اخترق صفوف الأعداء واهرب قبل انتهاء المدة بقليل. "
فهمت نيفيلينا الأمر على أنه هروبٌ مشتركٌ بين جريد وهي، لكن جريد خطط لترك نيفيلينا تهرب وحدها. سيقاتل هنا حتى الموت. بعد موته، سيُبعث من جديد.
"ثم سوف أنضم إلي زملائي. "
لم يعد جريد يُميّز بين أعضاء البرج والرسل وأعضاء نقابة المدجج بالعتاد. حتى حكام عالم المدجج بالعتاد، بمن فيهم زيراتول، اعتُبروا زملاءه وأصدقائه.
السبب الذي جعله لا يطلب من زملائه أن يستعيدوا عافيتهم سريعاً وينضموا إليه.
ذلك لأنه يعلم أنهم سينضمون إليه حتى لو لم يُخبرهم بذلك. هذا صحيح. كانوا أشخاصًا سينضمون على أي حال. لم يستطع جريد إيقافهم. لم يكن أمامهم خيار سوى القتال معًا. في أسوأ الأحوال، سيموت أحدهم، ومع ذلك إذا قُتل تنين بفضل تلك التضحية، وارتقى الناجون تدريجيًا إلى رتبة قاتل التنانين.
حينها سيكتسبون القدرة الحقيقية على حماية العالم. على أي حال، لم يكن هناك خيار سوى القتال.
"من الجيد أن بونهيلير يركز فقط على الحاكمة. "
لا بد أنه الآن مشغول بمساعدة الحاكمة وبما أنه لم يكن مرئيا له إطلاقًا، فمن المرجح أن يكون هذا هو الحال.
"إنه أمر مؤسف بالنسبة لها أيضًا. "
بوو!
أدرك جريد أن تيار وعيه أصبح خارجًا عن السيطرة وصفع نفسه مرة أخرى.
قبل أن يُدرك ذلك، أصبح داخل الكهف. في الواقع، بدا وصفه بالزنزانة صحيحًا. بدت زنزانة مُعقدة وواسعة، ولن يكون من المُستغرب ظهور مئات الوحوش فيها.
أحيانًا كان يتجول، وأحيانًا يتوقف، وأحيانًا يمضي قدمًا دون تردد. كشفت المساحات الشاهقة والمنخفضة عن الظلام الكامن في داخله. كان الظلام دامسًا لدرجة أنه لم يستطع رؤية يده لحظة مدّها.
في المنطقة الداخلية، هناك شيء أحمر كالنار يتلألأ بشكل متقطع. هذه حراشف تنين النار تراوكا.
بدت الحمم البركانية تتدفق عبر فجوات الحراشف التي تتحرك كلما زفر التنين القديم. بدت حممًا فطرية، وقد عالجت التنين القديم وهي تتغلغل تدريجيًا في جلده، الذي كان مغطى بالجروح.
ومع ذلك، لم يكن سوى نقطة على لوحة كبيرة جدًا. لم يكن من الممكن تخيل كم سيستغرق تراوكا للتعافي. حتى قيل إن قلب تراوكا قد دُمِّر. لا بد أن الوضع الخفي داخل جسده أسوأ.
". "
قام جريد بفحص تراوكا، الذي لم تظهر عليه أي علامات على الاستيقاظ، وأخرج سندانًا ومطرقة من مخزونه.
"ماذا تفعل؟" أمالت نيفيلينا رأسها. في الواقع، بالنسبة لها، بدا الحل الأمثل هو أن يقطع جريد حلق تراوكا فورًا ويحصل على طاقة قاتل التنانين. لكنه أخرج مطرقة وسندانًا وجلس.
بدأت جريد بإذابة المعدن في بحيرة الحمم البركانية. كانت بحيرةً نتجت عن تدفق الحمم البركانية من جسد تراوكا.
أجاب جريد " أنا أصنع لك درعًا لترتديه. "
"فجأة؟"
"سأصنع لكِ شيئًا أفضل مما ترتدينه الآن. لقد خففت حمم جسد تراوكا من حراشفه، وربما أصبحت قاسية للغاية. "
"أليس من الأفضل قتل تراوكا من فعل ذلك؟"
"هذا غير ممكن. تراوكا رهينة. من المنطقي إبقاء الرهينة على قيد الحياة. "
"أرى. "
تخيلت نيفيلينا تنانين قادمة من جميع أنحاء القارة. سبب توجههم إلى هنا هو إنقاذ تراوكا. حالما يُقتل تراوكا، سيتفرقون مجددًا. حينها، سيصعب التنبؤ بمكان غزوهم للإمبراطورية.
