الفصل 27: المؤامرة الخفية.
فتح نينغ تشو عينيه ببطء، فوجد أن ما حوله قد تغير جذريًا.
عاد إلى ورشته تحت الأرض.
غمره شعور قوي بالضعف.
نهض نينغ تشو وفحص نفسه.
"جسدي بخير، لكن روحي قد ضعفت بشدة."
في الغرفة الثانية، عانى كثيرًا من الصدمات الناجمة عن جذوع الأشجار الضخمة.
"مع أن هذه كانت أول رحلة استكشاف لي لقصر لافا الخالد، ولم أصل إلى الغرفة الثالثة، إلا أنني استفدت كثيرًا!"
"خاصةً مع مكافأة التعويذة من الغرفة الثانية، والتي حالفني الحظ بإعادتها."
بدلًا من التعمق فورًا في دراسة التعويذة المكتسبة، شرب نينغ تشو بعض الماء وأكل.
مع سحب روحه، فقد جسده وعيه.
مع أن نبض قلبه وتنفسه قد حافظا على ثباته، إلا أن البقاء ساكنًا لفترة طويلة لم يكن مثاليًا.
ففي النهاية، كان نينغ تشو لا يزال مجرد مُزارع لتنقية تشي دون أي تقنيات متخصصة لتنقية الجسد. لم يكن جسده المادي قويًا.
وبينما كان يغذي جسده، حسب نينغ تشو الوقت المستغرق.
"استغرق الاستكشاف الأول لقصر لافا الخالد حوالي ثلاث ساعات."
"بالنسبة لمُزارع مُنقي تشي الذي يمارس تقنية تنظيم تشي بالعناصر الخمسة، أصبح دخول قصر لافا الخالد الآن مختلفًا عن ذي قبل."
"في السابق، كنت أستطيع الدخول بجسدي المادي، لكن الآن لا يدخل إلا روحي…"
"هذا يعني أنه حتى لو حرس سيد المدينة قمة جبل الكاكي الناري، فلن يكون لذلك تأثير كبير."
"لا، من المرجح أن يُواصل سيد المدينة الإغلاق."
"من ناحية، عليه منع المزارعين الذين تجاوزوا مرحلة تنقية تشي من دخول القصر جسديًا. ففي النهاية، لقد ظهر قصر لافا الخالد الآن."
"من ناحية أخرى، هذا مفيد لفصيله."
"حفيده، منغ تشونغ، لا يزال في مرحلة تنقية تشي وبدأ يستعد للاستيلاء على قصر لافا الخالد منذ زمن طويل."
في هذا الصدد، لا يزال فصيل سيد المدينة يتمتع بالأفضلية الأكبر.
يمتلك مينغ تشونغ موهبة الخلود العليا – قصف الرعد الجامح! لا أستطيع منافسته.
أتساءل كم غرفةً مرّ بها حتى الآن؟ الغرفة الثانية لن تُشكّل عائقًا أمامه بالتأكيد.
يمتلك البشر ذوو الجذور الروحية فقط المؤهلات الأساسية للزراعة.
وفوق ذلك، هناك مستويات لا تُحصى من موهبة الزراعة.
تُسمى المواهب العليا مواهب خالدة، وهي قدراتٌ استثنائية تُمكّن المزارع من هزيمة خصومٍ أعلى مستوىً بشكلٍ طبيعي.
على الرغم من أن نينغ تشو لم يصل إلى الغرفة الثالثة في استكشافه الأول، إلا أن مكاسبه كانت كبيرة.
تعامل قصر لافا الخالد مع "الغرباء" و"متدربيه" بشكل مختلف تمامًا.
وقد أفاد هذا الاختلاف نينغ تشو كثيرًا.
ففي الماضي، كان عليه أن يتنافس مع منافسين في مستوى المؤسسة، أو النواة الذهبية، أو حتى مستويات الروح الناشئة.
ولكن مع هذه الطريقة الاختبارية، اقتصرت المنافسة على متدربي تنقية تشي فقط.
استذكر نينغ تشو المعلومات التي جمعها.
"من بين متدربي تنقية تشي التابعين لسيد المدينة، منغ تشونغ هو القائد بلا شك."
"في عائلة تشو، يوجد متدربان لتنقية تشي: تشو زيشن وتشو تشو، وكلاهما انضم إلى طائفة تدفق الطين. خبرتهما في الفنون الميكانيكية لا مثيل لها."
"من عائلة تشنغ، يُعد تشنغ جيان الأبرز بين متدربي تنقية تشي. يمتلك بصيرة ثاقبة، وموهبة عالية، وهو أيضًا هائل للغاية."
أما بالنسبة لعائلة نينغ، فمن بين مزارعي المستوى نفسه، تُعتبر نينغ شياوهوي الأفضل. ومع ذلك، ترفض التحول إلى تقنية تنظيم تشي بالعناصر الخمسة. "
آه، هؤلاء جميعًا عباقرة في الزراعة."
"بالمقارنة، لا أمتلك سوى موهبة صحوة مبكرة من الدرجة الأدنى – عادية تمامًا."
"الفرق الرئيسي هو أنهم يتمتعون بدعم قوي من عائلاتهم، حتى من مزارعي الأرواح الناشئين."
"أما أنا، فأنا وحيد، بلا أي دعم عائلي. في هذا الصدد، لا يسعني إلا أن أتطلع إليهم."
