الفصل 18: الدليل في حديقة الزهور (3)
شيء واحد كنت متأكداً منه.
في تلك اللحظة، كانت تشون يورا تثور غضباً.
"أنت لست مجرد سليل مباشر لعشيرة تشون، بل أنت زعيم الطائفة الشاب. بالنسبة لشخص مثلك، قد تكون التضحية بالنفس فضيلة، لكن البقاء على قيد الحياة واجب."
بجانبي، أومأت سا بيون برأسها بجدية.
أنت تهمل هذا الواجب الآن - على الرغم من أنني لم أقل ذلك بصوت عالٍ، إلا أن شخصًا مثلها سيفهم المغزى جيدًا.
"هذا..."
ظهرت تجاعيد خفيفة على جبينها.
وفي النهاية، صرخت في وجهي - لكن من الواضح أن عينيها قد فقدتا قوتهما السابقة.
"ألست أنت أيضاً السيد الشاب الأول لعشيرة جين في السماء الشيطانية، وتخاطر بالخطر بنفسك؟"
"لم يصل الأمر إلى حدّ المقامرة بحياتي. والأهم من ذلك، مع أنني قد أكون السيد الشاب الأول، إلا أنني لست رئيس العشيرة الشاب. أنت تعلم هذا، أليس كذلك؟"
"..."
انحنى رأسها، وتحول تعبير وجهها إلى الكآبة.
بدت كقطة عابسة - لطيفة، تقريباً... لكن لا، لم أستطع السماح لذلك بتشتيت انتباهي.
على أي حال، إذا قارنا هذا بلعبة الشطرنج، فإن تشون يورا هي الملك. إذا تم أسرها، ستنتهي اللعبة على الفور.
لم يكن بوسعنا المخاطرة بالملك لمجرد أسر جندي. فهذا من شأنه أن يعرضها للخطر الكامن خلفها - المدافع والفرسان وقطع أخرى قوية تنتظر في كمين.
بعد ترددها لبعض الوقت، وتحرك شفتيها بصمت، تكلمت فجأة.
"أريد أن أصلح خطئي."
خطأ؟
"جين يوميونج، لقد تعطلت خطتك بسببي. أريد أن أصلح هذا الوضع بنفسي."
كان ذلك صحيحاً.
لقد جاء المعتدي لأنها كشفت عن ذلك الوجود بتهور.
وبفضل ذلك، انحرفت خطتي - التي كان من المفترض أن تتكشف ببطء في الظل - عن مسارها منذ البداية.
وكانت تشون يورا على دراية بذلك.
تلاقت نظراتنا.
في العادة، كان من الصعب قراءة ملامح وجهها، ولكن الآن، أصبحت مشاعرها واضحة للعيان.
"ربما شعور بالذنب؟"
لا، ما برز أكثر هو...
'فخر.'
فخر شخص اعترف بأنه تسبب في مشكلة وأراد إصلاحها بيديه.
ليس غروراً نابعاً من التكبر، بل فخراً مقروناً بالمسؤولية.
وبينما كانت تلك المشاعر تملأ عينيها، توسلت إليّ بصدق.
"أعلم أنني أتصرف بشكل غير منطقي. لكن مع ذلك، أعطني فرصة."
"همف".
عقدت ذراعي وانغمست في التفكير.
حبس الجميع من حولي أنفاسهم وهم يشاهدون.
وسط نظراتهم الصامتة، ضحكت في داخلي.
'ليس سيئًا.'
كان بإمكانها محاولة التعامل مع الأمر بالقوة دون طلب إذني.
في الحقيقة، كنت أتوقع منها أن تنكر أي خطأ، أو حتى أن تكون غير مدركة لأخطائها.
كانت لا تزال في سنواتها العاصفة والمندفعة.
لطالما اعتبرت في ذهني أن تشون يورا بعد عشرين عاماً شخص مختلف تماماً.
لقد أصبحت الإمبراطورة الشيطانية عديمة القلب التي عرفتها فرداً كاملاً بعد أن تحملت عشرين عاماً من المشقة، صقلتها وسحقتها المسؤوليات.
لم يسبق للشخص الذي يقف أمامي الآن أن جلس حتى على كرسي زعيم الطائفة. أفكارها، قيمها - كل شيء كان مختلفاً.
ها!
