الفصل 112: تجربة مرعبة، لكن من دون أذى
"الأخ نينغ!"
عند مدخل مسكن عائلة تشنغ، استقبل تشنغ جيان نينغ تشو بنفسه.
كانت هذه أول زيارة رسمية لنينغ تشو إلى عائلة تشنغ.
وقد عاملته عائلة تشنغ بحفاوة كبيرة، إذ فتحت له البوابة الرئيسية مباشرةً؛ وهو شرف نادر، ولا سيما أن نينغ تشو لم يكن سوى مزارع في مرحلة صقل التشي.
ولم يقتصر الأمر على ذلك، بل أرسلوا تشنغ جيان نفسه لاستقباله.
"الأخ تشنغ، لقد أتعبت نفسك بالمجيء لاستقبالي."
قال نينغ تشو ذلك وهو ينزل من العربة. وحين رأى تشنغ جيان، فوجئ للحظة، ثم تحولت ملامحه إلى امتنان عميق، متأثرًا بالاحترام الذي أبدته له عائلة تشنغ.
في ذلك الوقت، لم يكن تشنغ جيان قد تعافى تمامًا من إصاباته، وكانت الضمادات تغطي معظم أنحاء جسده.
ضحك بصوت عالٍ وقال:
"لا تنخدع بمظهري. لقد استقرت إصاباتي بالفعل. كيف يمكن لابن عائلة تشنغ أن يهمل صديقًا بسبب مثل هذه الجروح الطفيفة؟"
"تعال، سأصطحبك إلى غرفة صقل الأدوات."
بعد أن عززت العائلات الثلاث تعاونها، فُتحت بعض منشآتها لبعضها بعضًا، مثل غرفة صناعة التعويذات التابعة لعائلة نينغ، ومختلف المصفوفات التابعة لعائلة تشو، وغرفة صقل الأدوات التابعة لعائلة تشنغ.
وكانت الأكثر شعبية بالطبع هي مصفوفة مدّ الروح للتجميع والتفريق التابعة لعائلة تشو. فقد أشاد بها كل من استخدمها، وأصبح جدول الحجوزات ممتلئًا حاليًا إلى درجة أن المزارعين صاروا يُدرجون على قائمة انتظار.
أما ثاني أكثر المنشآت شعبية، فكانت غرفة صقل الأدوات التابعة لعائلة تشنغ.
بل إن العديد من منشآت عائلتي تشنغ وتشو كانت أفضل حتى من منشآت قصر سيد المدينة.
عندما كانت مدينة الخالد هووشى قيد الإنشاء، وفرت محكمة نان دو معظم التمويل، لكن عائلتي تشو وتشنغ قدمتا أيضًا مساهمات كبيرة.
ولذلك، بعد اكتمال المدينة، مُنحت العائلتان أفضل قطعتَي الأرض، وتولتا مسؤولية اثنين من أعمدة المصفوفة، وحصلتا على أكثر الظروف ملاءمة من بعض الجوانب.
حصلت عائلة تشو على أوسع منطقة لترتيب المصفوفات، مما منحها حرية أكبر في العمل.
أما عائلة تشنغ، فكان لديها وصول إلى أغنى مصادر اللهب الأرضي عالي الجودة، مما جعل صقل الأدوات أكثر سهولة بالنسبة إليهم.
ومن منظور أوسع، كان هذا في جوهره صراعًا بين القوى المحلية والمحكمة المركزية.
…
في الشارع، كان تدفق الناس بلا انقطاع.
كان يوان داشينغ يسير بصعوبة، مطأطئ الرأس.
وأثناء سيره، اصطدم بالمارة، لكنه لم يتأثر.
سقط بعض الناس أرضًا من شدة اصطدامهم به، لكنهم اختاروا عدم إثارة المتاعب، واكتفوا بالتمتمة ببضع الشكاوى قبل أن ينصرفوا عابسين.
ففي النهاية، كان يوان داشينغ، المرتدي درع هان الحديدي، طويل القامة ومهيب الهيئة، وتفوح منه هالة مزارع في مرحلة تأسيس المؤسسة. وكان وجهه الخالي من التعبير، إلى جانب شعوره القوي بالحزن، كما لو أنه فقد كل أمل في الحياة، كافيًا لإدراك أنه ليس شخصًا ينبغي العبث معه!
