الفصل 1923
أثارت كلمات ناثانيال اللاحقة سلسلة من الصدمة.
كلماتها التالية أن العلماء الثلاثة والثلاثين الذين طوروا الواقع الافتراضي المذهل كانوا عاديين حتى التقوا بالرئيس ليم تشيول هو.
كان مصدر الشائعة القائلة بأن رأس مال الرئيس ليم تشيول هو الأولي كان صغيرًا بشكل غير معتاد موثوقًا به تمامًا. كان العلماء الذين بلغوا ذروة تألقهم في كل مجال قد أدركوا مبادئ بناء الواقع الافتراضي، لكنهم عجزوا عن تطبيقه.
لم يكن بإمكان مصنعي الكبسولات إنتاج كبسولات بمفردهم دون بعض المكونات التي وفرتها مجموعة SA. كما أن مجموعة SA كانت متقدمة بخطوة على ناسا في اكتشاف غامض، وما إلى ذلك.
أثناء بحثها عن مجموعة SA لعشرات الأسباب، الكبيرة والصغيرة، صادفت عددًا من الحالات التي تغير فيها اللاعبون. تعمقت فيها وتوصلت إلى استنتاج أن مورفيوس كان يُحضر لشيء ما.
لقد نقلت ناثانيال بالفعل الكثير من المعلومات إلى يونغ وو.
" هذه كل المعلومات التي اكتشفتها بحشد كل إمكانيات عائلتي. أقسم بشرفي، إنها ذات مصداقية عالية. "
". إذن لماذا تخبرني بهذا؟" كسر يونغ وو الصمت وأشار إلى الجزء الأكثر أهمية.
لم يُجب مباشرةً على المعلومات التي قدّمتها ناثانيال. لم يكن متأكدًا من صحتها، ولم تكن لديه المعرفة الكافية لإصدار أحكامه بنفسه.
جلست ناثانيال على الأريكة، وارتشفت قهوتها الباردة، ثم ضحكت. "أخبرتك أنني أراقبك منذ زمن طويل. "
يبدو أن هناك الكثير من الدلالات في كلماتها.
أدرك شين يونغ شيئا. ". هل أنت مهتمة بي أيضًا؟"
"هاه؟"
"همم. "
"؟!"
احمرّ وجه ناثانيال الأبيض متأخرًا. شعرت بإحراج لم تختبره في حياتها من قبل. أدركت أن الاهتمام الذي ذكره يونغ وو كان إعجابًا. بدا الأمر سخيفًا. في الواقع، وفي ساتسفاي، كان محبوبًا من قبل الكثيرين من الجنس الآخر، حتى أنه بدا وكأنه وصل إلى حدّ الاعتقاد بأن كل امرأة في العالم تحبه.
لم تستطع تحمل نظرات يونغ وو، الذي بدأ ينظر إليها بنظرات خاطفة كأنه يقيّمها. شرحت على عجل: "هذا ليس إعجابًا".
". أنا سعيد. " شعر يونغ وو بالارتياح.
ناثانيال جميلة كالدمية، لكنها نحيفة للغاية.
الأهم من ذلك، لدى يونغ وو يورا وجيشوكا. لم يكن مهتماً بنساءٍ سواهما. ألم يكن قد حظي بالفعل بكثيرٍ من الاهتمام والغفران منهما؟ لن يكون إنساناً إذا خيّب آمالهما مرةً أخرى.
