الفصل 92: التحقق من نينغ تشو
لطالما كان زعيم عائلة نينغ فضولياً بشأن الظهور المفاجئ لنينغ تشو. وبعد أن فحص التقارير بدقة في هذه اللحظة، شعر ببعض الارتياح وقال: "إذن، اتضح أن هذا الطفل، نينغ تشو، كان قد أظهر موهبة في مجال الميكانيكا والآليات منذ زمن طويل."
كشفت المعلومة الأولى أن والدة نينغ تشو، مينغ ياوين، كانت هي نفسها ممارسة لتقنيات الميكانيكا. ورغم وفاتها المبكرة، فقد تركت وراءها العديد من كتب التقنيات الآلية والميكانيكية لنينغ تشو. وكان نينغ تشو يقدّر هذه الكتب باعتبارها مقتنيات وتذكارات غالية من والدته، وكان يضمها إلى صدره كثيراً قبل النوم عندما كان طفلاً.
ومع تقدمه في السن، تأثر تدريجياً بتلك الكتب.
خلال طفولته المبكرة، بدأ نينغ تشو يُظهر اهتماماً كبيراً بتقنيات الميكانيكا، وكان يتردد على حديقة سي يو لمشاهدة عروض الدمى التي يقدمها لي ليفنغ.
كانت حديقة سي يو داراً للأيتام في مدينة هوشي، تؤوي الأطفال المشردين بتمويل مشترك من قصر سيد المدينة والعديد من العائلات الثرية. وكانت هذه سياسة وطنية لمملكة نان دو.
كان لي ليفنغ رئيس حديقة سي يو. وكان يمتلك جذر الرعد الروحي، كما كان مزارعاً يتقن الفنون الميكانيكية. وكان البرج الآلي الذي بناه قادراً على امتصاص البرق الخارجي وتحويله إلى طاقة تحافظ على تشغيل البرج دون استهلاك أي طاقة روحية. وعند مواجهة الأعداء، يطلق البرج الآلي الكهرباء المخزنة، ممطراً إياهم بسلاسل من البرق التي تقيد الخصم وتصعقه باستمرار.
تنهد زعيم عائلة نينغ بصدق عند رؤية ذلك وقال: "عروض الدمى التي يقدمها العجوز لي هي بالفعل تحفة فنية!"
لقد نشأ هو أيضاً وهو يشاهد عروض الدمى التي يقدمها لي ليفنغ.
ربما تأثر نينغ تشو بلي ليفنغ، فقد أحب الدمى منذ صغره واستمتع بها بشكل خاص. وكانت الدمى التي يلعب بها غالباً تحمل أسماء مثل العجلة وساق إرلانغ وماو. وبعد التحاقه بمدرسة العائلة، أبدى اهتماماً كبيراً بالتقنيات الميكانيكية ودرسها بجد لدرجة إهماله كل شيء آخر، مما أدى إلى تراجع مستواه في المواد الدراسية الأخرى. ولم يتحسن أداؤه في مختلف المواد إلا بعد بلوغه العاشرة من عمره، حتى أصبح في نهاية المطاف من بين الطلاب المتفوقين في المدرسة.
ولما كانت عائلة نينغ تولي أهمية بالغة للتمائم والتمائم الروحية، لم يرغب عم نينغ تشو وعمته بطبيعة الحال في أن يسلك طريقاً خاطئاً ويدمر مستقبله؛ فقاموا بتأديبه بشدة، وحطموا أكثر من ثلاث سلال كبيرة من الدمى والآليات التي صنعها.
وعلى الرغم من أن نينغ تشو بدا متحفظاً ومطيعاً ظاهرياً، إلا أنه استمر في اغتنام كل فرصة لدراسة التقنيات الميكانيكية سراً. بل إنه بادر بالعمل كعامل في بعض ورش تصنيع الآلات دون أجر؛ إذ كان مجرد التفاعل مع ابتكارات ميكانيكية أمراً مبهجاً بالنسبة له.
