على بعد حوالي سبعين أو ثمانين قدما هناك مجموعة من سبعة رجال ونساء، في مواقع مختلفة يقتربون منه. كانوا يرتدون ملابس من الجلد الرمادي، ولديهم العديد من الحقائب الجلدية المرفقة بخصورهم. علاوة على ذلك، كلهم يمتلكون أسلحة أيضًا.
ثلاثة لديهم أقواس وسهام، واثنان سيوف. كانت الأسلحة مربوطة على ظهورهم ولكنها جاهزة للاستخدام في أي لحظة. لكن لم يمنح أي منهم ظهره للأخر. كما لو كانوا حذرين لسبب ما.
أحدهم، الذي وقف بمفرده في منتصف، على يديه قفازات القتال.
أما الشخص الذي تحدث بصوت غريب رجلا طويل القامة قوي البنية يحمل فأس معركة. الأقرب إلى شو تشينغ. هناك العديد من الندوب على وجهه الشرير، لديه لحية كاملة. تلألأت عيناه بقسوة، وتومض ابتسامة شريرة وهو يمشي إلى الأمام.
فهم شو تشينغ كل شيء بنظرة واحدة.
بالنظر إلى الطريقة المنتشرين بها، لديه انطباع بأنهم لا يعملون معا عادة، بل تعاونوا مؤقتا من أجل الأرباح.
إلى جانب ذلك، خمن شو تشينغ في أن هؤلاء الأشخاص. كانوا جميعا … زبالين.
لم تكن قارة نانهوانغ تفتقر إلى الزبالين. كان معظمهم بلا رحمة ولم تكن لديهم أي قيم. كل شيء يعتمد على القوي الذي يأكل الضعيف.
ولأن المطر الدموي على المنطقة المحرمة قد توقف، فقد فتح الحاجز المحيط بها، مما جذب هؤلاء الناس إلى هنا.
المنطقة المحرمة خطرة حتى بالنسبة لهم. لكنهم أشخاصا عاشوا على حافة الموت، وبالتالي، كانت الموارد المتاحة للأخذ هنا مغرية للغاية. أصيب كل شيء تقريبا في المدينة، ولكن لا تزال هناك أشياء ثمينة.
عندما فكر في هذا، استدار شو تشينغ واستعد للفرار.
ومع ذلك، عند رؤية ذلك، أصبحت عيون الرجل قوي البنية أكثر قسوة، وتحولت ابتسامته إلى نية قتل. ”هل تحاول الهرب؟ أحب ذبح النقانق مثلك. أراهن أن لديك الكثير من الغنائم في هذا الكيس الخاص بك. هذا الطفل لي، كابتن لي!
كانت عيون الرجل قوي البنية تشع بشراسة ساحقة جعلت فأسه القتالي الضخم أكثر ترويعا. تقدم إلى الأمام، في هذه اللحظة، اندفع إلى الأمام بخطوات كبيرة وقفز في الاتجاه شو تشينغ قبل أن يرمي فأسه.
صفير الفأس في الهواء وهو يغلق المسافة بينهما.
كان الرجل قوي البنية قويا وسريعا. لكن شو تشينغ أسرع. تماما كما بدا أن الفأس سيضربه، قفز إلى الجانب.
مر الفأس أمام وجهه مباشرة، مما أدى لرفرفت شعره الأشعث جانبا لتكشف عن نظرته الباردة التي تشبه الذئب.
في اللحظة التالية، استعار جسد شو تشينغ زخم مراوغته ليتدحرج على الأرض. ومع ذلك، لم يختر الفرار. بدلا، اقترب من الرجل قوي البنية ورفع يده اليمنى بينما ظهرت عصا حديدية سوداء اللون مباشرة.
مستفيدا من حقيقة أنه أقصر من خصمه، قفز، وطعن العصا نحو ذقن الرجل القوي.
حدث كل شيء بسرعة كبيرة. الجسد النحيف لـ شو تشينغ بالإضافة إلى هروبه السابق هو إخفاء نيته للهجوم بشكل طبيعي. أما بالنسبة للرجل القوي، فقد شعر أيضًا بإحساس الموت في هذه اللحظة.
ومع ذلك، كان لديه الكثير من الخبرة. في هذه اللحظة، انحنى الجزء العلوي من جسده بشدة إلى الخلف وتغير وجهه بشكل جذري. لقد تجنب السيخ الحديد بصعوبة، لكن السيخ الحديد ما زال يجرحه في ذقنه.
قبل أن يغضب الرجل، سحب اشو تشينغ بسرعة الخنجر من فخذه بيده اليسرى.
