الفصل الثاني عشر: خطة النجاح المؤكد (3)
"هل لعشيرة تشون علاقة بالموضوع؟"
"لم يتم تأكيد ذلك بعد، لكن هذا ما أعتقده."
"يا أخي، هل تمزح معي الآن؟"
تغيّر تعبير جين يوون بشكل مخيف.
"هل تعتقد حقاً أن أي شخص في عشيرة تشيون سيجرؤ على التفكير في أي شيء آخر في ظل هذه السلطة الهائلة لزعيم الطائفة الحالي؟"
"لهذا السبب تحديداً يتعين عليهم العمل تحت السطح. إذا تم القبض عليهم، فسينتهي كل شيء."
تلاقت عيناي مع جين يوون.
لم يظهر الأمر بعد، لكنني كنت أعرف بالفعل ما سيحدث داخل عشيرة تشيون من الآن فصاعدًا.
"يعاني زعيم الطائفة الشاب الحالي من عدة نقاط ضعف خطيرة. ما رأيك بها؟"
كان لا يزال شاباً، لكن جين يوون كان يعرف الكثير عن ديناميكيات القوة داخل الطائفة.
"أولاً وقبل كل شيء، جنسها. ليس الأمر كما لو أنه لم تكن هناك زعيمة طائفة من الإناث في التاريخ، لكنني سمعت أن سلطتهن كانت دائماً أضعف."
"أنت خبير في مجالك. ماذا أيضاً؟"
"وجود زعيمة الطائفة الحالية. عادةً ما تتمتع الزعيمات بسلطة ضعيفة، ومما يزيد الأمر سوءًا أن زعيمة الطائفة الحالية تتمتع بسلطة مطلقة تحت لقب الشيطانة السماوية!"
كان صوت جين يوون يفيض باحترام عميق لزعيم الطائفة الحالي.
"هذا صحيح. ما لم تحقق شيئًا استثنائيًا، ستبدأ زعيمة الطائفة الشابة عهدها بعيب كبير."
وللتغلب على هذا الضعف، فرضت حكماً حديدياً وحشياً لدرجة أنها اكتسبت لقب "عديمة القلب".
"هل هناك أي شيء آخر تعرفه؟"
"أحم! حسنًا، أعتقد لا؟ هذا كل ما أعرفه."
أومأت برأسي.
"حسنًا، حتى معرفة هذا القدر أمر مثير للإعجاب للغاية في هذه المرحلة."
"هل تمازحني؟ إذاً لماذا لا تستمر؟ ما هي نقاط ضعفها الأخرى؟"
"الأمر بسيط. زعيم الطائفة الشاب لا يحظى إلا بدعم ضئيل للغاية من داخل عشيرة تشون."
"هاه؟"
"وبعبارة أدق، فإن كبار السن والفروع الجانبية لعشيرة تشون الذين كان من المفترض أن يدعموها جميعهم منقسمون."
لم يكن لدى زعيم الطائفة الحالي، تشون تايجونغ، سوى طفل واحد: تشون يورا.
لكن هذا لا يعني أنها كانت الشابة الوحيدة التي تحمل لقب تشون في جيلها.
"يوجد عدد لا بأس به من الشباب من الفروع الجانبية لعشيرة تشون في جيلها. ومن بينهم، تم الاعتراف بمواهب الكثيرين."
"أوه، هؤلاء الرجال؟"
أمال جين يوون رأسه قليلاً، كما لو كان يتذكر من هم.
"لا أستطيع القول بالضبط إنهم مواهب مثبتة. لقد بدوا جميعًا موضع شك كبير بالنسبة لي."
"وهذه هي النقطة. كلمة "مشكوك فيه" تعني أن هناك فرصة ما زالت قائمة."
لقد خففت من حدة كلامي قليلاً.
صحيح أن تقييماتهم كانت غامضة، لكنني، بمعرفتي لما سيحدث، فهمت أن تلك التقييمات كانت خادعة.
"وإذا كانوا حقاً متوسطي المستوى، لما تصاعدت الأمور إلى هذا الحد."
"همم، هل هذا صحيح؟"
"في النهاية، شيوخ عشيرة تشيون - أولئك الذين كان ينبغي عليهم التوحد لدعم زعيم الطائفة الشاب - يتآمرون بدلاً من ذلك لرفع أحد هؤلاء الرجال إلى منصب زعيم الطائفة والاستيلاء على السلطة للجيل القادم."
بالنظر إلى الماضي الآن، كانت هناك العديد من العلامات المشبوهة في ذلك الوقت.
"بغض النظر عن مدى تعقيد الأمور داخل عشيرة تشون، لم يكن هذا شيئًا ينبغي أن يستمر كل هذا الوقت."
