الفصل التالي
الفصل 24: خطأ
ساروا عبر الأحياء الفقيرة، وامتلأ الجو برائحة القمامة والصرف الصحي النفاذة.
كانت الشوارع ضيقة ومليئة بأكواخ مبنية بشكل عشوائي من الخردة المعدنية والكرتون ومواد أخرى مؤقتة.
كانت بعض المباني تميل بشكل خطير على بعضها البعض، كما لو كانت على وشك الانهيار، مما جعل أمير يشعر وكأنها ستسقط عليه في أي لحظة.
وحدق بهم السكان بحذر، وتتبعت أعينهم كل حركة يقومون بها.
كان من الواضح أن هذا مكانٌ يُعتبر فيه الفقر واليأس أسلوب حياة.
"قلت إنهم هددوا عائلتك، فمن هم؟" سأل أمير عرضاً بينما كانوا يمرون بجانب بعض المتسولين الجالسين على الرصيف.
أجابه الصبي بعد ثوانٍ، وكان لا يزال يبدو عليه بعض الخوف:
"أنا أنتمي لعصابة صغيرة، لكننا نعتبر بعضنا البعض عائلة. وقد كان هؤلاء الرجال يطاردوننا لسنوات، لذا فأنا ممتن حقاً لمساعدتك لنا بقتل هؤلاء الأوغاد."
"هه، لا تقلق يا فتى، لن أطلب تعويضاً، لا يمكنك أن تعطيني الكثير حتى لو طلبت، لذلك لن أكلف نفسي عناء ذلك،" طمأنه أمير، ملاحظاً أن الصبي لا يزال قلقاً للغاية.
"على أي حال، أخبرني، من هو زعيم عصابتك الصغيرة؟"
وبعد تردد لبضع لحظات، أجاب بصوت بدا عليه الاضطراب:
"...إنها بمثابة أخت كبرى لنا. وُلدت خارج الأحياء الفقيرة، ومثلنا جميعًا، فقدت والديها وأُرسلت إلى هنا لتتعفن. لكنها لم تدع ذلك يوقفها، بل أصبحت صيادة. في الواقع، هي من أسست عصابتنا، عائلتنا... ولكن بسببنا، بسبب ضعفنا، لا تزال رتبتها متدنية، ولا تستطيع سوى استكشاف الأطلال التي تم تطهيرها."
استمع أمير إلى قصة الصبي بينما كانوا يمرون عبر زقاق مظلم وقذر في الأحياء الفقيرة.𝘧𝓇ℯℯ𝑤ℯ𝘣𝓃ℴ𝓋𝑒𝑙.𝑐𝘰𝑚
كان من الواضح أنه وعصابته كانوا في وضع صعب، لكنهم ظلوا مخلصين لبعضهم البعض...
"همم، ليس سيئاً"، فكر وهو يواصل النظر حوله، مترقباً أي حركة.
قاد الصبي أمير عبر متاهة من الأزقة الضيقة والمباني المتهالكة حتى وصلوا أخيرًا إلى مبنى صغير غير مميز يقع في زاوية منعزلة.
طرقوا البوابة، وبعد لحظة، فتحتها شابة.
كان شعرها الأسود الطويل والمنسدل يتدفق على ظهرها في تموجات لامعة، ليحيط بوجه رقيق.
لكن عينيها الزرقاوين الثاقبتين كانتا آسرتين حقاً – نظرة حادة توحي بعمق المشاعر والتعقيد.
لم يزد تعبيرها الشرس إلا من جمالها، مما منحها هالة من القوة والثقة كانت جذابة ومخيفة في آن واحد.
سألته وهي تنظر إلى أمير من رأسه إلى أخمص قدميه: "هل كل شيء على ما يرام؟"
أجاب الصبي: "نحن بأمان".
"السيد الصياد الذي بجانبي قضى عليهم."
اتسعت عينا المرأة قليلاً، ونظرت إلى أمير باحترام جديد.
"شكرًا لك."
"أنا كييرا، زعيمة هذه العصابة. نحن مدينون لك بالامتنان."
تجاهل شكرها.
"كنت أقوم بعملي فحسب، وكان الأمر ممتعاً للغاية."
"لكن عليّ أن أعترف، إنني مفتون بعصابتكم. هل تمانعون إذا بقيت قليلاً وتعرفت عليكم أكثر؟"
رفعت كيرا حاجبها، وقد بدا عليها الاستغراب الشديد من طلب أمير.
لكن بعد لحظة من التردد، أومأت برأسها.