وبفضل مثابرته وشغفه، استمرت مهاراته الميكانيكية في التحسن. وفي سن الخامسة عشرة، تفوق ببغاء آلي صنعه على جميع أقرانه، وحين رآه أحد كبار السن في المدرسة، أثنى عليه في الحال.
ومع ذلك، فإن نينغ تشو، الذي كان يُتوقع منه الكثير، قدم أداءً ضعيفاً في الامتحان الرئيسي للعائلة.
"لقد كان متوتراً للغاية!"
نظر زعيم عائلة نينغ إلى شريحة اليشم وتنهد. فقد احتوت الشريحة على التفاصيل الكاملة لامتحان نينغ تشو العائلي في ذلك العام.
ردد نينغ شياورين قائلاً: "بالفعل! في ذلك الوقت، تشابك خيط الدمية عن طريق الخطأ، ولم يلاحظ نينغ تشو ذلك. وعندما حان وقت الأداء، لم يترك الخيط المتشابك له أي مجال لعرض مهاراته. لو كنت أنا المشرف الأكبر، لسمحت لنينغ تشو بإعادة الامتحان!"
هز زعيم عائلة نينغ رأسه وقال: "لم يرتكب المشرف أي خطأ؛ فوفقاً للقواعد، يجب على الممتحنين إجراء فحوصات دقيقة قبل الامتحان، وبما أن ذلك قد حدث، فيجب على نينغ تشو أن يتحمل المسؤولية!"
وبينما كان الأب وابنه يتناقشان، جاء خادم ليخبرهما: "لقد وصل فنغ جي تشينغ!"
"دعه يدخول!"
أومأ زعيم عائلة نينغ برأسه.
دخل فنغ جي تشينغ؛ لقد كان رجل في منتصف العمر ذو عينين ضيقتين وشعر أزرق سماوي طويل. كان طويل القامة ونحيفاً، وعجلة السكين المربوطة على ظهره تشبه طاحونة هوائية. كان فنغ جي تشينغ يمتلك جذر الرياح الروحي وبعض المهارات في مجال الآليات. ورغم أنه لم يكن مزارعاً ميكانيكيًا رسمياً، إلا أن صقر الرياح الميكانيكى الذي صنعه وتحكم فيه كان سريعاً كالبرق، ويضرب برياح عاتية وحادة للغاية.
بعد فشل عائلة نينغ في تجنيد صانع الدمى الشاب، لم تتوقف عن محاولة استقطاب المواهب الخارجية. وفي الآونة الأخيرة، كثفت العائلة جهودها ونجحت في استقطاب فنغ جي تشينغ، الذي كان أكبر إنجازاتها في جذب المواهب حتى الآن.
حيا فنغ جي تشينغ بكفيه المضمومتين وهو منتصب القامة: "تحياتي لبطرايرك العشيرة والزعيم الشاب!"
بصفته مزارعاً بلغ ذروة مرحلة تأسيس المؤسسة، كان على دراية بطباع مزارعي الآليات، وواثقاً من قيمته؛ لذا لم يتجاوز تعامله مع كبار عائلة نينغ حدود الود والاحترام المفترضين.
ابتسم الزعيم الشاب نينغ شياورين قائلاً: "سيدي فنغ، لقد دعوناك اليوم لتقييم هذين القردين الناريين الميكانيكيين وتحديد مستوى مهارة صانعهما."
لم يرغب زعيم العشيرة وابنه في الكشف سريعاً عن أن نينغ تشو هو مبتكر "القرود النارية الميكانيكية"؛ فمن ناحية، أراد نينغ شياورين التظاهر بأنه غير مدرك للأمر لخلق صورة زائفة تجعل نينغ تشو يثق بـنواياه الصادقة. ومن ناحية أخرى، كانت هذه المسألة مرتبطة بفاي سي. وإذا انتشر الخبر، فقد يسبب حرجاً لفاي سي، ولم ترغب عائلة نينغ في إغضابه. فبصفته المسؤول الخالد الذي يدير معظم الشؤون اليومية لمدينة هوشي، كان يتمتع بنفوذ كبير لا يُستهان به.
