الفصل 18: التطور، ومواجهة الكوبولد من جديد
بمجرد التفكير، أومض مكعب التطور الذي كان يدور حول السلسلة الجينية بضوء أزرق فجأة.
انعكس الضوء الأزرق على السلسلة الجينية، لتشهد السلسلة الجينية المستقرة تغيرا هائلا مرة أخرى.
هذه المرة، كان التغير أكثر حدة من ذلك الذي مر به أثناء عملية النقش والتسجيل.
بدت عضلات لو يوان وعظامه وأعضاؤه وكل أجزاء جسده الأخرى وكأنها تُمرق وتُعاد صياغتها من جديد.
وكان ما أعقب ذلك ألما حادا. بات ذهن لو يوان خاليا تماما بسبب شدة ذلك الألم.
لقد بدأ التطور.
لم يدرِ لو يوان كم من الوقت قد مضى، ولكن في اللحظة التي كاد فيها لا يطيق ذلك الألم الذي يبلغ أعماق روحه، تلاشى الضوء الأزرق ببطء واختفى الألم تدريجيا.
بدأ الضوء الأزرق الخافق الصادر من مكعب التطور يخفت كثيرا أيضا، وأصبح المكعب يبدو شبه شفاف قليلا.
لقد اختزن طاقة لتُستخدم في التطور. كانت هناك بعض الطاقة سابقا، ولكن معظمها قد استُهلك الآن.
أما عن كيفية إعادة شحنه، فكانت عن طريق شحن الطاقة الروحية.
ومع تلاشي الألم تدريجيا، تدفقت قوة عظيمة من أعماق جسد لو يوان.
كما ظهر ذلك الشعور المريح الذي أحس به عندما ارتقى جينه في وقت سابق.
لقد اكتمل التطور!
ومع ذلك، لم تظهر إرادة أي كائن حي.
ففي النهاية، كانت إرادة الكائن الحي الخاصة بهذا الجين الخارق قد مُحيت على يد لو يوان سابقا.
بالنسبة إلى لو يوان، كان هذا خبرا جيدا للغاية.
في المستقبل، عند نقش الجينات وتسجيلها، يمكنه اختيار جين من رتبة يثق بقدرته على تحمّلها. ثم يمكنه تطويره، ولن تكون هناك أي خطورة على الإطلاق.
وعند هذه الفكرة، انثنت شفتاه عن ابتسامة خفيفة.
هذا رائع حقا!
استمر الشعور بالارتقاء لفترة من الوقت ثم تلاشى في النهاية. وجعله إحساسه الفطري يعرف على الفور ماهية الجين الخارق بعد التطور.
جسد الحديد الأسود.
لقد رفع في المقام الأول قدراته الدفاعية وقوته، بالإضافة إلى إحداث تحسن طفيف في مرونة الجسد وقدرته التفجيرية.
ومقارنة بجين جلد الصخر ذي الرتبة الشائعة، قدم جسد الحديد الأسود تحسينات أكثر شمولا، بما في ذلك المرونة.
ولم يكن هذا كل شيء. إذ كان التحسن في جميع المجالات قريبا من ضعف ما كان عليه من قبل.
كان هذا ضعف ما ملكه بعد تزوده بسيف مخلب الحشرة!
أظهر هذا كم هي أقوى الجينات الخارقة من رتبة النخبة مقارنة بتلك التي من الرتبة الشائعة.
حتى الجينات من رتبة النخبة كانت بهذه القوة. فكيف ستكون الجينات الخارقة من رتبة الزعيم، ورتبة القائد، ورتبة اللورد، بل وحتى رتبة الملك لاحقا من الرعب؟
امتلأ لو يوان بالترقب لمجرد التفكير في الأمر.
وكان من المؤسف أن طاقة مكعب التطور لم تكن كافية لتطوير الجين الخارق الذي يملكه في الوقت الحالي.
علاوة على ذلك، حتى لو أراد تطويره، فلن تتمكن قوة جسده من الزيادة أكثر من ذلك. لن يتمكن من تحمّلها.
إذا أراد الخضوع لتطور آخر، فربما تعين عليه تنقية سلسلته الجينية أكثر أولا.
ومع ذلك، فقد أصبح قويا بدرجة كافية الآن.
