الفصل 9 إنه على وشك تفجير الفرن، ما فائدة التقييمات؟
دخل تساو جين إلى جناح المرجل الثمين، جاضباً إليه فوراً انتباه كل من هناك بفضل رداء سيد القمة الذي يرتديه.
وما إن رأى خادم رداء سيد القمة حتى سارع بخطواته وانحنى لتحيته، لكن أوقفه صاحب المتجر الذي كان يقشر حبوب اللب بحركة وتوبيخ قائلاً: "فقط لأنك رأيت رداء سيد قمة، تهرع هكذا؟ هناك أيضاً سادة قمم فقراء! وهذا الشخص هنا هو أحدهم تماماً."
توقف الخادم على الفور، وهو يدرك أن صاحب متجره الخاص، شو تشينغ فنغ، كان أيضاً تلميذاً لطائفة المائة قمة. ولقد امتلكوا جناح المرجل الثمين هذا بفضل براعة سلالتهم في صنع أفران الحبوب، والتي كانت تحظى بتقدير كبير داخل الطائفة.
وسماعاً لصوت شو تشينغ فنغ، لم يسع تساو جين إلا أن يمنح صاحب المتجر المتحدث بضع نظرات إضافية. كان هناك مائة قمة في طائفة المائة قمة، ولم يكن بإمكانه التعرف على جميع سادة قممها. هل كان صاحب المتجر قادراً حقاً على التعرف عليه؟ محترف حقاً! لا بد أنهم جميعا يحفظون صور سادة قمم المائة قمة، أليس كذلك؟
نادا تساو جين الخادم الواقف بجانب صاحب المتجر قائلًا: "أريد استئجار فرن حبوب، لتكرير دفعة واحدة من الحبوب. أرخص نوع، مع غرفة حبوب، وأيضاً أرخص نوع."
نظر الخادم نحو شو تشينغ فنغ بمزيد من الإعجاب، بينما أبدى شو تشينغ فنغ نظرة دهشة رافعاً حاجبيه. لقد ظن أن سيد قمة الكنوز الأربعة قد جاء لمجرد التصفح، ولم يتوقع أبداً أنه سيطالب حقاً باستئجار فرن حبوب.
بصق شو تشينغ فنغ قشور حبوب اللب من فمه وقال: "نحن نطلب الدفع مقدماً هنا. حتى أسوأ فرن حبوب في جناح المرجل الثمين يكلف حجر روح واحد في اليوم، بالإضافة إلى رسوم نار الأرض للمكان، ووديعة بحجر إضافي واحد، ليصبح المجموع ثلاثة أحجار في اليوم بالمجمل. لكم يوماً تخطط للاستئجار؟"
أجاب تساو جين وهو يمد يده إلى كمّه بحثاً عن مائة حجر روح أعطاها إياه الشيخ اللوحة النحاسية: "يوم واحد."
"يوم واحد؟" نسي شو تشينغ فنغ أن يبصق قشرة حبوب اللب التي في فمه، محدقاً في تساو جين وكأنه ينظر إلى أحمق، ومفكرًا في نفسه بأن الكيمياء حرفة تأخذ، حتى لأبسط حبة تجمع الروح، عشرة أيام لتكرير دفعة واحدة. يوم واحد؟ هل أنت هنا لمجرد إلقاء نظرة حول المكان؟
وضع تساو جين مائة حجر روح أمام شو تشينغ فنغ قائلاً: "هذا صحيح، يوم واحد! أعد الباقي."
مائة حجر روح؟ نظر شو تشينغ فنغ إلى أحجار الروح أمامه، متسائلاً في نفسه عما إذا كان تساو جين قد باع أحد تلاميذه. من أين حصل على كل هذا المال؟ ألم تكن قمة الكنوز الأربعة فقيرة لدرجة أنها لا تكفي احتياجاتها أساساً؟
كان الخادم مشغولاً بالفعل بالعثور على سبعة وتسعين حجراً روحياً ليعيد الباقي. وعلى الرغم من أن شو تشينغ فنغ كان يزدري سيد قمة أضعف منه، إلا أنه لم يستطع كبح فضوله وسأل: "ما فائدة الاستئجار ليوم واحد فقط؟"
أخذ تساو جين ثمانية وتسعين حجار روح التي أوجدها الخادم كباقي وقال: "بصفتي سيداً، يجب علي توفير بعض الحبوب لزراعة تلاميذي، أليس كذلك؟"
كان ابتسامة شو تشينغ فنغ متكلّفة؛ وباطنياً، سخر قائلاً: أتجسر على الإشارة إلى نفسك بعبارة 'هذا السيد'؟ أي نوع من الحبوب يمكنك تكريرها في يوم واحد؟ أتحاول تسميم تلاميذك الخاصين؟ كانت هناك شايعات بالخارج تفيد بأنك أصبت بالجنون، لكنني اعتدت الشك فيها، ظناً مني أنها مجرد أخبار كاذبة لإرباك قمة ضوء النجوم. والآن يبدو أنك حقاً شيطان بلا قلب!
