الفصل 70: مصير متغير 2 * ملك الشر *
بعد الظهر ، شارع بنينجتون. غطت السحب الرمادية السماء ، ولم تسمح لشعاع واحد من الضوء بالسطوع. كان يوما قاتما. داخل متحف الدلفين ، جلس الرجل العجوز جريجور بهدوء على الكرسي خلف الطاولة. بدا وكأنه يغفو ورأسه مائل. فجأة ، سمع خطى مألوف من خارج الباب. "غارين؟" فتح الرجل العجوز إحدى عينيه و سأل بفتور. "انظر إلى الوقت الآن! اعتقدت أنك لن تأتي اليوم ". وأشار إلى إناء أبيض ضيق العنق بمقبضين يشبه الأذنين. "هذه هي مهمتك في فترة ما بعد الظهر ، اذهب و ألق نظرة فاحصة. أعطني تقرير التقييم الخاص بك بعد إنتهائك . " سار غارين عبر الباب ببدلة رياضية حمراء. عندما رأى موقف الرجل العجوز الكسول ، أدار عينيه و هز رأسه في صمت. مشى و مد يده لأخذ المزهرية. وفجأة قلب أصابعه وأطلق ما بدا أنه خطا أسود.
رسم الخط الأسود قوسًا في الهواء مثل حشرة طائر ، مسرعًا نحو جبين الرجل العجوز جريجور مثل البرق. "آه!" لقد فات الأوان للرجل العجوز لمراوغة الهجوم ، أمال رأسه قليلاً و بشكل غير متوقع ، استدار الخط الأسود و سقط ، طعنًا في كتفه الأيسر ، وتوقف هناك. كان إبرة سوداء رفيعة. "غارين ، ماذا تفعل بحق السماء؟" نهض غريغور من كرسيه ، و تراجع خطوتين إلى الوراء و سحب الإبرة. كان متفاجئًا و غاضبًا. أصيب غارين بالصدمة. فجأة انتابه تعبير مؤلم و ترنح خطوتين إلى الوراء. بصق دمًا في فمه وشحب وجهه. "ماذا حدث؟ كيف حالك؟" تجمد الرجل العجوز جريجور ، ولكن على الفور جاء حول الطاولة لإمساك غارين. كانت حركاته السريعة متناقضة تمامًا مع شخصيته المسنة. "… رأسي يؤلمني ..!" صرخ غارين بصوت ضعيف ، و وجهه يتلوى من الألم. "اللعنة ، يجب أن يكون هؤلاء الرجال! كيف يجرؤون … آخ! " توقف صوت جريجور فجأة ، وارتجف جسده بجانب غارين. أنزل رأسه ورأى خنجرًا أسود قصيرًا يُطعن في بطنه. "أنت..!" سخر غارين وهو يسحب الخنجر على الفور ، ويقلبه في يده ، ويتراجع خطوة دون أن يقوم بحركة أخرى. "إذا لم أكن متنكرا في زي ذلك الطفل ، فربما لن أتمكن من خداعك." قام بقرص الجلد على خده الأيسر ونزع بلطف قناعًا مصنوعًا من جلد الإنسان ، كاشفاً عن وجه رجل وسيم ولكنه شرير. "لم أرك منذ وقت طويل ، جريجور." "إنه أنت … سيلفالان!" تراجع الرجل العجوز جريجور خطوتين ممسكًا بطنه المصاب. كان لديه تعبير معقد. "قل لي أين ذلك الشيء؟" طالب سيلفالان. "الشيء؟ هيه … "ابتسم الرجل العجوز جريجور. "ما زلت لم تستسلم؟" ضحك سيلفالان. "أعلم أنك قوي ، ولكن لا توجد طريقة تمكنك من الهروب بعد أن أصابتك إبرة دوشيل. هيا الآن ، أرني مكانه … "ثم اقترب ببطء من جريجور. بدأ جريجور يضحك بشكل غير متوقع. "هل نسيت؟ بغض النظر عن عدد المرات التي حاولت فيها ، ستأكل غباري دائمًا ". "سوف نرى ذلك ،" سخر سيلفالان بابتسامة. ******************* تفو! ألقى غارين نفسه على السرير بعد الاستحمام ، كان شعره لا يزال مبللًا. أخذ نفسا عميقا ، كان للبطانيات أكثر العطور المألوفة و الدافئة. "أنا متعب جدًا …" تمتم لنفسه بعد أن هدأ قليلا . "تعرضت للضرب من قبل السيد فاي في الدوجو ، ثم وبخت من قبل أمي وأبي بعد عودتهم إلى المنزل. الحمد للإله ، عادت يينغ إير الى المنزل مبكرًا و إلا لكان الوضع أسوأ … " أضاء ضوء برتقالي هادئ غرفة النوم ، وصبغ رداء الحمام الأبيض لغارين باللون الأصفر الباهت. خارج النافذة ، كان النهار يظلم. كان الغسق تقريبا. ذهب والديه و يينغ إير في نزهة بعد العشاء ، لكن غارين كان متعبًا جدًا ، لذلك بقي و استراح في غرفته. وضع يده على بطنه و سحب قرص اليشم الأسود ، وفرك سطحه الخشن بيده بعناية. صرير… فتح الباب فجأة. "أخي ، ماذا تفعل بالباب مغلق؟ هل تفعل شيئًا متسترًا؟ " مشت يينغ إير ممسكة بكوب من الماء. أخفى غارين قرص اليشم الأسود بسرعة حين أتت . "هل يمكنك أن تطرقي الباب عندما تدخلين ؟" اشتكى وهو جالس. "طرق الباب؟ لماذا؟ كيف يمكنني أن أمسك بك و أنت تمارس عملك الخفي إذا طرقت الباب؟ " بدت يينغ إير وكأنها قد اغتسلت للتو أيضًا. كانت بشرتها زهرية مشرقة من الحرارة. كانت ترتدي قميصًا أبيض وسروالًا قصيرًا يكشف عن فخذيها الطويلين والنحيفين. وقفت عند الباب ، فخذيها نحو وجه غارين. "ألم تخرجي مع أمي وأبي؟ لماذا عدت؟ " سأل غارين أثناء محاولته تجنب النظر إلى ساقي أخته. "أنا لم أغادر . كنت أقول هذا فقط لخداعك ، وقد ضبطتك أخيرًا أثناء قيامك بذلك ! " قالت يينغ إير بضحكة شريرة. "إذا كنت لا تريد أن يعرف أمي وأبي عن عملك المريب ، فعليك أن تعدني بشيء!" "أعدك بشيء؟ هل تعتقدين أنك يمكن أن تهدديني؟ " أجاب غارين ، متصرفًا بعناد. لم يكن لديه ما يخفيه ، لكنه كان يحاول مضايقة يينغ إير. "ماذا تريدين؟" سارت يينغ إير نحو غارين ونظرت إليه وذراعها على وركها. "ما أريده بسيط!" همهمت و سخرت. "هذا هو …" قعقعة! و فجأة صدى صوت طقطقة و تبع ذلك إهتزاز عنيف. بدأت الشقة بأكملها تهتز بشدة ، وصدرت ضوضاء مخيفة من بعيد وخدرت آذان غارين. لم تستطع يينغ إير الوقوف ساكنة . سقطت على ذراعي غارين ، وانتشرت ساقاها ، وجلست بشكل مستقيم في ساق غارين اليمنى. ارتجف الاثنان. أمسك غارين بحذر بـ يينغ إير ، لكن الأخيرة احمرت خجلاً و خرجت من الغرفة في لحظة. استدار غارين ليواجه المرآة ، و كان ما زال مغمورًا في عطر أخته المنعش عندما سقطت عليه. "لقد كنت محظوظًا جدًا مؤخرًا …" ضحك قليلاً واستجمع نفسه. جلس أمام مكتبه وبدأ في مراجعة طرق تقييم التحف. ************* ضواحي مدينة هواي شان ، داخل غابة. غطى الرجل العجوز جريجور بطنه و وقف في مواجهة الغابة المشتعلة. راقب بهدوء ألسنة اللهب المشتعلة تلتهم الأشجار. انعكست النار على وجهه ، فصبغته باللون الأحمر. "إذا كان الكتاب لا يزال معك ، فربما كنت سأكون مترددًا بعض الشيء ، لكن الآن …" من اللهب الحارق خرج رجل ، سيلفالان. كان مصابًا بجرح في خده الأيسر ، وكان الدم يتدفق منه ببطء على ذقنه. "جريجور ، لقد أصبحت فانيًا … أملك الوحيد هو أن يتم إعالتك منقبل….." "حتى بدونها ، لا يزال بإمكاني … السعال السعال …" سعل جريجور فجأة ، وكانت يده لا تزال موضوعة على بطنه ، والدم يتدفق من بين أصابعه. "أنت ضعيف و عاجز ، حتى أنك فقدت الكتاب. كيف تحول العبقري المجيد ذات يوم إلى هذا الحال المأساوي اليوم! ؟ " قال سيلفالان وهو يفتح ذراعيه. "هذا حقا …. مثير للشفقة … "تمتم بنبرة شعرية. "ما الذي ترغب في تحقيقه باستخراج قوتك؟ هل تريد أن تعطيها للصبي؟ لا فائدة من ذلك ، فهو غير موهوب بما فيه الكفاية. إنه مجرد بشر سيهلك بسهولة مع مرور الوقت ". "أيا كان من أعطيها له ، فهذا عملي. أما بالنسبة للكتاب ، فقد وضعته في مكان بعيد جدًا ، في مكان لن تجده أبدًا … "رفع جريجور عينيه و ضحك بصوت خافت. "لقد عشنا معًا طوال تلك السنوات ، يا أخي. هل تعتقد حقًا أنني لا أعرف أنك ستعطيها لهذا الحاج العجوز؟ " ابتسم سيلفالان. ارتعش وجه جريجور قليلاً. كان الوقت قد فات عندما أدرك ذلك. "كنت أعرف! هاها! " بدأ سيلفالان يضحك بشكل مجنون. "كنت أحاول فقط اختبارك ، لكن عقلك لا يزال بطيئًا مثل السلحفاة ، حتى بعد كل هذه السنوات." حدق في جريجور ، عيناه مليئة بالحزن. "لطالما كنت تضع حياتك و قوتك في أيدي شخص آخر. حتى يوم وفاتك ، ما زلت هكذا. هل تعتقد أنني لا أستطيع معرفة عدد الأيام المتبقية لك ؟ لقد وضعت كل حيويتك في الطقوس ، أنت فقط من يمكنه فعل شيء كهذا ". "لقد كنت بالفعل رجلاً عديم الفائدة ، أردت فقط أن أترك أثرًا لنفسي في هذا العالم الكبير …" ابتسم غريغور بحزن . بوووم ! بدا الأمر وكأنه أصيب بشيء غير مرئي. طار جسده فجأة و اصطدم بجذع. ثم إنحنى للأسفل قليلا. غطى جريجور فمه بيده ، لكن الدم يتدفق من بين أصابعه ويقطر على الأرض. "لماذا أنت دائما بهذا الغباء! لماذا ؟" ركض سيلفالان نحوه و ضرب بطن جريجور بشدة. باااام ! باااام ! باااام ! أقدام سيلفالان كانت تدوس و ترفس بقوة و قسوة. بدا الأمر وكأنه يضرب بكيس جلدي ، كان الصوت واضحًا حتى على حافة هذه الغابة المحترقة. "أثر؟" توقف أخيرًا. "شخص مثلك يريد أن يترك أثرا في هذا العالم؟ إستمر في الحلم!" في مرحلة ما أثناء الركل ، تحول وجهه إلى شيطاني. "أنا إتخذت قراري. سوف امسح كل ما تركته! كله!" صرخ بأعلى رئتيه. كانت تعابير وجهه غريبة ، وكانت الأوردة الأرجوانية تنبض على جبهته. فجأة أمسكت يد على حذاء سيلفالان. رفع جريجور رأسه يائسًا ، ووجهه مغطى بالدماء. كان صامتًا تمامًا ، ودم كثيف يتدفق باستمرار في فمه. حدق في سيلفالان و فمه مفتوح على مصراعيه ، غير قادر على قول كلمة واحدة. "هل تريدني أن أتركه وشأنه؟" توقف سيلفالان عن الغضب واستعاد تعابيره الهادئة. هذه المرة كان لديه ابتسامة غامضة. "أنت تتوسل إلي؟ أنت تتوسل إلي ، أليس كذلك؟ " كان بؤبؤ عيني جريجور يتسع ، وكانت عيناه مشوشتين ، ولم يستطع رؤية أي شيء. لكنه أبقى قبضته على حذاء سيلفالان. "أنت حقا تتوسل إلي؟" تحولت ابتسامة سيلفالان إلى ضحكة جامحة. "إذا كنت تريد أن تتوسل إلي ، فإلعق حذائي نظيفًا!" باااام !! لقد داس على وجه جريجور. "العبقري … العبقري الذي كان مجيدًا … أخي العزيز ..!" تحول وجهه إلى شيطاني مرة أخرى. داس وطحن وجه جريجور مرارًا وتكرارًا. فجأة تجمد. الرجل العجوز جريجور ، الذي كان يحتضر تحت قدميه ، مد يده بلسانه ولعق حذائه. ملأت عاطفة لا يمكن تفسيرها صدر سيلفالان. رفع رأسه وشعر بمرارة مفاجئة. "كان … خطأي … رجوع … ثم …" جاء صوت الرجل العجوز من أسفل قدميه. "سامح … ني …" انزلق رأسه إلى الأرض ، واختفى البريق من عينيه. لم يستجب سيلفالان. نظر إلى الجسد عند قدميه. هبت الرياح الباردة وأغضبت ألسنة اللهب في الغابة ،. "شقيق…" جلس سيلفيلان بصمت بجانب جسد جريجور. ********************** في الوقت نفسه ، جلس غارين على مكتبه وشعر بدفء في صدره. أخرج قلادة من تحت طوقه. كان الكتاب الذي شكله رجل العجوز و أعطاه إياه جريجور. "ماذا يحدث هنا؟" فحصه مرة أخرى ، لكنه لم يجد أي شيء غير طبيعي. كانت القلادة دافئة مثل درجة حرارة جسده. قرر عدم الإفراط في التفكير ، ورمي القلادة أسفل ملابسه بشكل عادس ، واستمر في دراسة التقييم. وبينما كان يحشو القلادة بمكانها ، ظهر سطر صغير من الكلمات على سطحها . "عين جريجوريا ، طقوس الحياة الثالثة – الحماية".