…
بإرشاد تشنغ جيان، وصل نينغ تشو إلى إحدى غرف صقل الأدوات.
ألقى نينغ تشو نظرة حوله، ولم يستطع إلا أن يعبر عن إعجابه.
كانت غرفة الصقل مجهزة جيدًا بمختلف الأدوات المتقدمة، وكان العديد منها يراه نينغ تشو للمرة الأولى، إذ لم يسبق له سوى أن قرأ عنها في الكتب.
ومع تطور مختلف فنون الزراعة إلى يومنا هذا، أصبح كل مجال منها شديد التخصص، مما جعل من الصعب على شخص واحد التفوق في مختلف التخصصات.
وعلى عكس العصور القديمة، حين كانت عتبة مختلف الفنون منخفضة نسبيًا، وكان بإمكان المزارع الواحد استخدام مرجل واحد لصقل الحبوب وصناعة الأدوات معًا، أصبحت المراجل في الوقت الحاضر متخصصة أيضًا، إذ يُستخدم كل منها حصريًا لصقل الحبوب أو صناعة الأدوات وما إلى ذلك.
سلّم تشنغ جيان قطعة من اليشم إلى نينغ تشو.
"لقد خزنت عائلة تشنغ كمية كبيرة من المواد. سيكون من المبالغة القول إن لدينا كل شيء، لكن يمكنني أن أؤكد لك أن لدينا أكثر بكثير مما هو متاح في السوق."
"ما دامت المادة مدرجة في قطعة اليشم هذه، فاستخدمها كما تشاء، يا أخى نينغ."
"ووفقًا للاتفاق بين عائلاتنا الثلاث، ستُحوّل قيمة أي مواد تُستهلك إلى قيمتها السوقية، وتُحتسب ضمن حصة كل عائلة من النفقات."
بعد أن قال ذلك، سلّم تشنغ جيان قطعة أخرى من اليشم.
"هذه المواد من حصتي الشخصية. يمكنك استخدامها أيضًا، يا أخى."
كان ذلك واضحًا كإشارة إلى حسن النية.
ابتسم نينغ تشو وقبلها بسخاء.
"شكرًا لك، أيها الأخ تشنغ."
"إن لم تكن مشغولًا، فلماذا لا تبقى؟ أخطط لاستخدام غرفة الصقل الخاصة بكم لصناعة بعض المكونات الميكانيكية."
ثم اقترح نينغ تشو:
"هذا تصميم للآلية صنعته بنفسي. سأكون ممتنًا لو تفضلت بإبداء رأيك، أيها الأخ تشنغ."
وبادر نينغ تشو إلى تقديم قطعة من اليشم.
فوجئ تشنغ جيان بسرور، وأدرك أن نينغ تشو قد قبل حسن نية عائلته، ورد عليها بالمثل على الفور.
"أيها الأخ نينغ، لقد تمكنت من تصميم القرود الميكانيكي. أما فهمي للفنون الميكانيكية فسطحي للغاية، ولا أملك ما يؤهلني للتباهي أمامك. إن كرمك يجعلني أشعر بالخجل. وأنا أتطلع إلى رؤية إبداعك الجديد."
قبل تشنغ جيان قطعة اليشم فورًا.
على الرغم من أنه لم يكن مهتمًا كثيرًا بالفنون الميكانيكية، فإن المنافسة على قصر الحمم البركانية الخالد، إلى جانب المهارات المذهلة التي أظهرها نينغ تشو سابقًا في فنون الميكانيكية، جعلته متشوقًا لرؤية هذا التصميم الجديد.
وحين فتح المخطط، وجد أنه خاص بقرد ميكانيكي.
وبعد التدقيق فيه، أدرك أن هذا القرد الميكانيكي لم يُصمم لجني ثمار الكاكى الناري، بل كان مخصصًا للقتال بوضوح.
كلما واصل تشنغ جيان النظر إليه، ازداد بريق عينيه، وانغمس في المخطط إلى درجة أنه التزم الصمت تمامًا.
