الفصل 25: مزاد؟ استغلال [نظرة الفراغ الكوني] لتحقيق ربح
الفصل 25
تتبع المسار طوال الطريق إلى هناك ولاحظ مجموعة من الناس.
قارنة بالآخرين، بدا هؤلاء أكثر تهذيباً وارتدوا ملابس أفضل بكثير من الأشخاص العاديين.
كانوا محاطين بطاردي أرواح يعملون على الأرجح كحراس شخصيين.
تم استئجار طاردي الأرواح ليكونوا حراساً شخصيين نظراً لوقوع معارك ضارية أحياناً بين أصحاب الأعمال أنفسهم.
لم تكن العشيرة تهتم بما يحدُث داخل منطقة السوق؛ فإذا متَّ، فأنت متَّ حقاً.
طالما أن العشيرة لم تتاثر...
بالطبع، انطبق هذا أيضاً على جميع الأعضاء الرسميين في العشيرة. وإذا كنت على وشك دخول السوق وإثارة المشاكل ثم تورطت لاحقاً في المتاعب، فحينئذٍ...
بطبيعة الحال، لم يُجرؤ أحد على محاولة فعل ذلك؛ فقد عرف الجميع أن الأعضاء الرسميين للعشيرة مُنحوا حصانة كاملة ضد مثل هذه القواعد مهما كانت، لذا لم يُعترض طريقهم حتى في السوق.
اندمج أوليفر وسط الحشد المتجمع حولهم وسأل شخصاً ما عن الوضع.
"هلاً بك، ما الذي يجري هنا؟"
"ماذا؟! ألا تعلم؟ أحد أكبر المزادات لهذا العام سيعقد قريباً. هؤلاء الأشخاص هناك هم ضيوف مهمون دعتهم العشيرة."
ذهل أوليفر.
مزاد؟
في الواقع، كانت هناك مزادات تقام طوال العام بأحجام مختلفة وفي أماكن متنوعة.
بدا وكأن مزاداً سيُقام قريباً في السوق، وهؤلاء الأشخاص الذين ارتدوا ملابس باهظة الثمن هم على الأرجح تجار أو رجال أعمال دعتهم العشيرة لعرض سلعهم في المزاد أو لشرائها.
تلقي دعوة من إحدى العشيرات الخمس لم يكن أمراً بسيطاً؛ لابد أن هؤلاء الأشخاص نافذون للغاية لكي يُدعو إلى المزاد.
لمعت عينا أوليفر بشدة بينما كان العالم من حوله يتغير.
من خلال عينيه الخاصتين، استطاع أن يرى أن الشخص صاحب المظهر المهم لم يكن طارد أرواح بل إنساناً عادياً ولكن...
كان جسده يتوهج بهالات متعددة، وكانت طاقة الإسبرا تتدفق عبر الأجزاء الحيوية من جسده مثل صدره، وكتفيه، ومنطقة بطنه...
'توجد على الأرجح قطع أثرية متعددة على جسده...'
استنتج أوليفر بسرعة لأنه لم تكن هناك تفسير أفضل.
حول تركيزه إلى طاردي الأرواح المحيطين بهم وضيقت عيناه على الفور.
كانوا... أقوياء.
كانت أجسادهم تسرّب طاقة إسبرا وفيرة؛ كانت تتدفق باستمرار، لدرجة أنه شعر بالتوتر لمجرد رؤية تلك الكمية من الإسبرا تتدفق من خلالهم.
كانت الاهتزازات في الهواء والتقلبات من حولهم قوية وغير مستقرة تماماً.
"همم...؟"
التفت أحد طاردي الأرواح داخل المجموعة فجأةً حوله.
شعر وكأن احداً يراقبه... وكان ذلك يبعث القشعريرة في جسده لسبب ما.
لكن عند التفت حوله، لم يرى سوى أشخاص عاديين.
'مخيلات...؟'
قرر ترك الأمر عند هذا الحد والتركيز على عمله.
في البعيد، غادر أوليفر الحشد أيضاً ومضى في طريقه الخاص.
أراد الآن المشاركة في المزاد؛ فقد كانت هناك دائماً عناصر رائعة تُعرض في المزادات.
أراد المشاركة في المزاد لكنه لم يمتلك أي أموال؛ سيكون من عديم الجدوى الذهاب إلى هناك مفلساً.
'هل كلمة "مفلس" هي المصطلح الصحيح أصلاً؟ هل يجب أن أقول خالٍ من "النيدن" بدلاً من ذلك؟'
تساءل بينما لم يستطع التفكير في أي طريقة عادية لكسب النقود.