تسبب هذا التكتم المتبادل في بعض سوء الفهم لدى فنغ جي تشينغ؛ إذ تساءل في نفسه: 'هل يعقل أن عائلة نينغ تنوي توظيف تشين تشا مقابل مبلغ باهظ؟'
بطبيعة الحال، لم يرغب فنغ جي تشينغ في حدوث ذلك؛ لذا بدأ في فحص القردين الآليين دون إظهار أي تعبير على وجهه.
كان أحد القردين مصنوعاً بدقة من مواد صلبة، وهو النسخة الأولى، بينما كان الآخر مصنوعاً بشكل رديء ومتضرراً بشدة، وهي النسخة المعدلة التي صنعها نينغ تشو عمداً في وقت لاحق.
بعد الفحص، قال فنغ جي تشينغ: "المادة الأساسية لجلد القرد هي جلد فأر زغب النار، منسوج بتطريز القوة الروحية التقليدي. إنها حرفية تقليدية لا تستحق الذكر."
"يُعد استخدام الذهب السماوي للهيكل أمراً ضرورياً، إذ يتطلب إنشاء تشكيل التخزين ذلك، وعادة ما يكون الذهب السماوي الخيار الأفضل."
"لكن لو كنت مكان صانعه، لكنت اخترت الرئتين الهوائيتين لحوت السحاب؛ فهذا من شأنه أن يسمح لتشكيل التخزين باستيعاب الكائنات الحية، بينما لا يمكن لهذا التصميم الحالي تخزين سوى الأشياء غير الحية!"
صُمم القرد النارى الميكانيكي خصيصاً لقطف ثمار الكاكى النارى. ورغم أن هذه الثمار تُعتبر من بعض النواحي جوهراً نارياً، إلا أنها في جوهرها كائن حي، فهي ثمرة شجرة الكاكى النارى؛ لذا يكون وضعها في مكان مخصص للكائنات الحية أفضل لضمان احتفاظها بأجود نكهة.
ذكر فنغ جي تشينغ مزايا اقتراحه دون أن يتطرق إطلاقاً إلى ندرة وصعوبة الحصول على الرئتين الهوائيتين لحوت السحاب، مقللاً ببراعة من شأن نقطة القوة في هذا التصميم!
ثم تابع قائلاً: "المواد المستخدمة في صنع هيكل القرد جيدة، وتوجد عدة تشكيلات في الكفين وتوليفاتها مبتكرة نسبياً… جيد جداً. أما الكريات المتجولة في دماغ القرد، فهي في رأيي الجزء الأكثر تألقاً في هذا التصميم الآلي."
وبعد أن أشاد بها سريعاً، تحول فوراً إلى الانتقاد: "ومع ذلك، فإن اختيار هذه المواد، على الرغم من أنه يوفر الكثير من التكاليف، يجعل استخدامها مقتصراً على من بلغوا مرحلة تأسيس المؤسسة، مما يحد بشدة من سوقها وقاعدة مشتريها. ولولا هذا العيب، لكانت مبيعات هذه القرود النارية الميكانيكية قد تضاعفت عدة مرات، بل وحتى عشرة أضعاف! وبالتالي، يمكن القول إن هذا التصميم به عيوب واضحة."
تبادل زعيم عائلة نينغ ونينغ شياورين النظرات، وسأل نينغ شياورين موضحاً: "مع هذه المهارات الميكانيكية، هل يُعتبر المصمم قوياً؟"
فمن بين فنون الزراعة المتعددة، كانت التقنيات الميكانيكية تحتل مرتبة أدنى. ولم يخض الأب ولا الابن غمار هذا المجال، بحكم موقعهما وانشغالهما الدائم بالشؤون المعقدة والمؤامرات.
