الفصل التالي
الفصل 27: الموت
ساد صمت طويل بينما كانوا يحاولون استيعاب ما كشفه لهم الأمير للتو.
نظرت لورا إلى ليلي، بينما كانتا تكافحان للسيطرة على مشاعرهما.
"إذا لم تكن أميراً، فمن أنت؟" سألت لورا أخيراً، وكان صوتها يرتجف وهي تنظر إلى أمير.
أجاب: "أنا، أو بالأحرى، كان اسمي آشر".
انطلقت شهقة خفيفة من شفتي ليلي، مدركة أخيراً أن أمير كان جاداً بالفعل، ونظرت إليه لورا بمزيج من الحيرة والخوف في عينيها.
ساد الصمت الغرفة مرة أخرى، حتى بعد ثوانٍ، عندما تمكنت لورا أخيرًا من تجميع أفكارها.
مدت يدها نحو وجه أمير كما لو كانت تحاول استيعاب حقيقة ما قاله للتو، لكنها سحبتها، وكأنها تخشى لمسه.
سألته، وقد ارتجفت كلماتها من شدة التأثر، وهي تنظر إلى أمير والدموع تملأ عينيها: "لماذا فعلت هذا؟"
"لماذا استوليت على جسد ابني؟"
"لقد مت في ذلك العالم الآخر ثم استيقظت هنا، هذا كل ما حدث، لا تكلف نفسك عناء سؤالي كيف، لا أستطيع الإجابة على شيء لا أعرفه." أجاب ببساطة.
ساد صمت طويل آخر بينما كانوا يحاولون فهم ما قاله الأمير للتو.
أنهت ليلي ذلك الصمت، وتحدثت بصوت مليء بالغضب والحيرة.
"إذن، طوال هذا الوقت، كنت تتظاهر بأنك من عائلتنا، وتتصرف كما كنت تعتقد أن أمير سيكون؟" ضاقت عيناها المحمرتان.
"نعم، حاولت التصرف بشكل طبيعي، لكن ذلك كان فقط من أجل إخفاء كل هذا."
"أمير، هذه المزحة قاسية بعض الشيء، أليس كذلك؟ كدتَ أن تنجح في خداعنا، لكن يمكنك التوقف الآن، إنها ليست مضحكة،" قالت لورا بصوت مرتعش.
توسلت قائلة: "أرجوك قل لي إن هذا مجرد مزحة يا أمير".
"لا يمكن أن تكون رجلاً بالغاً مات وانتقل إلى عقل طفلي حديث الولادة، أليس كذلك؟" سألت بينما استمرت الدموع في الانهمار من عينيها.
قال: "لا أعرف لماذا أو كيف حدث ذلك، لكنه حدث، وهذا ليس مزحة يا لورا".
تسببت ردوده وطريقة كلامه غير الطبيعية تقريباً في تلعثمها، كما لو كانت تمر بانهيار عصبي:
"لا، لا، لا، لقد حدث لكِ شيء بالتأكيد... أنتِ مريضة، لا يمكنكِ تصديقه يا ليلي؟ صحيح يا ليلي؟"
"لم أقم بإرضاع رجل بالغ، أليس كذلك؟"
"أولاً أخذوا زوجي والآن حتى ابني؟!"
"أمي، توقفي! توقفي، من الواضح أنه لا يكذب. لذا من فضلكِ، اهدئي. لا تتحدثي أكثر وأنتِ في هذه الحالة، فقد تقولين شيئًا لا يمكنكِ التراجع عنه أبدًا." وبخته ليلي.
تجاهلتها لورا وتابعت قائلة: "لكن لماذا الآن؟ لماذا تخبرنا؟ لماذا لا تخفي الأمر فحسب؟ لماذا؟!"
قال: "لم أعد أستطيع إبقاء الأمر سراً".
"كان هذا شيئاً كان عليّ فعله، لا أستطيع الاستمرار في العيش في كذبة، أردت التوقف عن إخفاء كل شيء، وأن أكون صادقاً ولو لمرة واحدة."
"لكن لماذا كان عليك فعل ذلك يا آشر؟" سألت لورا بصوت مرتعش.
