الفصل 32: آمن في الوقت الحالي؟ فوائد معروضة؟
الفصل 32
قالت أوفيليا بنبرة تشبه الأمر وهي تنظر إلى دمية معدنية أخرى في الفناء: "لكم تلك الدمية المعدنية بكامل قوتك".
اتبعت ناديا الاتجاه أيضا وتقدمت نحوها مباشرة دون أي طرح للأسئلة.
قبضت على يديها ولكمت الدمية المعدنية بكل قوتها.
بوم!
تصدع! تصدع! تصدع!
في اللحظة التالية، ظهرت تشققات على شكل شبكة عنكبوت على الأرض حيث كانت الدمية تقف قبل ثانية واحدة فقط.
وفي مكانها لم يتبق الآن سوى قطع صغيرة ومكسورة مما تبقى من المعدن.
تردد صوت أوفيليا الهادئ وهي تراقب باهتمام ابنتها التي نظرت إليها هي الأخرى بلا مبالاة ودون أن تقول شيئا: "لقد زادت قوتك البدنية بنسبة كبيرة بشكل غير متوقع".
كانت هذه الزيادة المفاجئة في قوتها خارج حساباتها.
هل كان هذا حقا كل ما في الأمر؟ هل كان ذلك بسبب موهبتها وحدها التي جعلت قوتها تزداد؟
أم كان ذلك بسبب سبب آخر...؟
لقد شعرت بالريبة.
تحرك قلب ناديا لسبب ما؛ شعرت بالفخر لأن والدتها قد اعترفت بتحسنها ولكنها لم تدري لماذا، لكن عندما قالت والدتها الجملة الأخيرة، كانت تسألها عن السبب؟
"لماذا لا أقول إنني تلقيت إكسير تقوية الجسد منه؟" طرحت على نفسها هذا السؤال.
شعار بأنها إن قالت ذلك، فسوف يقع ما لا تقم برغبته. فلن تقف والدتها مكتوفة الأيدي. جعلتها فكرة ما قد يحدث تقبض على قلبها فجأة.
بالنظر إلى ابنتها الصامتة، لم تطيل أوفيليا التفكير في الأمر في الوقت الحالي.
كانت ناديا مطيعة دائما لأوامرها وتقدم لها تقريرا مفصلا عن أفعالها في كل مرة.
لذا فلو كان هناك شيء ما، لكانت ستعلمه.
قالت أوفيليا كأمر واقع مؤكد: "أريدك أن تكوني مستعدة. سيكون صيدك الأول للشياطين قريبا. سيشارك جميع ورثة العشيرة في صيد الشياطين، وأنا أتوقع منك التفوق على الآخرين". وأوضحت جليا أنها لن تقبل سوى النصر من ابنتها.
كان صيد الشياطين نوعا من المسابقات التي شكلت جزءا من نظام التدريب الذي يجب على جميع الورثة الشباب للعشيرة خوضه.
كان هناك ما مجموعه خمسة أزواج من الأشقاء في العائلة الرئيسية في الوقت الحالي، وكان على كل واحد منهم المشاركة في ذلك. لقد كان أمرا إلزاميا.
كان عليهم اكتساب الخبرة أثناء التدريب حتى يكونوا مستعدين للحرب المستقبلية التي قد تندلع في أي لحظة ولا يموتون مبكرا.
ناهيك عن أن العشيرة ستزود الأطفال الذين أبدوا أداء ممتازا ببعض المكافآت الرائعة التي قد تُسيل لعاب أي شخص.
أجابت ناديا بنبرة خالية من أي دفء: "حاضر، أمي"؛ كانت أشبه روبوت بلا مشاعر يتبع أوامر والدتها ويجيب عند السؤال.
لم تبق أوفيليا لفترة أطول، وأمام عيني ابنتها، اختفى شكلها في الهواء الخاوي وكأنها لم تكن موجودة هناك في المقام الأول.
"هل تريد الانضمام إلى اتحاد الشفرة السوداء؟"
سقطت هذه الكلمات كالصاعقة على إذني أوليفر.
لم يتردد ورفض عرضها مباشرة في اللحظة التالية.
"لا."
لم يكن بحاجة حتى للتفكير في أن هذه المرأة كانت تدبر أمرا خبيثا وأنه كان جزءا من خططها.
لم يكن يحب أن يتم التحكم به بهذه الطريقة وأن يكون بيدقاً في خطط شخص ما.