إنه يملك جينا من رتبة النخبة وسلاحا جينيا. وبما أنه في منطقة للمبتدئين مثل غابة الصخر الرمادي، فيمكنه أن يفعل ما يشاء!
شعر لو يوان أنه سيكون بخير حتى لو واجه خنفساء الصخر الرمادي ذات الرمز الأسود الآن.
وبالحديث عن خنافس الصخر الرمادي ذات الرمز الأسود، فكر لو يوان في الخنفسائين من قبل.
وتساءل عما حدث لهما. هل ينبغي له الذهاب وإلقاء التحية عليهما؟
فكر لو يوان في الأمر وشعر أن ذلك ممكن. لذلك، غادر مخبأه وتوجه نحو الطريق الذي جاء منه.
في الماضي، كان على لو يوان أن يكون حذرا للغاية أثناء المشي على قمم الجدران الصخرية.
ولكن بعد أن حقق تحسنا هائلا، أصبحت الرياح القوية على قمم الجدران الصخرية مثل نسائم خفيفة بالنسبة إليه. وكان بإمكانه المشي أو حتى الركض هنا بسهولة كبيرة.
أما الرياح والرمل، اللذان سببا بعض الألم الوخاز لجلد لو يوان سابقا، فقد بدا كأنهما أيدٍ تدلك وجهه برفق عندما تهبان عليه الآن.
جعل هذا لو يوان يشعر بشعور معقد قليلا.
(رغم أنني أصبحت أقوى، يبدو أن جلدي قد أصبح أسمك أيضا.)
ومع زيادة سرعته، ركض نحو المنطقة الأمامية.
ولم يمضِ وقت طويل حتى وصل إلى منطقة الجدران الصخرية التي على شكل حرف U. وما إن اقترب حتى شعر بفرط حرارة متبقٍ.
كانت هذه هي الحرارة العالية التي تخلفها جدار النار بعد إخماده قبل قليل.
إلقى لو يوان نظرة على القاع ثم ذهول.
كان ذلك لأن خنفسائي الصخر الرمادي ذات الرمز الأسود قد ماتتا بالفعل. وتم التعامل مع جثتيهما أيضا، حيث أُخذت دروعهما الصخرية الثمينة.
لقد واجهتا ندهما بوضوح.
لقد أراد التعامل مع خنفسائي الصخر الرمادي ذات الرمز الأسود بنفسه، لكنه لم يتوقع أن يسبقه شخص آخر إلى ذلك.
ربما كان بعض المحاربين الجينيين الذين استدرجتهم النار في وقت سابق.
تنفس لو يوان الصعداء قليلا، وشعر ببعض الامتنان.
لحسن الحظ أنه ركض بسرعة كافية سابقا. فالقتلة الجينيون يختلفون عن خنافس الصخر الرمادي ذات الرمز الأسود. إذ إن ذكاءهم أعلى.
بالنظر إلى ذكاء المحاربين الجينيين، ينبغي أن يكونوا قادرين على ملاحظة وجود مشكلة في الجدار الصخري. ولو بقي لو يوان هنا، لربما اكتُشف أمره.
وبما أن خنفسائي الصخر الرمادي ذات الرمز الأسود قد ماتتا، لم يخطط لو يوان بطبيعة الحال للبقاء هنا طويلا.
بعد نزوله من الجدار الصخي، مر بجثتي خنفسائي الصخر الرمادي ذات الرمز الأسود وألقى عليهما نظرات إضافية. ثم وجد ممر عشوائيا للمغادرة.
ولم يمضِ وقت طويل قبل أن يواجه لو يوان خنفسائين من خنافس الصخر الرمادي تقضمان الصخور تحت عمود صخري.
لمعت عيناده.
أراد اختبار قدراته الحالية.
ظهر سيف مخلب الحشرة في يد لو يوان، وسار نحو خنفسائي الصخر الرمادي.
عندما كان لو يوان على بعد نحو 20 مترا منهما، توقفت الخنفساءان والتفتتا للنظر نحوه.
بعد ذلك، أخرجتا صريخا واندفعتا نحو لو يوان.
نظر لو يوان إلى أفواههما الشرسة ولم يكن متوترا كما كان عندما واجه خنافس الصخر الرمادي لأول مرة.
عندما اقتربت خنافس الصخر الرمادي، أرجح سيفه الطويل ومر ضوء السيف شديد السواد بجانبهما.