بينما انحنى الجزء العلوي من جسم الرجل قوي البنية إلى الخلف طعن شو تشينغ وأغرق الخنجر في قدم الرجل اليمنى.
مع صوت بوف اختراق الخنجر الحذاء الجلدي، اللحم والدم، وحتى التربة الموحلة إلى الأسفل!
تشوه وجه الرجل قوي البنية بينما الألم يمزقه، وأطلق صرخة مؤلمة. ثم، قبل أن يتمكن من الهجوم المضاد، لكن شو تشينغ ذكيًا جدًا. بعد هجومه، إنطلق على الفور نحو ملجأ محطم كجدار حماية. جثم هناك وبدأ مستعدًا للهجوم مرة أخرى.
عندما أضاءت النيران الوامضة وجهه، جعلت شخصيته تبدو غير واضحة بعض الشيء. ومع ذلك نظراته الشبيهة بالذئب شيئًا لا يمكن أن تخفيه النيران من حوله. أصبح مليئا بالحذر والقسوة وهو يحدق في الزبالين.
حدث كل شيء بسرعة كبيرة، وبدا شو تشينغ نفسه صغيرا وضعيفا جدا، لدرجة أن الزبالين الآخرين لم يكن لديهم الوقت للرد.
الآن، نظروا حولهم بشراسة، والثلاثة ذوو الأقواس ينظرون إليه بنظرات حادة للغاية.
أما بالنسبة لشو تشينغ، فقد ظل مختبئا، ولم يكلف نفسه عناء النظر إلى الرجل قوي البنية الذي لا يزال يصرخ من الألم. نظر إلى ما وراء الرماة الثلاثة، إلى الشخص الموجود في منتصف المجموعة، الشخص الذي يرتدي قفازات القتال.
صاحب القفازات رجلا عجوزا، وعلى الرغم من أنه يرتدي ملابس مماثلة للآخرين، إلا أن عينيه بدت أكثر حدة. علاوة على ذلك، استطاع شو تشينغ أن يشعر بتقلبات القوة الروحية عليه. بالنظر إلى المكان الذي يقف فيه الرجل العجوز، والطريقة التي بدا بها الآخرون ينظرون إليه غريزيا، خمن شو تشينغ حول من هو.
هذا الرجل العجوز … قائد مجموعة الزبالين.
عندما نظر إليه شو تشينغ، نظر الرجل العجوز إلى الوراء وعيناه تومض بنظرة غريبة.
بعد لحظة، حول الرجل العجوز نظره إلى النار والدخان، وظهر تعبير متأمل على وجهه.
في هذه الأثناء، انتزع الرجل قوي البنية الخنجر من قدمه، وعيناه مشتعلتان بالغضب، وبدأ يركض نحو شو تشينغ.
”ايها الشقي!” صرخ. ”سأقتلك!”
ضاقت عيون شو تشينغ وهو يستعد للهجوم. قبل أن يتمكن من ذلك، تحدث الرجل العجوز بصوت هادئ.
”كفى!”
احتوت لهجته على قوة مخيفة لدرجة أن الرجل قوي البنية توقف على الفور في مكانه ونظر إليه. ”كابتن لي ….”
”ربما يكون هذا الطفل أحد الناجين من الأحياء الفقيرة. المتسامي تركه يعيش، لذا تراجع. هيا بنا.”
”لكن …” قال الرجل قوي البنية، من الواضح أنه غير مستعد لإسقاط الأمر بهذه السهولة. بقدر ما كان قلقا، فقد كان مهملا. إذا استمر في الهجوم، فلن يستغرق الأمر سوى ثوان حتى يقطع رقبة شو تشينغ. ومع ذلك، قبل أن يتمكن من الاستمرار في الجدال، نظر إليه الرجل العجوز بشكل عرضي.
”هل تريدني أكرر ما قلت حقا؟”
كافح الرجل قوي البنية لاستعادة رباطة جأشه قبل أن يحني رأسه.
كما فعل، طارت عيناه إلى شو تشينغ مختبئا خلف الجدار، وظهرت نية القتل على وجهه. ثم استدار وعرج في اتجاه كابتن لي.
مستشعرا نية الرجل في القتل، أبقى شو تشينغ عينيه على الزبالين أثناء مغادرتهم.
ذهبوا فقط حوالي ثلاثين قدما. ثم توقف كابتن لي ونظر من فوق كتفه. من الصعب القول ما إذا كان ينظر إلى شو تشينغ أم إلى الجثث المحترقة. في كلتا الحالتين، قال، ”صبي. هل تريد أن تأتي معي؟”
ذهل شو تشينغ. علاوة على ذلك، لاحظ أن الرجل العجوز قال ”أنا” وليس ”نحن”.