ومع ذلك، فإن الطريقة التي كانت تتصرف بها الآن تتداخل مع الصورة التي رأيتها لها في لحظاتي الأخيرة.
"لا عجب أنني وقعت في حبها."
وأخيراً، اتخذت قراري.
***
في الماضي، كان إيون غوميونغ، الرئيس السابق لقرية الجذور الحمراء، شخصية أسطورية في عالم القتلة.
عادة ما يندرج مصير القاتل ضمن إحدى ثلاث فئات.
الموت في منتصف مهمة.
الارتقاء إلى مرتبة عالية، والتغلب على أصولهم المتواضعة.
أو، في حال فشل ذلك، التقاعد لأن أجسادهم لم تعد قادرة على تحمل الإجهاد.
كانت إيون غوميونغ تنتمي إلى النوع الثالث، الذي شكل بالكاد اثنين أو ثلاثة بالمائة.
لم يفقد سوى عينه - ولم يفقد حتى أحد أطرافه - ومع ذلك تمكن من التقاعد. هذا وحده أكسبه لقب الأسطورة في هذا المجال.
عندما أسس قرية ريد روت لأول مرة، جاء الكثير ممن عرفوه لتقديم التهاني.
ليس من المستغرب أن معظم هؤلاء "الكثيرين" كانوا قتلة أو قتلة سابقين.
ومع ذلك، لم يدم اهتمام الجمهور بقرية الجذور الحمراء سوى نصف عام تقريبًا.
وهذا أمر مفهوم.
لا يُتوقع من قاتل متقاعد أن يمتلك فنون قتالية عظيمة. وهناك مئات، بل آلاف، من الأماكن التي تمتلك قوة بشرية مماثلة لقرية الجذور الحمراء.
ومع ذلك، كان المكان كبيرًا بما يكفي ليحصل على لقب "القاعة".
كان طول جدارها الخارجي وحده يزيد عن جانغ، وكان بإمكان مجمعها الداخلي استيعاب عدة مئات من الأشخاص بسهولة.
ومع ذلك، فقد اختفت القاعة من اهتمام العامة بسبب موقعها - مدينة ناين ستريمز.
منطقة نائية حتى داخل جبال العشرة آلاف الشاسعة.
أرض واسعة، لكن عدد السكان قليل - منطقة ريفية نائية.
هكذا كانت تُنظر إلى مدينة ناين ستريمز، ولم تكن قرية ريد روت مختلفة.
وهكذا، نسيها العالم تماماً.
حتى مع انتقال الملكية من إيون غوميونغ إلى حفيده إيون تشولجونغ، بدأ المكان يتحول من الداخل إلى الخارج.
***
بوم!
دوى صوت تحطم هائل عندما تحطم شيء ما بقوة انفجارية.
ومن بين الغبار والحطام، ظهرت شابة لم تتخلص بعد من نضارة شبابها.
"زعيم طائفة شاب؟!"
ارتجفت إيون تشولجونغ، الرئيسة الحالية لقرية الجذور الحمراء، من الصدمة عند معرفة هوية الدخيل المفاجئ.
اقتحمت تشون يورا البوابة الأمامية، وكادت أن تحطمها إلى قطع. ولما شعرت بالجو الفوضوي، ارتسمت على وجهها ابتسامة خفيفة.
"يبدو أنك مشغول. هل تخطط للانتقال، ربما؟"
كان بإمكان المرء أن يشعر بالحركة في كل مكان - الخدم والحاشية وغيرهم يهرعون في حالة من الهلع.
"مرحباً، أيها الزعيم الشاب للطائفة."
انحنى إيون تشولجونغ برأسه أولاً.
مهما كانت نواياها، لم يكن لديه أدنى فكرة - لذلك في الوقت الحالي، لم يكن بوسعه إلا التظاهر بالجهل ومعاملتها بأقصى درجات اللطف.
"ما الذي أتى بك إلى قاعتنا؟"
"آه، لا شيء مميز."
دخلت تشون يورا الفناء بثقة، متجهة مباشرة نحو إيون تشولجونغ.
ومع تقلص المسافة، تحركت أيدي إيون تشولجونغ وحاشيته ببطء نحو خصورهم.
تجاهلت تشون يورا الأمر وابتسمت ابتسامة مشرقة.
"أدركت مؤخراً أنني كنت غير مبالٍ للغاية تجاه أولئك الذين خدموا عشيرة تشون بكل هذا الإخلاص."
