حدّق نينغ تشو باهتمام في القرد القتالي ، داشنغ، الجالس إلى جواره.
كانت حصيلة خروجه من المدينة اليوم أوفر بكثير مما توقع.
أولًا، أظهر نينغ تشو للعالم الخارجي القرد القتالي، داشنغ، مبرهنًا على ثمرة حصوله على جثة يوان داشنغ.
وعلى الرغم من أن أيًّا من مواد جثة يوان داشنغ لم يُستخدم في صناعة القرد القتالي، داشنغ، فإن ذلك لم يكن مهمًّا.
كان بإمكان نينغ تشو تفسير الأمر بسهولة: فقد كانت ابتكاراته الميكانيكية الأولى مجرد نماذج أولية تحتاج إلى تحسين مستمر، ولن يستخدم عظام يوان داشنغ كمادةً أساسية إلا بعد حصوله على تصميم ناضج ومتكامل.
ثانيًا، اختبر نينغ تشو القدرات القتالية للقرد القتالي، داشنغ، في معركة حقيقية، واكتشف بالفعل العديد من الجوانب التي يمكن تحسينها وتطويرها.
"يحتاج القرد القتالي، داشنغ، إلى المزيد من فتحات النقوش التعويذية. ست فتحات لا تكفي لإظهار كامل براعة يوان داشنغ القتالية."
ففي هذه النقطة، اضطر نينغ تشو إلى الاعتراف بأنه كان قد قلّل من شأن يوان داشنغ!
كان القرد القتالي قد صُنع بالفعل بأكثر الهياكل العظمية مرونة. وبفضل بنائه بطريقة المفاصل، كان بإمكان كل عظمة تقريبًا أن تتحرك.
لذلك، وبهذا الأساس الذي قام بتصميمه، كان يسمح ليوان داشنغ بتنفيذ شتى الحركات بحرية.
لكن في القتال الفعلي، تطلبت العديد من تقنيات يوان داشنغ القتالية مكونات أخرى لإطلاق قوتها الكاملة.
كما افتقر تصميم القرد القتالي، داشنغ، إلى ترتيب تشكيلات. وكان السبب الرئيسي في ذلك أن نينغ تشو لم يكن يملك الوقت الكافي، إذ إن إنشاء التشكيلات كان أكثر تعقيدًا ويتطلب دقة كبيرة.
ولم يكن بوسع نينغ تشو سوى استخدام مجموعة من التعويذات لسد النقص في قوة الدمية قدر الإمكان، وتلبية احتياجات يوان داشنغ القتالية.
ثالثًا، اكتشف نينغ تشو طريقة لتعزيز سيطرته على يوان داشنغ!
وكانت تلك الطريقة هي يوان إير.
عندما تعرض يوان إير لمحاولة اغتيال، أصبح يوان داشنغ مضطربًا. وبأمر من نينغ تشو، انضم إلى عملية الإنقاذ.
وكان هذا الفعل متوافقًا تمامًا مع طبيعته الروحية!
فعندما أصدر نينغ تشو الأمر، ازيلت عشرات الرقوق من جسده. وبعد أن قتل يوان داشنغ عدة قتلة وأجبر البقية على الفرار، انكشفت أكثر من ثلاثين رُقعة أخرى.
'لو تعرض يوان إير للاغتيال عدة مرات أخرى، واستخدمت القرد القتالي، داشنغ، لإنقاذه في كل مرة، أفلا يحقق ذلك النتيجة التي أريدها؟'
كان ذلك بالضبط ما فكر فيه نينغ تشو في تلك اللحظة.
لذلك، تعمد السماح للقتلة المتبقين بالهرب.
'إن لم يتحرك أولئك القتلة، فيمكنني تدبير عدة محاولات اغتيال بنفسي.'
'على أي حال، يختبئ يوان إير داخل مقر عصابة رأس القرد، ومن السهل العثور عليه.'
'بعد تعرضه للكمين ومحاولة الاغتيال هذه المرة، لا بد أنه أدرك وجود خائن داخل العصابة. ولن يثق بأحد بعد الآن، وسيختبئ في أعماق مقر العصابة، يعيش في خوف دائم، بالكاد ينجو يومًا بعد يوم.'