قال الخادم، وهو مجرد فاني، محافظاً على ما يكفي من الاحترام ليرشد تساو جين: "بهذا الاتجاه، سيد القمة الموقر."
راقب شو تشينغ فنغ تساو جين وهو يتجه نحو غرفة الحبوب في الفناء السفلي، الغرفة [غوي]، وسرعان ما استدعى خادماً آخر موصياً إياه: "راقب المتجر جيداً. سأزور صمار المقامرة وأعود فوراً."
"صاحب المتجر، أنت ذاهب إلى صمار المقامرة؟" كان الخادم مندهشاً، إذ كان معروفاً عن صاحب المتجر أنه مقتصد، وقادر حتى على استخراج الزيت من الحجر، ولن يذهب أبدا إلى مثل هذا المكان المحفوف بالمخاطر المالية! ماذا دهاه اليوم؟
قال شو تشينغ فنغ متحدثاً ببهجة وشعور وكأنه على وشك تحقيق ثروة طائلة: "المعتوه الذي دخل للتو، هو سيد قمة الكنوز الأربعة. كنت أعلم مسبقاً أن القمتين ستخوضان مواجهة، وكنت أعلم أن تساو جين فظيع، لكنني ظننت دائماً أن نتيجة مثل هذه المنافسات غير مؤكدة. ومع ذلك، برؤيته على هذا النحو الآن، كيف لا أراهن بكل ما أملك على فوز قمة ضوء النجوم؟"
شعر الخادم بالإغراء فقال: "صاحب المتجر، هل أنت متأكد من أنه سيخسر؟ هل أراهن بشيء ما أنا الآخر؟"
أعلن شو تشينغ فنغ بثقة: "راهن بمنزلك عليها! لا، انتظر! يجب أن أعود إلى الطائفة وأطلب من سيدي أن يقرضني راتب سنة مقدماً من جناح المرجل الثمين، ثم أراهن به كله!"
أراد الخادم قول شيء ما لكنه أدرك أن شو تشينغ فنغ قد غادر جناح المرجل الثمين بالفعل بخطوات سريعة.
لم يعلم تساو جين أنه بعد أن نطق بحقيقتين، كان شو تشينغ فنغ قد إساء فهمه مرة أخرى. متبعاً الفتى، وصلا تحت الأرض، وشم تساو جين فوراً عطر الأدوية المنبعث من الغرف المختلفة.
هل كانت الغرفة رقم واحد ذات الحرف "أ" تكرر حبوب خلق الحياة؟ قطّب تساو جين جبينه وهز رأسه مراراً وتكراراً: "هذه الدفعة من الحبوب ستفشل على الأرجح. على الرغم من عدم وجود خطأ في وصفة الحبوب، إلا أن النار تنقص بدرجتين، مما يتسبب في تسرب الكثير من العطر. في النهاية، قد ينجح المرء في صنع حبوب خلق الحياة، لكن تأثيرها سينخفض بشكل كبير."
لم يسع الفتى الذي يقود الطريق إلا أن يختلس نظرة إلى تساو جين، جاداً الأمر مُملاً أيضاً. ألم يقل صاحب المتجر إن هذا الشخص لا طائل منه، ومع ذلك كان لا يزال يتصرف كخبير رفيع وشامخ من قمة ضوء النجوم؟
مر تساو جين بالغرفة رقم اثنين ذات الحرف "أ" وهز رأسه مرة أخرى: "حبوب الوحدة البدائية شيء جيد، ولكن مع طريقة التكرير هذه... أخشى أنه إذا أنتجت دفعة الحبوب الأخيرة حبة واحدة فقط، فسيُعتبر ذلك براعة في إنقاذ الحبوب. هذا إهدار للكثير من المواد..."
لم يسع الفتى إلا أن رغب في قلب عينيه. ومع ذلك، بينما تقدما، ومع تعليق تساو جين باستمرار على أكثر من عشر غرف حبوب، أدرك الفتى... أن شيئاً ما كان خاطئاً! كان هذا الرجل قادراً على تحديد الحبوب التي يتم تكريرها في غرف الحبوب بمجرد الرائحة! ألم يقل صاحب المتجر إنه إذا استطاع المرء التخمين بشكل صحيح ثلاث مرات من كل عشر استناداً إلى رائحة الدواء، فسيُعتبر خبيراً بارزاً في الكيمياء؟
جناح المرجل الثمين، من أجل تلبية احتياجات العملاء الكبار لغرف الحبوب ذات الحرف "أ"، كان يسأل عادة عما هي الحبوب التي يكررها العملاء، من أجل التوصية بشكل أفضل بنيران الأرض وأفران الحبوب المناسبة. لذلك، عرف الفتى أن تساو جين لم يرتكب خطأً واحداً على طول الطريق!