"الإخلاص... كما تقول؟"
ظهرت على وجه إيون تشولجونغ ملامح غريبة.
"سمعت أن سيّد أسرتك السابق كان من وحدة قتل الأشباح التابعة للإمبراطور الشيطاني."
تراجع!
"حتى بعد عقود من الخدمة لعشيرة تشيون، سمعت أن أفضل مكافأة حصل عليها كانت بالكاد تكفي لبناء عقار واحد."
"هل هذا صحيح؟"
كان مجرد النظر حولنا كافياً لمعرفة مدى ضخامة تلك الضيعة "التي بالكاد بُنيت".
لكن تشون يورا تجاهلت تلك الحقيقة تماماً.
"ألن تقدم حتى لضيفك كوبًا من الشاي؟"
"آه! أعتذر!"
وبعد أن استعاد وعيه أخيراً، أشار إيون تشولجونغ باحترام نحو الداخل.
"في جميع أنحاء جبل العشرة آلاف، لا يمكن اعتبار زعيم الطائفة الشاب ضيفًا أبدًا. تفضل بالدخول. سأرافقك."
"هاها، حسناً جداً."
دون أدنى شك، اتبعت تشون يورا خطى إيون تشولجونغ.
تحولت عيناه إلى اللون البارد وهو يمضي قدماً.
"ما الذي تخطط له؟"
لقد فقدوا الاتصال بالعملاء الذين تم إرسالهم إلى وادي إيونرو.
وفقًا للسياسة التنظيمية، كان يُطلب من الأشخاص الذين تم إرسالهم تسجيل الوصول كل أسبوعين دون أي تقصير.
وجاء في آخر رسالة أرسلوها أنهم سيقومون بالقبض على تشون يورا، التي ظهرت في وادي إيونرو.
لم ترد أي تقارير أخرى بعد ذلك، وبدأ إيون تشولجونغ على الفور في محو آثار قرية الجذور الحمراء.
لكن قبل أن يتمكنوا من إنهاء عملية التنظيف، ظهر الشخص الذي كان هدفًا لعملية الاختطاف هنا، سالمًا تمامًا.
لقد أتت إلى هنا عن قصد. هذا يعني أنها لا بد أنها واجهت وحدة أوامر القتل.
لم يفهم سبب حديثها عن الشاي، لكن الأمور سارت على نحو أفضل بهذه الطريقة.
بغض النظر عن نيتها، لا يمكن أن يبقى أي شهود وراءها.
قام إيون تشولجونغ بإرشاد تشون يورا إلى الجناح الداخلي للعقار.
"همم، على الرغم من أنه قد تم تغييره كثيراً، إلا أن صيانته مثيرة للإعجاب. يبدو أنه مكان يجذب الكثير من الزوار، أليس كذلك؟"
"ها... هاهاها..."
أثارت سخريتها الصارخة غضبه وجعلته يشد قبضتيه.
ومع ذلك، كان عليه أن يسايرها حتى تدخلت تماماً في قلبها.
- يا سيد القتل، ما هي أوامرك؟
وصله صوت أحد المرؤوسين عبر نقل الصوت.
– تابع خطة التخلص من قشر الزيز الذهبي.
أصدر إيون تشولجونغ أمرًا سريعًا.
فعّلوا التشكيل فور وصوله. لقد أُتيحت لنا فرصة أخرى، لذا هذه المرة، يجب أن نقبض عليها دون أي فشل.
– مفهوم!
اختفى وجود المرؤوس، وبعد ذلك بوقت قصير، دخلت إيون تشولجونغ وتشيون يورا إلى الجناح.
وفي اللحظة التي شعر فيها بالثقة بأنها لم تعد قادرة على الهروب، كشف إيون تشولجونغ عن حقيقته.
"حسنًا إذن، أيها الزعيم الشاب للطائفة."
"خاطبني باحترام، أيها الوغد الوقح."
تجهم جبين تشون يورا على الفور.
لكن بعد أن وصلت إلى هذه المرحلة، شعرت إيون تشولجونغ أنه لم تعد هناك حاجة للحفاظ على الشكليات.
وفي لحظة، ظهر خلفه اثنا عشر شخصاً ملثماً.
"كه كه كه... كنا نعلم كلانا ما هذا منذ البداية - ما جدوى التظاهر؟ إذا استسلمت بهدوء، فلن أعاملك بقسوة شديدة."