". "
اظلمت عينا ناثانيال عندما رفضها دون أن تعترف، لكن الأمر لم يكن من شأن يونغ وو. تنهدت ناثانيال وفهمت مجرى الحديث بشكل صحيح. "دعني أخبرك بمزيد من الدقة. هذا هو سبب قيامي بهذا الفعل الوقح بالحضور دون سابق إنذار اليوم بعد أن راقبتك لفترة طويلة. "
"هذا لأنني كنت مقتنعة تمامًا بأنك ستكون اللاعب الرئيسي في أي حدث أو حقبة يبدو أن مورفيوس حذر منها. "
"أيضًا، الآن بعد أن شهدت موقف ريبيكا، قررت أن هذه هي الفرصة المثالية لنقل هذه الحقيقة. "
فكّر يونغ وو مليًا وأومأ برأسه. ". بالتأكيد. لو التقيتُ بك قبل أن أرى يأس ريبيكا بعد أن أدركت أن العالم الذي تعيش فيه ليس سوى لعبة. لربما كنتُ سأعتبر أي شيء قلته هراءً. لقد أتيتَ إليّ في الوقت المناسب عندما سجلتُ خروجي. "
". "
أصاب ناثانيال الذهول للحظة. فبالنسبة لها، وهي من مواليد الطبقة الأرستقراطية وعاشت حياةً راقية، بدت طريقة يونغ وو في الكلام غريبةً ومتطرفةً من نواحٍ عديدة.
"على أي حال، أردتُ إخباركِ بهذا حتى لو استقطعتُ من وقتكِ الثمين." عدّلت ناثانيال تعبيرها ووقفت، وعيناها لا تزالان صافيتين وعميقتين. هذا على الرغم من أنها تشعر ببعض الاضطراب جراء الصدمة. "أتمنى أن تستجيب بهدوء لأي تغييرات قد تطرأ فجأةً يومًا ما. "
هكذا انتهت المحادثة. انكشف أخيرًا سبب قطع ناثانيال كل هذه المسافة. بدت طريقة خفض رأسها، كما لو تطلب معروفًا، جدية لدرجة أن يونغ وو لم يستطع الضحك عليها إطلاقًا.
". أعتقد أن التغيير سيحدث اليوم الذي يسقط فيه الكويكب؟"
"نعم. بالطبع، هذا مجرد تخمين. من المستحيل علينا معرفة هوية غامض الحقيقية. لا يمكننا معرفة ما يُحضّره مورفيوس بالضبط حتى نكتشف غامض. كل ما قلته لك اليوم قد يكون مجرد هراء، على حدّ تعبيرك. "
قال يونغ وو " أنت صادقة تمامًا. "
"لستُ مضطرة للكذب عليك. في لقائنا القادم، عليك أن تثق بي. لأن يوم لقائنا سيكون بعد أن يأتي التغيير. "
". هذا صحيح. "
أومأ شين يونغ وو بصمت. للحظة، انتابت ناثانيال قشعريرة. لا، بصراحة، شعرت بقشعريرة تسري في جسدها.
كانت حركات يونغ وو المُقيّدة وتنفسه مُذهلاً. طوال حديثهم اليوم، جلس يونغ وو دون أن يُظهر أي شيء. لم يُفصح عن مشاعره الحقيقية. كانت ناثانيال الوحيدة المُتحدثة. كان يونغ وو يُضيف أحيانًا الكلمات المناسبة ليحصل على كل ما يريده.
بالنظر إلى الماضي، منذ اللحظة التي بدأ فيها يونغ وو يتحدث هراءً عن إعجابها به، تذبذب تنفس ناثانيال بشكل ملحوظ. أظهرت مشاعرها الداخلية لدرجة أنها كانت مبالغًا فيها بعض الشيء.
"كنتُ مُستهدفة". شعرتْ بغموضٍ بطبعِ شخصٍ مُطلق، وهو ما لم تصادفه إلا في "ساتسفاي". على العكس، ظنّت أن مظهره في الواقع أكثر ثقةً وغموضًا. لم تتوقع قط أن يكون شخصٌ جريءٌ دائمًا في المواقف العامة بهذا الهدوء والدقة. لم تتوقع ذلك قط.
"هل الشخصية التي يظهرها كجريد، وليس يونغ وو، هي شخصية من صنعه؟"
يمكن تفسير ذلك على أنه محاولة لتسليط الضوء على جانبه الإنساني حتى لا يشعر الجمهور وزملاؤه بالبعد عنه.
ابتسمت ناثانيال ابتسامة خفيفة وانحنت "شكرًا لك مجددًا على وقتك اليوم. سأعود بعد ذلك. "
"حددي موعدًا مناسبًا في زيارتك القادمة. ثم سأدعوك لتناول وجبة. لن أغلق الباب حتى لو كانت كلماتك اليوم هراءً. "
". لماذا؟"
"ألست جزءًا من نقابة المدجج بالعتاد؟"
"هاها، هذا صحيح. "
ضحكت ناثانيال في النهاية وغادرت.