بتأمله للوضع الحالي، شعر نينغ تشو بصداع قادم.
وجد زجاجة حبوب استعادة الروح، فسكب القليل منها في فمه، وشرب الماء.
بعد ذلك، ألقى بنفسه على سريره ونام بسرعة.
وبينما كان يستريح، اندلع صراع داخل عائلة تشو.
"لماذا لا يمكنني استخدام تشكيل ضباب الروح هنا؟" صرخ أحد مزارعي تنقية تشي، بوجه متغطرس.
"لأنني هنا"، أجاب تشو زيشن ببرود وهو يتقدم.
سخر مزارع عائلة تشو، الذي يُنقّي تشي، وهمّ بالرد، لكنه رأى تشو زيشن يُخرج علمًا صغيرًا.
لوّح به نحو مُثير الشغب، فتحوّلت الأرض تحت المزارع إلى مستنقع موحل ابتلعه بسرعة.
صرخ المزارع: "تشو زيشن، لقد تجاوزت الحدود، تلجأ إلى العنف لأسباب عائلية! آه…!"
اختنقت كلماته.
كاد التراب الموحل أن يبتلع جسده بالكامل، ولم يبقَ منه سوى أنفه ليتنفس.
كافح بشدة لكنه لم يستطع الحركة.
احمرّ وجهه، وامتلأت عيناه بالغضب.
سخر تشو زيشن، ثم خاطب المتفرجين: "أعلم أن بعض أفراد العائلة غير راضين عني وعن تشو زو"."
لكن استخدام مثل هذه الحيل التافهة لإثارة اشمئزازي هو التقليل من شأن صبري."
في تلك اللحظة، دوى صوت إنذار حاد من الأسفل.
تغير وجه تشو زيشن تغيرًا جذريًا.
اندفع إلى الغرفة تحت الأرض.
كان تشكيل ضباب الروح قد توقف بالفعل.
استلقى تشو زيشن على الأرض، وعيناه مغمضتان، والدم يسيل من مسامه.
"تشو الكبير!" صرخ تشو زيشن، راكضًا إلى جانبه ليعالجه.
بعد ذلك بوقت قصير، وصل أحد شيوخ عائلة تشو، وجهه متجهم. "حققوا في هذا! اعثروا على الجاني وعاقبوه بشدة!"
في عائلة تشنغ.
داخل غرفة التكرير، اشتعلت النيران.
أضاء فرن يبلغ ارتفاعه زانغ واحد، يلقي بصبغة حمراء على وجه تشنغ جيان.
عاري الصدر، وعضلاته منتفخة ومتصببة بالعرق، عمل على التكرير بكل قوته.
في إحدى يديه، كان يحمل ملقطًا حديديًا؛ وفي الأخرى، كان يرفع مطرقة، ويضرب جنين القطعة الأثرية مرارًا وتكرارًا.
كان الجنين صغيرًا جدًا، بحجم كف طفل.
فجأةً، أشعّ الجنين بنورٍ ساطع.
لمعت عينا تشنغ جيان بحدة.
وضع مطرقته، وغرف مغرفةً من الماء، وسكبها على جنين القطعة الأثرية.
ما إن ارتطم الماء بالقطعة الأثرية، حتى أزيز، ينبعث منه بخار أبيض كثيف.
شعر تشنغ جيان بالخطر، فتراجع سريعًا.
لكنه كان قد استنشق بالفعل أثرًا من البخار الأبيض، مما تسبب في سعاله، وتدفق الدم من فمه.
"اللعنة! لقد سُمِّم الماء!"
شحب وجه تشنغ جيان وهو يندفع خارجًا من غرفة التكرير.
في قصر سيد المدينة.
قفز قاتل يرتدي ملابس سوداء فوق جدار الفناء، وصعد إلى السطح بصمت، وأخرج قطعة أثرية تشبه بندقية النفخ.
ألقى تعويذة لإذابة ثقب صغير في السقف، وأدخل بندقية النفخ ببطء.
لكن في اللحظة التالية، صاح صوت خافت: "يا لص، استعد للموت!"
انطلقت البندقية بقوة إلى الأعلى، فاخترقت فم القاتل بتيار كهربائي مرعب.
انطلق السهم من مؤخرة رأسه واختفى في السماء بسرعة فائقة.
وسط الوميض الكهربائي المبهر، ارتجف القاتل قبل أن ينهار متحولًا إلى كومة متفحمة.
تدحرج من السقف وسقط على الأرض.
"همف!" في الداخل، أغمض منغ تشونغ عينيه بهدوء واستأنف تبديد طاقته.
في عائلة نينغ.
وقفت نينغ شياوهوي أمام زعيم العشيرة، برفقة جدتها وشيخ من قاعة تاليسمان.
"التحول إلى تقنية تنظيم تشي الخمسة عناصر ليس مستحيلًا. لكن لدي بعض الشروط!" غيّرت نينغ شياوهوي نبرتها.
اتضح أن السلالة الرئيسية لعائلة نينغ لم تنجح في إنتاج شخصية بارزة، ولم يكن أمامها خيار سوى دفع نينغ شياوهوي إلى الأمام.
لم تعد جدة نينج شياوهوي والشيخ من قاعة تاليسمان، الذين دعموها، قادرين على تحمل الضغوط المتزايدة من الآخرين واضطروا إلى تقديم تنازلات.
نهاية الفصل