تساءل فنغ جي تشينغ في سره: 'كم سنة مضت على إدارة تشين تشا لورشة القرص الطائر، ولم يتمكن من ابتكار مثل هذا الهيكل الآلي إلا الآن؟'
ثم أضاف علناً: "إنه تصميم جيد ويُظهر بعض البراعة، لكن ليس كثيراً. حتى لو كانت المبيعات مرتفعة الآن، فمن المؤكد أن أعمال قطف الكاكى النارى ستشهد تراجعاً في العام المقبل لأن استخداماته محدودة. باختصار: التصميم متوسط إلى أعلى من المتوسط بقليل، أما بالنسبة للمبتكر فلا تعليق إضافي لدي."
تبادل الأب والابن النظرات مجدداً، فكر زعيم العشيرة: 'إن فنغ جي تشينغ مزارع في مرحلة تأسيس المؤسسة، وتقييمه للتصميم بأنه متوسط يُعد مدحاً كبيراً لنينغ تشو الذي لا يزال في مرحلة صقل التشي.'
وبذلك أصبح نينغ شياورين أكثر تصميماً على كسب ود نينغ تشو.
في هذه الأثناء، في حديقة سي يو:
أخفى تشو شوانجي وجوده أثناء دخوله الحديقة.
كان لي ليفنغ يستمتع بحمام شمس في الحديقة عندما عبس فجأة ونظر باتجاه تشو شوانجي المختبئ، متسائلاً: "من هناك؟"
فوجئ تشو شوانجي، ثم كشف عن نفسه وعيناه تلمعان بضوء ذهبي، مشكلاً إشارة يدوية مفعلاً تعويذة كشف لمراقبة محيطه.
'إذن هذا هو السر! هناك تيار كهربائي خفي هنا في هذه الساحة الصغيرة، مما يخلق فرقاً غير مرئي في الجهد الكهربائي. وبمجرد دخولي، أثار هذا الفرق حواسه .'
وبينما كان تشو شوانجي يثني عليه، داس بقدمه على الأرض، لينفجر دوي رعد صغير كشف عن الطوب الموجود تحت التربة. كانت النقوش الرونية على الطوب معقدة للغاية وتغطي المساحة على فترات دون تشكيل تكوين مكتمل، وهو ما جعل اكتشافها متأخراً وتأثيرها غير متوقع.
منذ دخوله مدينة هوشي، كانت هذه هي المرة الأولى التي يكتشف فيها أحد وجود تشو شوانجي.
"إذن، إنه اللورد تشو شوانجي. تفضل بالجلوس!"
ظل العجوز لي ليفنغ مستلقياً على كرسيه بلا حراك.
ورغم أن تشو شوانجي مزارع في مرحلة النواة الذهبية ومحقق سماوي، إلا أن العجوز البالغ مرحلة تأسيس المؤسسة لم يظهر أي ارتباك أو اهتمام زائد.
لم يشعر تشو شوانجي بأي إهانة، واقترب مبتسماً: "أيها الشيخ لي ليفنغ، لقد سمعت منذ زمن طويل عن اسمك العظيم، وجئت خصيصاً لمقابلتك."
استهزأ لي ليفنغ ببرود: "لقد فات الأوان لزيارة رجل عجوز مثلي يا سيد تشو. تقول إنك جئت للزيارة، لكنك في الحقيقة تريد التحقق مما إذا كنت أنا مزارع شيطان الظل؟"
ابتسم تشو شوانجي بإحراج!
تنهد لي ليفنغ قائلاً: "لقد عشت حياة طويلة ورأيت الكثير… يا سيد تشو، تفضل بالتحقيق."
ضم تشو شوانجي يديه وقال: "سامحني على إساءتي."