"بالتأكيد، يمكننا الاستفادة من صياد ماهر مثلك في صفنا. لكن احذر، فنحن لا نرحب بالغرباء الذين لا يحترمون قواعدنا، مع أن هذا التحذير لن يغير رأيك إذا كنت ترغب في فعل أي شيء بنا، ومع ذلك كان عليّ إخبارك."
ضحك الأمير وقدم نفسه:
"لا تقلق، يمكنك مناداتي أمير، وبالمناسبة، يبدو أن هذه العصابة مليئة بالصيادين الشباب، وأنت نفسك تبدو صغيراً جداً، خاصة بالنسبة لشخص يكون زعيم عصابة."
ابتسمت كييرا ابتسامة خفيفة وأجابت:
"عمري 18 عامًا، لكنني كنت أقود هذه العصابة منذ أن أصبحت بالغًا قانونيًا في سن 15 عامًا. لقد نشأنا جميعًا معًا في هذه الأحياء الفقيرة، وعندما أصبحت صيادًا، أردت التأكد من أننا جميعًا ندعم بعضنا البعض."
أومأ برأسه، وقد أعجب بتصميمها وقيادتها.
"إذن، ما الذي تعملون به؟ كيف تجنون المال؟"
أشارت كييرا إلى أمير ليتبعها إلى داخل المخبأ، حيث استقبلتهم مجموعة من الشبان والشابات، جميعهم مسلحون بأسلحة رخيصة متنوعة.
وأوضحت كييرا قائلة: "نستكشف الآثار ونجمع القطع الأثرية التي يمكننا بيعها في السوق السوداء".
"إنه عمل خطير بالنسبة لأشخاص مثلنا، لكنه مجزٍ بما فيه الكفاية."
لاحظ أمير بريق الإثارة في عيون أفراد العصابة وهم يتحدثون عن مغامراتهم والكنوز التي عثروا عليها.
كان من الواضح أنهم جميعاً يحبون ما يفعلونه، على الرغم من المخاطر التي ينطوي عليها الأمر.
وأضافت بصرامة: "لكن هناك قواعد".
"لا نسرق أبدًا من الصيادين الآخرين في الأنقاض، ولا نؤذي المدنيين الأبرياء أبدًا. ولا نعمل أبدًا مع الغرباء، إلا إذا كنا نثق بهم بالطبع."
أومأ برأسه موافقاً، مفتوناً بالتزام العصابة بمجموعة مبادئها الخاصة، مهما بدت ساذجة.
"على الرغم من اختلاف أساليبنا، إلا أنني أستطيع بالتأكيد تقدير الكود الخاص بك"، هكذا علق أمير.
"ولكي تعلموا، أنا لست هنا لأستغل مجموعتكم. ولكن إذا احتجتم يوماً إلى مساعدة إضافية في مهمة ما، فلا تترددوا في التواصل معي. فأنا بحاجة إلى المال الإضافي، مهما كان بسيطاً." أضاف ذلك بابتسامة خفيفة.
أومأت كييرا برأسها، وارتسمت ابتسامة خفيفة على زوايا فمها.
"سنضع ذلك في الاعتبار."
"لكن الآن، دعونا نرتاح قليلاً. لقد كانت ليلة طويلة."
بعد دعوة كييرا، تردد أمير للحظة قبل أن يجيب.
"أقدر العرض، لكنني لا أعتقد أنني أستطيع النوم هنا."
"أنا لا أعرفكم جيداً، ولا أثق بأحد بهذه السهولة."
أومأت كييرا برأسها، متفهمة مخاوفه.
"أحترم ذلك، ولكن قبل أن تذهب، هل ترغب في الانضمام إلينا لتناول وجبة؟ هذا أقل ما يمكننا فعله لشكرك على مساعدتك."
فكر في الأمر للحظة وقرر أنه لن يضر البقاء لفترة أطول قليلاً.
"بالتأكيد، هذا يبدو جيداً." قال ذلك بنبرة فيها شيء من الفضول.
أشارت كييرا إليه ليتبعها إلى منطقة المطبخ الصغيرة، حيث تجمع أفراد العصابة حول طاولة مؤقتة.
لقد أعدوا وجبة بسيطة من الأرز والفاصوليا، لكن رائحتها كانت شهية.
أثناء تناول العشاء، انغمس أمير في أفكاره، يفكر في الأشخاص الذين وضعوا خطة لاغتياله ويتساءل من قد يكونون ولماذا.
لاحظت كييرا صمته وسألت:
"هل تفكر في من أمر بتنفيذ عملية الاغتيال؟"
تردد أمير للحظة قبل أن يجيب.
"أجل، في الواقع."