توقفتا فجأة في حركة اندفاعهما. وعندما مرت أجسادهما بجانب لو يوان، سقطتا خلفه. وظلت أرجلهما القصيرة تختلج بلا نهاية مع فقدانهما لحياتهما.
موت.
انثنت شفتا لو يوان وابتسم ابتسامة مفاجئة.
(كما توقعت من نفسي!)
سابقا، كان من الممكن أن تشكل خنفساءان من خنافس الصخر الرمادي بعض المتاعب له. لم يتوقع أن يكون قادرا على قتل خنفسائين من خنافس الصخر الرمادي بسهولة خلال مثل هذا الوقت القصير.
التقط لو يوان بلورات الروح وأزال الدروع الصخرية. ثم غادر المكان وواصل الصيد للمزيد.
…
بعد ساعتين، في منطقة داخل غابة الصخر الرمادي.
تشي!!
قتل لو يوان خنفساء صخر رمادي كانت بمفردها بهجوم سيف واحد. بعد ذلك، أطلق زفيرا وتقدم لالتقاط بلورة الروح.
في تلك اللحظة، سمع لو يوان صوت خطوات.
توقف ونظر نحو الممر الذي كان صوت الخطوات آتيا منه.
ظلت أصوات الخطوات تقترب أكثر فأكثر. بعد ذلك، خرج كائنان من الكوبولد يرتديان دروعا جلدية سوداء ويحملان نصالا طويلة.
كان للفراء الخاص بالكوبولدين لون رمادي وبني على التوالي.
بدا كأنهما مألوفان قليلا.
عندما رأى الكوبولدان لو يوان، أُصيبا بالذهول أيضا.
التقت أعين الطرفين ثم اندلعت منهما ابتسامتان مشرقتان في الوقت نفسه.
في هذه اللحظة، ارتدى الكوبولد ذو الفراء البني تعبيرا شرسا وضحك بهستيرية.
"ههههههههههه! أيها البشري، لا بد أنك لم تتوقع هذا! لقد التقينا مجددا! لنرى كيف سترفض الركض هذه المرة!"
ابتسم لو يوان أيضا.
"كنت أتساءل عما إذا كان بإمكاني رؤيتكم يا رفاق مجددا. لم أتوقع أن يكون حظي جيدا إلى هذا الحد."
"لقاءنا حظ جيد؟ يبدو أن السلاح الجيني الذي حصلت عليه يمنحك الثقة، أليس كذلك؟ ثقتك لا قيمة لها!"
ألقى الكوبولد ذو الفراء الرمادي نظرة على سيف مخلب الحشرة في يد لو يوان وأطلق ضحكة ساخرة. أمسك بنصله الطويل واقترب من لو يوان.
تبعه الكوبولد ذو الفراء البني.
"ألا تعلم أن كلانا يستخدم أيضا أسلحة جينية؟ ولكن سيكون علينا شكرك لأنك جلبت لنا مكاسب إضافية."
بينما كان الكوبولدان يقتربان من لو يوان، مر بعض الأشخاص بالممر غير البعيد. وملاحظوا هذا المشهد.
كانوا المجموعة المكونة من أربعة أشخاص مع قائد الإلف الوسيم.
عندما رأوا لو يوان والكوبولدين يبدون مستعدين لقتال بعضهم البعض، أُصيبوا بالذهول.
"همم؟ أليس هذا هو الفتى الذي كانت تلاحقه خنافس الصخر الرمادي سابقا؟ ورفيقاه الكوبولد؟"
أُصيب الإلف الطويل والنحيل بالذهول لبرهة، وشعر ببعض الحيرة.
"ماذا يفعلون؟ هل سيتقاتلون؟"
ألقى الإلف الوسيم نظرة وقال: "ربما كان هناك نزاع داخلي."
انثنت شفتاه، لتظهر عليهما ابتسامة خفيفة.
"دعونا لا نذهب أولا. سنختبئ وننتظر حتى يحسموا الأمر في القتال."
عند سماع كلمات الإلف الوسيم، فهم الثلاثة الآخرون على الفور.
"سنستمع إلى القائد!"
"ههه... لم أتوقع أن نحصل على مكاسب غير متوقعة. ليس سيئا، ليس سيئا."