الصراع الداخلي لعشيرة تشيون.
كانت هذه أكبر أزمة واجهتها تشون يورا قبل أن تتبوأ منصب زعيمة الطائفة.
وكان هذا الحدث أيضاً هو الذي أشعل شرارة أول انقسام كبير داخل طائفة الشيطان السماوي، التي كانت تتأرجح بسبب اضطرابات داخلية مختلفة.
"إذن؟ هل تقول أن الوضع الحالي مرتبط بتلك الفروع الجانبية لعشيرة تشون؟"
"بالضبط. من المحتمل أنهم يخططون لاستخدام هذا كإحدى الأوراق للضغط تدريجياً على زعيم الطائفة الشاب."
"همم. ليس الأمر مستبعداً تماماً... حسناً، لنفترض أن هذا صحيح."
قام جين يوون بمسح ذقنه الناعم، ولا يزال يبدو وكأن شيئاً ما لم يكن منطقياً تماماً.
"لكن هذا ليس ما يثير فضولي حقًا. لا أهتم كثيرًا بعشيرة تشون أو أي شيء آخر."
"إذن ما هو؟"
"أتساءل لماذا تتحرك بنشاط شديد حيال أمر تافه كهذا."
تراجع!
بصراحة، السبب الوحيد الذي جعلني أعرف أن الأمور ستتفاقم هو أنني رأيت المستقبل. بالنسبة لجين يوون، كان هذا مجرد أمر تافه لا قيمة له.
لا - بصراحة، حتى لو كبر حجمه لاحقًا، فإن جين يوون لن يهتم على الإطلاق.
لقد كان الأمر تافهاً للغاية بالنسبة للوريث العظيم لعشيرة جين لكي يهتم به، كما قال تماماً.
صفيت حلقي واختلقت عذراً.
"أعني، أنا أتصرف نيابة عن العشيرة لتكوين علاقة جيدة مع زعيمة الطائفة الشابة، لذلك بالطبع لا يمكنني أن أقف مكتوف الأيدي إذا حدث لها مكروه، أليس كذلك؟"
"أعتقد أن هذا منطقي... لكن بصراحة، ألا يُعد هذا تجاوزاً للحدود؟"
وبينما أمال رأسه مرة أخرى، ألقى جين يوون جملة عرضية.
"أخ."
"ماذا؟"
"هل وقعتِ في غرام زعيم الطائفة الشاب أم ماذا؟"
"……"
للحظة، عجزت عن الكلام.
كان ينبغي عليّ أن أنكر ذلك فوراً، ولكن لسبب ما، لم تخرج الكلمات.
لم أتمكن من فتح فمي إلا بعد ما يقرب من عشر ثوانٍ من الصمت، متظاهراً بالسخرية.
"هراء. أنا فقط أبذل بعض الجهد، هذا كل شيء. لا تُحمّل الأمر أكثر مما يحتمل."
"حقًا؟"
"لديّ بعض الأماكن الأخرى لأزورها، لذا تفضل. أنت لست مهتماً بعد الآن على أي حال، أليس كذلك؟"
"حسنًا، نعم."
وكما قال، لم يظهر على وجه جين يوون أي أثر للاهتمام.
السبب الوحيد الذي جعله يرافقني هو معرفة كيف أصبحت أقوى.
أومأ جين يوون برأسه.
"أجل، أعني... من سيقع في حب امرأة مهووسة بالفنون القتالية وتفتقر إلى ذرة من الرقة؟"
نشل!
قبضت يدي دون أن أدرك ذلك.
وكالعادة، ارتجف جين يوون ذو العينين الحادتين ونظر إليّ بحذر.
"م-ما الخطب؟"
"هاه؟ عم تتحدث؟"
"بدا وكأنك على وشك ضربي..."
هل يُعقل أن يضرب أخٌ أخاه الأصغر دون سبب؟ هيا، انصرف الآن.
"حسنًا، لا بأس."
تذمر جين يوون وعاد إلى عشيرة جين.
بعد أن تخلصت من تلك العلقة المزعجة، هززت رأسي، وشعرت ببعض الارتياح.
"حسنًا، هل نبدأ الحفر الآن حقًا؟ أنا فضولي لمعرفة ما يختبئ في هذه الحفرة."
***
في اليوم التالي، جاء عميل أرسلته سا بيون لرؤيتي.
"إنه لشرف لي أن ألتقي بالسيد الشاب لعشيرة جين. أرجو أن تناديني بالخنجر الأسود رقم سبعة."
كانت ترتدي ملابس سوداء بالكامل، باستثناء عينيها، وعليها رمز "سبعة (七)" مكتوب على ظهرها.
"صوت خافت."
