الفصل 8 خفاش الظل
ظهر وحش يشبه الخفاش يبلغ طوله مترين وارتفاعه مترا واحدا أمام إيفان بعد أن تجسد الدخان الأسود. كان الخفاش حالك السواد بعينين قرمزيتين، وكان ذيله الذي يبلغ طوله مترا واحدا يبرز من ظهره، وكان طرف الذيل مصمما بطريقة غريبة تشبه مخلب وحش.
بعد أن ظهر الخفاش، نظر في اتجاه الذئب الميت عندما شم رائحة الدم، وكان إيفان يقف بعيدا بعض الشيء عن جثة الذئب.
بعد رؤية جثة الذئب، فتح الخفاش فمه وأطلق موجات صوتية من فمه، وعندما رأى إيفان هذا، علم أنه لن يكون قادرا على الاختباء من الخفاش بمساعدة جرعة الخفاء.
كما تعلمون جميع الفرائس من الحشرات وتحدد مكانها باستخدام تحديد الموقع بالصدى. فهي تنتج موجات صوتية بترددات أعلى من سمع الإنسان، وتسمى الموجات فوق الصوتية. ترتد الموجات الصوتية التي تصدرها الخفافيش عن الأشياء الموجودة في بيئتها. ثم تعود الأصوات إلى آذان الخفافيش، وهي مصممة بدقة التعرف على نداءاتها الفريدة.
لذا عندما رأى إيفان الخفاش يستخدم تحديد الموقع بالصدى للعثور عليه، علم أنه هالك. لم ينتظر إيفان الخفاش وشرع في الركض نحو البوابة، ولكن كيف يمكن لإيفان أن يركض أسرع من الموجات الصوتية.
سرعان ما عادت الموجات الصوتية إلى الخفاش بعد ارتدادها عن إيفان، وتمكن الخفاش من تحديد مكانه.
طير الخفاش بسرعة نحو إيفان الذي كان يركض نحو البوابة، وعندما وصل الوحش الذي يشبه الخفاش إلى المكان الذي انعكس منه الصوت، لم يجد أحدا، لذلك استخدم الخفاش خاصية تحديد الموقع بالصدى مرة أخرى.
انتشرت الموجات الصوتية مرة أخرى في جميع أنحاء الممر بأكمله وارتدت مرة أخرى إلى الخفاش، وتمكن مرة أخرى من تحديد موقع إيفان الذي كان على بعد مائة وخمسين مترا منه.
عندما نظر الخفاش في الاتجاه الذي استشعر منه إيفان مرة أخرى، لم يرى شيئا، وأدرك الخفاش أخيرا أن عدوه يستخدم شيئا للاختباء حتى لا يتمكن من رؤيته بعينيه.
كان الخفاش وحشا من الرتبة دي لذلك كان ذكيا جدا. هذه المرة لم يستخدم الخفاش تحديد الموقع بالصدى، بل اقترب من المكان الذي استشعر فيه إيفان آخر مرة وفتح فمه على مصراعيه وأطلق صرخة بصوت عال.
عندما صرخ الوحش الذي يشبه الخفاش، شعر إيفان الذي كان على بعد حوالي سبعين مترا من الخفاش بصداع شديد ووقع على الأرض. تشبث إيفان برأسه وصز على أسنانه لكي لا يصدر أي صوت، ولكن بسبب هجوم الخفاش، بدأت آذان إيفان تنزف.
بعد خمس ثوان توقف الخفاش عن هجومه الصوتي وهذه المرة حتى بدون استخدام تحديد الموقع بالصدى تمكن من العثور على إيفان بسبب الدم الذي كان يسيل من أذنيه.
عندما توقف الخفاش عن هجومه، خف صداع إيفان أيضا قليلا، ووقف بساقين ترتجفان ونظر في اتجاه الخفاش الذي كان ينظر أيضا في اتجاهه بعينيه القرمزيتين العميقتين اللتين كانتا ممتلئتين بالنوايا القاتلة.
عندما شعر إيفان بالقطرات المطرقة من أذنيه، علم أنه لا يستطيع الاختباء من الخفاش الآن، وكان أكثر من واضح أنه لا يستطيع التفوق على الخفاش في السرعة والوصول إلى البوابة قبل أن يهاجمه الخفاش مرة أخرى.