"عملنا في الاحتيال على المبتدئين مؤخرا لم يكن جيدا. مثل هذه الفرص نادرة جدا."
اختبأ الأربعة خلف الأعمدة الصخرية في البعيد وراقبوا لو يوان والكوبولدين.
كان الكوبولدان يندفعان بالفعل نحو لو يوان.
عندما رأى الكوبولد ذو الفراء البني أن لو يوان كان واقفا في مكانه ولا يتحرك، ابتسم بشراسة وقال.
"أيها البشري، يبدو أنك تعرف أنه لا مفر لك. هل تخطط لتركنا نقتلك؟ لا تقلق، سأكون سريعا جدا!"
بينما كان يتحدث، اندفع نحو لو يوان، ورفع نصله الطويل، ثم ضرب به نحو لو يوان بسرعة كبيرة.
في الماضي، كان لو يوان غير قادر بطبيعة الحال على تفادي مثل هذه الهجمات.
ولكن بعد أن نقش وسجل جينا خارقا، كان قد تحسن في جميع الجوانب.
وكان ذلك يشمل بطبيعة الحال رؤيته الديناميكية.
رفع لو يوان يده قليلا.
كنغ!
كبح سيف مخلب الحشرة النصل الطويل بسهولة، محدثا صوت تصادم معادن.
لم تتحرك يد لو يوان على الإطلاق.
من ناحية أخرى، شعر الكوبولد ذو الفراء البني بقوة الردع في يديه، اللتين أصبحتا مخدرتين قليلا الآن.
اتسعت عيناده وهو ينظر إلى لو يوان بعدم تصديق.
"لقد أوقفتها؟! كيف يكون ذلك ممكنا?!"
"ولماذا لا يكون ممكنا؟" ابتسم لو يوان.
كما انكمشت حدقتا الكوبولد الآخر ذي الفراء الرمادي الذي كان متأخرا قليلا خلف ذي الشعر البني، وبدا عليه بعض الذهول.
بعد ذلك، كشف عن تعبير شرس.
"يمكنك كبح هجمة واحدة، ولكن هل يمكنك كبح هجمتين؟"
اندلعت سرعته فجأة وضرب بنصله أفقيا نحو خصر لو يوان.
ابتسم لو يوان وبذل قوة في يده اليمنى. ونتيجة لذلك، شعر الكوبولد ذو الفراء البني بقوة هائلة قادمة وتراجع جسده دون أن يدري.
بعد التخلص من الكوبولد ذي الفراء البني، أدار لو يوان معصمه ووضع كبحا عند زاوية منخفضة بسيفه الطويل.
كنغ!
كبح سيف مخلب الحشرة هجوم الكوبولد ذي الفراء الرمادي بثبات.
"هذه السرعة!"
عند رؤية حرّكات لو يوان، وقف كل الشعر على جسد الكوبولد ذي الفراء الرمادي. كانت القدرات التي أظهرها لو يوان تفوق توقعاته.
راودت الكوبولد ذو الفراء الرمادي على الفور فكرة التراجع. لم يكونوا ندا له!
في تلك اللحظة، اهتز سيف لو يوان الطويل مرة أخرى، دافعا الكوبولد ذو الفراء الرمادي خطوة إلى الخلف. بعد ذلك، ومض ضوء سيف أسود عند رقبة الكوبولد ذي الفراء الرمادي.
تدفقت الدماء وتلاشى البريق في عيني الكوبولد ذي الفراء الرمادي ببطء. ترنحت جثته قليلا قبل أن تسقط على الأرض.
كان الكوبولد ذو الفراء البني على وشك الخروج للمساعدة عندما رأى الكوبولد ذو الفراء الرمادي يسقط على الأرض. ثم توقف في مكانه.
"الأخ الأكبر؟!"
حدق في لو يوان، وكانت عيناه مليئتين بالذهول.
"كيف يكون هذا ممكنا؟! لقد كنت مطاردا من قبلنا سابقا! لم يمر سوى وقت قصير منذ ذلك الحين. كيف أصبحت أقوى بكثير؟!"
نظر لو يوان إلى الكوبولد ذي الفراء البني، الذي كان شعره مستقما بالكامل. وابتسم ابتسامة ودودة واقترب منه.
"لماذا لا تخمن أنت؟"