"ها."
أطلقت تشون يورا ضحكة خفيفة.
"كنت أتوقع أن تتبادلوا بضع كلمات على الأقل قبل أن تظهروا أنيابكم..."
كان هذا الأمر غير متوقع بالنسبة لتشون يورا، التي كانت تنوي كسب الوقت.
سبرينغ!
استلت سيفها.
ورداً على ذلك، أحاطت بها الشخصيات المقنعة في لحظة.
بنظرة سريعة، قيّمت مستواهم.
"أرى الآن مستوى مهارتك."
"ماذا قلت؟"
"أنت ضعيف بشكل مثير للشفقة، لدرجة أنني أرغب في الموت من الملل."
عبس إيون تشولجونغ والمحاربون على الفور.
"لا بد أنك تعتقد أنك لا تُمس لمجرد أنك هزمت وحدة أوامر القتل."
"بالطبع. أنتم لا تختلفون عن أولئك الذين نصبوا لي كميناً من قبل - وحتى عددكم لا يتجاوز نصف العدد."
"لا تظن أن هذا كل ما لدينا!"
زززززت!
وفجأة، بدأ الفضاء المحيط بـ"تشون يورا" بأكمله بالتشوه.
بدأ الجزء الداخلي الفسيح يتحول إلى هيكل يشبه المتاهة، وظهرت أجهزة ميكانيكية غريبة كما لو كانت تتحدى المكان نفسه.
"...تشكيل آلي؟"
"يُطلق عليه اسم تشكيل المطاردة والتنفيذ في المتاهة. أتظن أنني أحضرتك إلى هنا بدون خطة؟"
تم تصنيف التكوينات إما على أساس الطاقة أو على أساس الآلية.
اعتقد الكثيرون أنه يمكن إنشاء تشكيل آلي بمجرد إلقاء بعض الصخور والكتل الخشبية في المكان المناسب. لكن التشكيل الآلي المناسب يتطلب كميات هائلة من القوى العاملة والمال.
كان هذا وحده دليلاً على أن قرية الجذور الحمراء لم تُؤسس فقط على قدرات قاتل متقاعد.
"هناك الكثير مما أود أن أسألك عنه."
"أتظن أنني سأجيب بهذه السهولة؟"
"بالطبع لا. على الأقل، ليس قبل أن تصبح في قبضتي."
تشون يورا، وهي تحدق في ما يسمى بتشكيل المطاردة والتنفيذ في المتاهة، نظرت إلى إيون تشولجونغ بعيون هادئة تماماً وتحدثت.
"دعني أطلب منك شيئًا واحدًا فقط قبل أن نتقاتل."
"...؟"
"هل ما زلت جزءًا من عشيرة تشون؟"
للحظة وجيزة، ارتعشت عينا إيون تشولجونغ.
"أم أنك خنت وتحالفت مع قوة خارجية؟"
"اقتلها."
بهذا الأمر الواحد، تغير التوجيه من الالتقاط إلى القتل.
انقض الرجال الملثمون على تشون يورا دون تردد.
"إذن هذا هو جوابك."
تجمعت طاقة السيف الحادة عند طرف نصل سيف تشون يورا.
لم تكن هناك حاجة للذهاب إلى حد استخدام تقنية إسقاط الطاقة الحيوية. حتى بالنسبة لعبقرية مثلها، كانت تلك تقنية مرهقة.
"كيه كيه كيه... طاقة السيف؟ مثير للإعجاب، سأعترف بذلك - لكننا توقعنا ذلك!"
أطلق المهاجمون الملثمون طاقة سيوفهم دفعة واحدة.
كانوا جميعًا ماهرين بما يكفي لإظهار طاقة السيف - وهو مستوى من شأنه أن يمنحهم مكانة النخبة حتى في سالماك، وهي المجموعة الرئيسية للاغتيالات في السهول الوسطى.
لكن-
وبينما كانوا يندفعون إلى الداخل، رقص سيف تشون يورا بحدة في الهواء.
كانت تستخدم ستة خيوط من طاقة السيف حسب رغبتها - كان هذا هو إتقان الأشكال الستة لفن السيف الشيطاني القاتل للسماء.
اجتاحت حركات تشون يورا، مثل راقصة تحمل سيفاً، المكان في عرض مميت.