'من كان ليتوقع أن شخصًا كهذا لا يزال بإمكانه أن يكون مفيدًا؟'
'حسنًا…'
'إن لم يكن إنقاذ يوان إير من محاولات الاغتيال هذه كافيًا لتمكيني من السيطرة الكاملة على يوان داشنغ، فماذا لو نبشت قبر يوان يي؟'
'إذا نبشت القبر أمام القرد القتالي ، داشنغ، ثم أمرته بمنعي، فمن المفترض أن يتوافق ذلك مع طبيعته الروحية أيضًا، أليس كذلك؟'
'حسنًا…'
'يمكنني أيضًا العثور على بعض الأشخاص لمهاجمة عصابة رأس القرد، وأدع القرد القتالي ، داشنغ، يرى ذلك ثم يتدخل. ففي النهاية، كانت هذه منظمته في حياته، وربما ينجح الأمر بهذه الطريقة أيضًا.'
وبإلهام متدفق، بدأت أفكار نينغ تشو تنساب بلا توقف،فظهرت في ذهنه العديد من الخطط.
شعر بموجة من الفرح، ولم يستطع منع ابتسامة صافية من الظهور على وجهه.
"في الواقع، التوافق مع الطبيعة الروحية أمر بسيط للغاية."
"كل ما عليك فعله هو العثور على الاحتياجات الحقيقية."
انطلقت العربة من مقر عصابة رأس القرد باتجاه مقر عائلة نينغ.
'ربما ينبغي أن أذهب مباشرة إلى عائلة تشنغ؟ فمكان عمي لا يملك ورشة جيدة لصناعة الآليات.'
غيّر نينغ تشو وجهته في منتصف الطريق، لكنه وجد بابًا مغلقًا في وجهه عند وصوله إلى عائلة تشنغ.
أبلغه أفراد عائلة تشنغ بأنهم يستضيفون حاليًّا ضيوفًا كرامًا ولا يستطيعون استقباله، راجين منه تفهّم الأمر.
"أي نوع من الضيوف الكرام هؤلاء؟"
شعر نينغ تشو ببعض خيبة الأمل، ولم يكن أمامه سوى العودة إلى منزله.
وفي طريق العودة، انعطف قليلًا ليتفقد منزله الصغير ذي الفناء.
منذ الهجوم والانفجار الأخيرين، تحولت إقامته إلى أنقاض. لكن أعمال البناء بدأت مجددًا في اليوم نفسه.
والآن، عندما رآها، كان أساس المنزل قد أُعيد بناؤه بالفعل. كما ارتفع مستوى التشكيل الوقائي المحيط بالمنزل عدة درجات مقارنة بالسابق، وبفضل نفوذ عائلة نينغ، أمكن ربطه مباشرة بالتشكيل العظيم الذي يغطي مدينة هووشي الخالدة بأكملها.
عاد نينغ تشو إلى مقر عائلة نينغ.
كان مبعوث من العائلة ينتظره لاستعادة الأشياء التي مُنحت له قبل خروجه. وكان أثمنها تعويذة الهروب الموجّهة.
تنهد نينغ تشو في داخله وهو يعيد جميع الأشياء.
تلقى نينغ شياورين تقرير المبعوث، وتأكد من عودة أدوات النجاة إلى خزانة العائلة، فشعر بالارتياح.
كما تلقى معلومات مباشرة من الحراس، الأمر الذي جعله يشعر بمشاعر مختلطة.
'هذا نينغ تشو عبقري حقيقي في الفنون الميكانيكية!'
'كان القرد الناري الميكانيكي السابق مثيرًا للإعجاب بالفعل، والآن صمم دمية قتالية، مثل القرد القتالي، داشنغ، الذي يتمتع بقوة قتالية استثنائية!'
'كلما ازداد قوة، ازدادت قدرته على مساعدة عائلة نينغ في تحالف العائلات الثلاث.'
'لكن… هل تستطيع نينغ شياوهوي الاستمرار في كبحه؟'
بصفته أحد أفراد الفرع الرئيسي، كان نينغ شياورين بطبيعة الحال يميل إلى جانب نينغ شياوهوي، بينما ينتمي نينغ تشو إلى الفرع الجانبي.
وبعد تفكير قصير، قرر نقل هذه المعلومات إلى جدة نينغ شياوهوي.
كانت جدة نينغ شياوهوي تشرف حاليًّا على تدريبها السري.