على الرغم من أن كون المرء عضوا حقيقيا في اتحاد الشفرة السوداء كان شيئا يقاتل طاردو الأرواح الشريرة من أجله.
كان الانضمام إلى اتحاد الشفرة السوداء كعضو حقيقيا أمرا في غاية الصعوبة، ولا يمكن للمرء دخول رتب اتحاد الشفرة السوداء إلا من خلال دعوات من أعضاء موجودين بالفعل.
شعر أوليفر وك أنه يتنازل عن الكثير من الفوائد في الوقت الحالي عندما أجاب بكلمة "لا" قاطعة، لكنه قمع شعور الخسارة.
إذا تورط مثل هذه المرأة الغامضة والقوية ذات النوايا المجهولة، فلن يدري كيف سيؤ ذلك على حياته.
ذهلت المرأة التي سمعت رفضه الفوري لثانية واحدة قبل أن تسأل:
"أنت... هل أنت ورا بما رفضته؟ لا بد أنك لست كذلك، أليس كذلك؟"
شعرت أن أوليفر كان سخيفا، ولكن بالنظر إلى سنّه الصغيرة وافتقاره للمعرفة، شعرت أنه كان غافلا فحسب.
كان اتحاد الشفرة السوداء منظمة ذات تأثير هائل وكان نفوذها يضاهي أكبر خمس عشائر.
كما أنها لم تكن تفتقر إلى الموارد لأعضائها؛ قطع أثرية لا يمكن للمرء إلا أن يحلم بها أو تقنيات فنون قتالية أو طرد أرواح شريرة لم يسمع المرء عنها سوى الأساطير... كان كل شيء موجودا.
ناهيك عن الأمان الذي لا مثيل له الذي توفره المنظمة... فإن نصف خصومك سيعترفون بالهزيمة إذا علموا أنك تنتمي إلى اتحاد الشفرة السوداء.
كانت المنظمة تحت سيطرة أشخاص أقوياء للغاية يُشاع أنهم يضاهون نخبة أكبر خمس عشائر.
لقد كانت قوة عظمى في فئتها الخاصة.
رفض أوليفر وقلبه ينزف: "أنا أعرف الفوائد؛ لقد قرأت كتبا مختلفة عن المنظمة، وأعلم أيضا أنك تثلين المنظمة، لكن يجب علي رفض العرض".
نظرت المرأة إلى الصغير أمامها؛ شعرت بمزيد من العناد الآن، وأصبحت ترغب في ضمه أكثر فأكثر الآن. إذا اتخذت قرارا بشأن شيء ما، فلا توجد سوى قلة تستطيع إيقافها.
"عشيرتك تعاملك كالهواء؛ مواهبك لا تكتشفها عشيرتك الخاصة. أنت مرغم على العيش معزولا عن الآخرين. وجودك ليس معروفا لدى كثيرين رغم كونك أحد الورثة."
خفضت يديها على مكتبها بينما تابعت حديثها.
"اتحاد الشفرة السوداء لن يهملك مثل عشيرتك. سيتم صقل مواهب، وستكون أعلى بكثير من مكانتك الحالية. ليس هذا فحسب، بل ستتمكن من الوصول إلى شبكة المنظمة الهائلة ومواردها."
"وما زلت ترفض؟ ما الذي يمنعك؟ هل تخشى ألا تتركك عشيرتك وشأنك إذا أدركوا تغيير انتماءاتك؟ إذا كان الأمر كذلك، فلا داعي للقلق بشأن ذلك. حتى تغادر حدود عشيرتك، لن يكون هناك أي شيء يمكنه ربطك بنا. أستطيع ضمان ذلك."
توقفت للحظة وأضافت: "بعد مغادرة عشيرتك مرة واحدة، يمكنك العمل بشكل مستقل. وإذا لم يكن ذلك كافيا لإقناعك بالانضمام فما الذي يكفي إذن؟"
شبكت المرأة ذراعيها وعقدت ساقيها وهي تنظر إلى أوليفر بنظرة صارمة كانت تطالب بالإجابات.
فتح فمه لكن لم تخرج أي كلمات.
'تبا، لقد قالت الكثير... ولكن كل هذا منطقي. إنها مرعبة للغاية في التفاوض...' لم يستطع إلا أن يبتلع هواء باردا لتهدئة عقله.
كانت قوية جدا!
هدأ وفكر للحظة.
'الانضمام إلى اتحاد الشفرة السوداء، إذا قمت بـ...'