لم يكن شو تشينغ متأكدا من كيفية الرد. عندما نظر إلى المجموعة، أدرك أن الكابتن لي لم يكن يستعجله للحصول على إجابة. في الواقع، يقف هناك بصبر.
مر حوالي عشرة أنفاس من الوقت، مما سمح ل شو تشينغ بفحص المجموعة، بما في ذلك الكابتن لي والزميل القوي البنية الذي طعنه.
تلألأت عيون شو تشينغ بضوء غريب. ثم وقف ببطء، وبدون كلمة، بدأ يمشي نحو الزبالين.
عند رؤية ذلك، ابتسم الكابتن لي واستدار واستمر في المشي. ألقى الآخرون في المجموعة نظرة عميقة على شو تشينغ، ثم تبعوا الرجل العجوز.
تماما هكذا، انضم شو تشينغ إلى الزبالين أثناء بحثهم في المدينة عن أشياء ذات قيمة.
لم يمض وقت طويل، علم أن الرجل الشرير الذي طعنه معروفا بلقب الثور المكسور.
النظرات الشريرة لهذا الشخص مرت عبر شو تشينغ عدة مرات.
ومع ذلك، من الواضح أن الرجل لديه ضبط النفس، ولم يفعل أي شيء متهور. من الواضح أنه ينتظر وقتا لم يكن فيه الكابتن لي موجودا. ثم سيتحرك. وبدا واثقا تماما من أنه سيحصل على هذه الفرصة.
أثناء التفكير في الموقف، حدث ل شو تشينغ أن الثور المكسور كان من الواضح أنه رجل جشع. كان ذلك عندما بدأ شو تشينغ في الاستفادة من معرفته بالمدينة لمساعدة الزبالين. من خلال التصرف بخنوع شديد، ساعدهم شو تشينغ في العثور على أشياء أكثر قيمة مما يمكنهم الحصول عليه بمفردهم، وبسرعة أكبر من المعتاد.
كان الثور المكسور جشعا حقا. حتى بعد حصوله على الكثير من الغنائم لدرجة أنه تجاوز حد وزنه الطبيعي، لا يزال يريد المزيد. على الرغم من إصابته، فقد بحث بحماس أكبر من الآخرين، وأصبح عبئه أثقل وأثقل. في البداية، لم يحدث فرقا كبيرا. ولكن مع مرور الوقت، حتى قوته الهائلة قد تآكلت، وبدأ يشعر بالإرهاق بشكل خاص.
في هذه الأثناء، شعر شو تشينغ أن كابتن لي لديه نوايا حسنة. لذلك لم يحاول جذب الزبالين إلى المنطقة الخطرة المحيطة بقصر قاضي المدينة.
مع حلول المساء، غادرت مجموعة الزبالين وإقامة مخيم في ما كان في السابق الأحياء الفقيرة خارج المدينة. لقد عملوا بسهولة تامة على إقامة ست خيام كانت أكثر بقليل من الأقمشة المعلقة على أرض قاحلة.
وتقاسم الاثنان اللذان كانا يحملان السيوف إحدى الخيام، بينما خصصت بقية الخيام لشخص واحد لكل منهما. نشروا المسحوق حول المخيم لتشكيل محيط، وبدأوا في حرق البخور أيضا.
عندما أصبحت السماء مظلمة، وارتفع العواء في المدينة، دخل الزبالون خيامهم.
الاستثناء الوحيد هو الكابتن لي، الذي نظر إلى شو تشينغ واقفا على الجانب. أخرج الرجل العجوز كيس نوم وألقاه.
أوضح كابتن لي: ”البخور يبعد الوحوش المتحولة، والمسحوق يبقي الكائنات الغريبة خارجا. بالنظر إلى مساعدتك لنا اليوم، لن يسبب الثور المكسور أي مشاكل. أنت بأمان هنا”.
بعد قول هذا، دخل الرجل العجوز خيمته.
لم يقل شو تشينغ أي شيء. بعد أن دخل الكابتن لي الخيمة، دخل في كيس نومه. ومع ذلك، لم يغلقه بالكامل. وبدلا من ذلك، أبقى شق صغير مفتوح حتى يتمكن من مراقبة الخيام.
استمر العواء في أعماق الليل، وازداد كثافة طوال الوقت. وتردد صدى بكاء الكائنات الغريبة، مما خلق جوا مرعبا تماما. من مظهرهم، لم يكن لدى أحد أي نية للخروج من ملجأهم الليلي الآمن.