كان الهدف من الرداء الثقيل والصوت المتغير قليلاً هو إخفاء هويتهم، لكنهما لم يستطيعا خداع عيني.
"حسنًا، رقم سبعة. تشرفت بلقائك."
سمعت أنك تريد معلومات مفصلة عن مرض الدم ذي البقع السوداء. هذا كل ما جمعته حتى الآن. تفضل.
أخرج الرقم سبعة حزمة سميكة من الوثائق من داخل أرديته وسلمها لي.
عندما قبلتُها، قلتُ:
"هل وصل التحقيق إلى طريق مسدود في وادي إيونرو؟"
"يا للهول! كيف عرفت ذلك؟"
"ماذا تقصد بكلمة 'كيف'؟ الأمر واضح إذا فكرت فيه فقط."
كانت طائفة الشيطان السماوي تضم عشيرة تشيون والعشائر الشيطانية الست الكبرى في ذروتها، مع مئات - بل آلاف - من العائلات والطوائف المتوسطة والصغيرة تحت إمرتها.
لم تكن الأزقة الخلفية مختلفة.
كانت الأماكن غير العادية مثل السوق السوداء تُدار مباشرة من قبل إحدى العشائر الست، ولكن بشكل عام، كانت المناطق تخضع لسيطرة العائلات التابعة أو المنتصرين في صراعات السلطة المحلية.
لكن حتى بين هؤلاء، كانت هناك منطقة خارجة عن القانون هجرتها جميع هذه العائلات.
كان اسمها وادي إيونرو.
الوادي الخفي القذر.
"إذا هزت السيدة سا رأسها، فهذا يعني بالطبع أنك قد فتشّت بالفعل كل زقاق خلفي في جميع معاقل الطوائف."
"نعم، هذا صحيح."
"في النهاية، لم يكن أمامك خيار سوى توجيه أنظارك نحو وادي إيونرو. لكن هذا المكان صعب التحقيق بشكل خاص بسبب طبيعته."
لم يكن وادي إيونرو مجرد حفرة مليئة بالناس المهجورين حتى في الأزقة الخلفية.
بالتأكيد، كان معظم السكان من الحثالة الذين ينتظرون فرصة ثانية في الحياة، ولكن كان بينهم أكثر من عدد قليل من الأفراد الأقوياء الذين لا يمكن تجاهلهم.
أولئك الذين خسروا في المنافسة ويعيشون الآن بلا مستقبل.
مزارعون شيطانيون ارتكبوا جرائم وتم نفيهم من عشائرهم أو طوائفهم.
حتى الجواسيس الذين تم إرسالهم من الفصائل الأرثوذكسية أو غير الأرثوذكسية.
"دعنا نذهب."
"...عفو؟"
"لكي تصطاد نمراً، عليك أن تدخل عرين النمر، ألا تعتقد ذلك؟"
"حتى لو دخلنا، فلن يأكلنا إلا النمر..."
"..."
أما الرجل الذي كان من الواضح أنه متردد في الذهاب، فقد حدقت بها وقلت بهدوء شيئاً واحداً فقط.
"هل أنقل كلامك إلى السيدة سا؟"
أعتذر! سأقود الطريق!
أما "الرقم سبعة السرية السوداء"، التي جاءت فقط لتسليم المعلومات، فقد بدت عليها الآن ملامح بائسة بعد أن تم إجبارها على العمل كمرشدة.
ربما كانت تعلم أن الاحتجاج سيكون بلا جدوى، نظراً للاختلاف الهائل في المكانة بيننا.
"لو كنت شخصًا عاديًا، فمن المؤكد أنك ستُفترس على الأرجح من قبل نمر. لكننا فنانون قتاليون. إذا تعلمت فنون القتال كمحارب في طائفة الشيطان السماوي، فإن إسقاط نمر لا ينبغي أن يكون شيئًا."
"لكنني لست مقاتلاً..."
"هادئ."
لقد جررت الرقم سبعة معي.
همم، ولكن ما هذا الشعور؟
شيء ما جعل جلدي يقشعر.
ليس مرضاً جلدياً - حواسي شديدة الحساسية كانت ترسل إشارة.
"هل يراقبني أحد؟"
كنا بعيدين قليلاً عن المقر الرئيسي لعائلة جين.
"في هذه اللحظة... المشتبه به الأرجح هو أحد أفراد العائلة."
كان من المنطقي أن يكون سيّد الأسرة قد كلف شخصاً بمراقبتي سراً.
لكن-
لماذا يبدو هذا الوجود مألوفاً؟
على الرغم من أنني كنت في مستوى فنان قتالي من الدرجة الثانية فقط، إلا أنني استحضرت حواس حياتي الماضية، لذلك كنت واثقًا من أن إدراكي يمكن أن ينافس حتى الخبراء رفيعي المستوى.