زفر تنين النار خلفها، بينما جريد يدقّ بقوة أمامها. لم تتخيل يومًا أن تقع في كابوس كهذا. دهشت نيفيلينا من كيفية حدوث هذا المشهد الغريب. لذلك، قررت أن تضحك فقط. "ههه."
"ماذا؟! لماذا تضحكين؟"
تطلب الإنتاج تركيزًا عاليًا. أصبح وجه جريد غارقًا في العرق وهو يحدق في نيفيلينا في ذهول. تضحك في موقف لا تعرف فيه أبدًا متى ستموت؟ شعر أنها بالتأكيد مطلق منذ ولادتها. ذلك لأن معظمهم كانوا مجانين.
'حسنا، في الواقع. '
أدرك جريد من جديد سبب جنون المتساميين والمطلقين. كلما ارتفعوا، ازداد العالم يأسًا. الجحيم المشوه، القارة الشرقية، من أراد أن يصبح الجحيم نفسه، حرب البشر والشياطين الكبرى، خيانة السماويين، التنانين التي تحلق في السماء، إلخ.
كان هناك الكثير من التجارب في هذا العالم.
لا بد لشخص ما أن يكون الأمل. لطالما كان جريد هكذا، ولم يستطع التوقف.
بو!
ثم صدر صوت اصطدامات قوية. لم يكن وهمًا. اهتزت الزنزانة بأكملها في كل مرة، وتكررت الهزات واحدة تلو الأخرى. بدا وكأن الوحوش المولودة كمطلقين قد وصلت.
" أسرع مما كنت أعتقد. "
قام جريد بإلباس نيفيلينا القطعة الصغيرة من الدروع التي أكملها للتو.
في هذه الأثناء، ساد الصمت المكان. اختفى الضجيج، الذي كان عاليًا بما يكفي لسماعه من مدخل الزنزانة البعيد، كما لو كان كذبة.
" هل تراجعت التنانين؟ مستحيل. "
أخذ جريد جرعات تعزيز واحدة تلو الأخرى ووضع القليل من الحلوى المتبقية في فمه.
بدا صوت الخطوات يقترب. الكائنات التي خرجت سريعًا من المدخل المشترك كانت عشرات التنانين المتحولة إلى أشكال بشرية.
تساءل جريد: "هل أنتم قلقون من أن أجسادكم الرئيسية ستدمر العرين؟ الرجال الذين كانوا يأكلون بعضهم البعض قبل قليل أصبحوا الآن مراعين جدًا. "
"يا جريد، ما الذي تفكر فيه بحق الجحيم؟ نحن ممتنون جدًا لأنك أحييت التنين الانكساري وأنهيت عصر النسيان، ولكن لماذا تستمر في عبور نهر لا ينبغي لك عبوره؟"
بدا الشعور بالخيانة يُثير الغضب. بدا الضغط الذي مارسته مجموعة التنانين المحيطة بجريد شديدًا للغاية.
بلعت نيفيلينا ريقها.
[جريد الحاكم الواحد فقط يكتب الأسطورة الثلاثين. ]
[بداية السرد من عرين التنين الناري. ]
ظهرت أسطورة.
"هذا الرجل الغبي. "
ضحك جريد.
الأسطورة التي يُحركها النظام – لم تكن هناك أخبار عن موقفٍ بدا بإمكان جريد فيه قتل تنين النار.
ظهرت الآن لأن النظام أصبح واثقًا من هزيمة جريد.
بدا أن النظام يريد تسجيل الأسطورة الثلاثين على أنها موت جريد. هذا سيدفع جريد إلى خسارة كل ما بناه في لحظة.
"هل ستكون الأمور كما تريد؟!"
لقد بدا وكأن التحدث إلى نفسه سيصبح عادة.
لم يُبدِ جريد أي قلق وهو يستخدم رقصة سيف واسعة النطاق. لم يكن ذلك غرورًا أو سوء تقدير.
جريد يعلم أنه لا يستطيع تهديد التنانين برقصة سيف واحدة فقط. حتى لو نجح الهجوم، فلن يُسبب سوى خدوش. مع ذلك، جميع التنانين متعددة الأشكال مُسلحة بأسلحة مثل السيوف، والرماح، والقضبان.
لحسن الحظ، لقد تم كسرهم جميعا.
" لماذا تحاولون الاعتماد على أدوات بشرية؟! إن كنتم ستقاتلون، فقاتلوا بأجسادكم الحقيقية. قد ينهار الوكر ويقتل تراوكا، لكنني أعتقد أن هذا أفضل من خوض معركة بالأيدي. "
". .."
[… ]
العشرات من التنانين والنظام أصبحوا صامتين.