لا تزال طبقات من الضمادات ملتفة حول عنق نينغ شياوهوي، بينما كانت تحدق بتركيز في الحوض المملوء بالجليد أمامها.
كانت قد غرست يديها في الجليد، وظلت على هذه الحال طوال مدة احتراق عود بخور!
تسلل البرد القارس إلى جسدها بأكمله عبر يديها.
في البداية، ارتجف جسدها كله، وغطى الصقيع وجهها.
وبعد ذلك، تحولت يداها إلى اللونين الأزرق والأرجواني، وأصبح جسدها مخدرًا من شدة البرد.
أما الآن، في هذه اللحظة الأخيرة، لقد شعرت بلمحة من الدفء تنبثق من يديها المتجمدتين والمخدرتين!
كان الأمر كما لو أن بذرة حياة كانت مخبأة في أرض شديدة البرودة تحت آلاف طبقات الجليد، تصر بعناد على إنبات برعم أخضر.
وفجأة، أشرق الإلهام في ذهن نينغ شياوهوي، ودخلت في حالة استنارة في تلك اللحظة.
بدأت يداها تشعان ببريق يشبه اليشم، وامتصتا فورًا كل آثار قضمة الصقيع والبرودة في جسدها، محولتين إياها إلى موجة من الحيوية النابضة التي تدفقت عائدة إلى جسدها.
وفي اللحظة التالية، امتلأت نينغ شياوهوي بالطاقة من جديد، وتعافت جميع الإصابات والبرودة المنتشرة في جسدها تمامًا!
حتى حلقها المتضرر عاد كما لو أنه لم يُصب بأذى قط.
"جدتي، لقد نجحت!"
صرخت نينغ شياوهوي، وهي تمزق الضمادات الملتفة حول عنقها وتقفز فرحًا.
وقفت جدتها إلى جانبها، تشهد اختراق حفيدتها بارتياح بالغ، حتى اغرورقت عيناها بالدموع.
"جيد، جيد، جيد. رأت الجدة كل شيء. أنتِ حقًّا حفيدتي الصالحة."
"لا بد أنكِ قد أمسكتِ الآن بجوهر تقنية يد اليشم الجليدية."
فكرت نينغ شياوهوي مليًّا قبل أن تقول:
"أشعر وكأنها لمحة من الحيوية تولد من أقصى درجات البرد، تحول يحدث بعد بلوغ النهاية."
أومأت جدتها برأسها وقالت ببطء:
"كل شيء بين السماء والأرض يمتلك طبيعة روحية."
"موهبة المزارع هي الطبيعة الروحية الفطرية التي يولد بها. فهناك عدد لا حصر له من الطبائع الروحية، تمامًا كما توجد أنواع لا نهاية لها من المواهب."
"والسبب في أنني جعلتك تغمسين يديك في الجليد هو مساعدتك على اختبار الحيوية التي تستمر حتى تحت أقسى درجات البرد، من خلال هذا التدريب الشاق."
"كما يقول المثل: السماء لا تسد جميع المخارج . لا يوجد موقف ميؤوس منه حقًّا في هذا العالم، وحتى في أشد الظروف يأسًا، يوجد دائمًا بصيص من الأمل."
"هذا هو مبدأ عمل الكون، والحقيقة التي نسعى إليها نحن المزارعين، والجوهر الكامن في تقنية يد اليشم الجليدية."
"وصلت للتو رسالة من قائد العشيرة الشاب. ألقي نظرة عليها."
ألقت نينغ شياوهوي نظرة على الرسالة.
"لم أتوقع أن يمتلك نينغ تشو مثل هذه الموهبة. لم يكن القرد الناري الميكانيكي السابق حده، فقد صنع بالفعل قردًا ميكانيكيًّا ممتازًا آخر."
"لكن هذا ليس بالأمر المهم."
أومأت جدتها برأسها.
"بالفعل."
"شياوهوي، الآن بعد أن استوعبتِ أساسيات يد اليشم الجليدية، ستتحسن قوتك بسرعة."
"على الرغم من أنكِ انتقلتِ إلى زراعة فن تنظيم تشي العناصر الخمسة، فإن عنصر الماء في المانا ذات العناصر الخمسة يمكنه أن يكمل موهبتك الفطرية."