'سرقة الغرباء، سرقة المتاجر، تهديد الضعفاء بقوتي المتفوقة، استغلال مكانتي، التسول، ابتزاز طاردي الأرواح الضعفاء...؟'
"تباً! لماذا عقلي مليء بمثل هذه الأفكار المظلمة؟! ألا يمكن أن أكون وغداً حقاً؟"
تساءل أوليفر بجدية... بصرف النظر عن الطرق المشبوهة التي ستوقعه حتماً في المتاعب عاجلاً أو آجلاً، لم يكن يحصل على أي أفكار أخرى.
'إذا كان علي اختيار طريقة مشبوهة، فيجب أن أختار الأقل شبهة... والتي لن توقعه في الكثير من المتاعب.'
فكر بينما كانت مجموعة متنوعة من الأفكار الخطيرة تتردد في ذهنه دخولا وخروجا.
"أيها الشاب، ما رأيك في تفقد بعض الأشياء؟ لدي الكثير من الأغراض هنا من أجلك."
نظر أوليفر إلى جانبه ورأى رجلاً لديه كشك خشبي صغير في زاوية الطريق، يتحدث إلى أحد الزبائن.
على الرغم من أنه بالكاد امتلك ما يكفي من المال المتبقي، إلا أنه توجه أيضاً نحو المتجر.
كان يفكر الآن في بيع بعض القطع الأثرية منخفضة السعر بسعر أعلى لتحقيق بعض الأرباح.
كانت المزادات نادرة ولم يرغب في تفويت واحد الآن بعد أن علم بأمره.
"أوه، أهلاً بك، شاب من طاردي الأرواح! تعال إلى هنا، لدي الكثير من الأشياء التي قد تعجبك!"
بدا صاحب الكشك في منتصف العمر مع رأس أصلع وفقدان بعض الأسنان الصفراء.
لم يهتم صاحب الكشك بطول أوليفر ومظهره الطفولي، فقد كان هناك العديد من طاردي الأرواح يتجولون بنمو متوقف أو أجساد ملعونة، لذا لم يكن غريباً رؤية أحدهم لحماً ودماً، على الرغم من أن ذلك كان نادراً نوعاً ما.
متجاهلاً إياه، نظر أوليفر إلى العناصر بعينيه الخاصتين. قرر البدء بهذا المتجر أولاً ثم الانتقال للبحث عن المزيد.
'كلها مزيفة ومقلدة ورخيصة... همم؟'
تماماً كما كان يتفحص العناصر الموجودة على المنضدة، التقطت عيناه شيئاً يلمع.
كانت كرة زجاجية تلمع ببريق شديد؛ وبينما ركز على الكرة المستديرة، أصبحت الألوان أكثر وضوحاً، وكانت طاقة إسبرا قوية تتدفق داخل الكرة الحمراء التي تبدو عادية.
لم تكن الكرة عادية على الإطلاق.
"بكم سعر هذا السيف؟"
أخفى أوليفر حماسه وسأل بصوت منخفض مشيراً إلى سيف قديم عشوائي كان أيضاً نسخة طبق الأصل رخيصة.
"لديك عيون جيدة أيها الشاب. كان هذا السيف ملكاً لمحارب عظيم في العصور القديمة؛ وكان علي دخول الأنقاض خصيصاً لأحصل عليه. لكن من أجل وجهك اللطيف، سأبيعه لك بـ 2000 نيدن، ما رأي—"
"انسَ الأمر."
قاطعه أوليفر ونظر حوله مشيراً إلى عدد قليل من الأشياء الأخرى ولكن حتى قبل أن يكمل صاحب الكشك أسعارها، قاطعه مباشرة.
شعر صاحب الكشك بغضب شديد تجاه هذه الطبيعة المتعجرفة.
أخيراً، أشار إلى الكرة الحمراء المستديرة وسأل بنبرة أبرد نوعاً ما.
"بكم هذه الكرة؟"
"700 نيدن."
هذه المرة، لم ينسج صاحب الكشك أي قصة هراء؛ فقد عرف أن أوليفر لم يكن لاعباً ضعيفاً، وبدا خبيراً تماماً في المساومة.
"50 نيدن." وضع سعره الخاص.
"مستحيل! أتحاول سرقتي!؟" احتج صاحب الكشك على الفور.
"إذن أعطني سعراً عادياً، فأنا أعرف ما تفعله هنا. اسمع، ليس لدي وقت لألعاب النصب هذه؛ ضع سعراً جيداً وإلا فسأرحل."
قال أوليفر بنبرة ملولة.
وكما هو متوقع، تغير التعبير على وجه صاحب الكشك.