وهذا يعني... أنني لم أكن مخطئاً.
"حسنًا، لا توجد عداوة، لذا لا يهم الأمر."
تجاهلت الفكرة ومضيت قدماً.
"دعنا نذهب."
"نعم سيدي!"
توجهت أنا والرقم سبعة إلى وادي إيونرو.
وبعد فترة وجيزة من اختفائنا نحن الاثنين—
ظهرت امرأة ذات ملامح حادة في المكان الذي كنا فيه للتو.
تحول وجهها الحاد أصلاً إلى عبوس، مما أضفى هالة قاتلة مرعبة.
نظر زعيم الطائفة الشاب، تشون يورا، إلى المكان الذي اختفينا فيه وتنهد.
"أوه... لماذا أنا هنا أصلاً..."
عند تنهدها، أرسل لها المرافق القريب إشارة صوتية.
– زعيم طائفة شاب. ماذا نفعل؟
"نحن نتبعهم."
تردد المرافق، متفاجئاً بردها الحاسم.
- لكن هذا ليس شيئًا ينبغي أن تشغل به زعيمة الطائفة الشابة نفسها شخصيًا...
"نصحتني بيون بأنه إذا تركنا هذا الأمر وشأنه، فقد يتفاقم ويتحول إلى شيء ضخم لاحقاً."
- …
"في البداية، شعرت ببعض الانزعاج، ولكن كلما فكرت في الأمر أكثر... أشعر أن ذلك الرجل كان يعلم بالفعل."
– كان جين يوميونج معروفًا منذ وقت ليس ببعيد بأنه شخص مبذر تمامًا.
"هاه! أتظن أن رجلاً غارقاً في الشراب والمتعة يستطيع أن يصد سيفي؟"
ساد الصمت بين المرافقين.
في الواقع، حتى بين أولئك الذين يقتربون من سن الثلاثين، كان هناك عدد قليل من فناني الدفاع عن النفس القادرين على صد سيف زعيم الطائفة الشاب.
"هذا مجرد فضول عابر. قال أبي إنني أتدرب كثيراً ويجب أن آخذ استراحة، لذا دعونا نستغل هذه الفرصة لنرى كيف سيتعامل هذا الرجل مع الموقف."
لكن وادي إيونرو شديد الخطورة. انتظر من فضلك، سأطلب تعزيزات.
عند سماع تلك الكلمات، تحول تعبير تشون يورا إلى تعبير بارد كالثلج.
"تعزيزات؟ هل تعتقد حقاً أن أمثال هؤلاء الأوغاد قادرون على فعل أي شيء لي؟"
– مع ذلك!
"اصمت. فقط اصمت واتبعني."
أصيب المرافق بالذعر.
لقد جمعت تشون يورا بين الموهبة الهائلة والجهد الذي لا مثيل له - لم تقابل منافسًا حقيقيًا حتى الآن.
لكن ذلك لم ينطبق إلا ضمن النطاق الضيق لنخب الطائفة.
بعد أن تدربت فقط داخل حدود قاعة الشياطين الصغرى، كانت لا تزال ساذجة بشأن طرق العالم.
إذا أصر على طلب التعزيزات الآن، فقد تدفعها طبيعتها المتغطرسة والعنيدة إلى سحب سيفها عليه بدلاً من ذلك.
اللعنة... ليس أمامي سوى أن آمل ألا يحدث شيء.
***
وادي إيونرو.
يقع هذا المكان على الحافة الجنوبية البعيدة لطائفة الشيطان السماوي، وكان يبعد عشرات اللي عن المعقل الرئيسي، ومع ذلك كان يضم كثافة سكانية تزيد عن ألفي نسمة.
المشكلة كانت أن معظم هؤلاء الناس لم يعيشوا حياة طبيعية.
"يا للهول، الرائحة كريهة للغاية بالفعل."
عبستُ من الرائحة النفاذة المنبعثة من مدخل وادي إيونرو.
كان الناس متمددين على سجادات قذرة مفرودة على الأرض.
كان معظمهم يعانون من فقدان الأطراف - بسبب مصيبة أو أخرى.
ناجون حرفياً من حطام السفن ينتظرون الموت.
ألقى الرقم سبعة، وهو سر أسود، نظرة خاطفة عليهم قبل أن يسألني.
"هل يمكنك حقاً الحصول على معلومات من مكان كهذا؟"
نقرت بلساني.
"بسماعي لك تقول ذلك، أستطيع أن أقول إنك لست عميلاً ميدانياً."
أصاب الهدف بدقة، فصمت الرقم سبعة.
"راقبوا عن كثب. إنها أماكن كهذه - لا، تحديداً أماكن كهذه - حيث يسهل العثور على المعلومات."