باستثناء شو تشينغ …
ستلقى في كيس نومه، فتح عينيه وظل ساكنًا بينما ينتظر بصمت. مر الوقت، حتى وصل منتصف الليل، عندما كان معظم الناس نائمين بعمق، قفز شو تشينغ ببطء خارج كيس نومه.
تحرك بحذر شديد حتى لا يصدر أي صوت. تردد صدى العواء والبكاء في المدينة في أذنيه، لكن لا يبدو أنه يؤثر عليه عقليا. ببطء ولكن بثبات، زحف عبر الأرض نحو خيمة الثور المكسور.
لن يسمح بوجود خطر خفي بالقرب منه يهدد حياته. لا يهم إذا كان مجرد خطر محتمل، يجب القضاء عليها في أسرع وقت ممكن.
هذه قاعدة تعلمها شو تشينغ من خلال البقاء على قيد الحياة في الأحياء الفقيرة من خلال الدروس المدفوعة بالدم. كان هذا هو السبب الحقيقي وراء موافقته على اتباع الرجل العجوز.
في الواقع، كل المساعدة التي قدمها لهؤلاء الزبالين خلال النهار كانت للسماح لهم بالحصول على حصاد أكبر لأنه رأى جشع الثور المكسور. لقد أراد أن يكون الثور المكسور المصاب أكثر إرهاقًا ويفقد حذره.
كان هذا أيضا هو السبب في أنه تصرف بخنوع كبير.
كل هذا كان منأجل اتخاذ إجراء الآن. في الوقت الحالي، تعبير شو تشينغ هادئًا وهو يقترب بهدوء من الخيمة. لم يكن متهورًا على الإطلاق. جلس القرفصاء هناك أولاً للاستماع بانتباه لفترة طويلة.
سمع صوت الشخير. وله إيقاع منتظم، من الواضح أنه ليس مزيفا. ضاقت عيناه، أخرج السيخ الحديد وقطع بعناية حفرة في الخيمة. ثم دخل ببطء.
كان الظلام في الداخل، لكنه لا يزال بإمكانه رؤية الثور المكسور نائما هناك. بالنظر إلى العبء الذي تحمله الرجل خلال اليوم، وإصابته، من الواضح أنه مرهق تماما.
بالإضافة، عقليته كانت عقلية ‘ الخبير ”، وهذا تسبب في عدم قدرة الثور المكسور على التخيل في أحلامه الجامحة أن الشاب المتعاون خلال النهار يجرؤ على المخاطرة بدخول خيمته بينما يكون جميع الزبالين الآخرين حاضرين.
لذلك في هذه اللحظة، لم يكن لديه أي فكرة عن وجود ضيف غير مدعو داخل خيمته.
بينما شو تشينغ يحدق في الثور المكسور، بدت عيناه هادئة مثل أعماق البحار. اقترب أكثر حتى أصبح فوق الرجل مباشرة، لمع الخنجر في يده اليمنى وهو يقطع عنق الثور المكسور الجاهل تمامًا بقسوة.
تحرك بهذه السرعة والقوة لدرجة أنه كاد أن يمزق رأسه.
رش الدم مثل نافورة.
تسبب الألم الشديد في فتح عيون الثور المكسور، ورأى وجه شو تشينغ الخالي من المشاعر. ظهرت نظرة الصدمة والرعب على الثور المكسور، وحاول أن يصرخ. ومع ذلك، رفع شو تشينغ يده اليسرى وغطت فمه حتى لا يتمكن من إصدار صوت.
كافح الثور المكسور، وعيناه واسعتان، وتشنج جسده.
لكن شو تشينغ لديه قبضة مثل الفولاذ. علاوة على ذلك، رفع قدمه ووضعها على حلق الثور المكسور، وبذل المزيد من القوة لإبقائه في مكانه.
مع استمرار تدفق الدم، بدا الثور المكسور وكأنه سمكة خارج الماء. ملأه اليأس، ثم توسلت عيناه طلبا للرحمة.
ومع ذلك، ظل وجه شو تشينغ هادئا كما كان من قبل. كافح الثور المكسور، لكن صوت كفاحه غرق تماما بسبب العواء والصراخ خارج المخيم.
بعد مرور حوالي عشرة أنفاس من الوقت، بدأ الثور المكسور في الضعف. أخيرا، مرت به هزة، وسقط. في اللحظة الأخيرة قبل وفاته، ملأت عينيه نظرة من اليأس المطلق والرعب.
لم يطلق شو تشينغ قبضته على الفور. انتظر، وتأكد من أن الرجل قد مات حقا، قبل أن يسحب يده بعيدا. بعد مسح الدم، فتح الحقيبة الجلدية. ثم أخرج رأس ثعبان بحذر ملفوفاً في قماش واستخدم الأنياب السامة لرأس الثعبان لاختراق جلد الثور المكسور.