". "
تُرك يونغ وو وحيدًا، وواصل عمله كالمعتاد. مارس الرياضة للحفاظ على لياقته البدنية، ومضغ طعامه جيدًا، واغتسل جيدًا، وارتدى ملابس مريحة ونظيفة. استعد لدوره بينما كان زملاؤه المسجلون خروجًا يُبلغونه بحالة ساتسفاي فورًا. بدت المعلومات التي يتلقاها من ناثانيال مُرتبة باستمرار في ذهنه.
"لاويل سوف يتعامل مع الأمر. "
المستقبل الذي لم يأتِ بعد – لم يستطع تضييع وقته في تكهنات تُشبه نظرية المؤامرة. بالنسبة ليونغ وو، كانت هذه اللحظة الأهم. الأزمة التي حددها بوضوح والمستقبل الذي كان عليه حمايته لا يزالان في ساتسفاي.
[تسجيل الدخول. ]
تغيّر المشهد. عادت الأحاسيس السامية التي لم تكن لتتحقق في الواقع.
حصل جريد على نظرة ثاقبة على الوضع على الفور
. لا، بصراحة لم يفهم شيئا.
لماذا قاتل براهام تشيو؟ أين اختفت التنانين القديمة عندما كان من المفترض أن يقيّدهم تشيو؟
في هذه المرحلة، كانت مجموعة ترووكا المُستعبدة قد استلمت تعويضها للتو. وعندما ظهرت الرسالة العالمية المرتبطة بها، كان جريد ينظر إلى شاشة تسجيل الدخول. وللمصادفة، بدا التوقيت مُتقطعًا. ذلك قبل إبلاغ جريد بالوضع المُتغير بسرعة.
"مرة أخرى. هل تتصيد مرة أخرى؟"
"؟!"
أصيب براهام بالذهول لبرهة من ظهور جريد المفاجئ وحديثه الفارغ. من جهة، شعر بالظلم والإحباط. ومن جهة أخرى، تساءل إن كان اختياره خاطئًا.
لقد تم طعنه من قبل تشيو.
لم يكتفِ جريد بتركه يموت. تم استخدام شونبو وإعادة توزيع الإحصائيات في آنٍ واحد تقريبًا. أصيب تشيو برقصة اندماج السيوف الستة. في لحظة، انتشر السحر الذي فعّله براهام في نفس الوقت الذي انتشر فيه مطلق.
قبل أن يصل تحدي النظام الطبيعي إلى تشيو، حطم براهام دفاع تشيو.
". هاه؟"
[شديد الأهمية!]
[!]
[!!]
[!!!]
[لقد ألحقت في أضرار جسيمة لسيد القتال تشيو!]
بدا الضرر الذي أحدثه غير عادي. في مواجهته العادلة مع تشيو في راينهاردت قبل فترة، ضرب تشيو 37 مرة. الآن، ضرب تشيو 9 مرات فقط، وألحق به ضررًا أكبر بكثير.
"أنت؟!" تغيرت الطريقة التي نظر بها جريد إلى براهام.
[إن حاكم البداية، هانول، مندهش. ]
تشتت سماء الشرق.
[تم تغيير عنوان 'من التقى بسيد القتال' إلى 'من ينظر إلى سيد القتال'. ]
[انفصلت فنون القتال النهائية عن تأثير تشيو. ]
فنّ جريد القتالي النهائي أصبح الآن أشبه بتشكيل، لا بجرس. انحنى سلاح تشيو كما لو أنه تعرّض لضربة مطرقة وهو يقاوم.
لم تسمح قدرة جريد القتالية للهدف بتسليح نفسه. كانت تُشبه الصعق الكهربائي، إذ تُسبب له عجزًا عن القتال، لكنها أقوى بكثير. لقد فاقت الإمكانات التي توقعها تشيو بكثير.