أما نينغ تشو، فلم يعره أي اهتمام، واتجه مباشرةً إلى أحد الأركان، والتقط بعض الأدوات، ثم بدأ بإشعال النار والنفخ فيها لإشعال الفرن.
…
كان يوان داشينغ قد عبر للتو البوابة الغربية لمدينة هوشى الخالدة، متجهًا نحو البرية.
سرعان ما بدأ عدد المارة من حوله بالتناقص.
خطوة تلو الأخرى، سار إلى البرية الواقعة في الجانب الغربي من جبل هوشي، وكانت هيئته الضخمة تنضح بإحساس شديد بالوحدة والحزن.
وأخيرًا، توقف في منطقة مقفرة، وجلس فوق تل غير لافت للنظر، يحدق شاردًا في كل ما يحيط به، ويراقب السماء والسحب.
…
زفر نينغ تشو نفسًا عكرًا، ثم قلب معصمه بحذر، وسكب الفضة المنصهرة في القالب.
عندها شكّل تشنغ جيان ختمًا بيده، ووجّه الفضة المنصهرة لتنتشر بسرعة وتملأ كل زاوية من زوايا القالب.
وضع نينغ تشو كفه على الجدار، وفعّل المصفوفة.
وفورًا، اندفع تيار بارد من السقف، مبردًا القالب الساخن بسرعة، ومجمدًا إياه في كتلة من الجليد.
لوّح تشنغ جيان بيده، فبدد الهواء البارد، ثم أخرج مكونًا ميكانيكيًا غريب الشكل.
كانت هذه القطعة الأخيرة.
بمساعدة غرفة صقل الأدوات التابعة لعائلة تشنغ، وبمساندة تشنغ جيان، المزارع الموهوب في صقل الأدوات، أكمل نينغ تشو صناعة جميع المكونات الميكانيكية في وقت أقل بكثير مما خطط له في الأصل.
الخطوة التالية كانت تجميعها وتركيبها.
وبدون ظهور أي مشكلات غير متوقعة، جرت عملية التجميع بسلاسة، وسرعان ما وقف أمامهما هيكل عظمي لقرد ميكانيكي يبلغ طوله ثمانية أقدام.
نقر تشنغ جيان بلسانه إعجابًا.
"مجرد النظر إلى هذا الهيكل يكشف أن لديه أكثر من مئة مفصل متحرك. لا شك أن القرد الميكانيكي المكتمل سيكون رشيقًا للغاية، لكنه سيتطلب أيضًا مستوى عاليًا من التحكم من المزارع. وقد لا يتمكن كثير من الناس من إطلاق كامل إمكاناته."
أجاب نينغ تشو:
"لقد صممته لنفسي. وتعمدت جعله بهذه الطريقة حتى يكون لدي مجال واسع لتحسين مهاراتي في التحكم بالمخلوقات الميكانيكية."
"حسنًا، سنقوم بعد ذلك بترتيب المصفوفة."
"ثم نثبت قرص المصفوفة وما إلى ذلك."
"أما استكمال هيكل الجسد وبقية المهام، فسنقوم بها لاحقًا."
أومأ تشنغ جيان، وقد امتلأ وجهه بالفرح.
"فلنتبع خطتك، أيها الأخ نينغ. سأساعدك في كل خطوة."
على الرغم من إصاباته، أصر تشنغ جيان على المشاركة في العملية بأكملها.
فمن ناحية، أتاح له ذلك مراقبة مستوى مهارة نينغ تشو في الفنون الميكانيكية مباشرة، ومن ناحية أخرى، وفر له تدريبًا ممتازًا عزز فهمه الخاص للآليات.
بعد يومين وليلة واحدة، أكملا المهمة.
"لماذا لا تبقى عندي الليلة؟ يمكنك المغادرة صباح الغد."
حاول تشنغ جيان إقناعه بالبقاء.
بعد مشاركته في العملية بأكملها، كان تشنغ جيان قد اكتسب الكثير، واختبر روعة الفنون الميكانيكية ومتعتها.
