الفصل التالي
الفصل 34: العودة إلى العمل
في وقت سابق من اليوم، رافق أمير لورا في زيارة لتوديع ليلي قبل يوم بدء دراستها.
بعد ذلك، تركهما وحدهما وشرع في طريقه نحو جمعية الصيادين، وعاد أخيراً إلى خطته.
دخل المبنى، وتوجه إلى موظف الاستقبال وسلمه بطاقة هوية الصياد الخاصة به.
"مرحباً، أنا أمير، وقد أتيت إلى هنا قبل بضعة أيام. أعطيت موظفة الاستقبال رأس شخص ما، وطلبت منها فحص ذاكرته."
قامت موظفة الاستقبال بالتحقق من هويته بسرعة، ثم طلبت من أمير أن يتبعها عبر ممر إلى مكتب واسع، حيث التقى بنفس المدير الذي تعامل معه سابقاً.
أومأ المدير برأسه إلى أمير إشارةً إلى اعترافه.
"أمير، لقد سمعت عن عملك الرائع، وبينما كنت أتوقع أن أسمع منك، لم أتوقع أن يكون ذلك في اليوم التالي."
ابتسم أمير وقال: "أجل، أنا جيد جداً فيما أفعله. وأعتذر عن التأخير، كان لدي بعض الأعمال لأنجزها."
"لا تقلق يا أمير، ويرجى مناداتي ناثان." قال ذلك وهو يتجاهل اعتذاره.
وبينما كان المدير يراقب إيماءة أمير، تحولت ملامحه إلى الجدية، وانحنى إلى الأمام قائلاً:
"أود إبلاغك بأن الهدف الذي أسقطته كان من جماعة صيادين تُعرف باسم "الأفاعي". لقد كانوا يحاولون السيطرة على الصيادين الجدد وإجبارهم على العمل تحت إمرتهم مدى الحياة، وربما استهدفوك ظنًا منهم أنك فريسة سهلة."
رفع أمير حاجبه، إذ ترددت في ذهنه فكرة: "لا بد أنه يخفي الحقيقة، لا بد أن هناك شيئًا أكبر يحدث هنا".
"الأفاعي؟ لم أسمع بهم من قبل." قال ذلك، وكشف صوته عما كان يشعر به حيال الأمر.
تنهد المدير قائلاً: "إنهم مجرد مجموعة من البلطجية يحاولون صنع اسم لأنفسهم. حتى لو تخلصنا منهم، ستظهر مجموعة أخرى مكانهم، لذا فالأمر لا يستحق العناء، ولا أهتم كثيراً بما سيحدث لهؤلاء الصيادين الجدد. سيموتون عاجلاً أم آجلاً."
هز أمير كتفيه، وهو يفكر بنفس الطريقة.
"أظن أنهم كانوا يعلمون ما الذي يقدمون عليه عندما سجلوا."
لوّح له المدير بيده متجاهلاً الأمر، قائلاً: "افعل ما تراه مناسباً ودعني أهتم بالصورة الأكبر، وإذا كنت ستلاحقهم، فاقضِ عليهم جميعاً، ولا تترك أي متخلفين، حسناً؟"
"لا يمانع إن قتلتهم، أليس كذلك؟... إذن فهو غير متورط؟" فكر وهو يومئ برأسه مرة أخرى.
وبعد أن تخلى عن شكوكه، ودع ناثان ثم غادر المكتب متجهاً نحو شاشة عرض الملصقات في الطابق الرئيسي.
وبعد وصوله إلى هناك في غضون لحظات، مر بجانب عدد قليل من الصيادين ووقف بجوار الشاشة.
بدأ يبحث عن وظيفة يمكنه أن يشغلها ليتدرب على استخدام الأسلحة التي سيشتريها لاحقاً.
بعد استعراض الطلبات المتاحة على شاشة الملصقات، وجد طلباً لتسيير دوريات في منطقة قريبة من أطلال.
"إن مهمات الدورية هذه هي الأفضل للصيادين الجدد، وهي تناسب احتياجاتي الحالية أكثر من غيرها، لذا دعنا نمضي قدماً فيها"، هكذا فكر وهو يحفظ اسم الطلب وموقعه.
ثم عاد أمير إلى موظفة الاستقبال وسألها عن الطلب.
قام موظف الاستقبال بفحص هويته وتأكد من أنه مسجل كصياد، ثم سلم أمير جهازًا يشبه الهاتف المحمول المستقبلي، وهو نفس الجهاز الذي كان لديه سابقًا ولكن عليه شعار جمعية الصيادين.
قالت موظفة الاستقبال بجدية: "هذه المحطة المعلوماتية ضرورية لجميع الصيادين".
"هذا الجهاز هو جهاز تتبع واتصال."
ستحتاج إلى حمله معك طوال الوقت. سيتصل بجهاز جمع المعلومات الخاص بك لتتبع الوحوش التي تقتلها والمسافة التي تقطعها. يمكن استخدامه أيضًا للتواصل مع المقر الرئيسي في حالات الطوارئ، ويمكنك استخدامه أيضًا لقبول المهام دون الحاجة إلى الحضور إلى هنا، وهناك العديد من الاستخدامات الأخرى التي ستتعلمها بنفسك.
استمع أمير باهتمام، وأومأ برأسه.
"أفهم. شكراً لك."