لم يرسلوا ابنك فقط، بل أرسلوا أيضاً صياداً ماهراً لملاحقتي. بعد قتله، قطعت رأسه وأرسلته إلى الجمعية. ربما ينبغي عليهم أن يعطوني دليلاً على من أين أتى ولماذا فعل ما فعل.
تبادلت كييرا وبقية أفراد العصابة نظرة خاطفة، وقد بدا عليهم الدهشة من كشفه.
"هذا... أمرٌ... شديد"، هكذا علّقت كييرا.
هل لديك أي فكرة عمن قد يكون أرسله خلفك؟
هز أمير رأسه ورفع كتفيه.
"...ومقلقة."
"إذا كان شخص ما مستعدًا للذهاب إلى هذا الحد لقتلك، فلا بد أنه يراك تهديدًا أو عقبة."
أومأ أمير برأسه، وهو يأخذ قضمة من الأرز بينما كان يفكر في كلماتها.
"أجل، هذا ما أفكر فيه أيضاً. لكن ليس لدي أي فكرة عمن يمكن أن يكون. لم يكن لدي أي أعداء من قبل، على الأقل ليس على حد علمي."
انحنت كييرا إلى الأمام، وعيناها الزرقاوان تحدقان بشدة.
"إذا أردت، يمكنني أن أبحث في الأمر نيابة عنك"، هكذا عرضت.
"لدينا علاقات في عالم الجريمة، وقد نتمكن من معرفة من قام بتنفيذ عملية الاغتيال."
درس أمير عرضها، ووازن بين المخاطر والفوائد المحتملة.
وبعد ثوانٍ، رد قائلاً: "سأكون ممتناً لو فعلت ذلك، اعتبر ذلك بمثابة رد الجميل لمساعدتي اليوم".
أومأت كييرا برأسها وابتسامة خفيفة ترتسم على وجهها.
"اعتبر الأمر منجزاً، سنبدأ العمل عليه فوراً."
تبادلا أطراف الحديث لفترة أطول، وبعد أن أنهى طعامه، نهض ليغادر.
قال وهو يومئ برأسه نحو أفراد العصابة: "شكراً على الطعام".
"كان من دواعي سروري أن ألتقي بكم جميعاً."
نهضت كييرا أيضاً، وتبعته عيناها وهو يشق طريقه نحو الباب.
"أنت مرحب بك دائماً هنا يا أمير، فنحن بحاجة إلى شخص مثلك في صفنا."
أومأ برأسه، معترفاً بكلامها.
"سأضع ذلك في اعتباري."
ظلت كلماته عالقة في أرجاء المستودع بينما اختفى في ظلام الليل.
...
سرعان ما بدأ أمير يمشي عبر ظلام الأحياء الفقيرة، رجلاً وحيداً وسط الظلال الراقصة.
كل خطوة كان يخطوها زادت من يقظته، حيث لاحظ أنه بالكاد يوجد أحد في الشوارع، مما زاد من مخاوفه.
مسحت عيناه الأزقة المظلمة بينما كان عقله يتخيل مخاطر غير مرئية، وكانت أذناه مصغيتين لأي صوت، لقد كان متوتراً، متوتراً، وقلقاً بعد محنة اليوم.
لم يكن بوسعه أن يسترخي، أو أن يتخلى عن حذره، ولا حتى لجزء من الثانية، لأنه كان يتوقع هجوماً آخر في أي وقت.
وفجأة دوى صوت خطوات خلفه.
استدار فجأة، وأمسك بسكينه بأصابعه، مستعداً للهجوم.
لكنه لم يكن سوى متسول في الأفق، يسحب قدميه في الظلام.
أطلق أمير زفيراً لم يدرك أنه كان يحبسه، ثم واصل طريقه.
لكن الرعب كان يخيم على المكان، ولم يهدأ، وظل نبضه يتسارع من شدة الخوف.
وفجأة، ظهر شكل ما أمامه، يسد طريقه.
انطلقت ردود فعله بسرعة، وبدون أي تردد، سحب خنجره من غمده وألقى بنفسه على الظل.
وبحركة انسيابية واحدة، غرس الفولاذ عميقاً في قلوبهم، وشعر به يخترق جلدهم بصوت طقطقة مروع.
تناثر الدم على وجهه وهو يسحب الخنجر، وسقطت صورته الظلية على الأرض وهو يلهث طلباً للهواء.
نظر إلى الأسفل نحو الشخص الملقى على الأرض، وعيناه متوحشتان بالأدرينالين والجنون.
وسرعان ما تجمد الدم في عروقه عندما أدرك ما فعله.
الفصل السابق