"لماذا لم تخبرنا الحقيقة منذ البداية؟"
"كنت مرتبكًا، ولم أكن أعرف كيف سيكون رد فعلكما. ظننت أنه إذا تظاهرت بأنني أمير، فسيكون كل شيء على ما يرام."
"لكن هذا ليس مقبولاً،" قالت ليلي بصوت خافت. "لقد كذبت علينا، وهذا ليس مقبولاً."
قال: "أعلم".
"ولم أكن أنوي إيذاءكما، بل في الحقيقة، أردت العكس، أن أحميكما، ولكن يبدو أنني فشلت فشلاً ذريعاً."
"لقد استبدلت الطفل الذي كان من الممكن أن يكون ابنك، ولم أكن أرغب في الاستمرار بإخفاء هذا الأمر عن الأشخاص الذين يعتبرونني فرداً من العائلة."
كان الجو مشحوناً بالتوتر وهم يحاولون استيعاب حقيقة كلماته. بدت الثواني وكأنها دهر وهم جالسون هناك، عالقون في الزمن.
تحدثت لورا أخيراً، وكان صوتها يرتجف من شدة التأثر، واستطاع أمير أن يرى الصراع الذي تعيشه وهي تحاول استيعاب ما كشفه لها.
"إذن، ماذا سيحدث الآن؟" سألت.
"هل ستعود ببساطة إلى كونك آشر وتتركنا وراءك؟"
"ي-ي-" سعل بصعوبة، وكاد أن يكبح نفسه وهو يغطي فمه.
"لا... لا شيء سوى ذلك." تلعثم وهو يطلق تنهيدة ارتياح.
كان أمير على بُعد ثوانٍ فقط من إنهاء علاقتهما في تلك اللحظة، بعد أن تمكن أخيرًا من استعادة السيطرة الكاملة على جسده وعقله.
[ليرا، ماذا فعلتِ بي؟!] صرخ بصوتٍ يغلي بالغضب.
[أنا آسف يا أمير، أنا آسف حقاً... لكنك ستعرف كل شيء في الوقت المناسب، لا أستطيع إخبارك الآن، وإلا سيضيع كل شيء هباءً.]
لقد دمرت كل شيء.
[…..أنا آسف.]
[أخبرني بهذا على الأقل... هل فعلت هذا بمحض إرادتك؟]
[لا، أرجوك صدقني عندما أقول هذا، أنا مجبر مثلك تمامًا، حتى أنني... أنا آسف، لكن لا أستطيع قول ذلك... أتوسل إليك، فقط استمر في المضي قدمًا، وعندما يحين الوقت المناسب، سيتضح لك سبب كل هذا.]
قاطعت ليلي حديثهما قائلة: "نحن بحاجة إلى وقت للتفكير، نحن بحاجة إلى وقت لمعالجة كل هذا".
أجاب قائلاً: "بالتأكيد"، وقد تمكن بطريقة ما من استعادة رباطة جأشه وهو يومئ برأسه.
"خذ كل الوقت الذي تحتاجه."
بعد ذلك، غادر أمير مسرعاً إلى غرفته، لأنه لم يكن يريد أن يظهر وجهه لهم.
نظر إلى الأمام مباشرة وهو جالس وحيداً على السرير، وأفكار كثيرة تدور في رأسه.
كانت عيناه السوداوان كالفحم ضبابيتين وغير مركزتين، بينما لم يظهر على وجهه أي انفعال كما لو أنه لم يستطع استيعاب ما حدث للتو.
أطلق تنهيدة حادة، ثم استند إلى الحائط وهو ينظر إلى الأعلى.
[أقسم بكل ما تؤمن به يا ليرا أن من كان مسؤولاً عن هذا سيدفع الثمن، حتى لو كان ذلك آخر شيء أفعله.] قال ذلك بصوته التخاطري الذي يغلي بالغضب، وهو يمسك يده بقوة شديدة، حتى كادت تنزف.
[أنا آسفة.] كررت ليرا، إذ لم يكن بوسعها سوى الاعتذار.
تجاهلها أمير، لكنه كان يعلم أنه، أو بالأحرى هم، قد آذوا عائلته بشدة وأنه لا يوجد شيء يمكنه فعله حيال ذلك الآن؛ حتى أنه لم يكن يعلم ما إذا كان من الممكن إصلاح علاقتهم على الإطلاق.
الفصل السابق