وتابعت موظفة الاستقبال قائلة: "إذا قبلت الوظيفة، فسيتعين عليك التوجه إلى نقطة الالتقاء المحددة على الجهاز في الوقت المحدد. هل تقبل الوظيفة؟"
أجاب بثقة: "نعم، أفعل".
"جيد. قم بتوصيل الجهاز الطرفي بجهاز جمع المعلومات الخاص بك قبل أن تذهب. وتذكر، ابقَ دائمًا متيقظًا وحافظ على سلامتك هناك،" قال ذلك بنبرة جادة.
أومأ أمير برأسه مرة أخرى، وهو يشعر بالحماس، ولا يريد شيئاً أكثر من قتل بعض الوحوش لتخفيف التوتر الذي تراكم لديه في الأيام القليلة الماضية.
قال "شكراً لك" قبل أن يغادر.
عند عودته إلى شقتهما، أراد إبلاغ لورا بشأن الوظيفة قبل مغادرته.
...
وبينما كان أمير يدخل، رأى لورا في غرفة المعيشة تشاهد برنامجاً على الشاشة المجسمة.
قال: "مرحباً يا أمي".
"لقد حصلت للتو على وظيفتي الأولى. سأقوم بدوريات في منطقة قريبة من أطلال."
ابتسمت له.
"هذا رائع يا أمير. أعلم أنك ستكون بخير. فقط كن حذراً، حسناً؟"
أومأ برأسه وقال: "بالتأكيد يا أمي. سأكون حذراً."
وبعد ذلك، ذهب إلى غرفته ليغير ملابسه إلى شيء أكثر ملاءمة للوظيفة.
ارتدى بذلته المعززة، ووضع حزمة طاقة إضافية في حقيبة ظهره، ثم خرج من غرفته.
بعد أن تأكد من حصوله على كل ما يحتاجه، سأل ليرا: [إذن، أين أفضل متجر أسلحة تعرفينه هنا؟]
['Hunters Den'، تحظى بتقييمات عالية من قبل الصيادين لجودتها وسرعة توصيلها.]
[اتجه نحو المنطقة السفلى، المتجر ليس مشهوراً بسبب موقعه، لكنني أضمن لك جودة منتجاتهم.]
[على ما يرام]
"حسنًا... أتساءل لماذا اختارت ذلك المتجر، ما الذي يدور في ذهن النظام؟" فكر وهو يتجه إلى المنطقة السفلى من القطاع.
...
كان يوماً جميلاً، حيث أشرقت الشمس ساطعة وهبت نسمة لطيفة.
وبينما كان أمير يشق طريقه عبر الممر الصاخب، لاحظ أنه كلما اقترب من وكر الصيادين، زاد عدد الصيادين الذين رآهم حوله.
كان بعضهم في مجموعات يتحدثون ويضحكون، بينما كان آخرون بمفردهم، غارقين في أفكارهم.
سرعان ما وصل إلى وجهته وبدأ يبحث عن المتجر.
عندما وجدها، رأى أنها مخبأة في زاوية، لكن قبل أن يدخل، فحص المتجر في الخارج، وهو يفكر في النظام.
مسحت عيناه اللافتة الموجودة فوق الباب، والتي كُتب عليها بخط عريض "وكر الصياد".
ثم وجه انتباهه إلى الجزء الخارجي من المتجر، الذي كان مزينًا بأسلحة ومعدات متنوعة، مما أوضح أن هذا هو المكان المفضل للصيادين في المنطقة.
ولما رأى أمير أنه لا يوجد خطب ما، دخل إلى الداخل واستقبلته امرأة.
رفعت نظرها عن جهازها واقتربت منه بابتسامة ترحيبية.
كانت امرأة ذات مظهر لطيف وشعر بني قصير، يحيط بوجهها بموجات ناعمة.
كانت عيناها البنيتان تتألقان بالدفء واللطف، وبشرتها ذات ملمس ناعم وكريمي.
وقد أبرزت البدلة الرسمية المصممة خصيصاً لها قوامها الممشوق، حيث احتضنت منحنياتها في جميع الأماكن المناسبة.
على الرغم من ملامحها الرقيقة والأنثوية، إلا أن هناك هالة من الثقة تحيط بها تجعل من الواضح أنها كانت مسؤولة عن المكان.
قالت بصوت حازم لكن ودود: "أهلاً بكم في وكر الصياد".
اسمي ماريانا. أنا مديرة هذا المتجر، كيف يمكنني مساعدتك اليوم؟
"أبحث عن سلاحين موثوقين وفعالين ضد الوحوش المصنفة ب وما دونها."
أومأت ماريانا برأسها قائلة: "لدينا تشكيلة واسعة من الأسلحة هنا. ما نوع السلاح الذي تبحث عنه؟"
فكر أمير للحظة قبل أن يجيب.
"أريد بندقية وبندقية كهرومغناطيسية. أحتاج إلى بندقية يمكنها إطلاق النار من مسافة بعيدة مع سرعة إعادة تعبئة سريعة، أما بالنسبة للبندقية الكهرومغناطيسية، فأحتاج أن تكون قابلة للاستخدام من قبل شخص يرتدي بدلة معززة منخفضة إلى متوسطة المستوى."
قادته ماريانا إلى قسم من المتجر مليء بأنواع مختلفة من الأسلحة.
"هذه بعض من أفضل طرازات البنادق لدينا"، قالت وهي تشير إلى صف من البنادق على الحائط.
"خذ وقتك ولا تتردد في طرح أي أسئلة."
الفصل السابق