"وفوق ذلك، فإن عنصري الأرض والخشب ضمن مانا العناصر الخمسة يتوافقان أيضًا بشكل جيد مع يد اليشم الجليدي."
"إذا حصلتِ في المستقبل على التقنيات المتقدمة التابعة لفن تنظيم تشي العناصر الخمسة، وتجاوزتِ حدود أسلوب الزراعة الرئيسي لعشيرتنا، سوترا قلب الجليد ، فسيكون تغيير مسار زراعتك الخيار الأفضل بالنسبة إليكِ."
"نينغ تشو ليس تهديدًا."
"حتى لو كان يمتلك موهبة، فلن تختبر عشيرتنا هذه الموهبة الآن."
"وحتى لو اختُبرت في المستقبل، فسيكافح كثيرًا من أجل العثور على طرق جيدة لتنمية موهبته."
"خذي تدريبك الحالي مثالًا على ذلك. لقد حجبت الجدة عنكِ المعلومات عمدًا. ففي الحقيقة، كان جوهر تقنية يد اليشم الجليدية مسجلًا منذ زمن طويل في النصوص القديمة للعائلة."
"لو قرأتِ تلك النصوص مسبقًا، لكان ذلك عائقًا كبيرًا أمام فهمك الحقيقي أثناء هذا التدريب الشاق."
"فقط من خلال اختبار الحيوية بنفسك وسط أقصى درجات البرد واليأس يمكنكِ التعمق في إتقان موهبتك."
"هذا هو إرث عائلتنا!"
"من الواضح أن موهبة نينغ تشو ليست موهبة شائعة في سلالة عائلة نينغ. ومن دون توجيه ودعم أسلاف العائلة، سيضطر حتمًا إلى سلوك طرق ملتوية كثيرة في المستقبل."
"المستقبل لكِ يا شياوهوي."
أومأت نينغ شياوهوي برأسها.
"ليس المستقبل وحده، حتى الحاضر ملكي!"
"ما إن أتقن يد اليشم الجليدية تمامًا، سأعود إلى فريق المزارعين وأُظهر للجميع هيبة الفرع الرئيسي لعائلة نينغ!"
…
برفقة وانغ لان، دخل نينغ تشو غرفة نينغ زي لصناعة التعويذات.
ألقى نظرة حوله وتنهد.
"بعد إجراء بعض التعديلات، سيظل هذا المكان صالحًا للاستخدام."
كانت وانغ لان تخفي استياءً في قلبها، لكنها أجبرت نفسها على رسم ابتسامة على وجهها.
"تشو، طالما أنه سيفيدك، فهذا جيد."
"للأسف، أنا مجرد امرأة لا تفهم الفنون الميكانيكية. عمك أفضل مني بكثير في هذا المجال."
"لو كان في المنزل، لكان قادرًا بالتأكيد على مساعدتك أكثر."
ذكّرت وانغ لان نينغ تشو، بطريقة غير مباشرة، بأن عمه لا يزال محتجزًا في الزنزانة الخاصة.
لكن نينغ تشو تصرف كما لو أنه لم يلاحظ شيئًا.
أخرج أدوات متنوعة لصناعة الآليات من حقيبة التخزين، وأزال بعض تجهيزات غرفة صناعة التعويذات، وحولها مؤقتًا إلى ورشة ميكانيكية بسيطة.
راقبت وانغ لان ما يحدث، بل وساعدته طوال العملية، بينما كانت المرارة والاستياء يتزايدان في قلبها.
شعرت بأن الخدم قد أصبحوا أسيادًا، وأن الأوغاد قد اعتلوا السلطة، لكنها لم تستطع سوى ابتلاع مشاعرها.
طلب نينغ تشو من وانغ لان المغادرة، إذ أراد البقاء بمفرده.
ثم أخرج القرد القتالي، داشنغ، وبدأ في تفكيكه.
كان التعديل الرئيسي الذي أجراه هو زيادة عدد فتحات النقوش التعويذية.
وبعد سلسلة من الطرق والنحت، ارتفع عدد فتحات تعويذات يوان داشنغ من ست إلى عشر.
"الخطوة التالية هي صقل التعويذات المختلفة وتعديل تركيباتها. بذلك، ينبغي أن أتمكن بشكل أساسي من تلبية متطلبات تقنيات يوان داشنغ القتالية."