مع انتشار السم، انتشرت بثور خضراء على جلد الثور المكسور، ثم بدأ في الذوبان.
بعد مرور وقت كاف لحرق عصا البخور، لم تكن الجثة سوى بركة من الدم تسربت ببطء إلى الأرض الموحلة.
بعد ذلك، قام شو تشينغ بتنظيف الخيمة. كما أخذ بعض عناصر الثور المكسور لجعلها تبدو وكأنها اختفت فجأة في منتصف الليل. بعد الانتهاء من كل شيء، غادر الخيمة.
هبت الرياح الباردة على وجهه، ونفخت بعضاً من رائحة الدم التي بقيت على جسده. رفع شو تشينغ رأسه ونظر إلى الليل المظلم. بعدها، أخذ نفسًا عميقًا من الهواء البارد قبل أن يعود ببطء إلى كيس نومه.
في اللحظة التي استلقى فيها داخل كيس نومه، شعر أخيرا أنه يستطيع الاسترخاء. بعد القضاء على التهديد، أغلق عينيه ونام على الفور. بالطبع، أبقى السيخ الحديد ممسكًا بإحكام في يده.
مرت الليلة.
في صباح اليوم التالي عند الفجر، أضاءت أشعة شمس الصباح الأولى الأراضي، وفتح شو تشينغ عينيه. وخرج بهدوء من كيس نومه، ونظر عرضا إلى خيمة الثور المكسور.
ضاقت عيناه.
اختفت خيمة الثور المكسور!
غرق قلب شو تشينغ، وأصبح أكثر حذرا.
في نفس الوقت تقريبا، بدأ الزبالون الآخرون في الخروج من خيامهم، وأول شيء لاحظوه هو الخيمة المفقودة. بدأ بعضهم في البحث عن أدلة، لكن لم يكن هناك شيء.
اختفى الثور المكسور تماما، حتى خيمته. سرعان ما توصلوا إلى استنتاج مفاده أنه أصبح جشعا وعاد إلى المدينة للبحث عن المزيد من الغنائم. وحتى لو كان هذا سببا آخر، فمن الواضح أنه لم يأخذ الوقت الكافي ليقول وداعا.
على أي حال، في هذه المنطقة المحرمة، كانت هنالك العديد من الأسباب التي تجعل المرء يختفي.
كانت هذه المجموعة في الأصل فريقًا تم تشكيله مؤقتًا. علاوة، كان الثور المكسور وحيدًا، لذلك بعد وقت قصير، لم يعد هؤلاء الزبالون يهتمون به. ألقى البعض منهم نظرة خاطفة على شو تشينغ، لكن بطريقة ما، شعروا أنه من المستحيل أن يكون له علاقة بهذا الأمر. إلى جانب ذلك، لم يكن عليهم أي التزام بالتحقيق، لذا فقد تراجعوا عن كل تخميناتهم.
ومع ذلك، فإن كابتن لي، عند استعادة كيس النوم، أعطاه نظرة عميقة ثم تحدث بهدوء.
” الآن، هل ما زلت على استعداد للمغادرة معي؟ “
هناك الكثير من المعاني في تلك الكلمات. لم يجب شو تشينغ على السؤال.
ولم يقل الرجل العجوز أي شيء آخر. بدلا من ذلك، صرخ في الزبالين الآخرين للإسراع والتحرك الآن بعد أن أشرقت الشمس.
وقف شو تشينغ حيث كان، غير متأكد مما يجب القيام به. نظر إلى الوراء إلى أنقاض المدينة. نظر مرة أخرى إلى كابتن لي. بعد قليل من التفكير، بدأ في المتابعة.
سار ستة زبالين وطفل. أطيلت ظلالهم تحت ضوء الشمس…
هبت الرياح من بعيد، تبكي وتتنهد.
أثناء سيرهم تحت شمس الصباح، استمع شو تشينغ إلى ثرثرة الزبالين.
”هذا ما تسميه محنة المتسامي. تم القضاء على المدينة بأكملها”.
”هناك منطقة محرمة أخرى في العالم الآن …”
”هذا لا شيء. ألم تسمع عن تلك المدينة الضخمة في الشمال؟ منذ حوالي سبع أو ثماني سنوات، فتحت عيون المتسامي، واختفت المدينة بأكملها. كان الأمر كما لو أنها لم تكن موجودة من قبل”.
ببطء ولكن بثبات، ذهبوا بعيداً.
————————–
المترجم ~ Kaizen
عدد الكلمات ٢٤٧٣