قال إيفان بنبرة مريرة عندما رأى الخفاش يطير نحو اتجاهه: "أعتقد أنني أنفقت كل حظي عندما حصلت على ثلاث نوى ظل بمجرد قتل أحد عشر وحشا".
أمسك إيفان بسيفه بقوة في يده وظهرت ملامح العزم على وجهه: "حتى قبل أن أدخل إلى هنا كنت أعلم أن فرص موتي هنا عالية جدا لكني ما زلت خوضت المخاطرة لأني لا أريد أن أعيش حياة بلا فائدة، قد أموت اليوم مرة أخرى ولكن سيكون ذلك أفضل من العيش هكذا كل يوم".
خلال هذين العامين، على الرغم من أن إيفان حاول أن يعيش حياة عادية، إلا أنه شعر في أعماقه بالفراغ لأنه في كل صباح كان يستيقظ ويذهب إلى حصص الصيد وحدها لتعلم المزيد عن هذا العالم الجديد، وبعد انتهاء الحصص كان يذهب لتعلم فن المبارزة، وبعد حصة فن المبارزة كان عليه أن يكسب المال حتى يتمكن من شراء جرعة الخفاء التي يمكن أن تساعده على تحسين قوته قليلا.
خلال هذين العامين، بدلا من أن يعيش، كان إيفان يحاول البقاء على قيد الحياة في هذا العالم، ولم يكن لديه أصدقاء وكل شخص في الأكاديمية كان ينظر إليه بدونية. عندما ذكريات هذين العامين جاءت إلى عقل إيفان، شعر أنه حتى لو مات هنا فلن يغير ذلك شيئا. بالتفكير في هذا، اختفى كل الخوف الذي كان يشعر به إيفان ونظر إلى الخفاش الذي وصل بالفعل بالقرب منه.
جاء الخفاش طائرا نحو وفتح فمه لإطلاق موجات صدمة صوتية. سافرت موجات الصدمة الصوتية نحو إيفان الذي قفز جانبيا في الوقت المناسب لتفادي الهجوم.
كانت موجات الصدمة وكأنها قوة لا تقهر لدرجة أنها دمرت حتى الأرضية الصلبة للزنزانة. نظر إيفان بسرعة إلى الخفاش مرة أخرى بعد تفادي الهجوم وحاول التفكير في طريقة لمهاجمة الخفاش لأنه بينما كان الخفاش يطير لم يكن قادرا على مهاجمته.
نظر إيفان حوله ورأى العديد من الحجارة بحجم حجر الجولف، وكانت هذه الحجارة مكسورة من أرضية الزنزانة بعد هجوم الخفاش. تحرك إيفان بسرعة نحوها وتاقط حجرين.
تماما كما التقط إيفان حجرين، قفز مرة أخرى جانبيا لتفادي هجوم آخر من الخفاش. بعد تفادي الهجوم، لم ينتظر إيفان وغرس القليل من المانا في الحجر. إذا استخدم حجر عادي لمهاجمة الخفاش من الرتبة دي، كان إيفان يعلم أنه بقوته البائسة لن يكون قادرا حتى على خدشه ناهيك عن إلحاق الضرر به.
عندما غرس إيفان القليل من المانا في الحجر، ظهرت طبقة خفيفة باللون الأزرق حول الحجر حالك السواد. لم ينتظر إيفان لفترة أطول لأن مانا الحجر بدأت تتبدد في البيئة المحيطة عندما توقف عن ضخ المزيد من المانا فيه.
بكل قوته، ألقى إيفان الحجر نحو الخفاش الذي فتح فمه مرة أخرى لمهاجمة إيفان. سَافَرَ الحجر مثل النيزك واصطدم به في منتصف جبهته.
شرينك~~~
صرخ الخفاش من الألم عندما تمكن الحجر من اختراق دفاعه وتدفق الدم الأسود من جبهته.
بسبب الهجوم المفاجئ، فقد الخفاش توازنه وبدأ في السقوط من السماء. عندما رأى إيفان هذا، أمسك بسيفه بقوة وانطلق نحو الخفاش الساقط.