وعند الوصول إلى آخر غرفة تحمل الحرف "أ"، سارع تساو جين بخطاه فجأة، دافعاً الفتى إلى الأمام ومححثاً إياه: "امشِ بشكل أسرع."
لم يفهم الفتى؛ حتى هذه اللحظة، كان تساو جين يعلق على كل غرفة حبوب - فلماذا كان ينوي تجاوز غرفة الحبوب لهذا الشخص المهم الذي ذكره صاحب المتجر دون أي تعليق؟
قال الفتى متمكناً من سؤاله: "ضيف مميز لسيد القمة؟ بالنسبة للغرفة السادسة والثلاثين ذات الحرف "أ"، لماذا لا تعطي تقييمك؟"
دفع تساو جين ظهر الفتى وحثه على التحرك بشكل أسرع قائلاً: "إنه على وشك التسبب في انفجار فرن الحبوب. ما الذي يستحق التقييم؟ حبوب نار الظلام المحمومة، أهكذا تُكرّر؟ الجميع في الداخل سينفجرون على الأرجح! الأفضل لك أن تحجز لهم نعشاً مقدماً."
عند سماع هذا، أظهر وجه الفتى تغييراً سريعاً من الصدمة إلى سخرية باردة. لقد رأى سجلات الغرفة السادسة والثلاثين ذات الحرف "أ" - فقد سجل الشخص لتكرير حبوب ندى الصباح المنقوشة على القلب. بدا أن هذا الشخص لم يكن يخمن بشكل صحيح طوال الوقت.
أسرع الفتى في الشرح بابتسامة: "لا تقلق، أيها الضيف الموقر، الغرفة السادسة والثلاثين ذات الحرف "أ" تكرّر حبوب ندى الصباح المنقوشة على القلب."
استنشق تساو جين عطر الدواء مرة أخرى، بجدية، مؤكداً أنه مطبق تماماً لحبوب نار الظلام المحمومة كما هو مسجل في المجلد الثالث من كتاب الفراغ العظيم، وعندها أدرك أن الشخص الذي يكرر الحبوب لا بد أنه كذب على جناح المرجل الثمين.
كانت حبوب ندى الصباح المنقوشة على القلب خفيفة بطبيعتها - وإذا فشلت عملية التكرير، فلن ينتج عن ذلك سوى دفعة من الحبوب المهدرة.
لكن حبوب نار الظلام المحمومة كانت مختلفة تماماً! كانت طبيعتها تشبه ناراً هائجة، وهي عرضة جداً للانفجار أثناء عملية التكرير. بالتأكيد لا بد أن جناح المرجل الثمين قد تقاضى وديعة باهظة الثمن للغاية، أليس كذلك؟ فبعد كل شيء، إذا حدث انفجار لفرن الحبوب، فلن يعيدوا الوديعة.
كانت وديعة حبوب ندى الصباح المنقوشة على القلب منخفضة بوضوح، لكن وديعة حبوب نار الظلام المحمومة لا بد أنها أعلى بكثير، أليس كذلك؟
الأفضل عدم الحديث كثيراً! علم تساو جين أن الشخص القادر على تحمل تكلفة غرفة باهظة مصنفة بحرف "أ" في طائفة المائة قمة يجب أن يكون أيضاً شخصاً ذو قوة ومكانة عالية. الحديث بإهمال قد يؤدي بسهولة إلى جلب المتاعب للمرء.
مر اثنان منهم عبر طبقة تلو الأخرى من غرف الحبوب، ليصلان في النهاية إلى الغرفة رقم اثنين وسبعين ذات الحرف "غ".
على عكس غرف الحجر المصنوعة بدقة من قبل، بدأ تساو جين يفهم سبب رخص هذا المكان - فلم يكن سوى مخبأ محفور، مع فرن حبوب بسيط مصنوع من الحديد الغامض، البرونز الخالد، وحجر نار الفرن.
في يوم من الأيام، امتلكت قمة الكنوز الأربعة أفران حبوب أساسية كهذه، ولكن في السنوات الأخيرة، ومن أجل تنمية التلاميذ، تم رهن كل ما له قيمة تقريباً في قمة الكنوز الأربعة.
بعد أن غادر الفتى، لم يعد تساو جين يطيل التفكير في فقر قمة الكنوز الأربعة الحالي. أغلق الباب وفعّل تشكيلة غرفة فرن الحبوب لمنع الإزعاج، ثم وضع مختلف المكونات الطبية في فرن الحبوب.