وقال بصراحة:
"أيها الأخ نينغ، يسعدني أن أتحدث معك طوال الليل على ضوء الشموع!"
ابتسم نينغ تشو ابتسامة مريرة، وأشار إلى الضمادات التي تغطي جسد تشنغ جيان.
كانت الضمادات التي كانت بيضاء ذات يوم قد تلطخت بالدم في عدة مواضع، وغطاها السخام الأسود.
"أيها الأخ تشنغ، أنت بحاجة حقًا إلى الاهتمام بإصاباتك."
"لقد ساعدتني هذه المرة طوال العملية، وأنا ممتن لك للغاية، لكن إذا بقيت أكثر من ذلك، فقد تعترض عائلتك."
"ستتاح لنا بالتأكيد فرص في المستقبل لنتحدث بعمق!"
ضحك تشنغ جيان بصوت عالٍ.
"حسنًا، حسنًا."
"بالمناسبة، كدت أنسى أن أخبرك."
"بعد بضعة أيام، ستنفذ عائلاتنا الثلاث عملية مشتركة، ونحتاج منك أن تقودها."
"أما بقيتنا، نحن المصابين، فلن نتمكن من المشاركة."
على الرغم من أن عباقرة العائلات الثلاث ما زالوا قادرين على إرسال أرواحهم إلى القصر الخالد، فإن الإصابات الجسدية التي تعرضوا لها كانت تتطلب بقاء أرواحهم داخل أجسادهم أثناء فترة التعافي.
وإلا، فإن اللحم الجديد سينمو بصورة غير صحيحة، ولن يتوافق تمامًا مع الروح. وقد يؤدي ذلك إلى العديد من العوائق أمام زراعتهم المستقبلية، ويقلل من كفاءة زراعتهم.
ومع مرور الوقت، سيصبح الضرر المتراكم غير مقبول.
مع حلول الليل، غادر نينغ تشو عائلة تشنغ بالعربة.
لم تكن مدينة هووشى الخالدة تفرض حظرًا للتجول، وكان يوان داشينغ قد دخل المدينة أيضًا.
قبل أن يصل نينغ تشو إلى مسكن العائلة، كان يوان داشينغ قد تسلل بالفعل إلى منزل نينغ زي، وانتظر بهدوء عودة نينغ تشو.
وكما توقع نينغ تشو سابقًا، كانت المشاعر ستتلاشى في النهاية.
فكلما كان الشعور أقوى، كان أقل قدرة على الاستمرار.
بعد أن جلس يوان داشينغ في البرية ليومين وليلة، انحسرت مشاعره مثل المد المتراجع، كاشفةً عن الروح الكامنة تحتها، والتي عادت مرة أخرى إلى طاعة الأوامر وتنفيذ التعليمات.
ومع ذلك، ظل الحزن عالقًا فيها، كغطاء ثقيل يلف روحه.
ولم يعد التحكم في يوان داشينغ سهلًا على نينغ تشو كما كان من قبل.
"وفقًا لـأطروحة الأرواح، تأتي مرحلة الحركة الروحية بعد مرحلة طول العمر الروحي."
"وبعد أن اكتمل تطور عشرة بالمئة من روحه، تجاوز يوان داشينغ مرحلة طول العمر الروحي ودخل مرحلة الحركة الروحية."
"إذًا، هل يتجلى ما يُسمى بالحركة الروحية في هذا السلوك الخارج عن السيطرة؟"
"إذا تعرض لاندفاع عاطفي آخر، فسأعجز عن التحكم فيه مجددًا!"
لم يكن نينغ تشو يريد بالتأكيد أن يمر بمثل هذه التجربة المرعبة مرة أخرى.
'لا بد أن هناك طريقة لحل هذه المشكلة داخل القصر الخالد.'
فكر نينغ تشو.
كان لا بد من حل هذه المشكلة في أسرع وقت ممكن.
'لا يمكنني ببساطة دخول القصر الخالد روحيًا من دون سبب؛ فهناك الكثير من الأشخاص الذين يراقبونني.'
'ستكون أفضل فرصة أثناء العملية المشتركة للعائلات الثلاث بعد بضعة أيام!'